— Значит, — Чжан Сюй устроился на заднем сиденье, — если я всё равно должен жить как разыскиваемый преступник мирового масштаба, зачем вы тогда вообще нужны?
Дин Кэ наконец понял, что имел в виду юноша, но его лицо уже не могло сохранять прежнюю мягкость и спокойствие.
— Понял, господин.
— Вот и отлично.
Сидящий сзади снял солнцезащитную шляпу и надел повязку на глаза, потянув её от лба вниз, полностью скрыв свои миндалевидные глаза.
Дин Кэ взглянул на него через зеркало заднего вида. Тот уже прислонился к спинке сиденья и, казалось, дремал. С повязкой на глазах его лицо казалось размером с половину ладони.
«Слишком худой», — беззвучно вздохнул Дин Кэ.
4
«Руководство для посетителей VII Китайской (Гуанчжоуской) международной выставки финансовых услуг», двадцатое июня…
Только что пообедав и держа в руке коробочку желе из черепахи, Жао Шу стояла у школьного стенда объявлений и читала название брошюры на полке с журналами.
Проводится ли эта выставка в Международном выставочном центре Гуанчжоу? Прочитав заголовок, она прежде всего задумалась именно об этом.
Ведь это же на другом конце моста Хуанань.
— Жао Шу, ты хочешь пойти на эту выставку? — раздался голос соседки по комнате.
Жао Шу обернулась и увидела, как две её соседки проходят мимо — они, вероятно, только что поужинали.
Но не успела она ответить, как вторая соседка указала на коробочку в её руке:
— Что ты купила? Опять желе из черепахи?
— Да, — улыбнулась Жао Шу, правой рукой поправляя светло-голубой зонт от солнца.
— Ты каждый день ешь это, тебе не надоело?
— Нет, на улице жарко, самое то… — Жао Шу соврала первое, что пришло в голову, — …успокаивает горло.
Две соседки, смеясь, пошли дальше к общежитию, но вскоре вернулись.
— Эй, Жао Шу, у тебя с собой ключ от комнаты?
— Вы опять забыли? — Жао Шу прищурилась, сняла с мизинца правой руки брелок и протянула им. — Держите.
— Спасибо!
— В следующий раз не забывайте.
— Ладно-ладно! — голоса соседок растворились в толпе студентов.
Во всей комнате Жао Шу была единственной, кто никогда не забывал ключ. Все три её соседки хоть раз, да забывали.
Мизинец внезапно стал пустым — непривычное ощущение. Жао Шу бросила взгляд на свою руку, сжимающую ручку зонта.
Когда она шла под зонтом, ключ всегда болтался у неё на пальце. Ей казалось, что это выглядит стильно и будто рядом есть кто-то.
Жао Шу ещё немного посмотрела на стенд объявлений, а уходя взяла с собой один экземпляр руководства для посетителей выставки.
1
Переплетение огней, гул голосов — очередное событие завершилось.
Зона B Международного выставочного центра. Завершился первый день специализированной сессии по финансовому сотрудничеству.
Места участников были распределены ещё в начале июня, но всегда находились исключения. Ведь современный мир — не совсем мир без привилегий.
Чжан Сюй прекрасно понимал, как устроен этот мир.
В туалете он по телефону тихо рассмеялся своему помощнику Дин Кэ:
— Не нужно меня забирать. Я хочу прогуляться пешком.
— Но, господин… — Дин Кэ был за рулём и замялся. — Чтобы вернуться оттуда, вам обязательно придётся пересечь мост Хуанань. Я боюсь, что снова…
— Тогда пусть пришлют водителя. Вы просто делайте своё дело.
Юноша зажал телефон между левым плечом и ухом, его голос звучал чисто и холодно.
Его руки медленно и бережно промывались под струёй холодной воды.
— Водитель — всего лишь водитель, он не справится с непредвиденными обстоятельствами, господин, вы…
— Мистер Дин, — перебил его юноша, глядя в зеркало, — я думал, мои указания были предельно простыми и понятными. Вы уверены, что хотите продолжать возражать?
Наступило долгое молчание.
Просто мёртвая тишина.
Вода стекала по белоснежным, изящным кистям Чжан Сюя. Он терпеливо, снова и снова мыл руки.
— Хорошо, господин, — наконец произнёс Дин Кэ в трубку, его голос звучал необычно подавленно, будто в горле застрял комок. — Я пришлю водителя. До его прибытия постарайтесь не покидать зону нашей защиты, хорошо, господин?
Чжан Сюй выключил воду, поднял глаза и, склонив голову к телефону, наблюдал в зеркале за холодной усмешкой на собственных губах.
Он ничего не ответил, просто оборвал разговор.
Высушив руки, он убрал телефон в карман и, глядя в зеркало, пальцем отвёл чёлку со лба, открывая полный облик своих бровей и глаз. Затем надел капюшон толстовки и вышел из мужского туалета.
В выставочном комплексе было полно народу — типичный вечер оживлённого мегаполиса.
Говорят, счастье и радость в жизни рождаются ненароком.
Но в жизни Чжан Сюя давно уже не было ничего случайного или радостного — только бесконечная бдительность и уклонение. Он давно привык к такой жизни.
Любое вмешательство посторонних вызывало у него дискомфорт, а всепроникающая опека Дин Кэ прямо раздражала.
Засунув руки в карманы, он шёл по эстакадному переходу сквозь толпу. Его фигура была скрыта под тонким синим ветровым плащом с капюшоном, который закрывал брови и глаза, оставляя видимыми лишь переносицу и ниже.
Он опустил ресницы. При ярком свете его губы казались особенно алыми на фоне бледной кожи. Если не видеть глаз и переносицы, было трудно определить его пол.
А некоторые и вовсе принимали его за девушку — не раз и не два. Например, вот такие…
— Цветок школы Чжан! — выскочил из зала отдыха какой-то парень в цветастой рубашке. — Куда направляешься?
Чжан Сюй сделал вид, что не слышит, и чуть ли не достал наушники.
Это был Юй Цзинь — довольно болтливый шэньчжэньский богач, хотя его болтливость, возможно, проявлялась только среди знакомых. Они познакомились несколько месяцев назад и теперь считались наполовину друзьями.
Юй Цзинь был приглашён организаторами на выставку и ещё неделю назад громогласно заявлял, что раз уж приехал в Гуанчжоу, то непременно прогуляется по городу с Чжан Сюем, будто бы никогда здесь не бывал.
Не получив ответа, Юй Цзинь нагнал его:
— Да ладно, мы ведь идём в одну сторону! Пойдём вместе?
— У меня дела, — продолжал идти Чжан Сюй, руки в карманах. — Я же послал тебе сообщение.
— Кто в наше время читает SMS? — шагал рядом Юй Цзинь. — Почему не позвонил? Если бы я тебя не заметил, мне бы пришлось ждать здесь несколько часов!
Чжан Сюю захотелось рассмеяться.
— А разве ты потом не позвонил бы мне сам?
— Тоже верно, — кивнул Юй Цзинь и сам запутался в своих словах.
«Блин, какой же он глупый».
И Чжан Сюй действительно улыбнулся — едва заметно, уголки губ приподнялись. Алые губы на фоне белоснежной кожи создавали уникальный, завораживающий контраст.
2
Потрясающе.
Впервые увидев улыбку юноши с фамилией Чжан, Жао Шу почувствовала, как сердце замирает.
Она ещё не видела его глаз, но уже по изгибу губ предугадала, что они должны быть чистыми и прозрачными — и до конца жизни будет твёрдо и упрямо в этом убеждена.
Хотя, возможно, на самом деле его глаза вовсе не такие чистые.
Жао Шу провела весь день в зоне B выставочного центра, но пришла лишь для разведки: первый день выставки был закрыт для публики, официальное открытие начиналось завтра.
Держа в руках руководство для посетителей, она стояла в освещённом коридоре. Пол, стены, потолок — и даже её зрачки — отражали образ этого юноши.
Он шёл навстречу, рядом с ним — явно более взрослый молодой человек, но не тот, кто нарушал правила парковки на мосту Хуанань, чтобы увезти его в прошлый раз. Этот, очевидно, был его другом.
Они болтали и смеялись, расстояние между ними и Жао Шу сокращалось.
В этот момент Жао Шу почувствовала себя приклеенной к полу — не могла пошевелиться.
Неужели… правда… встретились…
Сердцебиение учащалось и раньше, тревога тоже знакома, но сейчас впервые на глаза навернулись слёзы.
Жао Шу смотрела, как его улыбка мягко распускается и так же быстро исчезает;
как он одет в тонкий синий ветровик и укороченные джинсы;
как под козырьком капюшона виднеется высокий, изящный нос;
как он, засунув руки в карманы, небрежно идёт вперёд.
На мгновение всё вокруг — люди, предметы, звуки — превратилось в размытый фон. В шумном, суетливом мире Жао Шу видела только его — чётко, ясно, отчётливо. В ушах стучало только собственное сердце.
Как же это убийственно.
Девятнадцатый год жизни, двадцать второе июня.
Раннее лето, вечер.
Жао Шу и Чжан Сюй встретились лицом к лицу.
Но победит ли на сей раз смелость?
Сердце Жао Шу колотилось, как барабан. Когда он проходил мимо, она протянула руку и схватила его за руку.
Головокружение.
Нереальное головокружение мгновенно разметало весь её разум.
А в следующую секунду наступило настоящее головокружение.
Её отшвырнули, и она ударилась о стену, мгновенно потеряв ориентацию.
«Так кто же всё-таки сказал, что „при встрече на узкой тропе побеждает смелый“?!» — единственная мысль, промелькнувшая в голове Жао Шу в ту секунду или две после удара о стену.
Шум привлёк внимание окружающих — небольшая суматоха немедленно возникла.
— Что случилось? — спросил молодой человек. — Кто это?
— Ничего, — ответил юноша, голос Чжан Сюя.
Жао Шу не решалась поднять голову. Она прижала ладонь к месту, где её схватили, и, прислонившись к стене, отчаянно пыталась стать невидимой.
«Ты совсем спятила, Жао Шу. Что теперь делать?»
Позор достиг космических масштабов. Хотелось, чтобы инопланетяне просто забрали её.
Или хотя бы время остановилось…
Остановилось бы прямо сейчас…
И не заставляло её сталкиваться с последствиями…
Хорошо бы?
3
— Извините, — из вежливости Чжан Сюй всё же произнёс эти слова, но нахмурился.
Кто бы ни шёл по улице и вдруг схватил его за руку, не остался бы без реакции. Хотя он и понимал, что, возможно, слишком резко отреагировал — сбросил её с излишней силой.
Чжан Сюй сделал шаг вперёд:
— Скажите, вы…
Он явно хотел что-то спросить, но Жао Шу не знала, как себя вести. В голове крутилась только одна картинка из WeChat — смайлик с лицом, зарывающимся в ладони от слёз.
Юй Цзинь стоял рядом и наблюдал. Другие, возможно, косились в их сторону, но никто не подходил поближе.
Чжан Сюй никогда не тратил время на незначительных людей и события. Раз девушка упорно не поднимала головы, он дал обоим выход:
— Если ничего серьёзного, вы, вероятно, ошиблись человеком.
Говоря это, он всё ещё слегка хмурил длинные брови.
Повернувшись, он уже собрался уходить, но его остановили.
— Нет, я… у меня есть дело… — тонкий, робкий женский голосок.
Жао Шу чувствовала отчаяние, но пришлось продолжать.
Она подняла голову — и встретилась с его взглядом.
В этот миг Жао Шу онемела и захотелось сглотнуть.
Она представляла себе его глаза — буквально несколько минут назад.
А теперь увидела их. Именно эти глаза заставили её сказать следующие слова:
— Я просто хотела сказать… я вас помню.
Сказав глупость, Жао Шу тихонько сглотнула.
Подняв лицо к юноше, стоявшему совсем близко, она уже забыла, что такое стыд.
Возможно, ради тех людей и событий, значение которых невозможно оценить, стоит забыть о собственном достоинстве и гордости.
«Мы встретились на узкой тропе. Я проявила смелость. Пусть хоть раз я выиграю», — мысленно произнесла Жао Шу.
И тут же увидела, как его алые тонкие губы чуть приоткрылись…
— Понял.
Жао Шу: умерла.
1
— Эй, Чжан, это твоя однокурсница? — наконец вмешался Юй Цзинь, до этого молча наблюдавший за происходящим, скрестив руки.
Чжан Сюй не ответил ему, продолжая спокойно смотреть на девушку перед собой.
Жао Шу больше не решалась встречаться с ним взглядом и опустила глаза на его чёрную футболку под синим ветровиком:
— Кажется, мы не однокурсники…
Она даже не была уверена, учится ли он вообще. В их предыдущей неловкой попытке знакомства юноша не сообщил никакой личной информации.
— Кажется? — тон Юй Цзиня выражал полное недоумение.
http://bllate.org/book/11073/990705
Готово:
