Она была наивной и недостаточно осторожной. Если бы её заметило ещё больше людей, её непременно сочли бы ужасным монстром и утащили в лабораторию для всевозможных исследований и вскрытий.
Сюаньвэй потрогала подбородок:
— Да уж, это так.
— Тебе лучше оставаться у меня. Так я спокойнее буду.
— Неужели бессмертному существу нужна забота смертного? Как-то унизительно… — Сюаньвэй презрительно цокнула языком, но тут же призадумалась: — Или ты просто до ужаса напуган и потому стараешься всячески мне угождать, надеясь, что однажды я сжалюсь и сниму с тебя проклятие?
В этот момент Лу Сюань снова усомнился в себе: зачем он вообще связался с этим загадочным созданием, чьё происхождение остаётся неясным — бог ли это или демон? Но какое-то странное, незнакомое чувство тянуло его за собой, не позволяя отстраниться и оставить всё как есть.
Поэтому он и не стал спорить, лишь рассеянно кивнул:
— Да, точно. Ты права.
Сюаньвэй, уверенная, что он не посмеет с ней перечить, немного подумала и спросила, глядя на него:
— Ты сегодня ночью работаешь без сна?
— Скорее всего.
— А что будешь есть вечером?
— Не знаю. Может, закажем с коллегами доставку.
— Окей, — без раздумий сказала она, — закажи и мне.
— ?.. Ладно, — ответил Лу Сюань, подозревая, что у неё наглость толще их офисного здания.
Сюаньвэй засунула руки в карманы и уже собиралась встать, но тут же плюхнулась обратно. Её рука долго шарила по набитому карману, пока наконец с неохотой не извлекла оттуда пачку чипсов и не протянула Лу Сюаню:
— Держи.
Лу Сюань приподнял бровь — это были чипсы из их офисного автомата:
— Зачем ты мне это даёшь?
— У тебя ведь обед… разве не собираешься работать допоздна?
— …?
— Берёшь или нет? — вдруг повысила она голос.
Лу Сюань усмехнулся и взял:
— Сказать «спасибо»?
— Не надо, — махнула она рукой, вставая: — Пойдём, проводи меня вниз.
Пройдя несколько шагов, Сюаньвэй обернулась:
— Почему ты не двигаешься?
— Сейчас, — мужчина всё ещё сидел на корточках.
— Что теперь?
— …Ноги затекли.
…
Сюаньвэй вернулась к Лу Сюаню. Хотя мир смертных ей казался пошлым и скучным, его жилище, по крайней мере, было тёплым и сытым — куда лучше, чем холодный прудик, где она раньше обитала.
К тому же, раз хозяин так настойчиво приглашает, отказывать было бы невежливо.
Первый раз — незнакомец, второй — знакомый, третий — уже как дома. Сюаньвэй быстро помчалась в квартиру мужчины.
Тот не выключал обогреватель, и, едва открыв дверь, она ощутила приятное тепло, словно окунулась в тёплую воду. Сюаньвэй мгновенно натянула маленькие хлопковые тапочки и, стуча ими по полу, запрыгала к давно желанному диванчику.
Она обняла пушистую подушку и зарылась в неё лицом, усиленно терлась щекой, даже задумавшись, не засунуть ли этот диван в свою раковину-сумку, чтобы возить повсюду.
Во всём остальном Лу Сюань был никудышный, но вкус к мебели у него оказался неплохой.
После минутной нежности с диваном Сюаньвэй поспешила воссоединиться со своим любимым другом — холодильником.
Что такое холодильник? Это священный артефакт, способный сохранять свежесть продуктов, — место её истинного поклонения.
Прошло уже больше месяца, и содержимое холодильника Лу Сюаня заметно пополнилось, будто белка запаслась на зиму целыми горами еды.
Сюаньвэй бегло осмотрела полки, выбрала по нескольку пакетиков каждого продукта и, обхватив их обеими руками, вернулась на диван, полностью погрузившись в наслаждение трапезой.
Сытость вызвала сонливость — как раз в этот момент раздался звонок в дверь.
Сюаньвэй сразу догадалась — приехала доставка. Она мгновенно выпрямилась и, словно молния, метнулась к входной двери.
Забрав у курьера пакет, она бросила взгляд внутрь — сегодня Лу Сюань заказал комплексный обед.
Сюаньвэй поставила коробку на журнальный столик и открыла её. Только она собралась взять палочки, как в кармане завибрировал телефон.
Даже не глядя на экран, она знала, кто звонит. Сюаньвэй ответила протяжно и хрипло, будто старая ржавая машина с трудом заводилась:
— Алооо…
Лу Сюань, похоже, совершенно не заметил её капризного тона и спокойно спросил:
— Получила еду?
— Только собиралась есть. Ты как раз вовремя помешал.
Лу Сюань принялся занудствовать, как настоящая нянька:
— В твоём обеде есть жареная колбаса с салатом-латуком?
Сюаньвэй быстро заглянула в коробку:
— Есть.
Латук напоминал изумрудные кусочки, а колбаса — сочная, с идеальным соотношением жира и мяса, аппетитно блестела красным.
У Сюаньвэй потекли слюнки, и она решительно направила палочки к рису.
— Не ешь это, — сказал Лу Сюань. — Я только что проверил: черепахам нельзя латук. Он слишком питателен и вреден для пищеварения.
— ?! — Сюаньвэй опешила. — Да ты совсем с ума сошёл? Раньше я ела острую курицу, выбирая только перец и оставляя мясо, а теперь этот пресный домашний гарнир вредит моим внутренностям?
Она закатила глаза:
— Да брось ты!
— Есть научные данные.
— А моё существование имеет научное обоснование?
— … — На том конце повисла тишина на несколько секунд. — Нет.
— Тогда и верь в свою науку к чёрту.
Лу Сюань не мог возразить и лишь сказал:
— Делай, как хочешь.
— В следующий раз специально начну есть людей. Все смертные такие же бесполезные, как ты — прямая кишка вместо мозгов.
Сюаньвэй уже собиралась положить трубку, но вдруг снова послышался его голос.
— Ты многого знаешь, — ответил Лу Сюань, не то хваля, не то издеваясь. — Ещё и про кишечник с мозгами осведомлена.
Сюаньвэй скрипнула зубами:
— Пожалуйста, не путай обычную черепаху с божественной черепахой вроде меня.
Лу Сюань равнодушно «охнул» и повесил трубку.
Сюаньвэй тоже отложила телефон. После такого вмешательства смертного аппетит пропал. Она отодвинула почти полную коробку в сторону.
Проведя два часа в мобильной игре, рубя монстров, Сюаньвэй захотелось спать.
Её временный матрас Лу Сюань уже убрал, остался лишь голый пол.
—
Ближе к четырём часам Лу Сюань вернулся в квартиру.
Он начал дремать ещё в такси и проснулся только тогда, когда водитель его разбудил.
Зайдя в квартиру, Лу Сюань уже собирался включить свет, как вдруг заметил у обувной полки пару маленьких тапочек, брошенных в беспорядке.
Он на секунду замер, потом вспомнил. Он так устал, что чуть не забыл — в доме ещё кто-то есть.
Точнее, не кто-то, а какое-то пресмыкающееся.
Лу Сюань аккуратно расставил тапочки на полку, затем включил фонарик на телефоне и оглядел гостиную — никого.
Он нахмурился: неужели снова превратилась в черепаху и спряталась под диваном?
«Плевать», — решил он, выключил фонарик и пошёл в ванную умываться.
Высушив волосы, Лу Сюань взглянул на время и направился в спальню.
Он шёл очень тихо, освещая себе путь лишь экраном телефона.
В темноте слабый свет медленно поднимался по лестнице, пока не исчез на втором этаже.
Путь к кровати он знал наизусть — даже в полной темноте ориентировался так же легко, как днём.
Едва он собрался забраться под одеяло, как сзади раздался призрачный голос:
— Ты вернулся.
Лу Сюань подскочил, будто его ужалили, включил настольную лампу и обернулся.
Посередине кровати, конечно же, лежала Сюаньвэй.
Её глаза сияли, как звёзды, но руки всё ещё крепко держали край одеяла, будто не собирались выпускать его.
— Почему ты спишь в моей кровати? — от неожиданности Лу Сюань окончательно проснулся.
— А почему нельзя? — Сюаньвэй раскинулась во весь рост, свободно болтая руками и ногами. — У великой божественной черепахи больше негде спать! Неужели тебе не честь, что я удостоила твою постель своим присутствием? Ты должен быть благодарен до слёз!
Лу Сюань парировал:
— Если ты здесь, то где спать мне?
— Ты можешь спать на полу, — немедленно ответила она.
— … — Лу Сюань сделал шаг назад. — Сейчас я подготовлю твой матрас. Иди вниз.
Сюаньвэй отвернулась:
— Нет. Мне здесь нравится. Отныне я буду спать именно здесь.
Лу Сюань онемел.
Он думал, что знание её истинной природы заставит её хоть немного стесняться, но, наоборот, она стала ещё дерзче и наглей, пользуясь его гостеприимством с полным правом.
— Сюаньвэй, — начал он спорить, — сейчас ты живёшь у меня, не смей вытеснять хозяина!
Девушка сделала вид, что ничего не слышит, перевернулась на другой бок и укуталась одеялом с головой, будто черепаха, прячущаяся в панцирь, и весь её вид кричал: «Не слушаю! Не слушаю!»
Лу Сюань раздражённо фыркнул.
Он был очень привередлив ко сну: когда учился и работал, ему требовался целый месяц, чтобы привыкнуть к новой постели. Именно поэтому он терпеть не мог корпоративы и командировки.
Сегодня он обязан вернуть себе кровать.
Лу Сюань постоял немного, задумавшись, а затем спустился вниз.
—
Сюаньвэй спала в полной гармонии с космосом, когда вдруг услышала звонкий металлический звук.
Она мгновенно села и огляделась.
Вокруг царила тьма, ничего подозрительного. Она высунулась из кровати и увидела на полу маленькие круглые предметы, мерцающие в темноте.
— Монетки!
Она прыгнула на пол босиком, подобрала первую и засунула в карман. Когда она собиралась выпрямиться, взгляд упал на ещё одну — в полуметре от первой!
Она подбежала и подняла её, но тут же заметила следующую.
Несколько монеток лежали в ряд, образуя дорожку вниз по деревянной лестнице, сверкая в темноте. Сюаньвэй подбирала их одну за другой, забыв обо всём на свете.
Собрав последнюю монетку и довольная собой, она наконец подняла голову — и улыбка застыла у неё на лице.
Перед ней лежал знакомый матрас, явно только что расстеленный. Подушка и одеяло аккуратно сложены сверху.
О нет.
Она попалась в ловушку.
Сюаньвэй злобно подняла глаза — и, конечно же, на втором этаже, опершись на перила, стояла высокая фигура и смотрела вниз.
Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица, но она и так знала: он наверняка торжествует, ухмыляясь до ушей.
Он помахал рукой, и в голосе явно слышалась насмешка:
— Спокойной ночи.
И, развернувшись, отправился к своей кровати.
От такой мелкой уловки она чувствовала себя глупо и униженно, зубы скрипели от злости.
Сюаньвэй легла на матрас, но чем больше думала, тем злее становилась, и заснуть никак не получалось. В конце концов она вскочила и, топая ногами, помчалась наверх, прямо под одеяло мужчины.
— Ты что делаешь?! — Лу Сюань уже почти заснул, но от неожиданности снова подскочил, чуть не свалившись с кровати.
— Я буду спать здесь! — заявила Сюаньвэй и придвинулась ближе. Её прохладное, мягкое тело, словно мусс, прижалось к нему.
Лу Сюань не выдержал и выскочил из-под одеяла.
— Ты вообще понимаешь, что ты женщина? — повысил он голос, будто она могла этого не знать. — Вернее, самка!
Она перевернулась:
— Ну и что? Разве женщине нельзя спать в кровати?
— Но не с мужчиной в одной постели!
— Кто это запретил?
— «Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу без причины», — процитировал он древнюю поговорку. — Ты столько прожила, неужели никогда не слышала этого?
Под одеялом наступила тишина на пару секунд. Затем Сюаньвэй высунула голову и с презрением взглянула на него:
— Боишься, что я высосу твою жизненную силу?
— Что? — Лу Сюань замер.
Сюаньвэй села прямо:
— Ты боишься, что я как те демоны из «Странных рассказов из студии Лао Цая», хочу совратить тебя и высосать всю энергию? Иначе зачем так паниковать из-за того, что мы спим вместе?
Лицо Лу Сюаня стало горячим — он даже не думал о таких вещах, просто чувствовал неудобство.
Сюаньвэй окинула его взглядом с ног до головы и усмехнулась:
— Раз уж мы живём под одной крышей, не стану ходить вокруг да около. Твоё телосложение и внешность мне совершенно неинтересны, и я уж точно не жажду твоей энергии.
Она говорила так же спокойно, как если бы оценивала блюдо на обеденном столе, а затем похлопала по свободной половине кровати:
— Спи спокойно. Из милосердия я даже место тебе оставила.
…
…
Лу Сюань потерял дар речи.
Он посидел немного, потом встал, спустился вниз и всё-таки улёгся на тот самый матрас, который так старательно готовил для Сюаньвэй.
Но уснуть не мог.
Лу Сюань провёл ладонью по лицу, натянул куртку, сунул телефон в карман и вышел на улицу.
На улице стоял туман, всё вокруг будто погрузилось в облака, и очертания предметов были неясны. Но зимний утренний холод приятно остудил его пылающие уши.
Он даже начал подозревать, что всё это сон, и хотел поскорее проснуться.
Но почему он вдруг побежал трусцой?
После бессонной ночи, в такую погоду.
Сам Лу Сюань не понимал, почему его шаги внезапно ускорились, будто он больше не принадлежал себе.
Разве он такой плохой?
Ведь в отделе его считают настоящим столпом разработки — все девушки за его спиной так говорят, хотя он делал вид, что не знает. Знакомые матери постоянно восхищаются: «Какой же у вас сын красивый! При таком росте можно и в баскетбол играть!» Тёти и тёщи наперебой предлагают ему знакомства. Почему же в её глазах он такой ничтожный?
У этой девчонки явно плохой вкус.
Теперь он это точно понял.
http://bllate.org/book/11119/993945
Готово:
