Лу Сюань отступил на два шага. Несмотря на высокий рост и длинные ноги, он сделал их так неохотно, будто муравей тащил зерно в муравейник.
— Ты двинулся? — спросила Сюаньвэй.
— Конечно двинулся. Разве не видишь? — слегка приподнял он бровь.
Сюаньвэй видела всё слишком хорошо: эти два шага были настолько вялыми и натянутыми, что выглядели просто издёвкой. Она нетерпеливо постучала каблуками:
— Не возражаю, если тебе вынести двадцать шагов ударом ноги.
Лу Сюань сжал губы и отступил на метр.
Сюаньвэй усмехнулась и уже собиралась пройти мимо, оставив его одного, но вспомнила про его обещание готовить и спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Купил немного ароматного риса, хочу сделать баочжайфань, — ответил он равнодушно.
Она окинула его взглядом:
— Ты умеешь? В прошлый раз ты даже яичницу испортил и обжёгся.
— В интернете есть рецепт.
Сюаньвэй презрительно фыркнула:
— Только не отравись.
— Постараюсь, — отозвался он.
Он даже не стал спорить с ней. Сюаньвэй хотела ещё что-нибудь колко сказать, но слова застряли у неё в горле, и она, раздосадованная, направилась к дивану в гостиной.
Растянувшись на спине, она распечатала йогурт и начала шумно его сосать.
Кухня в квартире Лу Сюаня была открытой, и с её места отлично просматривалась вся его фигура.
Она спрятала половину лица за крышечкой йогурта и устроилась наблюдать за ним, словно за представлением.
Мужчина стоял спиной к столешнице, завязал фартук, некоторое время смотрел в телефон, потом нагнулся и выдвинул ящик, чтобы что-то найти.
Он достал совершенно новый глиняный горшок, затем зачерпнул рис, промыл его и высыпал в горшок. Всё это время он то и дело поглядывал в телефон — явно чувствовалось, что в готовке он полный новичок.
Сюаньвэй сосредоточенно вылизала остатки йогурта с крышки, а когда подняла глаза, мужчина уже резал колбаски и даже положил себе в рот один кусочек.
Ей тоже захотелось! Мысль закричала внутри неё, но она не собиралась унижаться до того, чтобы просить лакомство у этого глупого смертного.
Через некоторое время Лу Сюань положил колбаски в горшок на пар. Аромат копчёной свинины, насыщенный и соблазнительный, начал распространяться по всей квартире под действием пара.
Ноздри Сюаньвэй дрогнули. Она решила больше не мучить себя и подбежала к кухне:
— Дай мне колбаску!
Лу Сюань поднял глаза:
— Ещё не готово.
— Сколько осталось?
С момента, как колбаски попали в горшок, он запустил таймер. Он взглянул на секундомер в телефоне:
— Ещё восемь минут двадцать две секунды.
— Нельзя ли достать раньше?
— Не будет такого вкуса.
Сюаньвэй фыркнула, легко запрыгнула на столешницу и скрестила руки на груди. Она уселась прямо напротив Лу Сюаня, словно надзирательница в тюрьме.
Лу Сюань бросил на неё взгляд и вдруг улыбнулся — мимолётно, почти незаметно.
Она уловила эту ухмылку:
— Чего улыбаешься?
— Просто смешно, что, даже сидя так высоко, ты всё равно ниже меня.
Сюаньвэй отодвинулась назад и встала прямо на столешницу из кварца. Она замахала руками, торжествуя:
— Теперь выше тебя!
Столешница была узкой, а движения её — чересчур резкими. Лу Сюань обеспокоился: вдруг она упадёт. Он резко поднял голову:
— Ты что вытворяешь?
— А ты сказал, что я маленькая!
— Слезай немедленно! — Она стояла прямо рядом с ножами и разделочной доской, и любому было страшно смотреть.
Она лишь игриво встала на цыпочки:
— Не хочу.
Лу Сюань потянулся, чтобы снять её со стола. Сюаньвэй попыталась увернуться и откинулась назад — но потеряла равновесие. Её глаза округлились от ужаса: она вот-вот упадёт.
Лу Сюань быстро схватил её за руку, чтобы поддержать, но в следующее мгновение тонкая рука исчезла у него в ладони.
Плюх! В его объятиях оказалась черепаха.
Она полностью втянулась в панцирь, виднелось лишь аккуратно узорчатое брюшко.
Мужчина оцепенел от удивления, но черепаха уже вытянула голову и короткие лапки, перевернулась на спину и беспомощно болтала конечностями в воздухе, пытаясь вернуться в устойчивое положение.
Увы, строение её тела не позволяло ей найти опору.
Лу Сюань услышал её разъярённый голос:
— Отпусти меня!
Лу Сюань не послушался:
— Почему ты превратилась в черепаху?
— Я испугалась упасть и спряталась в панцирь! Это запрещено, что ли? — рявкнула она. — Отпусти меня на пол!
Лу Сюань кивнул и аккуратно поставил её обратно на столешницу.
Перед её глазами по-прежнему был потолок. Сюаньвэй задёргала лапками в ярости:
— Ты…
Лу Сюань слегка нахмурился, с видом полной невиновности:
— Ты же сама сказала, чтобы я тебя поставил.
— …
Сюаньвэй аж зубы стиснула от злости. Она тут же вернулась в человеческий облик и растянулась на столешнице, свесив белые ножки с края. Щёки её пылали, как алый гранат.
Горло Лу Сюаня дрогнуло. Он наклонился и схватил её за предплечья.
В мгновение ока Сюаньвэй оказалась на полу — он действовал так быстро, что она даже не успела опомниться.
Только ступив на пол, она осознала, что произошло.
Она унизилась перед смертным…
И особенно раздражало, что он сейчас смотрел на неё и всё ещё улыбался, без малейшего намёка на остановку.
Но если она сейчас ударит его или начнёт ругаться, станет очевидно, что она действительно смутилась и злилась из-за собственного конфуза.
Каждая жилка в теле Сюаньвэй готова была лопнуть. Она глубоко вдохнула, развернулась и вышла из кухни. Даже аромат колбасок больше не казался таким притягательным.
—
Таким образом, первым дегустатором блюда Лу Сюаня остался только он сам. Он зачерпнул две ложки и попробовал. Как и следовало ожидать, блюдо, приготовленное строго по рецепту, получилось вполне съедобным. Жаль, что Сюаньвэй уже в обиде ушла к себе в аквариум — иначе она бы точно пересмотрела своё мнение о его кулинарных способностях. Лу Сюаню стало немного грустно.
Помыв посуду, он вернулся в гостиную и заметил, что купленный им кулон всё ещё лежит на журнальном столике.
— Тебе не нравится ожерелье? — спросил он.
Сюаньвэй не ответила, тем самым безмолвно объявив ему одностороннюю холодную войну.
Лу Сюань вздохнул, взял подушку и уселся у аквариума, играя в телефон.
Сюаньвэй обладала острыми чувствами — она сразу поняла, кто рядом. Мужчина сидел прямо напротив неё, за стеклом аквариума, озарённый тёплым светом. Его лицо было спокойным, а взгляд, устремлённый в экран, казался необычайно послушным и умиротворённым.
Всё это — обман! Сюаньвэй чуть-чуть вытянула лапки и медленно развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы показать ему спину.
Лу Сюань открыл WeChat и увидел неожиданную заявку в друзья.
От Ван Тяньци.
Он сразу же принял запрос. Судя по всему, тот тоже был свободен — сообщение пришло в ту же секунду, как только они стали друзьями.
Ван Тяньци: Это ты меня спас?
Лу Сюань хотел сказать «нет», но кроме двух других участников… точнее, духов, все считали его героем, спасшим человека.
Поэтому он просто ответил: «Да».
Он быстро набирал текст, стараясь объяснить:
«Не знаю, что именно ты думаешь, но лично для меня невозможно было пройти мимо. Я…»
Не успел он дописать, как Ван Тяньци уже прислал ответ:
«Спасибо тебе».
Лу Сюань на секунду замер. Хоть ему и очень хотелось узнать подробности, он не желал выглядеть назойливым любопытным болтуном. В итоге он отправил всего три слова:
«Не за что».
Ван Тяньци вдруг спросил:
«Задание с часами „Отец“ в игре „Царство Вдохновения“ — это твоя идея?»
Лу Сюань ответил:
«Да, моя».
Ван Тяньци: «Юноша возвращается в прошлое, чтобы исправить все свои сожаления, упущенные возможности и утраты. Сможет ли он после этого жить по-настоящему?»
Лу Сюань: «Думаю, да».
Это задание он создал самостоятельно — загадочное, с множеством поворотов сюжета. Идея пришла к нему после смерти отца. После выхода карта получила восторженные отзывы. Многие игроки плакали, проходя финал, говоря, что через эту историю смогли исцелить собственные раны прошлого.
Ван Тяньци написал:
«Я тоже смогу».
Лу Сюань: «Это хорошо».
Чат затих.
Когда Лу Сюань уже решил, что тот больше не ответит, Ван Тяньци внезапно прислал длинное сообщение:
«Сюаньшэнь, веришь ли ты во сны внутри снов? Мне приснился сон: папа изменился. Он бросил работу и всё, чего добился, ради меня. Куда бы я ни захотел поехать — он везде меня возил. Что бы я ни пожелал — он всегда соглашался без вопросов. Он стал таким терпеливым и близким, будто я для него — самый важный человек на свете. Я чувствовал себя героем того самого задания с часами: время повернулось вспять, и я вернулся в реальность. Последние дни в больнице я думал: этого сна достаточно. Где-то в глубине души папа всё ещё любит меня. Эта мысль поможет мне жить дальше и идти вперёд».
Лу Сюань выдохнул:
«А ты не хочешь рассказать об этом сне отцу?»
Ван Тяньци: «Нет».
Лу Сюань: «Тебе стоит сказать ему. Скажи чётко и ясно. Умение выражать чувства помогает преодолеть множество проблем. Каждая секунда жизни бесценна».
Ван Тяньци больше не отвечал.
Он свернулся калачиком на больничной койке и уставился в полупрозрачную занавеску окна.
Вдруг он заметил за окном человека. Лицо незнакомое, но выражение знакомое — будто тот хотел что-то сказать.
Сердце Ван Тяньци ёкнуло. Он быстро натянул тапочки и подскочил, чтобы рассмотреть получше, но, подняв глаза, увидел лишь пустоту за рамой и закатное зарево на небе.
Наверное, галлюцинация. Ведь его палата находилась на высоком этаже — как там может стоять человек?
Ван Тяньци горько усмехнулся. Врачи сказали, что ему нужно отдыхать — видимо, это правда.
В саду первого этажа Шэнь спрятал руки в карманы и неспешно вышел из больницы.
Ветерок развевал его волосы. Солнце клонилось к закату, и день подходил к концу.
Когда он почти добрался до реки Цяньтан, небо уже совсем стемнело. Он взглянул на свою тень под фонарём — она была одна, одинокая. Он горько усмехнулся.
Он играл такие ролевые игры уже более ста лет. Он был и раскаивающимся парнем, которого бросила возлюбленная, и заботливой женой убитого горем рабочего, приехавшей в город, чтобы поддержать мужа… Однажды пожилая женщина, расстроенная своим увяданием, хотела покончить с собой — тогда он стал её личным стилистом, каждый день наряжал её так, будто она — богатая аристократка, вновь вернувшаяся в расцвет юности. Но когда она умерла, родственники всё равно одели её в то, что считали «приличным» — громоздкое и безвкусное похоронное платье. Он глубоко сочувствовал этой женщине, которая так любила красоту.
После той ночной битвы в воде, израненный и измученный, он ушёл в уединение и спросил себя: «Ты устал?»
Нет, откуда усталость? Он до сих пор не наигрался.
Шэнь вернулся на дно реки. Солнце всходило и заходило, приливы сменялись отливами, луна поднималась, как обычно. Живые считали его сном, а мёртвые давно забыли.
Иллюзии — ложь, но чувства в этот момент остаются настоящими. Каждая история — лишь мимолётная встреча, но в то же время — вечность. Истина ярче жемчуга, и пока он остаётся в этом мире, он бережно хранит каждую крупицу этой сияющей искренности.
Наступал Новый год. В компании начали готовиться к корпоративу. Коллеги-девушки активно делились друг с другом моделями вечерних платьев, стремясь затмить друг друга на празднике. В групповом чате с энтузиазмом обсуждали номера и развлечения.
Лу Сюань не участвовал в этих обсуждениях. Для него год заканчивался, как только он получал премию. Корпоратив был лишь формальностью.
Как программист высокого уровня в известной IT-компании и главный разработчик популярной игры, он, конечно, получал щедрую премию — каждый год не менее семи нулей на счету. Это уже стало для него привычным делом.
Но особенно его радовало то, что Ван Юэ не относился к нему иначе после инцидента с Ван Тяньци. Всё шло по обычному графику, как и в прежние годы.
Получив деньги, Лу Сюань посмотрел в телефон, перевёл часть суммы маме, а остальное оставил себе.
В последнее время он неожиданно начал присматривать жильё. Хотя, впрочем, не так уж и неожиданно — просто хотел обустроить гнездо. Без квартиры сложно серьёзно встречаться с кем-то.
Раньше его часто переманивали другие компании. Зарплата в Хуаюэ была хорошей, но он не собирался здесь до пенсии. Если бы появилась подходящая должность, он бы с радостью уехал покорять Пекин, Шанхай или Гуанчжоу.
Но теперь всё изменилось. Он захотел остаться в Ханчжоу — потому что встретил её.
Квартиры в Ханчжоу недёшевы. Например, район, где он сейчас жил — площадь Чжуншань в восточном районе — стоил не меньше восьмидесяти тысяч юаней за квадратный метр. В провинциальном городе это была бы цена небоскрёба.
У Лу Сюаня, конечно, были средства — зарплата позволяла, и после выплаты ипотеки оставалось с лихвой. Но ему было неловко покупать маленькую квартирку, ведь в будущем могут быть дети…
Дети…
Лу Сюань почувствовал тревогу и быстро открыл браузер, чтобы поискать: «Сколько яиц откладывает черепаха за раз?»
Ответ, который он увидел, поверг его в шок:
«Черепахи не имеют фиксированного количества яиц. Некоторые откладывают по 4–5 яиц за раз, а некоторые — даже по десятку или двадцать.
Количество яиц зависит от того, сколько яйцеклеток созрело у черепахи, и от её размеров».
…?
Лу Сюань почувствовал боль в висках. Так много?
Перед его мысленным взором тут же возникла картина: десятки крошечных малышей — мини-копий Сюаньвэй обоих полов — носятся по дому, рвут вату, и весь дом наполнен хаосом.
http://bllate.org/book/11119/993955
Готово:
