Ло Мусюэ поднялся, ещё раз взглянул на неё и с облегчённым вздохом произнёс:
— Ладно, я ухожу. Если больно — не вставай с постели. Будь послушной, чтобы мне было спокойнее.
Голос его звучал необычайно нежно. Видя, как она всё ещё сидит оцепеневшая, он невольно улыбнулся и щёлкнул её по лбу:
— Совсем глупышкой выглядишь.
49. В поход...
Ло Мусюэ бросил на неё последний взгляд. «Вот оно — проклятие любви: стоит лишь сблизиться с женщиной, как исчезает вся героическая отвага, остаются одни лишь чувства и слабости», — подумал он, решительно повернулся и вышел.
Спина его была необычайно прямой.
Лу Улин хоть и кипела гневом, но, наблюдая, как он так уходит, почувствовала острую внутреннюю противоречивость и растерянность.
Ло Мусюэ уже стоял во дворе. Небо едва начало светлеть, слуги метались вокруг, проверяя, не забыл ли он чего-нибудь, а некоторые вещи первой необходимости только что погрузили в повозку — повсюду царила суматоха.
Лу Улин колебалась: встать ли и проводить его?
Но тут же решила, что после прошлой ночи, проведённой с ним, появляться перед ним в растрёпанном виде, прислонившись к дверному косяку и напоминая ему беречь себя в пути, — это было бы слишком унизительно. В итоге она предпочла остаться в постели.
Фаньсы вошла с горячей водой, полотенцем, мазями и кремами для лица, сопровождаемая служанкой. Заметив, что Лу Улин сидит неподвижно, в чём-то не похожая на себя, и выглядит измождённой, она сразу всё поняла, покраснела и фыркнула:
— Да что за генерал такой! Как можно без свадьбы поступать с девушкой подобным образом? Что он о ней думает!
На самом деле Лу Улин не страдала от тех последствий, которые обычно следуют за первым разом: болела лишь поясница, немного ныли ноги, да грудь слегка побаливала.
Фаньсы же до сих пор злилась на Ло Мусюэ за то, что тот впервые бесшумно завладел телом её госпожи. Той ночью, если бы она не отправилась на поиски Лу Улин, так и не дождавшись её возвращения, ничего бы и не узнала.
Она до сих пор помнила ту ночь: роса тяжело лежала на траве, а она металась под окном, услышав странные звуки изнутри. Поняв, что происходит что-то неладное, но не слыша криков или мольбы о помощи от Лу Улин, не осмелилась ворваться внутрь. Она боялась, что Ло Мусюэ просто обманул её госпожу сладкими речами. Весь остаток ночи Фаньсы провела в тревоге под окном.
На следующий день вид её госпожи — бледной, изнеможённой, словно безжизненной — пронзил её сердце. Тогда она окончательно убедилась: Ло Мусюэ использовал какие-то средства, чтобы принудить её госпожу. И теперь Фаньсы мучила раскаяние — почему она не ворвалась тогда и не защитила свою госпожу?
К счастью, позже пришла весть, что император снял с Лу Улин статус государственной рабыни, а сам Ло Мусюэ даже просил у государя разрешения на брак.
Значит, совесть у него всё же есть.
В нынешних обстоятельствах это, пожалуй, лучший возможный исход.
Правда, молодой господин Фан был хорошей партией и искренне расположен к её госпоже. Если бы Лу Улин не потеряла девственность, они были бы идеальной парой... Но у Фана есть родители, братья и их жёны — в такой семье девушке без родного дома и поддержки будет нелегко.
А Ло Мусюэ — сирота, один на свете. Пусть у него и нет влиятельного рода за спиной, зато и не придётся кланяться свекрови и свёкру. Достаточно лишь угодить ему одному — и жизнь пойдёт легко.
Подумав так, Фаньсы немного успокоилась.
Она велела служанке поставить таз с горячей водой на треножную этажерку из чёрного дерева с резными узорами, сама положила полотенце и прочие принадлежности и, поддерживая Лу Улин, помогла ей встать:
— Госпожа, господин сейчас отправляется в поход. Не хотите ли проститься с ним и пожелать удачи?
Лу Улин, направляясь к умывальнику под её опорой, лишь слегка фыркнула в ответ.
Фаньсы мысленно вздохнула. Она прекрасно знала характер своей госпожи, но жизнь женщины долгая — на кого ещё опереться, кроме мужа?
Сейчас он любит и балует, но что будет, когда появится новая возлюбленная?
Как убедить госпожу быть практичнее и стараться угодить своему будущему мужу?
Впрочем, все эти соображения, скорее всего, и так ясны её госпоже — просто та упрямо отказывается следовать им.
Характер у неё странный. Фаньсы вспомнила, как больше года назад её госпожа стала свидетельницей очередной тайной схватки между госпожой Цзя и наложницей Цин и ночью с отвращением сказала:
— В этом мире женщинам лучше не рождаться вовсе! Представляешь, всю жизнь провести, выдумывая, как привлечь внимание мужа, удержать его расположение и воевать с другими женщинами? Лучше уж вообще не выходить замуж!
Фаньсы тогда пошутила:
— О чём это ты? Не стыдно ли тебе говорить такие вещи?
Но Лу Улин серьёзно вздохнула:
— Ты не понимаешь, Фаньсы. Я мечтаю о том, чтобы, как мужчины, иметь право учиться, сдавать экзамены, занимать должности, торговать или странствовать по пяти озёрам... Но в этом мире женщинам ничего не позволено! Мы лишь игрушки и приложение к мужчинам. Разве только мужчины могут менять шубы на вино? Только мужчины способны терпеть годы учёбы в холодной келье? Только мужчины вправе восклицать: «Пока не сокрушу Лоулань — не вернусь домой»?.. На самом деле у меня нет великих амбиций. Я просто хочу, чтобы меня не унижали и не распоряжались моей судьбой. Почему я не родилась мужчиной?
Фаньсы не поняла и пошутила в ответ:
— Хорошо ещё, что ты не мужчина! Представь, если бы такой красавец-юноша ходил в мире — его бы непременно обижали!
Лу Улин бросила на неё косой взгляд:
— Я ведь не всерьёз хочу стать мужчиной. Просто несправедливо всё это.
Фаньсы подумала, что такие мысли — настоящее кощунство, и без матери рядом, которая могла бы наставить на путь истинный, так и быть не миновать беде. Она улыбнулась и попыталась утешить:
— Когда выйдете замуж за молодого господина Фана и он будет вас любить и уважать, таких неприятностей не будет.
Лу Улин снова тяжело вздохнула:
— Фан Вэйду, конечно, не похож на других мужчин... Но я всё равно не хочу выходить замуж. Лучше уж пойти в монастырь.
Фаньсы испугалась:
— Вы с ума сошли? Такого жениха не хотите! Да о чём вы говорите?
Лу Улин ещё несколько раз вздохнула, явно подавленная. Потом сказала:
— Дело не в том, что все мужчины плохи. Просто человеческая природа склонна к новизне и устаёт от старого. А этот мир требует от женщин поклоняться мужьям, быть верными одной любви, запрещает им всё, а мужчинам позволяет иметь трёх жён и четырёх наложниц — и никто их за это не осуждает... Вот в чём несправедливость.
Фаньсы в ужасе зажала ей рот и заплакала:
— Моя дорогая госпожа, больше не говорите таких страшных слов! Видно, в прошлой жизни мы недостаточно добрых дел натворили, раз родились женщинами...
Лу Улин посмотрела на неё и, наконец, перестала возвращаться к этой теме.
Теперь Фаньсы понимала: ей предстоит ещё больше заботиться о своей госпоже и уговаривать её. Иначе та непременно пострадает. Другие люди, получив удар, учатся на ошибках. А её госпожа, раз уж что-то задумала, будет упрямо идти до конца — девять быков не сдвинут её с места, даже если она изведётся от страданий.
И ведь она прекрасно всё понимает! Спорить с ней бесполезно.
Фаньсы, помогая Лу Улин умываться и причёсываться, думала о том, как в будущем убеждать её быть благоразумнее.
Вдруг ей пришла в голову мысль: если у госпожи появится ребёнок, всё изменится. Даже если она не станет думать о себе, ради ребёнка обязательно начнёт заботиться о муже. Успокоившись, Фаньсы улыбнулась:
— Госпожа, как вы себя чувствуете?
Лу Улин слегка покраснела и отвела взгляд:
— Нормально.
Фаньсы чуть не рассмеялась и добавила:
— Может, прогуляетесь немного?
Лу Улин поняла, к чему она клонит, и снова фыркнула:
— Не пойду.
Помолчав, спросила:
— Те хлопковые рубашки, что я велела тебе сшить, готовы?
Фаньсы улыбнулась:
— Госпожа не напомнила — я бы и забыла! Давно готовы. Из самой плотной ткани «саньлэньбу», с тонкой шёлковой ватой внутри.
Лу Улин кивнула:
— Отнеси их ему. Пусть возьмёт с собой.
Фаньсы засмеялась:
— Почему бы вам не отнести лично господину?
Лу Улин сердито на неё взглянула. Фаньсы поняла, что задела её за живое, и больше не настаивала:
— Хорошо, госпожа. Сама отнесу.
Ло Мусюэ стоял во внутреннем дворе, наблюдая за суетой слуг. Лицо его оставалось спокойным, осанка — безупречной, но взгляд то и дело скользил в сторону западного флигеля, где жила Лу Улин.
Видя, что она так и не выходит, он не мог скрыть разочарования.
Вдруг к нему подошла Фаньсы с аккуратной стопкой вещей, сделала реверанс и сказала:
— Госпожа ещё месяц назад велела мне сшить эти рубашки из самой плотной ткани «саньлэньбу» из Сунцзяна, с тонкой ватой внутри. Она чувствует себя неважно и не может лично проститься с господином. Просит вас беречь себя.
Поход для военачальника — суровое испытание. Конечно, бывают командиры, что прячутся в тылу, пируют и развратничают, пока солдаты гибнут на передовой. Но Ло Мусюэ всегда делил с воинами и пищу, и ночлег. Западные границы суровы, зима там лютая. Хотя этот поход не предвещал крупных сражений, скорее всего, придётся пережидать зиму. Пусть он и взял много тёплых меховых одежд, но такие хлопковые рубашки под доспехами согреют куда лучше и не стеснят движений в бою.
Сердце Ло Мусюэ потепло.
Иногда ему казалось, что она ещё ребёнок, но вот она делает такие заботливые и продуманные вещи — как настоящая умная и чуткая женщина. А стоит только начать относиться к ней как к женщине — и тут же возникают ситуации, от которых остаётся лишь улыбаться или вздыхать.
Вспомнив минувшую ночь, Ло Мусюэ почувствовал волну нежности и чуть было не вернулся в комнату, чтобы ещё раз поцеловать её и дать последние наставления. Но, вспомнив о своём долге героя, сдержался и не двинулся с места. Перед отъездом он всё же наградил Фаньсы двумя золотыми листочками.
Лу Улин услышала, как постепенно стихают все звуки, как уезжают всадники... и наконец выдохнула.
Ло Мусюэ уехал. Осталась только она.
Ло Мусюэ вместе с Чэн Гояем и другими офицерами прошёл торжественный ритуал перед выступлением. Под напутственные речи государя, под восторженные крики толпы, под плеск вина на землю и вдохновенные стихи чиновников, полные пафоса и решимости, войско двинулось в поход.
В доме Ло Лу Улин вдруг почувствовала себя чужой и неуютной. Она позвала управляющего и спросила:
— Господин перед отъездом распорядился насчёт моего переезда к сестре?
Управляющий почтительно ответил:
— Господин обо всём позаботился. Вы можете выбрать любой удобный день для отъезда.
Лу Улин кивнула:
— Тогда завтра выезжаем.
В доме Ло снова началась суматоха.
Лу Улин уже не была государственной рабыней, и хотя официально ещё не стала женой Ло Мусюэ, считалась будущей хозяйкой дома. Слуги старались угодить ей и не допустить, чтобы она уехала в дом сестры в чём-то недостойном статуса генеральши. Поэтому собирали самые лучшие наряды и украшения.
Украшения у неё были, но одежды явно не хватало для жизни в доме знатной семьи. Сшить новые в срок было невозможно.
Фаньсы отчаянно переживала:
— У нас только четыре комплекта осенней одежды, да я успела сшить ещё два в свободное время. Боюсь, род Цуй сочтёт нас недостойными.
Лу Улин равнодушно ответила:
— Сейчас я не дочь чиновника, а простая гражданка. Что с того, что у меня нет нарядов?
В итоге они отправились в путь с минимальным багажом.
Перед отъездом Лу Улин подумала, не выпустить ли Цзиньли на волю — вдруг та без присмотра начнёт шпионить за кабинетом господина? Но потом решила, что раз шпионка уже раскрыта, её легче контролировать. Иначе Четвёртый принц наверняка пошлёт нового агента, и тогда придётся снова разбираться. Лучше оставить всё как есть.
На следующее утро рано утром карета и несколько всадников покинули ворота дома Ло, затем выехали из восточных ворот города. С собой Лу Улин взяла только Фаньсы, шестерых телохранителей, оставленных ей Ло Мусюэ, и возницу.
Путь в Хэдун был не так далёк, как в Цзяннань, но и не близок. Они двигались день за днём, ночуя в дороге, и сильно измучились. Хотя Ло Мусюэ выбрал самых надёжных и опытных охранников, а их начальник особенно тщательно заботился об их отдыхе и питании, ничто не могло уберечь Лу Улин и Фаньсы от ужасной тряски в карете. Каждый день их тошнило, и к десятому дню пути лица их пожелтели от усталости и болезни.
50. Старшая сестра...
Род Цуй, как и многие древние аристократические семьи, предпочитал жить большой родовой общиной. В отличие от рода Лу из Шаньси, где ветви семьи были разбросаны по округе, основная ветвь рода Цуй и все побочные линии компактно проживали в одном месте.
Именно благодаря такой сплочённости, строгим семейным уставам, основанным на принципах благородства, праведности, чести и стыда, а также особой системе воспитания потомков, род Цуй сохранял своё влияние на протяжении тысячелетий.
Среди сыновей рода Цуй было немало выдающихся талантов.
Когда карета Лу Улин с охраной остановилась у ворот усадьбы рода Цуй, она была поражена.
Даже в столице редко встречаются особняки больше семи-восьми дворов, но усадьба рода Цуй напоминала целый городок. Расположенная на склоне холма, за высокими стенами простиралась бесконечная череда маленьких двориков и двухэтажных домиков — всё это занимали члены рода Цуй. Главный дом находился в центре: высокие ворота, резные балки и расписные колонны.
Аристократические семьи традиционно предпочитали скромность: стены из серого кирпича, крыши из чёрной черепицы. Но резьба по дереву на балках и над воротами была настолько изысканной и, очевидно, очень древней, что Лу Улин никогда не видела ничего подобного. Этот величественный комплекс, возвышающийся среди синего неба и зелёных гор, внушал благоговейное уважение.
Род Цуй заранее получил известие о приезде Лу Улин и открыл ворота. У входа её уже ждала уважаемая служанка из свиты Лу Ухэн — одетая скромно, но со вкусом. Подойдя к конвою, она спросила у телохранителей:
— Это ли вторая госпожа Лу?
Получив подтверждение, она велела въезжать во двор.
Телохранителей встретил управляющий, а Лу Улин, опершись на Фаньсы и служанку, сошла с кареты. Служанке было около тридцати, внешность — заурядная, одета в простое платье из чёрного шёлка, на волосах — серебряная шпилька. Увидев Лу Улин, она улыбнулась и поклонилась:
— Здравствуйте, вторая госпожа Лу. Старшая госпожа ждёт вас у вторых ворот.
http://bllate.org/book/11076/991006
Готово:
