— Ты не смей его трогать! — Плакат будто пытался вырваться, но Ши Сяоцю прижала его так крепко, что и пошевелиться было невозможно. В этот миг она ощутила себя настоящей злодейкой из сериала — той самой, что шантажирует близких главного героя, чтобы сломить его волю.
— Если не хочешь, чтобы он умер… — Ши Сяоцю хлопнула круглой ладонью по плакату. — Знаешь, что говорить, когда явится твой хозяин?
Плакат молчал — вероятно, от ярости лишился дара речи.
Но Ши Сяоцю и не собиралась его щадить. Уйди она сейчас — никто бы не гарантировал, что он не выдаст всё при встрече:
— Я останусь внутри книги.
— Что? — переспросил плакат с изумлением.
— Я сказала: буду прятаться в вашей книге. Скажешь хоть слово не так — и все эти духи на стенах станут моей едой.
Ши Сяоцю швырнула плакат в сторону, её духи окутали страницы, а сама она незаметно юркнула внутрь, захлопнула том и вернула его на полку, поддерживая невидимой силой.
— Если тебе нужно лишь питаться, зачем тогда прятаться здесь? Ты точно из Бюро по делам нечисти! — продолжал возмущаться плакат, но теперь уже Ши Сяоцю не обращала на него ни малейшего внимания.
Главной ошибкой плаката стало то, что он выдал свою привязанность к этим духам, запечатлённым на стенах. Теперь Ши Сяоцю была уверена: он не посмеет рисковать. Ведь из-за её особой природы он даже не смог определить, к какому роду она принадлежит.
— Ты думаешь, я пожертвую всем родом Лю ради этих духов? — всё ещё доносился голос.
А в это время сама Ши Сяоцю, плотно контактируя с духами, сидела на человеческом глазном яблоке и болтала ногами.
Не пожертвует ради духов весь род? Это ещё вопрос. Ведь сейчас именно этот род шагал по лезвию бритвы.
Древние семьи вроде рода Лю могут презирать официальные организации вроде Бюро по делам нечисти, но никогда не осмелятся вступить с ними в открытую конфронтацию. В Бюро слишком много сильных личностей, а методы официальных структур далеко не так просты, как кажутся.
Большинство нечеловеческих существ, не принадлежащих к знатным родам, поддерживают Бюро — ведь оно представляет их интересы.
Что до силы — стоит вспомнить, как Бюро без труда уничтожило одну из древнейших семей.
Так что нынешняя авантюра рода Лю — это чистой воды игра в рулетку. Даже если они попытаются объединить несколько влиятельных кланов и втянуть их в затяжную войну с Бюро, последнее всё равно сможет расправиться с ними одним ударом. Правда, цена такой победы окажется чересчур высокой.
— Как бы ты ни думал, я не блефую, — наконец произнесла Ши Сяоцю, и слова её были именно теми, что плакат меньше всего хотел услышать. — Ты меня раскрыл, и у меня больше нет пути назад. Я сама не хочу умирать, но мне всё равно на этих духов. А вот тебе — не всё. Так что не доводи меня до крайности: они умрут. Понял?
Она теперь напоминала отчаянного преступника, загнанного в угол.
Это заставило плакат пожалеть о своём поступке. Ему не следовало действовать в одиночку — именно его опрометчивость довела ситуацию до такого состояния.
— Иди, приклейся обратно, — тихо сказала Ши Сяоцю. — Нам предстоит быть соседями ещё долго. Надеюсь, ты будешь хоть немного аккуратнее.
Ответа не последовало, но Ши Сяоцю и не спешила. Ведь это вовсе не её настоящее тело — даже если эта проекция исчезнет, она просто вернётся в своё истинное обличье. Поэтому ей не было страшно. А вот плакату — очень даже.
Её плоть и сознание были связаны, словно раздвоение личности. И пока в библиотеке царило напряжение, в спальне Ши Сяоцю и Цинь Вэнь лежали, держась за руки, на одной кровати.
В комнате стояла всего одна алтарная кровать. Ши Сяоцю не испытывала смущения — всё-таки они оба были скелетами, без единого грамма плоти, так что стыдиться было нечего.
Цинь Вэнь же чувствовал себя крайне неловко.
Как Ши Сяоцю умудрилась увидеть смущение на белом черепе? Просто он лежал, вытянувшись, словно палка, с застывшими суставами.
Ши Сяоцю поняла: он снова считает, что пользуется её расположением.
Она постучала по его суставу — тот оказался твёрдым, как камень. Затем отстранилась и легла чуть дальше.
Как только она отодвинулась, Цинь Вэнь немного расслабился. Но в следующее мгновение Ши Сяоцю молниеносно прижалась к нему снова.
Цинь Вэнь снова окаменел.
— Ты… ты… не мучай меня! — не выдержал он.
— Тс-с, молчи, — шепнула Ши Сяоцю. — Нас могут услышать. Будь профессионалом.
Голова Цинь Вэня пошла кругом. «Ну конечно, — подумал он, — дочь Ши Цзинвэня — вся в отца: тихая, да злая».
— Я знаю, тебе непривычно, — прошептала Ши Сяоцю.
Цинь Вэнь уже начал понимать её тактику — сейчас начнётся жалоба на судьбу.
И точно:
— Моё сознание только что пережило ужасную схватку в библиотеке и теперь застряло там, не может выбраться.
«Не поддавайся! Не поддавайся!» — твердил себе Цинь Вэнь, пытаясь удержать здравый смысл. Ведь если бы ситуация была опасной, Ши Сяоцю не смогла бы вести себя так свободно. Очевидно, она контролировала обстановку.
— Эта часть моего сознания там… мне так страшно… — последние пять слов прозвучали настолько фальшиво и театрально, что даже слепой бы заметил подвох.
Но Цинь Вэнь был именно тем, кто поддавался на такие штуки:
— Ладно, обнимай.
Он сдался мгновенно, без малейших колебаний.
Так Ши Сяоцю всю ночь пролежала, обнимая Цинь Вэня. Она не могла уснуть — часть её сознания всё ещё находилась в библиотеке. Цинь Вэнь тоже не спал, но исключительно потому, что Ши Сяоцю не давала ему покоя.
К счастью, духам не обязательно спать, если только они сами не стремятся к комфорту. Усталости они не чувствуют, мешков под глазами не появляется, и наутро они оба выглядели свежими и бодрыми.
Сегодня Ши Сяоцю решила передать браслет из инь-дерева тому мужчине, который привёл их сюда. Он ведь обещал взять на себя их «светскую адаптацию», а значит, им предстояло задержаться здесь надолго.
Когда Ши Сяоцю протянула ему браслет, мужчина явно удивился. Но особенно тронула его записка от Цинь Вэня: [Ты хороший человек].
Это была типичная черта людей из знатных семей: они много повидали, их взгляд широк, но из-за защиты со стороны рода в них всё ещё сохранялась наивность.
Обычный даос, добившийся мастерства к тридцати годам, вряд ли растрогался бы от таких простых слов.
Но этот наследник рода сдержал обещание и организовал для них светские занятия.
Программа оказалась гораздо проще, чем в Бюро по делам нечисти — ведь там этим занимались профессионалы.
Цинь Вэню действительно нужно было изучать современные знания — его пробелы в обыденных вещах были слишком велики. А Ши Сяоцю… ей предстояло учиться писать с самого начала.
Ши Сяоцю: «…»
— Ты можешь попросить своего мужа научить тебя, — утешал её мужчина. — Вам обоим нужно одновременно учиться и практиковаться. Без плоти вам не выжить в человеческом мире.
Он даже перешёл на местный диалект — ведь ранее заметил, что Ши Сяоцю реагировала на его речь. Он решил, что перед ним чужак, приехавший сюда жениться и завести семью.
Ши Сяоцю держала в руках детскую книжку — явно купленную в местном магазине. Она посмотрела то на книгу, то на мужчину.
Цинь Вэнь написал за неё: [Она говорит спасибо].
[Не за что], — ответил мужчина, почесав затылок. Ему показалось, что люди из прошлого века действительно искренни: стоит проявить к ним доброту — и они запомнят это на долгие годы.
Ши Сяоцю действительно запомнила этого человека. В каком-то смысле он был прав.
После получения браслета из инь-дерева мужчина стал особенно заботиться о них и даже иногда заглядывал на занятия.
Преподавали им советники рода Лю — духовный советник и советник-мертвец.
Цинь Вэнь учился прилежно, а Ши Сяоцю обучал сам Цинь Вэнь.
Так они спокойно прожили полмесяца.
За это время плоть Ши Сяоцю поселилась в библиотеке, что приводило плакат в бешенство. А Ши Сяоцю, наблюдая за деталями в комнате, наконец собрала воедино часть правды.
Во-первых, этот плакат на стене — вовсе не дух, а часть души главы рода Лю. Картина на самом деле была особым талисманом, запечатывающим эту часть души.
Однако душа главы рода Лю сейчас целостна — отношения между ней и плакатом напоминали связь Цинь Вэня с его плотью-костью-кожей. Так что, по сути, Ши Сяоцю угрожала и даже избивала Лю Юэйи.
При этом эта отделённая часть души не развилась в отдельную личность, как случилось с плотью-костью-кожей Цинь Вэня. Значит, можно сказать, что плакат — это и есть Лю Юэйи.
Но такой метод заставил Ши Сяоцю усомниться в происхождении плоти-кости-кожи. Вероятно, утраченная часть души Цинь Вэня тоже связана с родом Лю.
Что до книг из человеческой кожи на стенах — это погибшие представители предыдущих поколений рода Лю.
Род Лю управляет духами, но сами члены рода после смерти не могут остаться в мире живых — они сразу отправляются в перерождение.
А действия Лю Юэйи фактически насильно удерживают её близких в этом мире. Кто именно среди них — Ши Сяоцю пока не знала, но план, скорее всего, зародился ещё тогда, когда Лю Юэйи было около двадцати лет.
Всю эту информацию она выудила из плаката.
Когда его отделили от основной души, ему было ещё мало лет, и он не обладал большим жизненным опытом, поэтому оказался не таким уж закалённым.
Почему Лю Юэйи пошла на такое — Ши Сяоцю так и не выяснила, но, по предварительным оценкам, причина, вероятно, связана с беспорядками тридцать лет назад.
Именно те события в двенадцать лет сделали Лю Юэйи главой рода — тогда погибли прежний глава и многие наследники.
Ши Сяоцю даже заподозрила, что те беспорядки тоже связаны с плотью-костью-кожей. Ведь если отсчитывать от времени гибели предыдущего главы до момента, когда двадцатилетняя Лю Юэйи создала книги из кожи, получается, что души членов рода не могли сохраняться так долго — по их природе они сразу уходят в перерождение.
У плоти-кости-кожи были все основания поступить именно так. Возможно, род Лю давно уже не был чист.
В прошлом Цинь Вэня те, кто манипулировал телами его родителей, якобы превратив их в марионеток… Неужели… Ши Сяоцю похолодело внутри.
Не мог ли за этим стоять кто-то из рода Лю?
Если это так, то месть плоти-кости-кожи, несущей все воспоминания Цинь Вэня, станет совершенно логичной.
Пока всё это лишь предположения Ши Сяоцю, но она должна подготовить Цинь Вэня морально.
Если правда окажется столь жестокой, плоть-кость-кожа не позволит Цинь Вэню спокойно жить в неведении.
Пока Ши Сяоцю раскрывала тайны, Сяоту и даос Лан, набирая учеников и последователей, тоже добрались до этого места.
К тому времени подозрения в адрес Ши Сяоцю и Цинь Вэня уже почти рассеялись — они целыми днями болтались в одних и тех же местах. Цинь Вэнь усердно учился и быстро схватывал новое; его наивность не казалась наигранной. А его жена училась у него самого, хотя чаще всего отвлекала его шутками и подначками.
Их можно было назвать образцовой парой скелетов — настолько они были привязаны друг к другу. Даже одинокие духи-мужчины, глядя на них, получали душевные травмы.
Им даже не пришлось расспрашивать — от старых гостей дома они узнали о «типичной влюблённой парочке скелетов».
— Они каждый день сидят в беседке и плетут друг другу венки. Вокруг уже всё облысело, — сказал мужчина в чёрной футболке.
— Да ладно тебе! Этот белый скелет ревнует — не позволяет никому смотреть на свою жену. Серьёзно, кто вообще может влюбиться в кучу костей?
— Он даже женщин боится. Интересно, какой красавицей была его жена, когда у неё была кожа? — добавила девушка с короткой стрижкой.
Сяоту и даос Лан одновременно положили на стол свои семечки.
Неужели за такое короткое время всё зашло так далеко?
Когда они наконец «случайно» встретили Ши Сяоцю и Цинь Вэня в беседке, оказалось, что рассказы были правдой — и даже не преувеличены.
В тот момент Ши Сяоцю рисовала портрет Цинь Вэня — белые кости. Художественный талант у неё, мягко говоря, хромал. Сяоту даже не могла понять, что в костях такого интересного, чтобы их рисовать.
http://bllate.org/book/11125/994448
Готово:
