1
— Тот кондиционер в комнате… Я долго с ним возилась, а потом…
Жао Шу стояла на последней ступеньке лестницы, крепко сжимая пульт в руке.
Чжан Сюй сидел на диване, повернувшись к ней, и ждал. Через несколько секунд, так и не дождавшись продолжения, он сказал:
— Взрослым, наверное, всё-таки стоит говорить сразу целиком?
Он уже поднимал этот вопрос с ней в прошлый раз.
Но Жао Шу, услышав его слова, тут же выпалила:
— Да ладно! Ты ведь сам ещё не взрослый! Я вообще не с взрослым разговариваю.
— Это главное? — Он чуть приподнял подбородок и перевёл взгляд на её руки. — Так что случилось с кондиционером?
— Твой кондиционер… — Она опустила глаза на пульт, прочистила горло и замялась. — Просто… ну…
Он молча встал с дивана и направился к лестнице — явно собирался проверить всё сам.
Когда он проходил мимо, Жао Шу слегка потянула его за край рубашки.
— Честно, мне и без кондиционера нормально! Я не боюсь жары, я скорее от холода страдаю.
Чжан Сюй только «хм»нул в ответ и пошёл вверх по лестнице, не обращая на неё внимания.
Жао Шу поплёлась следом, шаг за шагом поднимаясь вслед за ним и думая про себя: «Зачем я вообще спустилась, чтобы спрашивать у него? Лучше бы сразу обратилась к охраннику у ворот!»
На втором этаже, у двери спальни, увидев разбросанные по полу детали кондиционера, Чжан Сюй лишь задался вопросом: как ей вообще удалось довести до такого состояния исправно работавший прибор?
— Хочешь сама объяснить? — Он обернулся к ней, приподняв бровь.
Жао Шу медленно водила пальцем по корпусу пульта.
— Просто… твой пульт не работал, и я решила проверить — может, где-то выключатель не включён или что-то в этом роде, вот я и…
Она снова прочистила горло, явно не желая воссоздавать ту сцену. Потом указала на высокий табурет рядом:
— Я принесла этот табурет из гостиной на втором этаже и встала на него, чтобы осмотреть кондиционер, начиная с…
— И тогда ты просто сняла весь кондиционер со стены? — перебил он.
— Что?! Нет! — энергично замотала головой Жао Шу. — Я же не такая сильная и уж точно не настолько грубая!
Чжан Сюй приподнял бровь:
— Значит, он сам упал? И даже не задел тебя?
— Ну это… — Она почесала висок и начала оглядываться по сторонам, стараясь избежать его взгляда. — Допустим, я закончила проверку, взяла табурет и пошла прочь… БАХ!!!
— Чёрт! — Он вздрогнул от её внезапного, резко повышенного звукоподражания.
— Вот именно такой эффект! — радостно улыбнулась Жао Шу. — Прямо так и случилось: я шла себе спокойно, и вдруг — бац! Кондиционер рухнул и превратился в то, что ты сейчас видишь.
Чжан Сюй посмотрел на неё:
— То есть, по сути, ты сама устроила поломку, но чудом успела отойти вовремя, верно?
— …Верно, — выдавила она с трудом.
— Вызови управляющую компанию, — сказал он и развернулся, чтобы спуститься вниз.
Жао Шу тихо «охнула» и отнесла табурет обратно в гостиную.
Через пару минут на её телефон пришло сообщение от него — визитка: ***Управляющая компания***.
«Ой!» — мысленно возмутилась Жао Шу. Неужели он не мог сам позвонить?! Они же находятся в одном доме! Зачем отправлять сообщение, если можно просто крикнуть?
Она быстро сбежала по лестнице, но увидела, что он уже надел наушники и сидит на диване, просматривая какие-то документы на компьютере.
Теперь ей стало неловко подходить и отвлекать его.
«Но он же такой ленивый! Разве так можно? Жить с таким лентяем… Мне даже страшновато становится», — подумала она.
2
Ночь становилась всё глубже. Два окна — два разных света.
Чжан Сюй любил оранжевый свет. Когда он оставался один в спальне, всегда включал лишь две настенные лампы с тёплым свечением — иногда они горели до самого рассвета.
А напротив, в её комнате ярко светил белый свет. Дверь в спальню была распахнута — она пошла в ванную принимать душ.
С тех пор как он приехал в Гуанчжоу, ему ещё не приходилось так близко жить с кем-то, кроме няни Цюй.
Вспомнив о няне Цюй, он отложил книгу и проверил электронную почту. Как и ожидалось, от Кайла пришло новое письмо.
В письме были фотографии и аудиофайлы. На снимках няня Цюй выглядела по-прежнему наивно и немного глуповато.
Он улыбнулся, закрыл почту, положил телефон и снова взял книгу, устроившись на кровати с подогнутой ногой.
«Искупление».
В этом году он выбрал британский роман «Искупление» в качестве одного из своих вечерних чтений.
Столкнувшись с тяжёлыми, густыми и необъятными страданиями прошлого, люди склонны обманывать самих себя. Некоторые даже подсознательно искажают собственные воспоминания.
Сестра Сесилия и Робби в романе воскресают, живут вместе и обретают счастье.
Но когда Бриони возвращается к реальности, она вынуждена признать: Сесилия и Робби давно мертвы, и им даже не удалось увидеться перед смертью.
Сценарий истории — правда. Воспоминания и события остаются неизменными, их нельзя отрицать.
Но финал — вымысел. Ошибившийся человек действительно ошибся. Она долго блуждает во тьме, переписывает жестокий финал, создаёт прекрасные ценности и в одиночку стоит перед бездной искупления.
Есть ли вина между правдой и вымыслом?
Бриони говорит, что это лучший способ передачи ценностей. Конечно, кому не нравится счастливый конец?
Но Чжан Сюй так не считал.
На его месте он заставил бы себя снова и снова сталкиваться с реальностью. Только так можно было бы полностью освободиться.
Поэтому ему особенно нравилась последняя часть, где Бриони сама произносит: «В тот год я никогда их не видела».
Читатели обычно стремятся к красоте; авторы же проглатывают боль в одиночку.
Лишь когда её страдание полностью обнажено, окружающие наконец понимают: она давно искупает свою вину, и теперь у неё остаётся лишь монолог.
— Ты уже спишь?
Чистый, звонкий голос проник через щель двери, сопровождаемый двумя лёгкими стуками, нарушая его размышления.
— Можно войти? — спросила она снова.
Чжан Сюй вновь отложил книгу:
— Входи.
Дверь открылась. Первыми в его поле зрения попали её светло-зелёные домашние тапочки.
Жао Шу осторожно несла полный стакан лимонного сока, шаг за шагом приближаясь к его кровати.
— Просто… я слишком много выжала, а сама не могу пить такое кислое.
Он уже не хотел называть её глупой — разве нельзя было просто вылить лишнее? Зачем набирать всё до краёв?
Когда она подошла ближе, он спросил:
— Зачем ты сделала мне сок?
— А? — Жао Шу не поднимала глаз, всё ещё сосредоточенно глядя на стакан, боясь его опрокинуть.
— В том отеле я заметил, что перед сном ты пьёшь сок.
Чжан Сюй протянул руку, слегка согнув длинные пальцы — готовый принять стакан.
Он ничего не сказал. Вообще-то, сегодня он съел помидоры из борща, и, наверное, не стоило пить такой кислый лимонный сок.
Жао Шу очень аккуратно передала ему стакан, выдохнула с облегчением и сказала:
— Я всё боялась, что пролью это!
— Тогда тебе действительно нелегко пришлось, — усмехнулся он, чуть прикусив губу.
— Ещё бы! Мы, ответственные няньки, всегда преодолеваем трудности! — Жао Шу, говоря это, невольно бросила взгляд на книгу у него на подушке.
Обложка с английскими буквами… Нет, это явно англоязычное издание.
Он тем временем припал к соломинке и начал пить сок, заметив, что она, кажется, добавила воды…
Жао Шу снова посмотрела на книгу и, наконец, уверенно спросила:
— Ты смотрел фильм по этой книге?
— А? — Он отпустил соломинку и повернулся к ней, проследив за её пальцем. — Нет.
— А, — сказала она. — Я в прошлом семестре случайно увидела этот фильм и только потом стала искать оригинал.
Чжан Сюй тихо «хм»нул. Его внимание полностью поглотил сок — он всё ещё подозревал, что в него добавили воду…
— Кстати, — продолжила Жао Шу, — хочешь посмотреть этот фильм?
Он покачал головой:
— Неинтересно.
— А? — Она моргнула. — Неинтересно? Но это же совсем не соответствует твоей ауре…
Последнюю фразу она произнесла почти шёпотом, но, несомненно, он услышал.
— А какая, по-твоему, у меня аура? — спросил он, не поднимая глаз, рассеянно играя соломинкой. — Или, может, сразу несколько типов?
— Ну… — Жао Шу задумалась. — Ты правда хочешь, чтобы я отвечала на такой субъективный вопрос?
— Мне всё равно.
— Ладно, тогда слушай, — она оперлась на низкий комод у его кровати. — Твоя аура… довольно литературная, немного меланхоличная, очень чистая, но при этом загадочная.
Он улыбнулся:
— Впервые слышу, чтобы кто-то описывал ауру человека как «чистую».
— Почему нет? — возмутилась она. — «Чистая аура такого-то» — разве это не частое выражение в литературе?
— Ты так пишешь?
На этот вопрос болтливая Жао Шу вдруг замолчала.
В комнате воцарилась тишина. Чжан Сюй поднял на неё глаза и увидел, как она опустила голову и чертит пальцем по поверхности комода.
— Я не пишу, — сказала она.
Он поставил стакан на комод:
— В наше время студенты не пишут?
— А? — Жао Шу повернулась к нему, на мгновение замерла, а потом поняла: — А, точно! У нас просто разные представления о том, что значит «писать».
— Возможно, — согласился он.
— Кстати, — она снова взглянула на книгу, — ты правда не хочешь посмотреть фильм «Искупление»?
— Что, — Чжан Сюй откинулся на подушки, лениво улыбаясь, — хочешь пригласить меня в кино?
— Я так не говорила! — поспешно возразила она. — Просто фильм действительно достоин внимания.
И тут же добавила:
— Да и вообще, я его уже видела! Зачем мне смотреть второй раз с тобой?
Он усмехнулся:
— Я не смотрю экранизации, пока не прочитаю оригинал.
— А, понятно, — Жао Шу опустила голову и нахмурилась.
Поделиться любимым фильмом с понравившимся человеком — разве это не романтично и прекрасно? Почему у него всё превращается в такую серьёзную формальность?
— Хотя…
— А? Что? — Она тут же подняла на него глаза.
— Если… — Чжан Сюй склонил голову, его миндалевидные глаза лениво моргнули, — ты согласишься посмотреть его со мной ещё раз в домашнем кинозале, тогда я пойду.
— А?! — Жао Шу резко хлопнула ладонью себе по груди, не веря своим ушам.
Прикрыв сердце рукой, она переспросила:
— Ты меня приглашаешь в кино?
1
Пока он был в университете сдавать экзамены, Жао Шу сбегала в книжный и купила целую кучу кулинарных книг.
Домашняя кухня, сычуаньская, кантонская, французская, японская, итальянская… Она собрала рецепты практически всех основных кулинарных традиций мира и заполнила ими целую полку в шкафу.
В первый день она с энтузиазмом приготовила по рецептам легендарные креветки «Фу Жун» и кокосовый суп с ласточкиными гнёздами и сахаром.
Когда Чжан Сюй вернулся из университета в обеденное время, он повесил бейсболку на мизинец и, едва переступив порог прихожей, почувствовал в воздухе странный, сложный аромат.
Он оперся на стену, разуваясь, и пытался понять, что это за запах.
Запах кокоса, морепродуктов, жареных яиц и ещё чего-то — всё смешалось в одну головокружительную смесь.
«Неужели на кухне взрыв?» — подумал он, направляясь туда и снимая наушники.
Из кухни весело доносилась песня:
…«Blow a kiss, fire a gun»
«All we need is somebody to lean on»
http://bllate.org/book/11073/990740
Готово:
