Однако впервые в жизни ему пришлось звонить своей знакомой по договорённости, чтобы спросить: «Я уже выставил этот кочан капусты на прилавок — господин покупатель, почему вы всё ещё не выбираете?»
В этом чувствовалось какое-то странное унижение.
Поднеся телефон к уху, он услышал собственный тихий вздох.
На девятом гудке, когда звонок уже должен был перейти в сигнал «занято», собеседник наконец ответил.
— Алло? Здравствуйте…
Голос был тихим, фон — шумным, и разобрать слова было невозможно.
Ин Су стиснул зубы и вежливо озвучил цель звонка:
— Госпожа И, здравствуйте. Это я… У нас сегодня была встреча у «Моста Каннам». Назначенное время прошло, а вас всё нет. Случилось что-нибудь? Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь сказать.
— А! Подождите ещё немного!
Эту фразу он расслышал чётко, но дальше снова стало неразборчиво.
В трубке ещё некоторое время стоял шум, затем послышалось что-то вроде: «…забыл… ушёл…»
Ин Су несколько раз окликнул: «Алло?» — но в ответ слышал лишь приглушённый фоновый гул, без единого человеческого голоса.
Неужели положила телефон в карман или сумку и забыла завершить разговор?
Он занервничал, сжимая аппарат, и не знал, стоит ли самому отключаться или держать линию открытой.
Поколебавшись немного, он всё же прервал вызов, но в голове уже роились самые разные предположения.
Неужели она так и не пришла или всё ещё в пути?
С момента его прихода прошло почти полчаса, а других кандидатов на первое свидание он так и не увидел. Неужели его партнёрка привела с собой «повторного» кандидата для сравнения?
Ему уже доводилось сталкиваться с подобной практикой. Повторный участник, заранее произведший хорошее впечатление на предыдущем этапе, получает преимущество и начинает активно давить на остальных новичков — порой даже открыто, порой исподволь. Такое поведение выглядело крайне неуважительно.
В такие моменты женщина напоминала римскую госпожу, наблюдающую за борьбой гладиаторов, не подавая виду и не раскрывая своих намерений.
Новички остаются в полной неопределённости: контратаковать — рискованно, уклоняться — неприлично. Всё зависит от окончательного решения женщины.
А та обычно ждёт, пока ситуация не станет критической, и лишь тогда объявляет победителя.
Ин Су нахмурился, обдумывая сто восемьдесят возможных сценариев, как вдруг к нему быстро подошли шаги, и кто-то сел напротив.
— Здравствуйте, я — И Ди.
Ин Су мгновенно подавил все свои тревожные мысли, поднял глаза и улыбнулся.
— Госпожа И, здравствуйте.
И Ди неловко подняла руку и слегка помахала:
— Не называйте меня «госпожой»… Мне непривычно…
Во время разговора по телефону он не разобрал её голоса, но теперь, услышав вблизи, отметил, что он мягкий, совсем без агрессии, и это заметно успокоило его напряжение.
Ин Су внимательно осмотрел собеседницу: она сняла тёплое верблюжье пальто и осталась в белой толстовке с принтом радуги. Её длинные волосы закрывали щёки по бокам, чёлка ровно лежала над бровями, а за чёрными очками моргали большие круглые глаза.
Если бы она не представилась как И Ди, он никогда бы не поверил, что ей тридцать лет — скорее показалась бы студенткой-первокурсницей.
К его удивлению, первой заговорила именно она:
— Вам… двадцать семь?
Ин Су слегка удивился, но кивнул:
— Да.
— У вас отличная кожа, выглядите на двадцать один–двадцать два. Даже лучше, чем на фото… и гораздо симпатичнее.
Ин Су снова улыбнулся и задал вопрос, который давно вертелся у него в голове:
— Я немного подождал… Ой, не подумайте, совсем недолго. Просто я никого другого не видел. Возможно, это организационная путаница или…
Он решил не упоминать напрямую о «повторном» кандидате — тактичнее будет спросить об этом мягко, сохранив обоюдное достоинство.
— Никого другого? Подождите… — И Ди широко распахнула глаза, будто переваривая смысл его слов, после чего судорожно схватила сумку и стала рыться в ней в поисках телефона.
— Разрядился…
Хотя на улице было довольно прохладно, Ин Су заметил, что с тех пор, как она села, она постоянно потеет. А сейчас, взволновавшись, её лицо покраснело, а на кончике носа выступили мелкие капельки пота — словно милый маленький клубничка.
— Какой у вас разъём для зарядки?
— Type-C.
— У меня такой же. Возьмите мой кабель.
Ин Су достал провод, но, подумав, что ей, возможно, придётся лезть под стол в поисках розетки, сразу же опустился на одно колено и сам подключил зарядку, протянув ей конец с разъёмом.
— Спасибо, — тихо и мягко поблагодарила И Ди.
Она включила телефон и набрала номер.
— Алло? Здравствуйте. Это я… эээ… та, которую вам рекомендовала тётя Гу…
Не успела она договорить, как замерла с телефоном в руке.
Ин Су уже собрался что-то спросить, но она неловко хихикнула:
— Ха… Похоже, она просто забыла и положила трубку.
Значит, соревнование без конкурентов!
Выходит, победа досталась ему автоматически — просто потому, что он пришёл?
Но является ли такая победа результатом удачи или, наоборот, свидетельством ничтожности?
Впрочем, возможно, дело вовсе не в том, выиграл ли он.
Такую женщину, как И Ди, Ин Су встречал впервые.
Опоздание, растерянность, рассеянность, дешёвый внешний вид и явная незрелость — она даже не могла связно выразить мысль. В мире свиданий по договорённости таких женщин обычно считают неперспективными и оставляют на произвол судьбы.
Если другие кандидаты сочли её недостойной внимания, значит, и он может расслабиться и просто пообедать, ни на что не рассчитывая.
Приняв такое решение, Ин Су протянул ей салфетку. Когда она вытерла пот, он молча передал меню.
И Ди растерялась:
— Я не умею выбирать… Вы решайте.
— Ага, проверка на хозяйственность?
Неудивительно, что он сразу заподозрил подвох: на таких встречах женщины часто притворяются беспомощными, чтобы незаметно проверить мужчину.
Особенно выбор блюд и напитков — для Ин Су, привыкшего организовывать деловые обеды, это было всё равно что экзамен по учебнику, исписанному маркером: каждый элемент имел значение, и нельзя было ошибиться в своей сильной стороне.
Задача казалась простой, но вовсе не подарочной. Он вежливо уточнил, есть ли у неё пищевые ограничения или предпочтения, спросил, хочет ли она вина, и аккуратно подобрал четыре блюда и суп на двоих. И Ди по-прежнему смотрела на него растерянно, будто не понимая, какой глубокий смысл только что содержался в его действиях.
Ин Су начал сомневаться.
Неужели она действительно ничего не понимает?
Как раз в этот момент И Ди смущённо призналась:
— Это моё первое свидание по договорённости… Я не знаю, о чём вообще говорить.
Раз противник прекратил атаку — нужно использовать шанс и перейти в наступление.
Ин Су тут же спросил:
— А с бывшими парнями о чём вы разговаривали?
— Бывших парней не было, — ответила И Ди, хотя и выглядела немного сконфуженной.
Тридцать лет — и ни одного романтического опыта?
Увидев его недоверчивое выражение лица, И Ди прикусила губу:
— Ну… технически был парень… но обычные люди не признают наши отношения.
— Обычные люди?
— Да… как бы это сказать… — Она задумалась. — Маглы? Трёхмерные?
— А?
Поняв, что запутывается ещё больше, она просто вытащила из сумки новую книгу с иллюстрациями, осторожно подняла её и указала на персонажа на обложке:
— Видите?
Фигура была высокой, с длинными ногами, в кожаной куртке и брюках-клёш — стиль явно ретро.
— Это кто… — Ин Су почти забыл всё, что узнал на последней выставке косплея, но рисунок показался ему смутно знакомым.
— Это капитан! Капитан «Яхты из иного измерения» — Рексим!
Ах да! Именно этого персонажа дети приняли за него самого, когда он был в костюме на выставке.
Какая ирония судьбы: из всего многообразия аниме и манги именно этот образ дважды связал их.
К счастью, информация, найденная тогда на форуме, ещё не стёрлась из памяти. Он помнил, что множество девушек восторженно писали о капитане и «в одностороннем порядке объявляли его своим женихом».
Поэтому он мягко спросил И Ди:
— А вы сейчас всё ещё встречаетесь с этим капитаном?
Лицо И Ди вспыхнуло.
— Вы что?! Капитан… Я, конечно, мечтала об этом, но ведь это не от меня зависит!
— Я немного знаю о нём, — сказал Ин Су. — Он очень свободолюбивый и с сильным характером.
— Ого, вы тоже смотрите аниме? — И Ди загорелась интересом.
— Я только начинаю, — улыбнулся он. — Пока мало что знаю.
— А раньше смотрели что-нибудь?
— Раньше… вообще ничего.
Ин Су почувствовал, как разговор неожиданно перешёл под её контроль. По её изумлённому взгляду он прочитал мысль:
«Этому человеку двадцать семь, а он ни одного мультфильма не видел!»
Получается, они в равных условиях.
Странно: хоть рядом и не было других соперников, он всё равно чувствовал себя в боевой готовности. Хотя перед ним сидела безобидная, почти кроличья девушка, в нём постоянно возникало желание как будто бороться с ней.
Неужели это из-за того, что он считает это последним свиданием и слишком нервничает?
Нужно сохранять спокойствие. Обычное спокойствие.
— Кстати, а чем вы занимаетесь? — И Ди, кажется, немного раскрепостилась, положила руки на стол и наклонилась вперёд с искренним интересом.
— Я…
Неизвестно почему, но раньше, даже под сильнейшим давлением, он легко и уверенно называл свою профессию, оставляя трудности собеседнику. А сегодня, глядя на это ожидательное лицо, он на мгновение замялся и тихо ответил:
— Я секретарь.
— Ого! — восхитилась И Ди. — Вы что, как Себастьян?
— Это кто…
— Ну, знаете, дворецкий в старинном замке! В строгом фраке, с длинной цепочкой и моноклем. Всё в замке держится в идеальном порядке. А когда возвращается хозяин, он встречает его у дверей…
Она так увлёклась, что даже встала и сделала реверанс:
— О, мой лорд!
Ин Су не удержался и рассмеялся.
— Не так уж и драматично. Просто планирую расписание и маршруты начальника, чтобы повысить его эффективность.
— А фрак? Монокль? Чайник и кофе?
— Ничего такого. На работе ношу строгий деловой костюм, но без всяких причуд. Чай и кофе готовит отдел обеспечения — это не входит в обязанности секретаря.
И Ди выглядела явно разочарованной.
— Я впервые вижу настоящего секретаря.
Она задумалась, но тут же повеселела:
— Даже если вы не Себастьян, наверняка многие говорят, что вы очень красивы и отлично сложены? Сегодня вы прекрасно одеты. Представляю, как вы будете выглядеть в чёрном костюме капитана…
Она погрузилась в мечты и даже покраснела, невольно перейдя на японский:
— Сэйфукусайко!
Ин Су не мог сдержать улыбки:
— Так сильно нравится?
И Ди энергично закивала — не как вручную, а как в кухонном комбайне.
— Но, — решил он проверить её реакцию, — в реальности многие считают, что у секретаря обязательно роман с боссом. Особенно когда начальник — женщина. На всех предыдущих свиданиях меня из-за этого отвергали и советовали уволиться.
— Вас, такого успешного офисного работника, тоже отвергали? — И Ди сочувственно посмотрела на него. — Не переживайте! Меня тоже постоянно не устраивают, потому что я работаю в электронной коммерции и выгляжу так, будто вообще без работы.
Безработная, значит…
http://bllate.org/book/11117/993804
Готово:
