Сюаньвэй тут же фыркнула:
— Род Янь из Хэнани.
— Кто такие?
— Ветвь Небесных Наставников.
Лу Сюань слышал это название:
— Охотники на нечисть? Хотят напасть на тебя?
— Не дойдёт до этого, — Сюаньвэй вертела в пальцах медную монетку. — После установления равновесия в Трёх Мирах большинство даосов, небесных наставников и прочих охотников за духами добровольно ушли в тень и больше не вмешиваются в чужие дела. Ему незачем лезть на рожон.
Лу Сюань опустил рукав:
— А как же талисман на мне?
— Неразрешимо, — надула губы Сюаньвэй. — Только он может его снять. Пока держись от меня подальше — не хочу страдать из-за твоих глупостей.
Услышав это, Лу Сюань встревожился:
— А ты не можешь?
— Кто не может?! Кто?! — взорвалась она. — Это огненный талисман! Я же практикую воду и металл — как я могу такое развеять?
— Хотя… — Сюаньвэй резко сменила тон и щёлкнула пальцами. Монетка взмыла вверх, стремительно завертелась и со щелчком упала обратно в её ладонь.
Девочка сжала кулачки и сквозь зубы процедила:
— Он осмелился тронуть божество Тайсуй! Я сама с ним разберусь! Покажу ему, с кем связался!
В тот же вечер, принимая душ, Лу Сюань снова тщательно вытер запястье. Место уже покраснело и опухло от трения, но самого следа так и не было видно.
Он махнул рукой и лёг на кровать, перебирая в памяти события дня.
Подняв руку, он вспомнил крик Сюаньвэй — тот всё ещё звучал у него в сердце. Ему казалось, что этот молодой человек не так прост.
Беспокоясь за безопасность черепашки, он не выдержал:
— Сюаньвэй, ты спишь?
Из аквариума послышались два пузыря: «Гу-гу».
— Нет, а что?
— Завтра днём я сам пойду к нему. Вряд ли он станет причинять вред людям.
— Да ты издеваешься? — Она сразу поняла его замысел и почувствовала себя оскорблённой. — Простой потомок Небесного Наставника — и я должна его бояться? В былые времена желающих приручить меня в качестве верхового или духовного зверя было больше, чем песчинок в пустыне!
— И хоть один добился своего?
— Конечно! Такое совершенное создание, как я, привлекает бесчисленных культиваторов — от городских ворот до самой границы!
Это было явным преувеличением.
Лу Сюань, давно привыкший к её нескончаемым бахвальствам, тихо хмыкнул и, несмотря на опасность, спросил:
— А я в их числе?
— Ты? Да ты вообще никто!
Лу Сюань улыбнулся ещё шире:
— А всё же ты живёшь у меня.
Сюаньвэй торопливо поправила его:
— Ты всего лишь смертный, который меня содержит! Я для тебя — богиня удачи, бодхисаттва! Всегда выше тебя по статусу. Если плохо ко мне отнесёшься — мигом убегу и никогда больше не стану тебя покровительствовать. Понял?
— Ага, — ответил он без особого энтузиазма.
На следующий день Лу Сюань повёл Сюаньвэй в ресторан самообслуживания насытиться. Эта трапеза почему-то напоминала прощальный банкет перед битвой — он хотел, чтобы Сюаньвэй хорошенько наелась и набралась сил, чтобы одержать верх в предстоящей схватке с Янь Сюнем.
На деле, однако, оказалось, что смертные слишком много себе воображают.
Покидая отель под частыми недовольными взглядами официантов, Сюаньвэй еле могла идти — пришлось опереться на стену. Лу Сюань инстинктивно потянулся, чтобы поддержать её, но талисман вновь обжёг его, и Сюаньвэй сердито прикрикнула:
— Отойди!
Они шли друг за другом до самого фитнес-клуба.
Уже у входа Лу Сюань обернулся:
— Не уверен, что он там.
— Он внутри, — лицо Сюаньвэй стало серьёзным. Весь клуб был усеян талисманами и наполнен духовной энергией — настоящий стерильный парк развлечений, куда ни одна средненькая нечисть и шагу не ступит.
Но для демонического зверя уровня Сюаньвэй такой барьер был не прочнее бумажного окна — легко проколоть пальцем.
Она гордо зашагала внутрь, чувствуя прилив боевого азарта.
В следующее мгновение её остановила женщина:
— Девушка, покажите, пожалуйста, вашу карту абонемента.
Сюаньвэй сверкнула глазами, но прежде чем она успела выдать что-нибудь эпохальное, Лу Сюань быстро вмешался:
— Она со мной. У неё нет карты.
Администратор узнала Лу Сюаня:
— Господин Лу, ваша знакомая? Может, оформим ей карту?
Сюаньвэй сделала вид, что не слышит, отстранила её руку и метким взглядом начала прочёсывать зал в поисках цели.
— Нет, она ещё учится, времени мало, — сказал Лу Сюань. — Я просто привёл её погулять. Выдайте временный пропуск.
Женщина кивнула:
— Хорошо, сто юаней за весь день.
Лу Сюань посмотрел на Сюаньвэй и предупредил:
— Я сейчас заплачу. Подожди меня здесь.
Когда он расплатился через Вичат и обернулся, Сюаньвэй уже и след простыл.
Он схватил сумку и бросился внутрь.
— Кастрат! Выходи! — ещё издалека Лу Сюань услышал её вопль — дерзкий, высокомерный, полный вызова.
Зал стих. Все замерли и повернулись к этой девочке.
Она гордо задрала подбородок, засунув руки в карманы брюк, брови её были вызывающе приподняты — полная противоположность миловидной внешности.
Хотя она была ниже всех ростом, вокруг неё словно витала аура превосходства, заставлявшая всех чувствовать себя ничтожными.
Раздались шёпотки.
Лу Сюань подошёл к ней и тихо спросил:
— Ты чего удумала?
Зная, что она не человек, он боялся, что она слишком выделяется. Ему и так хватало тревог.
Сюаньвэй бросила на него сердитый взгляд:
— Как ещё он выйдет, если я не позову? Наверняка уже дрожит где-то в углу и не смеет показаться!
— Кто сказал, что я прячусь? — раздался голос позади.
Сюаньвэй обернулась.
Перед ней стоял мужчина в обтягивающем тёмно-красном спортивном костюме. Его кожа была неестественно белой, а выражение лица — странно соблазнительным, будто врождённым. По мнению Сюаньвэй, такая манера поведения никак не подходила мужчине такого роста.
Он, впрочем, проявил к ней мало интереса — взгляд мельком скользнул и тут же перешёл к стоявшему рядом Лу Сюаню.
Мужчина улыбнулся:
— Думал, ты не придёшь.
Лу Сюань равнодушно отвёл глаза.
Мужчина смотрел на него с откровенным притязанием, и Сюаньвэй почувствовала неприятный укол в груди.
— Так и есть, кастрат! — выпалила она.
— Кастрат? — Янь Сюнь дважды кивнул подбородком. — Признаёшь, что я красив, малышка?
Сюаньвэй не расслышала:
— Кого ты назвал черепахой?
— Я назвал тебя «трёхвосьмёркой», понимаешь? — начал он сыпать словами без передышки. — Если не понимаешь человеческой речи, не лезь сюда и не мешай нам разбираться. Знаешь, почему тебя зовут «трёхвосьмёркой»? Потому что твой дружок скоро станет моей единицей — и средней палочки у него не останется! Поэтому «черепаха» и есть «трёхвосьмёрка» — поняла?
Он закончил свою тираду с презрительной усмешкой.
Сюаньвэй ничего не поняла. Она повернулась к Лу Сюаню:
— Что он несёт?
Она не понимала, но Лу Сюань, годами погружённый в интернет-культуру, понял. Он помолчал несколько секунд:
— …Не знаю, как объяснить.
Янь Сюнь закатил глаза и вздохнул:
— Как ты вообще терпишь эту дурочку?
— …
Сюаньвэй взъярилась:
— Это про меня?
— А про кого ещё? Все здесь умные, кроме тебя, — он презрительно посмотрел на неё. — Ведь ты даже человеком не являешься.
Его пренебрежение задело её за живое:
— Мне плевать на ваше общество!
Янь Сюнь ткнул пальцем в Лу Сюаня:
— Тогда не цепляйся за него.
Сюаньвэй вспыхнула:
— Кто за ним цепляется?!
Янь Сюнь скрестил руки:
— Вот именно. Дай ему спокойно жить как человеку, не тащи за собой в грязь.
Он говорил вызывающе, и Сюаньвэй вышла из себя:
— Я — в грязи? Да ты сам весь в ней!
— О, спасибо за комплимент, — радостно принял он.
Какой же тип!
Бесстыдство поразило её до глубины души.
— Карлик.
Сюаньвэй подняла голову:
— Кого?
— У вас с ним гармоничная сексуальная жизнь?
Сюаньвэй:
— ?
— Если нет — лучше расстаньтесь. Вы не пара. Как журавль с бронзовкой.
Толпа зрителей фыркнула.
Некоторые уже доставали телефоны, чтобы снять видео.
Лу Сюань, заметив это, тихо предупредил:
— Сюаньвэй, здесь много людей и камер. Может, найдём другое место?
Этот человек был красноречив, нагл и несгибаем — продолжать словесную перепалку было бессмысленно. Она решительно бросила вызов:
— Хватит болтать! Ты всего лишь трус, прячущийся за словами! Если есть смелость — пойдём, проверим, кто сильнее!
— Пойдём, — Янь Сюнь не проявил страха и направился вслед.
Похоже, без драки им не обойтись.
Выйдя из клуба, Лу Сюань огляделся. Вспомнив, что в лифте видел указатель на караоке на верхнем этаже, он предложил отправиться туда — мол, кабинки уединённые и звукоизолированные.
Сюаньвэй:
— Ладно.
Янь Сюнь:
— Как скажешь~
Лу Сюань:
— …
Втроём они зашли в лифт и молча стояли, не глядя друг на друга.
Янь Сюнь нарочито приблизился к Лу Сюаню, и тот почувствовал резкий аромат. Он чуть отвернулся и шагнул ближе к Сюаньвэй.
Талисман тут же обжёг руку Сюаньвэй, и она отскочила:
— Я же сказала — не подходи ко мне!
Янь Сюнь прикрыл рот ладонью и самодовольно усмехнулся.
Лу Сюань молчал.
Забронировав кабинку, Лу Сюань заказал пиво и фруктовую нарезку, чтобы их компания выглядела менее подозрительно.
Сюаньвэй впервые оказалась в таком месте и почувствовала себя среди призрачных теней и искажённого света.
Едва войдя, они встали друг против друга, готовые к бою.
Янь Сюнь схватил микрофон и развалился на диване, элегантно скрестив ноги:
— Черепаха! Настоящий водяной подделок! И ты осмелилась вызывать меня на поединок? Боишься опозориться?
Его голос прозвучал, как мощное заклинание усиления, и Сюаньвэй заложило уши. Она тоже схватила микрофон:
— Кастрат! Твоя сила — только в болтовне?
— Я вообще-то пытаюсь поговорить с тобой по-хорошему, чтобы ты отстала — исключительно ради Лу Сюаня. И не могла бы ты подобрать другие слова? У рептилий совсем нет словарного запаса? Почитай хоть что-нибудь, малышка. Ах да, забыл — твои короткие лапки вообще способны переворачивать страницы? Наверное, раз в сто лет одну?
Сюаньвэй закипела от ярости:
— Я тебя боюсь? Хватит болтать! Давай мериться силой!
— Как жалко, — Янь Сюнь бросил на неё взгляд, полный сожаления. — Ты даже не дождалась, пока я начну, а уже почти умираешь от злости.
Лу Сюань смотрел на всё это без выражения лица. «Надо было взять беруши для сна», — подумал он. Всю дорогу он представлял эпическую битву богов, а получилось обычное словесное выяснение отношений.
— Кто умрёт — посмотрим, — бросила Сюаньвэй.
Она рявкнула, и с громким «пшшш!» все крышки с бутылок пива на столе отлетели!
Жидкость хлынула вверх, пена закипела, превратившись в цепи, которые, словно кнуты, хлестнули в сторону Янь Сюня.
Тот, ещё мгновение назад лениво откинувшийся на спинку, ловко отпрыгнул.
Он медленно поднялся, взгляд стал острым, а тонкие пальцы начертили в воздухе символ. Из ниоткуда вспыхнул огонь, блокируя водяные плети Сюаньвэй.
Сюаньвэй прищурилась — действительно, он практиковал огонь.
Значит, ей нечего бояться. Вода побеждает огонь — это основа основ.
Белый дым повалил густо, и Лу Сюань закашлялся.
Сюаньвэй собрала воду заново. На столе стоял лимонад — прозрачная жидкость поднялась в воздух и приняла форму острых ледяных копий, хотя и оставалась текучей.
Она взмахнула рукой, и десятки водяных клинков устремились к Янь Сюню с яростной, беспощадной атакой.
Янь Сюнь невозмутимо нарисовал новый символ. На этот раз линии засветились земляным оттенком.
Он раскинул руку, и талисман мгновенно разросся, превратившись в щит, в крепость, надёжно прикрыв его.
Сюаньвэй нахмурилась, махнула рукой — водяные клинки перестроились в круг, пытаясь найти слабое место.
Янь Сюнь усмехнулся, будто его только что облили перцем. Его земляной талисман внезапно расширился, словно стеклянный купол, полностью окружив его.
Духовный свет мерцал, и клинки Сюаньвэй не находили точки соприкосновения — один за другим отскакивали, рассыпаясь дождём.
Талисман в руках Янь Сюня превратился в зонт. Мужчина шёл по лужам, будто прогуливаясь под дождём, и неторопливо показал Сюаньвэй средний палец.
Хотя она не знала, что означает этот жест, он вызывал у неё отвращение.
Сжав кулаки, она молниеносно метнула три медные монеты, которые с треском пробили его щит.
Её поступок словно разбил его драгоценное достоинство. Лицо Янь Сюня потемнело. Он провёл пальцем по воздуху, и зелёные линии, словно буйные лианы, устремились к Сюаньвэй.
Вспышка золотого света — монеты Сюаньвэй отсекли часть лиан.
Но растение было живучим — срезанный конец тут же отрос, становясь то длиннее, то короче, то толще, то тоньше. Ветви разрослись во все стороны, заполнив всю кабинку густым лесом.
Этот кастрат оказался универсальным практиком — владел всеми пятью стихиями?
Сюаньвэй потрясло.
Когда лианы обвили её лодыжку, она машинально обернулась, чтобы проверить, не ранен ли Лу Сюань — ведь он всего лишь смертный.
И тут увидела: мужчина заперт в прозрачном куполе, отчаянно стучит в невидимую стену и что-то кричит.
Но они не слышали друг друга.
http://bllate.org/book/11119/993958
Готово:
