— Да, мисс Колонин, — на бледном лице управляющего Роберта вздулась жилка, и его голова неестественно повернулась.
Из-под высокого белого воротничка проступила тонкая красная полоска крови. За его спиной мелькнул едва уловимый серебристый отблеск.
— Вам ещё что-то нужно? — Ду Гу Сю опустила глаза и неторопливо поправила рукав.
Роберт глубоко выдохнул, бросил взгляд на приглашённых гостей и произнёс:
— Его светлость приказал доставить вас к нему сразу по прибытии. Прошу вас, мисс Колонин.
С этими словами он развернулся и зашагал вперёд.
Ду Гу Сю коротко кивнула командиру и последовала за хозяином дневника в спальню, перед этим сунув оба дневника Лю Чжу.
Тот испуганно схватил их и тут же спрятал под одеждой.
Они шли по каменным коридорам; за окнами падал густой снег, небо было мрачным и тяжёлым, но розы на стенах замка цвели необычайно ярко и пышно, будто их специально подкармливали.
В этом замке повсюду — на стенах, в ажурных садах и даже в резьбе на дверях — встречались только розы.
Белые и алые переплетались между собой.
— Вашему герцогу, вероятно, не нравится солнечный свет? — неожиданно спросила Ду Гу Сю посреди пути.
— Его светлость больше всего на свете любит солнце, — неохотно ответил управляющий.
— В этом замке так много потайных троп, — заметила Ду Гу Сю и сорвала розу, кружа её между пальцами.
— Задавать вопросы о потайных тропах в чужом замке — крайне невежливо, — раздражённо оборвал её Роберт и остановился.
Поворот его головы был настолько резким, что почти достиг ста восьмидесяти градусов.
На белоснежном воротничке расползалась кровавая полоса, а из-под манжет тоже сочилась тонкая струйка крови. Рядом с ним мелькали едва различимые серебряные нити.
Казалось, он совершенно не чувствовал боли. Этот бледный старик с побледневшими губами пристально смотрел на Ду Гу Сю.
Его зрачки были пустыми и мутными, словно у бездушной куклы.
— Последний вопрос, — медленно моргнула Ду Гу Сю.
— У вас… голова отвалилась, — произнесла она с лёгкой усмешкой, растягивая слова.
Едва она это сказала, как управляющий, до этого лишь слегка странный, начал судорожно дёргаться в области шеи и плеч. В следующее мгновение его тело поднялось в воздух, кости хрустнули одна за другой, и конечности изогнулись под немыслимым углом.
Он с воем бросился на Ду Гу Сю.
Та метнула в него розу и с размаху дала ему пощёчину.
— Бах! — звук эхом отразился от стен.
Голова старика отлетела так легко, будто была набита ватой.
— Бум. — Голова упала на пол, а всё тело сразу же рассыпалось, словно марионетка, у которой перерезали нити.
«Точно, как марионетка», — подумала про себя Ду Гу Сю и неспешно подошла к голове. Она подняла её за волосы.
Голова оказалась очень лёгкой — явно без мозгов.
Ду Гу Сю перевернула её: вся в крови, ничего разглядеть невозможно. Она беззаботно швырнула голову на пол, но вместо глухого удара костей раздался металлический «бум».
Отрубленная голова Роберта катилась по полу, оставляя за собой кровавый след.
Она катилась и катилась,
пока не остановилась у чёрных туфель.
Мёртвые, пустые глаза всё ещё были открыты и смотрели прямо на Ду Гу Сю.
Та лениво вытерла руки от крови и подняла взгляд.
Перед ней стоял герцог Глараль в облегающем чёрном костюме. Его высокая фигура вырисовывалась на фоне тенистого коридора, а красивое лицо скрывала тень — невозможно было разглядеть ни единой эмоции, кроме едва заметного изгиба тонких губ.
По стене рядом с ним ползли алые розы, их ветви и цветы тянулись к Ду Гу Сю.
Его длинные, изящные пальцы медленно окрашивались в кровь; тёмно-красная жидкость стекала между пальцами и капала на пол. Он держал отрубленную голову Роберта прямо напротив Ду Гу Сю.
Звук шагов — герцог медленно вышел из тени.
Вместе с ним появился огромный белый тигр ростом почти по пояс человеку.
У зверя была снежно-белая шерсть с сероватыми полосами, хищные серые глаза и мощные мускулистые лапы. Его мягкие подушечки бесшумно касались пола, а толстый хвост медленно покачивался за спиной.
Тигр то и дело переводил взгляд с герцога на Ду Гу Сю, в его глазах сверкала ярость, а красный язык облизывал острые, как клинки, клыки.
Это был настоящий хищник, способный разорвать любого, кто осмелится ослушаться его. Но сейчас он покорно следовал за герцогом Гларалем.
— Дорогая, хорошо повеселилась? — голос герцога был низким, а уголки губ приподнялись в улыбке. Его глубокие синие глаза смотрели на неё мягко и нежно.
Он неторопливо подходил к своей невесте, всё ещё держа окровавленную голову.
Автор (стыдливо теребит пальцы): «Детка… я хочу…»
Сун Кань (косится с ножом в руке): «Нет, не хочешь.»
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бросками или питательными растворами в период с 06.04.2020 18:26:29 по 07.04.2020 08:39:37!
Спасибо за гранату: Хань Цзю — 1 шт.;
Спасибо за мину: Хань Цзю — 1 шт.;
Спасибо за питательный раствор: У Сылу — 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Герцог, казалось, совершенно не заботился о том, что у его управляющего отвалилась голова, и даже привычно поднял её.
На губах играла улыбка, пока он неторопливо шёл к ней, источая давление, сравнимое с тяжёлыми тучами на небе.
С каждым шагом воздух становился всё более пропитан тошнотворным запахом крови, будто невидимая рука сжимала горло.
Хотя расстояние было всего несколько шагов, казалось, прошла целая вечность.
Ду Гу Сю просто смотрела, как он приближается, и тоже улыбнулась.
Когда герцог остановился перед ней, он сделал ей идеальный джентльменский поклон, держа в руках окровавленную голову.
Он слегка наклонил корпус, его сильная, бледная рука дважды описала изящную дугу в воздухе, после чего он поднял глаза. Его синие, глубокие, как океан, глаза встретились с её взглядом.
Кроваво и элегантно.
Ду Гу Сю видела подобные джентльменские поклоны на круизных лайнерах в прошлом мире, но никто не делал их так прекрасно, как этот герцог.
— Простите, что оторвала голову вашему управляющему, — улыбнулась она, хотя в её глазах не было и тени раскаяния.
— Это для него большая честь, — равнодушно ответил Ланс и протянул ей окровавленную голову.
Запах стал ещё сильнее, будто мог утопить человека.
Ду Гу Сю прищурилась от вони.
— Нравится? Можешь играть с ней сколько угодно, — сказал он, всё ещё улыбаясь с нежностью, будто убаюкивал ребёнка.
— О? Я ведь благовоспитанная девушка, разве стану играть с такой дрянью? — Ду Гу Сю слегка запрокинула голову и посмотрела на герцога. Слово «благовоспитанная» она произнесла без малейшего стыда.
— Бум.
Герцог просто швырнул голову в сторону и достал шёлковый платок, чтобы вытереть руки от крови.
Белый тигр рядом зарычал, прижал уши и занёс переднюю лапу, явно собираясь напасть на Ду Гу Сю.
Та свысока взглянула на зверя.
— Дорогая, я рад, что ты приехала в замок и соблюдаешь наше соглашение, — герцог методично вытирал каждый палец, но светлый шёлковый платок никак не мог полностью удалить следы крови. Тем не менее, он продолжал терпеливо очищать руки.
Ду Гу Сю отчётливо чувствовала: этот герцог сильно отличался от того, с кем она встречалась прошлой ночью.
Он словно сменил личность.
Она фыркнула.
— То обещание, которое вы дали мне на вчерашнем балу, всё ещё в силе?
— Конечно. Мои слова всегда остаются словами, — герцог бросил уже окровавленный платок на пол.
Похоже, у герцога была дурная привычка бросать мусор где попало — не самая лучшая черта.
— Вы обещали сшить мне пальто из меха… — Ду Гу Сю опустила глаза на тигра, который всё ещё рычал на неё, и мягко улыбнулась. — Из шкуры белого тигра.
Она пристально наблюдала за герцогом, проверяя его реакцию.
— Р-р-р! — Тигр внезапно взревел и подскочил.
— На-ли-са! — рявкнул герцог.
Тигр мгновенно замер, будто понял приказ, и, опустив голову, послушно вернулся к ногам хозяина.
— На-ли-са с детства живёт в замке. Её избаловали, — герцог слегка поклонился своей невесте.
— Ничего страшного. Я не считаюсь с животными, — с лёгкой хрипотцой и безразличием ответила Ду Гу Сю.
— Хе-хе, — герцог внезапно рассмеялся, и смех этот прозвучал как глухой гул из груди.
Он сделал ещё один шаг вперёд, и расстояние между ними стало совсем маленьким.
Ду Гу Сю почувствовала запах роз, смешанный с кровью — странный и тревожный аромат.
— Злишься? — Он наклонил голову, его лицо приблизилось к её лицу.
В его глубоких синих глазах отчётливо читалась насмешка.
Тёплое дыхание коснулось её щеки.
Ду Гу Сю без колебаний отступила на целый шаг назад.
— Когда я слишком близко к кому-то, у меня начинается аллергия, — соврала она, не моргнув глазом.
— Это проблема, — герцог выпрямился и нахмурился, глядя на свою невесту, которая держалась от него на расстоянии.
Но вскоре уголки его губ снова приподнялись, и он многозначительно посмотрел на неё:
— В будущем мы будем ещё ближе. Неразлучны день и ночь.
Ду Гу Сю приподняла бровь:
— Не боишься, что я умру от аллергии?
— Я умру вместе с тобой… — улыбнулся герцог, и на щеке проступила маленькая ямочка. — В постели.
Ду Гу Сю: …
Ха. Ну и мерзавец.
Она окончательно убедилась: этот герцог точно не тот, что был прошлой ночью.
***
В банкетном зале слуги постепенно убирали золотые монеты обратно в сундуки, и фигура Сун Каня начала проявляться.
Но все слуги вели себя так, будто его не существовало — продолжали заниматься своими делами.
Остальных гостей проводили в гостевые покои отдыхать до начала вечернего бала.
Призрак Сун Кань не подчинялся этим правилам. Сначала он прошёл сквозь стены в поисках Ду Гу Сю, а потом случайно забрёл в подземные потайные тропы.
Его действия казались хаотичными и бессистемными. Его тело становилось всё зеленее, а большие глаза выражали растерянность.
«Как же меня зовут?..»
Став призраком, он словно потерял часть памяти. Он точно помнил, что должен сделать нечто крайне важное, иначе будет слишком поздно.
Сун Кань нахмурился и начал быстро носиться по замку.
Он влетел в стену и, двигаясь внутри неё, искал что-то неизвестное.
Прошло неизвестно сколько времени, пока он не вылетел из стены в какое-то странное место, освещённое мерцающими свечами.
Там стояли ряды гладких деревянных кукол в человеческий рост. Они лежали на полу, висели на стенах, и всюду в огромной круглой комнате были разбросаны эти марионетки на тончайших серебряных нитях.
Их огромные, зловещие тени сливались на стенах, словно души, отчаянно борющиеся за свободу. Пустые глазницы всех кукол были устремлены в одну точку комнаты.
Сун Кань последовал за их взглядом.
Он увидел старика с седыми волосами, огромным носом и густой бородой.
Тот держал окровавленную голову и в ярости прыгал на месте.
— Я в бешенстве! В бешенстве! Я так долго собирал это тело! Так долго возвращал его к жизни! А эта проклятая женщина посмела меня поработить! Да ещё и ударить!..
http://bllate.org/book/11114/993604
Готово:
