Даос Лан и Сяоту наблюдали, как Ши Сяоцю на мгновение застыла, а затем стремительно обмякла — будто маленький кочан пекинской капусты, лишившийся солнца и влаги.
Как только задание завершилось и они встретились с Тао Цзюньчжи, компания немедленно отправилась в обратный путь. По дороге домой Тао Цзюньчжи заметила неладное: ведь ещё совсем недавно эти двое были неразлучны, а теперь сидели рядом, словно две высушенные дольки маринованных огурцов.
Из всей компании лишь Тао Цзюньчжи ничего не знала и оставалась в полном неведении.
Только вернувшись в пункт назначения и распрощавшись с Цинь Вэнем, даос Лан и Сяоту наконец поведали ей обо всём.
На это Тао Цзюньчжи ответила:
— Ши Сяоцю, иди и всё ему объясни.
— Я уже извинилась, но это не помогло, — уныло пробормотала Ши Сяоцю.
— Дело не в извинениях! — серьёзно возразила Тао Цзюньчжи. — Тебе нужно выяснить, что на самом деле думает Цинь Вэнь, и действовать соответственно. Он ведь не игнорирует тебя, Сяоцю. Сейчас самое время всё прояснить.
Тао Цзюньчжи считала, что Ши Сяоцю просто потеряла голову от любви: если бы речь шла о чужих отношениях, Сяоцю, несомненно, разобралась бы в ситуации гораздо яснее.
Но Ши Сяоцю всё ещё колебалась:
— А это точно сработает?
Тао Цзюньчжи взглянула на вечернее небо и сказала:
— Сегодня тебе не нужно возвращаться в супермаркет.
— Что ты сказала?! — воскликнула Ши Сяоцю, не веря своим ушам. — Этот супермаркет — наша совместная собственность! У тебя нет права запрещать мне туда заходить!
Они уже подошли к входу в супермаркет, и Тао Цзюньчжи положила руку на плечо подруги, бросив ей ободряющий взгляд:
— Но как твой друг я обязана заботиться о твоём будущем. Поверь мне — поговори с Цинь Вэнем по душам.
— Отличная идея, — одобрил даос Лан.
— Да, сегодня лучше не возвращайся, — кивнула Сяоту.
— Я — двадцатипятилетняя девушка, причём очень красивая! Вы что, собираетесь выгнать меня на улицу ночью? — повысила голос Ши Сяоцю.
— Вот именно так и жалуйся Цинь Вэню, — невозмутимо сказала Тао Цзюньчжи. — Только не пытайся прорваться силой — я выпущу деревянных марионеток, чтобы тебя выгнали.
«Какой произвол!» — мысленно возмутилась Ши Сяоцю, осуждая в душе троих своих «друзей». Однако спорить больше не стала. Наоборот, когда они поднялись наверх, она действительно развернулась и пошла в сторону дома Цинь Вэня.
Дом находился довольно далеко — километров семь-восемь, — но Ши Сяоцю не стала вызывать такси. Она решила идти пешком, чтобы подумать, как начать разговор, и позволить лёгкому вечернему ветерку немного остудить её горячую голову.
Хотя её скорость была выше обычной, к моменту прибытия на место уже стемнело.
А Ши Сяоцю так и не придумала, с чего начать.
Тем временем Цинь Вэнь сидел дома на диване и размышлял. Ему больше не требовался надзиратель — Ответственный подал заявку, и теперь он мог жить один.
Цинь Вэнь размышлял, не слишком ли он обиделся. Погружённый в свои мысли, он вдруг услышал странный, чёткий стук шагов — будто кто-то мерил шагами двор перед домом.
Это показалось ему странным.
Цинь Вэнь нахмурился, подошёл к окну и выглянул наружу… и увидел — Ши Сяоцю?!
Он мгновенно отпрянул от окна и прижался спиной к стене.
«Как она здесь очутилась?!» — его дыхание (хотя, конечно, у живого трупа его не было) сбилось.
Внизу Ши Сяоцю почувствовала чей-то взгляд и подняла голову, но ничего не увидела.
Она всё ещё не могла придумать повода для встречи и, в отчаянии, достала телефон. Среди знакомых был один человек, который прекрасно разбирался в подобных ситуациях.
Через три секунды после звонка трубку сняли.
Ши Сяоцю уселась на край клумбы и произнесла:
— Пап.
Да, именно Ши Цзиньяо — мастер искусства примирения после ссор с женой.
Услышав в её голосе неладное, Ши Цзиньяо немедленно спросил:
— Что случилось, Сяоцю? Кто-то тебя обидел?
— Нет, — ответила она, прочистив горло, и снова взглянула на окна квартиры Цинь Вэня. Там не горел свет, будто внутри никого не было. — Пап, чем ты сейчас занят?
Ши Цзиньяо на мгновение замолчал, а потом сказал:
— Твой папа сидит на скамейке у клумбы во дворе.
Ши Сяоцю: «…» Она огляделась вокруг и задумалась.
— Не буду рассказывать подробностей, — продолжил Ши Цзиньяо, — твоя мама выгнала меня на улицу. Сегодня я повстречал одного знакомого духа и немного с ним подрался — она всё видела.
— Ладно, забудь об этом. Сяоцю, зачем ты звонишь папе?
Ши Цзиньяо сейчас было особенно нечего делать — жена всё ещё сердита, и ему предстояло просидеть на улице ещё какое-то время.
Ши Сяоцю почувствовала внезапную горечь и сказала:
— Я тоже сижу у клумбы.
Ши Цзиньяо: «?»
После этого Ши Сяоцю вкратце пересказала ему всю историю. Выслушав, Ши Цзиньяо расхохотался.
— Ты чего смеёшься? — Ши Сяоцю почти потеряла всякую мимику.
— Ничего, ничего, ха-ха-ха-ха! — явно веселясь, ответил он. — Сяоцю, ты точно моя родная дочь! Совсем как я, без всякой подделки!
— Если у тебя нет совета, я сейчас повешу трубку! — возмутилась Ши Сяоцю. Старикан явно не собирался помогать — он просто радовался!
Действительно, закончив смеяться, Ши Цзиньяо тут же предложил:
— Сяоцю, давай сходим перекусить ночью? Будем болтать по телефону — нам обоим будет не так одиноко.
— Ни за что! — отрезала она. Откуда у неё, ещё незамужней девушки, такое ощущение «радости среднего возраста»?
— Не парься, Сяоцю, — весело добавил Ши Цзиньяо. — В следующий раз, как приедешь домой, схожу с тобой в парк поиграть в сянци.
Ши Сяоцю чуть не швырнула телефон от досады.
— Сяоцю, — вдруг раздался голос Цинь Вэня прямо за её спиной.
Она вздрогнула и чуть не выронила аппарат.
— Цинь Вэнь? Как ты здесь оказался? — неловко улыбнулась она.
Цинь Вэнь тоже чувствовал себя крайне неловко и даже не смотрел ей в глаза:
— Ты… забыла включить заклинание глушения звука.
Это была деликатная формулировка. В этом доме жили исключительно необычные существа, и отсутствие заклинания глушения означало, что их разговор слышали многие.
Ши Сяоцю: «…» Ей захотелось немедленно скрыться — она уже видела, как любопытные лица выглядывают из окон.
Но, сделав пару шагов, она почувствовала, как Цинь Вэнь схватил её за руку.
Ши Сяоцю тут же обняла его и зарылась лицом в его грудь:
— Уууу… теперь я превратилась в странного мужчину средних лет.
Ши Цзиньяо, всё ещё слышавший разговор: «???» Разве он такой уж странный? Ему казалось, всё вполне нормально.
— Нет, — пробормотал Цинь Вэнь, слегка смущённый, и похлопал её по спине в утешение. — Хочешь, зайдёшь ко мне?
— Хорошо, — согласилась Ши Сяоцю, упрямо не поднимая головы, чтобы никто не увидел её лица.
Так, в неуклюжей позе, они добрались до лифта, поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру.
Когда дверь закрылась, Ши Сяоцю наконец осмелилась показать лицо.
Цинь Вэнь принёс из холодильника напиток и спросил:
— Зачем ты пришла? Я причинил тебе боль?
— А? Нет-нет-нет! — поспешно замотала головой Ши Сяоцю. — Это я рассердила тебя. Я… хотела всё прояснить.
— Я не злился, — растерялся Цинь Вэнь. — Просто мне было… странно.
— Странно? — Ши Сяоцю не поняла.
Они уселись на диван, и Цинь Вэнь начал объяснять ей своё «странное» состояние.
Он знал, что у Ши Сяоцю есть основания для своих выводов, понимал, что её анализ логичен, но всё равно чувствовал внутренний дискомфорт.
Выслушав, Ши Сяоцю вдруг всё поняла:
— То есть ты всё-таки немного обиделся.
— Но у меня нет причин злиться, — настаивал Цинь Вэнь. — Твои действия были абсолютно разумны. Почему я должен злиться на разумное поведение?
— А если сказать, что ты просто волновался за меня? — спросила Ши Сяоцю. — Как Сяоту и другие. Даже зная, что мой анализ, скорее всего, верен, они всё равно переживают — ведь всегда остаётся хотя бы один процент риска.
— Но… это же капризно, — возразил Цинь Вэнь. — Ведь на самом деле…
— Я поняла, — перебила его Ши Сяоцю, поставила напиток на стол и обеими руками взяла его за щёки, глядя прямо в глаза. — Я извиняюсь перед тобой, Цинь Вэнь.
— Не надо! Ты ведь ничего не сделала плохого, — запротестовал Цинь Вэнь. Ши Сяоцю всё ещё находилась под влиянием злого духа — зачем ей извиняться? За что?
Прежде чем он успел вырваться, Ши Сяоцю сказала:
— Я ведь уже говорила: теперь мы с тобой пара. А в таких близких отношениях нельзя руководствоваться только разумом.
— Я причинила тебе боль — прости меня, — тихо произнесла она. — Не подавляй свои чувства. Мы будем вместе очень-очень долго, а значит, нам предстоит притирка. Тебе не нужно быть постоянно рациональным — по крайней мере, не со мной.
Цинь Вэнь замер. Он моргнул несколько раз, нахмурился — и стал выглядеть почти жалобно. Ши Сяоцю испугалась, что обидела его ещё сильнее, и снова обхватила его лицо ладонями:
— Что с тобой?
— Ничего, — пробормотал Цинь Вэнь, пытаясь взять себя в руки, но безуспешно.
Когда Ши Сяоцю уже начала волноваться, Цинь Вэнь молча обнял её и прижался лицом к её шее:
— Я понял.
— А? Понял что?
Цинь Вэнь прижался к ней ещё крепче. Его фигура была слишком крупной, а Ши Сяоцю — маленькой, поэтому она едва могла его обнять.
— Ты замечательная, — сказал он. — Действительно замечательная.
«Как это — признание в любви?» — подумала она.
— Ты тоже замечательный, — ответила Ши Сяоцю, крепко обнимая его. — Ты самый выдающийся живой труп, которого я встречала. Я хочу быть с тобой долго-долго.
Цинь Вэнь не ответил, только прижался ещё теснее, так что Ши Сяоцю оказалась прижата к подлокотнику дивана.
«Значит, не обязательно быть всегда рациональным?»
Цинь Вэнь почувствовал, как его эмоции вновь начали бурлить — но теперь совсем иначе, чем раньше. Будто в душе проснулось что-то давно забытое.
В этом мире есть лишь одно место, где можно позволить себе быть неразумным — дом.
Так было и для Цинь Вэня. Только его дом исчез пятьсот лет назад, погребённый под слоями времени и перемен. Теперь даже могилы не осталось.
Раньше он думал, что это не имеет значения — жизнь продолжается, и у него всегда найдутся новые цели. А теперь, когда у него появилась почти настоящая семья, слова Ши Сяоцю о том, что с ней можно не быть рациональным, пробудили в нём не только благодарность, но и… обиду.
Он не хотел этого чувствовать, но не мог остановить себя.
Будто ребёнок, получивший ушиб на улице, но не плачущий до тех пор, пока не увидит родителей.
Сейчас Цинь Вэню тоже захотелось плакать. К счастью, он был живым трупом — слёз у него не было, иначе пришлось бы сильно стыдиться:
— Ши Сяоцю, ты ни в коем случае не должна умереть.
— Обещаю, сделаю всё возможное, — мягко погладила она его по спине. — Ведь нам ещё предстоит свадьба.
Цинь Вэнь: «…» Ему стало ещё хуже. Чёрт возьми! Почему каждое слово Ши Сяоцю заставляет его так страдать?
Они долго сидели, прижавшись друг к другу на диване. Ши Сяоцю обнимала Цинь Вэня и смотрела на потолочный светильник, ощущая глубокое удовлетворение:
— Мне хочется вот так обнимать тебя вечно.
Тут же её рот зажала ладонь Цинь Вэня.
Он просто не выдержал. Каждое слово Ши Сяоцю действовало на него, как мощнейшее средство для вызова слёз.
А Ши Сяоцю, с зажатым ртом, уже начала всерьёз размышлять, не пора ли ей купить квартиру. Не обязательно большую — ведь жить будут только они вдвоём, детей у них не будет.
Мысль о собственном доме казалась удивительно уютной.
От этих размышлений её начало клонить в сон. Температура тела Цинь Вэня была прохладной — спать в его объятиях было очень приятно.
Именно в этот момент раздался голос Ши Цзиньяо:
— Ну что ж, я всё наблюдал. Ваш союз я одобряю.
http://bllate.org/book/11125/994454
Готово:
