— Ты купил? — спросила она.
Глаза девочки сверкали, чистые и прозрачные, словно утренние капли росы.
Лу Сюань кивнул.
Она тут же насторожилась:
— Деньги нужны?
Лу Сюань с лёгкой усмешкой ответил:
— Нужны. А у тебя есть?
Носик Сюаньвэй тут же сморщился:
— Нет.
Лу Сюань скрестил руки на груди:
— Ну вот и всё.
Сюаньвэй прижала к себе пуховик:
— Лу-гэ, ты такой добрый.
Она не могла нарадоваться подарку, но была актрисой от природы — невозможно было понять, искренна ли её похвала или нет.
Тем не менее Лу Сюань принял комплимент и сделал вид, будто это ничего не значит:
— Да так себе.
Сюаньвэй пробормотала:
— Но ты первый, кто подарил мне пуховик.
— А монахи в храме не давали тебе? — спросил Лу Сюань. — Им не жалко, что ты замёрзнешь?
Сюаньвэй чуть не проговорилась и затаила дыхание:
— Они тоже мало носят. Разве ты не заметил?
Лу Сюань подумал и согласился:
— Да, верно.
Они ещё немного помолчали, сидя рядом. Затем Лу Сюань сказал, что пойдёт умываться, и велел Сюаньвэй ложиться спать пораньше.
Сюаньвэй аккуратно сложила пуховик и забралась под одеяло.
Пока Лу Сюань принимал душ, Сюаньвэй достала ту самую монетку в один юань, которую он ей когда-то подарил, и заново наложила заклятие на дом.
На этот раз она вложила гораздо больше духовной силы, чтобы продлить действие защиты — теперь здесь целый год не появится ни один злой дух.
Она была благодарной за добро и никогда не принимала подаяний без ответа.
К тому же она начала замечать: люди не так ужасны, как ей казалось раньше — не такие надменные и недоступные.
Поэтому она решила дождаться, пока Лу Сюань выйдет из ванной, и внимательно прислушивалась к каждому его движению. Лишь убедившись, что он уже лёг в постель, она окликнула его:
— Лу-гэ.
Лу Сюань услышал:
— Что такое?
Сюаньвэй запнулась:
— В последние два дня ты хорошо обо мне позаботился. Еда нормальная, жильё терпимое… Пуховик, который ты купил, мне очень нравится… Короче, ты немного лучше, чем я думала. Поэтому я унижаюсь и говорю тебе спасибо. Но не думай, что я тебе особенно благодарна! Я всё ещё ненавижу быть запертой здесь. Хотя… хоть и некомфортно, зато еда и кров есть, в комнате тепло… Просто хочу сказать «спасибо». Это всего лишь слова — скажу вскользь, ты услышишь мимоходом и забудь. Завтра мы больше не увидимся, расстанемся по-хорошему и забудем друг о друге. Не скучай, ладно?
Она запнулась, закончив свою речь, но сверху не последовало никакого ответа.
Сюаньвэй удивилась и проверила духовным восприятием — он уже спал.
«Чёрт возьми, зря потратила силы и слюну», — подумала она.
Но тут же утешила себя: «Ладно, считай, что просто пустила в него пердеж».
Её духовное восприятие блуждало вокруг его кровати. Вдруг она вспомнила, как в прошлый раз, когда воровала его телефон, видела его спящего — тогда он выглядел точно так же.
Сюаньвэй сравнивала: странные эти смертные. На яву — то смеются, то злятся, а во сне — беззаботные, как дети. У них ведь даже сон — это форма практики: нужно, чтобы дыхание и разум были в гармонии, а дух — сосредоточен внутри.
Иначе легко ошибиться.
Как в тот раз: она действительно уснула и не смогла отличить сон от реальности. Невольно раскрылась — это был серьёзнейший проступок, чреватый огромной опасностью.
Вспомнив об этом, Сюаньвэй отключила духовное восприятие, повернулась на бок и закрыла глаза.
—
На следующий день Лу Сюань проснулся рано. В последнее время дел было много, одно за другим, и он давно не спал так крепко и спокойно.
Он повёл Сюаньвэй позавтракать в чайную.
Сюаньвэй невозмутимо съела четыре булочки, две жареные пельмени, целую корзинку пирожков с крабовым мясом и миску лапши «Янчунь». Люди за соседними столами в радиусе нескольких метров с изумлением поглядывали на эту хрупкую девушку с таким аппетитом.
Лу Сюань только закрыл лицо рукой и начал медленно отделять лапшину по одной ниточке.
— Из тебя бы вышел отличный блогер по еде, — пробурчал он.
— Что? — Сюаньвэй шумно втянула лапшу и не расслышала.
Лу Сюань вздохнул:
— Говорю, ешь медленнее. Не торопись.
— Если медленно есть, не насытишься.
— …
Лу Сюань вызвал такси. Храм Линъюань находился на горе недалеко от центра города, и они добрались туда меньше чем за полчаса.
Машина остановилась у подножия горы. Сюаньвэй выпрыгнула из машины, и Лу Сюань последовал за ней.
Вернувшись на знакомое место, Сюаньвэй почувствовала облегчение и радость — всё было так родное и близкое.
Они начали подниматься вверх. Вокруг зеленели деревья и травы. Сюаньвэй в розовом пуховике, подаренном Лу Сюанем, напоминала раннюю вишнёвую лепестинку, распустившуюся среди горных склонов.
Она весело прыгала вперёд, но Лу Сюань привычно схватил её за капюшон, удерживая в пределах досягаемости.
— Что делаешь? — раздражённо обернулась Сюаньвэй.
Лу Сюань убрал руку:
— Не бегай так быстро.
— А ты не можешь идти быстрее?
— Не могу.
Словно ударила в вату. Сюаньвэй фыркнула:
— Обыкновенный смертный, слабый и болезненный.
Лу Сюань:
— ?
Он ускорился:
— Просто не хочу мериться скоростью с Чжу Ганълие из гор — это было бы слишком неприлично.
Сюаньвэй не расслышала:
— Что ты сказал?
— Сказал: Чжу Ганълие, — чётко повторил он.
— Я — Чжу Ганълие? А ты тогда кто? Ты хуже свиньи и собаки!
Лу Сюань прибавил шагу. Его длинные ноги позволили ему за несколько шагов опередить её:
— Да?
Сюаньвэй изо всех сил догнала его и, поравнявшись, вызывающе бросила:
— Я ухожу вперёд!
Так они начали соревноваться — сначала просто шли быстрее, потом перешли на бег, ни на шаг не уступая друг другу.
Когда они достигли ворот храма, оба тяжело дышали.
Сюаньвэй успокоила дыхание и сказала:
— Вот и всё. Можешь идти.
Лу Сюань нарочно потянулся, будто только что отлично размялся:
— Не проводить тебя внутрь?
Сюаньвэй покачала головой:
— Не надо. В храме покой и тишина, а ты запыхался так, что сердце не на месте. Лучше не входи — не тревожь святыню.
Лу Сюань нахмурился:
— А ты разве не такая же?
Сюаньвэй гордо подняла подбородок, указывая на дорогу:
— Иди работать. Подножие горы — твоё место.
Другими словами: между нами пропасть — ты всего лишь прах под ногами, а я — снежинка в облаках. Больше нам не пересекаться.
Лу Сюаню это показалось странным, и он с сарказмом парировал:
— Если ты так велика, почему тогда внизу устроила целую операцию по подделке документов?
— …Не твоё дело.
— Ага, — равнодушно отозвался он, чем ещё больше её разозлил.
Лу Сюань посмотрел на телефон — времени прошло ровно столько, сколько нужно, чтобы добраться до работы и обратно. Он не верил в Будду и не собирался молиться, поэтому больше не задерживался. Просто протянул ей пакет с одеждой и едой:
— Прощай.
Едва он произнёс эти слова, из храма разнёсся глубокий колокольный звон, протяжный и звонкий. В тот же миг луч солнца прорезал облака и упал прямо на лицо Сюаньвэй. Её кожа была прозрачной, как нефрит, чистой и безупречной — совсем не похожей на человеческую.
Лу Сюань на мгновение оцепенел, поражённый собственной мыслью.
Горный ветер шелестел листвой.
Но в следующее мгновение он увидел, как эта «богиня» дурацки ловит разлетающиеся пряди волос, будто пытается поймать назойливых комаров, и на лице её читалось раздражение.
Лу Сюань пришёл в себя и отогнал странные мысли.
Он официально попрощался:
— Я пошёл.
Сюаньвэй:
— Прощай. — («И больше не встречаться», — добавила она про себя.)
Лу Сюань развернулся и пошёл вниз по склону.
Сюаньвэй переступила порог храма, но тут же оглянулась. Новые паломники уже потоком вливались в храм, и мужчина быстро исчез в толпе.
Сюаньвэй крепче прижала к груди бумажный пакет и пошла дальше. Вокруг сновали люди, но для неё все они были просто прохожими — Лу Сюань ничем не отличался от остальных.
Но вдруг в груди мелькнуло странное чувство — лёгкая пустота, будто что-то ускользнуло.
Она подняла лицо к небу и подумала: «Наверное, просто гора слишком тихая, небо слишком чистое, а ветер слишком сильный».
Вернувшись к Источнику Желаний, Сюаньвэй снова превратилась в черепаху.
Её истинная форма ничем не выделялась среди блестящих монет — она скорее напоминала обычный камень, случайно брошенный в воду.
Но у неё было немало красивых сородичей: черепахи с панцирями, украшенными узорами, похожими на крылья; огненные черепахи с панцирями, словно покрытыми застывшей лавой; лучистые черепахи с панцирями, усыпанными звёздами.
Панцирь Сюаньвэй был тусклым, серовато-коричневым, шероховатым и неровным, будто кусок горной породы.
Поэтому другие существа часто принимали её за черепаху-болотницу, и тогда Сюаньвэй приходила в ярость и посыла́ла их предков в самые далёкие времена.
Как раз сейчас несколько невнимательных смертных стояли у края источника и обсуждали её:
— Это черепаха или болотница?
— Бывают такие уродливые черепахи?
— Наверное, болотница. Но у болотницы рот острее, а у этой — круглый.
— Зато всё равно уродливая. Ха-ха!
Сюаньвэй:
— …
«Раз уж вы так щедры, — подумала она, — я, ваша черепашья бабушка, не стану с вами спорить».
Она неторопливо зашевелила короткими лапками, расчищая себе путь сквозь золото и серебро.
Дзынь!
Монетка со звоном ударилась о её панцирь.
Ребёнок в восторге закричал:
— Ура! Я попал в черепаху! Моё желание скоро сбудется?
Услышав это, другие туристы тоже начали бросать монетки в Сюаньвэй.
Один промах — и бросают второй, третий… десятый…
Внезапно на неё обрушился настоящий дождь из монет. Перед глазами мелькали вспышки металлического блеска. Сюаньвэй была в восторге и хотела поднять панцирь ещё выше, чтобы принять этот благословенный ливень богатства.
Мать ребёнка, видимо, не выдержала:
— Не бросай так! Черепашке больно. Все живые существа чувствуют боль, а это святое место — нельзя их обижать, понял?
«Больно? Ты мой представитель?» — мысленно возмутилась Сюаньвэй. Она с трудом сдерживала желание закричать. Ей хотелось, чтобы этот дождь стал ещё сильнее, превратился в ураган или цунами, чтобы завалить её под горой золота и серебра до удушья.
Но слова женщины подействовали. Ребёнок прекратил бросать монетки, и остальные тоже ушли, спрятав деньги в карманы.
«Суетная старуха».
«Прямо как Лу Сюань».
Это имя вдруг всплыло в её сознании. Прошла уже неделя с тех пор, как она вернулась в храм, но иногда она всё ещё вспоминала о нём. Ведь он был самым близким человеком из всех смертных, с которыми ей доводилось общаться. Поэтому он немного особенный… и немного незабываемый.
Но только немного.
Днём в храме стало тише. Сюаньвэй осмотрелась и, как обычно, отгребла несколько самых новых и блестящих монеток, аккуратно спрятав их под панцирь.
Солнечный свет согрел воду, и Сюаньвэй прищурилась, готовясь вздремнуть.
Ветерок колыхал водную гладь, и блики света мешали глазам. Сюаньвэй спрятала голову в панцирь.
Внутри было шумно — каждая монетка нашёптывала своё желание: детский визг, мужские и женские мольбы, полные скорби и надежды.
Сюаньвэй собрала дух и отгородилась от этого шума. Да, она могла слышать желания, но это не значило, что обязана их исполнять.
Смертные, которые любят бросать монетки в надежде на чудо, обычно слишком чувствительны и нетерпеливы, возлагая на небеса нереальные ожидания.
То же самое с замками на перилах, красными лентами на ветвях деревьев, амулетами и оберегами, которыми они обклеивают дома. Всё это — суеверия, в которые они не верят, но всё равно рвутся к ним.
Что можно получить за один юань?
Неиссякаемое богатство? Идеальное суженое? Успешный бизнес? Вечную молодость?
Какой божественный наставник станет заключать такие убыточные сделки? «Искренность творит чудеса» — да это просто смешно.
Сюаньвэй привычно пересчитывала монеты взглядом, пока не увидела ту, что подарила ей Линь Инь. Эта монетка ничем не выделялась среди её сокровищ, но вспомнив ту ночь и печальный взгляд лисицы, Сюаньвэй приблизилась и вновь послушала желание внутри. Оно не изменилось — всё тот же старческий, дрожащий голос: «Пусть потомки будут в безопасности».
Она до сих пор не понимала, почему лисица так привязалась к последнему желанию простого смертного, что даже погибла из-за этого.
Ответ пришёл к ней вечером.
Лисица снова пришла к ней. На этот раз она вселилась в другого человека — мужчину, небритого, пропахшего алкоголем. Видимо, он только что проснулся после запоя и был настолько подавлен и опустошён, что его жизненная энергия почти иссякла — идеальный носитель для духа.
В этом отношении люди, демоны и боги не отличались. Если сам себя бросишь, мир рано или поздно отвернётся от тебя.
Дух лисицы стал ещё слабее — теперь она напоминала лёгкий дымок, который мог рассеяться от малейшего ветерка.
Она позвала Сюаньвэй с берега источника.
Сюаньвэй хотела сделать вид, что не узнаёт её, но лисица снова заплакала. Представьте: бородатый мужчина стоит у чистого пруда и всхлипывает, как девчонка. Это привлекало слишком много внимания.
Чтобы не раскрыть свою личность, Сюаньвэй передала ей мысленно: «Встретимся в час Хай, в укромном месте» — и указала место.
Лисица кивнула и ушла.
http://bllate.org/book/11119/993937
Готово:
