В баскетбольной команде не стало человека по обеспечению — и всем сразу стало непривычно. Одни игроки вполголоса ворчали, почему бы не вернуть Цяо Наньцзю, другие предлагали найти нового помощника.
Им так не хватало тех времён, когда кто-то заботился об их головных болях и простудах, но ещё больше — тихого присутствия на тренировках: молчаливой поддержки со стороны, которая никогда не мешала делу.
Раздевалка, как всегда, была тихой. Слышались лишь отдельные реплики да шуршание ткани.
— Эй, Юй Лань, позови-ка сюда Цяо Наньцзю. Почему она в последнее время совсем не заходит?
Юй Лань натягивал баскетбольную форму и ответил:
— Она теперь всё время торчит в хозяйственном отделе. Говорят, работает на студенческий совет.
— А Чжоу Яньцзюнь, заместитель капитана, не может что-нибудь сделать?
Чжоу Яньцзюнь усмехнулся с досадой:
— Хотел бы я, но этим занимается Бай Янь, а не я.
Несколько игроков разочарованно вздохнули и начали обсуждать, нельзя ли найти кого-то другого.
Им показалось — или, возможно, так оно и было на самом деле — что без Цяо Наньцзи атмосфера в команде стала заметно холоднее, а капитан снова превратился в прежнего ледяного тирана.
Особенно сейчас: в углу, наклонившись, завязывал шнурки худощавый парень с бесстрастным лицом. Чёрные пряди закрывали его глаза.
Но все отчётливо чувствовали, как вокруг резко похолодало.
Игроки поспешили перевести разговор на школьный фестиваль.
В этом году баскетбольная команда наверняка станет главной звездой праздника, но Бай Жань, увы, участия не примет. Судя по прошлому опыту, в день фестиваля его точно не будет в школе — не говоря уже о том, чтобы участвовать в мероприятиях команды.
Бай Жань терпеть не мог шумных сборищ и болтовни толпы. Атмосфера школьного фестиваля была слишком расслабленной: если бы он появился, девушки немедленно окружили бы его — именно этого он больше всего ненавидел.
Действительно, когда Чжоу Яньцзюнь осторожно спросил об этом, Бай Жань бросил на него взгляд, который ясно говорил: «Ты хочешь умереть?» — и тот сразу же замолчал.
Юй Лань пожал плечами и продолжил:
— Ах да, кстати, наш класс уже определился с программой на школьный фестиваль.
Чжоу Яньцзюнь с интересом подхватил:
— Какая программа? Интереснее нашей?
— Думаю, некоторым ученикам она покажется довольно занятной.
— В каком смысле?
— Решили устроить аукцион отличников — выставили всех членов нашего классного самоуправления.
При этих словах Юй Лань оживился и стал жестикулировать:
— Представляешь, индивидуальные занятия! Можно в любое время задавать вопросы. Честно говоря, даже мне захотелось поучаствовать. А уж другим и подавно! Цяо Наньцзя ведь так серьёзно относится к учёбе и объясняет так понятно — месяц с ней равен занятиям с лучшим репетитором!
— Да ну? Такое возможно?
В раздевалке поднялся гул. Кто-то считал идею интересной, другие называли её собранием книжных червей; один даже сказал, что если бы выставляли на аукцион самых красивых девочек класса, тогда можно было бы и заинтересоваться.
В углу Бай Жань без выражения лица захлопнул дверцу шкафчика и слушал разговоры товарищей. В его памяти всплыли слова Цяо Наньцзи.
Она напомнила ему, что собирается участвовать в школьном фестивале.
Её будут продавать с аукциона.
Связав эти два факта, Бай Жань вдруг всё понял.
Ну и что? Это же аукцион. Кто заплатит больше — тот и выиграет, верно?
Когда началась подготовка к школьному фестивалю, классы и клубы утвердили свои программы и принялись активно рекламировать их. Объявления заполонили школьный «Стенгазетный уголок», форумы, чаты классов и выпускников.
Кто-то даже написал: «Дайте мне шанс — и я подарю вам любовь!»
Большинство занимались едой, представлениями, играми или знакомствами, придумывая самые разные развлечения. Только одиннадцатый «В» выбрал формат индивидуальных занятий с отличниками.
Несколько руководителей студенческого совета собрались в офисе, чтобы проверить заявки на программы и убедиться, что всё пройдёт гладко.
Яркие, красочные листы с заманчивыми заголовками выглядели очень привлекательно.
Все были в хорошем настроении.
— Эта идея неплоха!
— Ого, целый класс будет печь кексы! Обязательно зайду.
— Выступление трансвеститов? Какой же смельчак из какого класса?
В центре стоял Бай Янь. Он перепроверял уже одобренные одноклассниками заявки и аккуратно заносил их в список.
Слушая их восклицания и замечания, он слегка улыбался, сохраняя доброжелательное и спокойное выражение лица.
В этот момент руководитель отдела по связям с общественностью замер, взяв в руки одну заявку.
По сравнению с другими, пёстрыми и яркими, эта была предельно простой: фон — чёрно-сине-серый с математическими символами и формулами, а по центру крупными буквами написано:
«Индивидуальные занятия с отличником — ваш живой учебник, ваш лучший друг! Не знаете — спросите!»
— Что это за чушь?.. — от удивления у него даже глаза округлились до европейского разреза. — Продают лучших друзей-отличников? Гарантируют спасение от провала на экзаменах и поступление в элитный класс?
Остальные на мгновение замолкли.
— Что это значит?
— Из какого класса?
Все сотрудники студсовета отложили свои яркие листы и уставились на эту заявку. Прочитав её построчно, они переглянулись с недоумением.
Руководитель отдела, будучи отличником из первого элитного класса, не удержался и рассмеялся:
— Идея неплохая, но не соответствует реальности. Какие там отличники в обычном классе? Скорее всего, только навредят.
— Верно, лучше подумать, как попасть в элитный класс.
— Пустая затея.
Однако нашлись и те, кто возразил:
— В одиннадцатом «В» трое вошли в первую сотню по школе! Не стоит недооценивать обычные классы — может, именно вас и вытеснят.
— Да ладно, не верю, что они такие уж гении.
Обсуждение программ неожиданно перешло в спор об уровне элитных и обычных классов.
Не договорившись, все повернулись к Бай Яню. Он был первым в школе и старостой элитного класса, любимец учителей. Даже ученики обычных классов редко попадали в поле его зрения, не говоря уже об отличниках из таких классов, чьи возможности, по мнению многих, ограничены природным интеллектом.
Ведь предел ума определяет будущее, не так ли?
Бай Янь долго смотрел на заявку.
Его губы чуть приподнялись, брови и глаза смягчились до полной безобидности. Перед внутренним взором возникло упрямое лицо — за внешней кротостью скрывалась стальная воля, способная прорасти сквозь любые каменные плиты и расцвести вопреки всему.
Он мягко произнёс:
— Не факт.
— Что значит «не факт»?
— Да расскажи уже, Бай Янь!
Но он лишь улыбнулся и промолчал.
Тем временем в одиннадцатом «В».
Ученики горячо готовились к фестивалю, тщательно скрываясь от учителей, чтобы не получить выговор за пренебрежение учёбой. По сравнению с другими классами, здесь царила особая гармония.
Староста созвал короткое собрание и утвердил список «лотерейных номеров» для аукциона.
В него вошли сам староста, Цяо Наньцзя, Лу Сяотун — представительница по английскому языку, и ещё двое представителей предметов. Таким образом, на аукцион выставили пятерых лучших учеников класса.
Ведущей аукциона назначили общительную Уй Юй.
Остальных разделили на две группы: одни отвечали за привлечение публики и поддержание порядка, другие — за искусственное завышение цен («подсадные утки»).
Цяо Наньцзя с изумлением наблюдала за чётким распределением ролей — неужели такое вообще возможно?
Староста поправил очки, и за стёклами блеснул холодный отсвет:
— Я уверен, что Цяо Наньцзя уйдёт за отличную цену.
Цяо Наньцзя, которую буквально выставляли на продажу: «...»
Почему-то у неё возникло дурное предчувствие.
Из пяти «лотерейных номеров» двое парней — староста и представитель по физике — были типичными «технарями» без особых внешних данных. Остальные три девушки нельзя было назвать красавицами, но они определённо были миловидными.
Староста строго наставил их:
— Чтобы привлечь внимание, обязательно наденьте юбки. Лучше короткие.
Цяо Наньцзя удивилась:
— А можно без юбки? Я ещё не готова выставлять себя напоказ перед всеми.
Староста твёрдо ответил:
— Нельзя.
— ...
Уй Юй вступилась за них:
— Девчонки жертвуют собой, показывая ноги, а что делают парни? Это же дискриминация по половому признаку!
— Подумали, — кивнул староста. — Если нужно, мы с тобой тоже наденем юбки. У меня, между прочим, неплохие ноги — тонкие и прямые.
Все девушки в один голос:
— ??? Ты хочешь, чтобы нас поставили на последнее место?!
Староста, казалось, всерьёз собирался надеть юбку, и лишь ради того, чтобы отговорить его от этого героического поступка, девушки согласились.
Цяо Наньцзя долго рылась дома в шкафу и наконец отыскала белую плиссированную юбку, которую купила ей мать в прошлом году. Мама хотела, чтобы дочь чаще выходила в свет, но весь прошлый летний сезон Цяо Наньцзя почти не гуляла — то училась дома, то работала в магазине, поэтому всегда носила простую одежду.
Она колебалась, держа юбку в руках, но в конце концов не вернула её в шкаф.
Девушки создали отдельный чат, чтобы обсудить наряды. Лу Сяотун выложила фото клетчатой юбки, другая девушка — платья, Цяо Наньцзя тоже отправила снимок своей.
Уй Юй воодушевилась:
— Отлично! В день фестиваля обязательно накрасимся! Я с Цинцин всё сделаю — не переживайте.
Макияж?
Цяо Наньцзя на секунду задумалась и написала:
— На самом деле, это не обязательно.
— Да ладно! Просто немного подчеркнём черты — ничего яркого.
Уй Юй повторила это несколько раз. В чате создавалось впечатление, будто они собираются на свидание, а не на аукцион отличников. Но это простительно: все считали, что мало кто захочет участвовать в такой затее, и выручка будет скромной.
Как сказала госпожа Чэнь: «Главное — чтобы всем было весело».
Без особых ожиданий настроение стало легче. Но Цяо Наньцзя всё равно волновалась при мысли о том, что придётся стоять на сцене. Она лишь молилась, чтобы в этот день не было ветра и дождя — иначе она точно будет дрожать как осиновый лист.
— Ах...
Цяо Наньцзя перевернулась на живот и открыла Weibo.
Её взгляд упал на подсолнухи на подоконнике, распустившиеся в полную силу. Ладони вспотели. Она набирала сообщение, стирала, снова набирала — и никак не решалась отправить.
Бай Янь будет участвовать в мероприятиях студсовета и театрального кружка. Цяо Наньцзя хотела подарить ему подсолнухи — как подарок к его выступлению.
Она думала: если не предупредить его заранее, неожиданный подарок может стать для кумира обузой.
Ведь любой сюрприз, к которому человек не готов, вызывает только испуг, а не радость.
Долго колеблясь, она наконец решилась и медленно набрала:
[Бай Янь, в день школьного фестиваля я хочу подарить тебе подарок.]
В знак благодарности.
Сообщение отправлено.
В тот самый момент...
В ярко освещённом помещении двое мужчин в боксёрских перчатках и защитных шлемах обменивались ударами. Левый атаковал стремительнее — его удары были быстры и мощны, заставляя противника отступать. Тот не уберёгся, и прямой удар точно попал в цель.
— Хватит, хватит! — более крупный мужчина снял шлем и глубоко выдохнул. — Ты становишься всё сильнее! Мои мышцы не выдерживают!
Второй тоже снял шлем.
Под ярким светом его чёрные волосы прилипли ко лбу, а тёмные глаза смотрели пристально и холодно. По сравнению с мускулистым телом соперника, его фигура казалась более худощавой.
Это был Бай Жань.
— Я вернулся не для того, чтобы ловить удары, — спокойно сказал его двоюродный брат Вэй Си.
— Ты становишься всё злее, — добавил он с усмешкой. — Говорят, тебе пора завести девушку — чтобы гормоны пришли в норму.
Бай Жань молча бросил на него ледяной взгляд.
Вэй Си, старше его на четыре-пять лет, хоть и общались редко, но ладили. Встречались только по праздникам.
Получив такой взгляд, Вэй Си поспешил сбавить насмешливый тон:
— Ладно, ладно, не буду. Хотя, честно говоря, если ты вдруг заведёшь девушку — вот это будет чудо.
http://bllate.org/book/11092/992080
Готово:
