Это была медная монета эпохи Тан, отчеканенная во времена правления Тяньбао. На ней чётко видны следы времени, но на лицевой стороне прекрасно сохранились четыре иероглифа: «Дэ И Юань Бао». На обороте красовался изящный полумесяц — редкий экземпляр высочайшего качества.
Лу Сюань тоже бросил взгляд:
— Старинная монета?
Тебе разве позволили смотреть? Глаза простолюдинов не должны осквернять столь драгоценную вещицу.
Сюаньвэй тут же сжала монету в кулаке, будто каждая лишняя секунда на свету грозила ей неминуемым разрушением.
Она подняла глаза на Линь Инь с лукавой улыбкой:
— Эта монетка — для меня?
Линь Инь замялась:
— Могу отдать тебе, но хочу попросить разгадать тайну, скрытую внутри.
Улыбка Сюаньвэй мгновенно исчезла, голос стал холодным и безразличным:
— Что именно тебя интересует?
Линь Инь стиснула губы, словно ей было трудно вымолвить это вслух. Наконец она посмотрела на Лу Сюаня:
— Брат, эта монета связана с семейной тайной. Не мог бы ты отойти на время?
Их разговор звучал загадочно и странно — возможно, действительно затрагивал то, что ему знать не полагалось. У каждого могут быть свои секреты. Лу Сюань перестал настаивать и бросил: «Поговорите спокойно», после чего поднялся наверх.
Когда мужчина скрылся из виду, лицо Линь Инь стало тревожным. Она понизила голос:
— Я слышала от других, что ты умеешь читать желания.
Сюаньвэй спросила:
— От кого именно?
— От некоторых духов. Они говорили, что ты собираешь монеты из Источника Желаний и слышишь заключённые в них просьбы.
Сюаньвэй почесала висок, едва заметно усмехнувшись:
— Так я уже так знаменита?
Линь Инь не стала подыгрывать её самодовольству и нетерпеливо спросила:
— Сможешь ли ты сказать, какое желание запечатлено в этой монете?
Сюаньвэй игриво покрутила монетку между пальцами:
— А откуда ты знаешь, что в ней вообще есть желание? Я собираю монеты сотни лет. Одни тяжелы от жадных желаний, другие — пусты, как оболочка, лишь формальность, мираж.
Глаза Линь Инь наполнились слезами:
— Потому что владелец загадал желание, прежде чем бросить её!
— И ты её украли? Какая ты извращенка.
— …?
Сюаньвэй прищурилась, рассматривая монету:
— Этот человек явно не из нашего времени. Кто в наше время станет выбрасывать такую ценную антикварную монету?
Линь Инь опустила голову и тихо ответила:
— Нет.
Сюаньвэй нахмурилась:
— Если он давно умер, зачем тебе знать его желание? Ты всё равно не сможешь его исполнить.
По щеке Линь Инь скатилась слеза:
— Просто хочется знать.
Её эмоции были так сильны, что Сюаньвэй окончательно растерялась:
— Почему ты обращаешься ко мне только сейчас? Он ушёл сто лет назад, и монету ты хранишь все эти годы. Неужели только теперь узнала, где я?
Линь Инь аккуратно вытерла слёзы:
— Я знала давно… Просто боялась прийти.
— А теперь не боишься? — Сюаньвэй откинулась на спинку дивана и оценивающе осмотрела её. Ей никак не удавалось понять намерений этой лисицы.
Линь Инь тихо втянула носом воздух:
— Потому что мой срок почти истёк.
Сюаньвэй удивилась.
Линь Инь горько улыбнулась:
— Это тело — не моё.
Сюаньвэй сразу всё поняла:
— Неудивительно, что выглядишь так убого. Это серьёзно портит средний уровень красоты среди духов.
Она резко села прямо:
— То есть сейчас у тебя только душа?
— И скоро рассеется, — спокойно ответила Линь Инь, будто смерть для неё ничего не значила.
— Почему? Ты получила ранение?
— Нет. Просто слишком долго забывала о себе, — сказала Линь Инь. — Мать говорила, что я слишком много думаю и пренебрегаю практикой. В итоге форма и дух угаснут одновременно.
Сюаньвэй замолчала. Теперь ей всё было ясно.
Проще говоря, это был добровольный отказ от жизни.
Стремящиеся вперёд духи обычно усердно практикуются, надеясь однажды стать бессмертными и преодолеть великое испытание, которое приходит раз в пятьсот лет.
Но некоторые теряют смысл, перестают интересоваться миром и влачат жалкое существование. Со временем их накопленная сила истощается до нуля — и тогда наступает конец.
Сюаньвэй не могла понять:
— Из-за владельца этой монеты?
Лицо Линь Инь потемнело:
— Не имеет к нему отношения.
Сюаньвэй съязвила:
— И всё равно защищаешь его, хотя он довёл тебя до такого состояния?
Линь Инь лишь сказала:
— Просто скажи мне, какое там желание. Больше ничего не нужно, и я не хочу ничего слушать.
— Упряма, как осёл, — фыркнула Сюаньвэй, подняв монету повыше и сосредоточенно вглядываясь в неё. Затем она подняла глаза: — Его желание очень простое — всего четыре слова: «Пусть потомки будут в мире».
Линь Инь будто ударили молотом. Она пошатнулась, словно этот ответ лишил её сил стоять на ногах:
— …Только и всего?
Сюаньвэй протёрла монету о рукав и спрятала в сумочку:
— Зачем мне тебя обманывать? Деньги получил — товар отдал.
Линь Инь не верила:
— Ничего обо мне?
— Ни единого слова, — Сюаньвэй не смягчилась.
Линь Инь умоляюще взглянула на неё:
— Посмотри ещё раз.
Сюаньвэй не хотела доставать драгоценную монету снова:
— Только эти четыре слова, даже не целое предложение. Неужели я ошибусь? Зачем простому смертному загадывать желание о тебе?
Линь Инь замолчала. Она стояла неподвижно, уставившись вперёд, будто сквозь белую стену видела что-то другое — может, историю, может, далёкое место.
Наверху Лу Сюань снял наушники и, не услышав шума внизу, подошёл к перилам.
Сюаньвэй и Линь Инь всё ещё находились в гостиной — одна сидела, другая стояла, как и раньше, но атмосфера стала тяжёлой и подавленной.
— Поговорили? — спросил он.
Сюаньвэй встала, отряхивая рукава:
— Да. Можешь проводить гостью.
Лу Сюань посмотрел на Линь Инь. Та молчала, не двигалась, словно статуя без души.
Он спустился вниз:
— Провожу тебя.
Линь Инь помахала рукой:
— Сама дойду.
Она изменилась до неузнаваемости: лицо побледнело, шаги стали неуверенными, будто за несколько минут перенесла тяжёлую болезнь.
Лу Сюань оглянулся на Сюаньвэй:
— Что ты ей сказала?
Сюаньвэй гордо вскинула подбородок, засунув руки в карманы, и лениво постукивала пяткой об пол:
— А тебе-то зачем знать?
Линь Инь миновала их и направилась к двери.
Она присела, чтобы переобуться, но тело её дрожало, будто вот-вот упадёт.
Так и случилось: когда она поднялась, женщина резко откинулась назад — глухой удар, и её затылок стукнулся об пол.
Лу Сюань и Сюаньвэй вздрогнули. Первый уже бежал к ней.
Сюаньвэй увидела, как из тела Линь Инь вылетела прозрачная, сияющая голубым светом душа лисицы. Она хотела окликнуть её, но, опасаясь присутствия постороннего, сжала кулаки и промолчала.
Маленькая лисица бросила на неё прощальный, полный слёз и раскаяния взгляд — и вылетела за дверь.
Лу Сюань не решался трогать Линь Инь — вдруг повредит череп. Он проверил дыхание: оно было слабым. Быстро вызвал скорую помощь.
Когда всё было сделано, Лу Сюань, весь в поту, повернулся к Сюаньвэй, которая стояла в стороне, скрестив руки:
— Ты просто будешь стоять?
Сюаньвэй бросила взгляд на лежащую женщину:
— Ну и что? Она не умрёт.
Ещё и помогай убирать за ней. Раз живая — пусть сама разбирается.
Когда приехала скорая, Сюаньвэй всё ещё лениво развалилась на диване, похрустывая печеньем.
Лу Сюань заметил, что у неё отсутствуют два важнейших качества: человечность и социальная адаптация. Но она, похоже, совершенно не беспокоилась об этом и продолжала жить по своим правилам.
Возможно, дело в том, что с детства она росла в храме и почти не общалась с людьми.
Поэтому он не стал её упрекать.
Дав Сюаньвэй несколько наставлений, Лу Сюань уехал вместе с медиками, помогая уложить Линь Инь в машину.
В машине врач спросил:
— Вы кто ей?
— Коллега, — ответил Лу Сюань, пока медсестра быстро надевала Линь Инь кислородную маску и подключала кардиомонитор.
Врач взглянул на результаты анализа крови:
— С ней всё в порядке. Просто низкий уровень сахара. Сейчас введём раствор.
Лу Сюань кивнул с благодарностью.
Ночь, словно рушащиеся горы, поглотила город. Автомобильные фары мерцали, как россыпь светлячков по склонам.
Мужчина смотрел в окно. Его кожа была светлой, черты лица мягкие, но переносица резко очерчена — в полумраке она напоминала изящный горный хребет, придавая лицу строгость. Медсестра невольно бросала на него взгляды.
В больнице Лу Сюань оформил все документы, и Линь Инь перевели в палату.
Он немного посидел у кровати. Женщина спала глубоко, лицо уже обрело цвет. Тогда он встал и вышел.
В коридоре царила суета: медики спешили, пациенты проходили мимо — на лицах отражались все оттенки человеческих чувств: радость, горе, спокойствие, тревога.
Мимо прошла женщина в больничном халате, еле передвигая ноги — видимо, только что перенесла операцию. Каждый шаг давался с болью, и она гримасничала.
Рядом шла её маленькая дочь, несла дренажный мешок и успокаивала мать:
— Мама, не больно! Няня дует — и вся боль улетучивается!
Мать улыбнулась и погладила девочку по голове:
— Да, совсем не больно.
Лу Сюань вдруг вспомнил ту, что осталась дома.
Она всегда спокойна и равнодушна, почти никогда не проявляет сочувствия. Совсем не похожа на обычного подростка — или на ребёнка, выросшего в любви. Теперь, узнав её истинную природу, он понял причину её странностей. Цветок, выращенный в теплице, не годится для жизни в шумном городе: яркое солнце и плодородная почва лишь разъедят его нежные корни.
Лу Сюань решил отвезти её обратно.
Связавшись с родственниками Линь Инь через коллег, он вернулся домой.
В квартире ещё горел свет, но Сюаньвэй уже спала.
Белый матрасик на полу напоминал небольшой сугроб.
Заслышав его шаги, девушка перевернулась лицом к двери.
Их взгляды встретились.
Сюаньвэй тут же села, протирая глаза:
— Ты вернулся? Я умираю от голода!
Лу Сюань поставил контейнер с едой на стол.
Сюаньвэй мгновенно ожила и, как голодный пёс, бросилась к столику.
Она уже хватала палочки, когда вдруг услышала:
— Завтра утром отвезу тебя обратно в храм Линъюань.
Сюаньвэй подумала, что ослышалась, и подняла голову:
— Завтра утром в храм Линъюань?
Лу Сюань кивнул и сел напротив:
— Ты ведь не можешь вечно здесь жить.
Сюаньвэй энергично закивала:
— Конечно! Мне здесь уже смертельно скучно. Наконец-то совесть проснулась!
Она принялась за еду с таким аппетитом, будто копала землю лопатой.
Лу Сюань вспомнил сцену в больничном коридоре и спросил:
— А твои родители?
Сюаньвэй замерла, затем честно ответила:
— У меня нет родителей.
Лу Сюань не поверил:
— Как это? Ты что, из камня вылезла?
Сюаньвэй запивала еду лимонным чаем и бормотала:
— Почти. Для меня понятие «родители» не существует. Я — это я. Откуда я появилась — неважно. Я всё равно остаюсь собой.
Хорошее отношение к жизни, подумал Лу Сюань и улыбнулся — на этот раз без желания спорить:
— Значит, все эти годы за тобой присматривали монахи?
— Не совсем, — Сюаньвэй допила последний глоток чая. — Я вполне могу заботиться о себе сама.
Лу Сюань спросил:
— Ты выросла в храме. Много ли ты знаешь о внешнем мире?
Она была как древний человек: не умела пользоваться метро, не разбиралась в смартфонах, не имела представления о деньгах, писала иероглифами в старинном стиле, а в остальном жила, как свинья — ела и спала. Единственное, что выдавало в ней человека, — это умение врать.
— А что мне нужно знать? — Сюаньвэй подперла подбородок ладонью, явно не видя смысла интересоваться миром смертных. — Мне и так хорошо живётся.
В груди Лу Сюаня разлилось странное чувство — смесь тревоги, жалости и чего-то ещё неуловимого.
— Как тебе живётся в храме?
— Лучше некуда! Разве что зимой немного холодно. Всё остальное — просто замечательно, — Сюаньвэй огляделась. — По крайней мере, там не запирают.
Лу Сюань фыркнул:
— Маленькая клетка или большая — разницы нет.
Сюаньвэй закатила глаза:
— Ты-то откуда знаешь?
Лу Сюань замолчал. Он не знал её прошлого и не имел права судить.
Он встал, принёс купленную днём одежду и положил перед ней:
— Возьмёшь с собой.
Сюаньвэй открыла ближайший розовый пакет и удивилась.
Она вытащила оттуда куртку с меховым воротником и капюшоном — точь-в-точь ту, о которой мечтала. Модель была похожа на ту, что носил Лу Сюань, только размер подходил ей, а цвет был нежным, явно для девушки.
— Очень нравится! — без стеснения воскликнула она, зарывая лицо в мех и растирая щёки.
http://bllate.org/book/11119/993936
Готово:
