Атмосфера слегка накалилась. Су Вань подняла чашку с чаем, сделала глоток и, немного подумав, наугад завела разговор:
— Судя по вашим словам, господин Линь, вы приехали в столицу сдавать экзамены?
Линь И тоже сел. Его лицо, ещё недавно слегка покрасневшее, потемнело, когда он услышал вопрос Су Вань. Долго молчал, а затем кивнул:
— Признаюсь со стыдом: это уже третий раз, что я приезжаю в столицу для сдачи экзаменов.
Су Вань поставила чашку на стол и удивлённо подняла глаза, явно не понимая:
— Как такое возможно? Господин Линь — редкий талант, владеющий и литературой, и военным искусством. Почему же вы постоянно проваливаетесь?
Она говорила искренне, без лести. Линь И действительно был универсальным дарованием, и потому Су Вань по-настоящему недоумевала: ведь это же ненормально!
Линь И покачал головой с горькой улыбкой:
— Видимо, мои знания всё же поверхностны, вот я и неизменно остаюсь за бортом списка успешных.
В этот момент Система, до сих пор обиженно молчавшая у неё в голове, не выдержала:
[Если бы его приняли — это было бы чистейшей воды чудо! На первых же столичных экзаменах он написал пространное сочинение о том, как нынешний император во всём уступает Верховному Императору! Ты бы на месте императора допустил такого болтуна ко двору? Разве что если бы ты был мазохистом! Кто захочет держать перед глазами такого придурка, который ежедневно будет тебя раздражать?!]
Су Вань мысленно вздохнула: «…Ну и честный же ребёнок!»
Коснувшись болезненной темы, Линь И потерял всякое желание беседовать с Су Вань о любви и красоте весны. Он впал в уныние, медленно поднялся и направился к выходу.
— Позвольте откланяться.
Су Вань смотрела на его подавленный вид и спросила в уме:
«Если он уйдёт вот так, мой квест считается выполненным?»
Система холодно фыркнула:
[Ха-ха, как думаешь?]
Су Вань: «…Наверное, скорее всего, нет. Что же делать?»
Система: [Готовь холодец!]
Су Вань закатила глаза к небу: «Мелкий изверг!»
Пока она перепиралась с Системой в уме, Линь И уже дошёл до двери и протянул руку, чтобы открыть её.
Су Вань вскочила и невольно выкрикнула:
— Господин Линь, подождите!
Линь И обернулся, недоумевая:
— У госпожи Су есть ко мне дело?
«Да нет у меня никакого дела, просто нельзя тебе уходить!..»
Су Вань очень хотелось сказать именно это, но, конечно, не могла. Пришлось срочно придумывать другой способ. Как бы то ни было, она должна была заставить его уйти в хорошем настроении — иначе все её усилия пойдут прахом!
Прошло всего несколько мгновений, и план уже зрел в её голове.
Она обошла изящный стол из чёрного дерева с резными узорами и подошла к Линь И. Её лицо озарила очаровательная улыбка:
— Я считаю, господин Линь, вам не стоит недооценивать себя. Если вы не прошли экзамены, вероятно, тому есть иные причины. Главный экзаменатор столичных испытаний, министр чинов Государственного совета Ли, находится со мной в дружеских отношениях. Почему бы не дождаться его следующего визита — я лично спрошу у него, в чём дело?
Лицо Линь И сразу просияло:
— Правда? Тогда заранее благодарю вас, госпожа Су!
Система: [А я-то и не знал, что ты теперь на короткой ноге с министром чинов!]
Су Вань: [Раз уж начала врать — ври до конца! Авось мостик сам собой появится! Или, может, ты хочешь подарить мне сотню очков обаяния?]
[Система умерла. По делам — молитесь. Без дел — сожгите бумагу!]
Су Вань фыркнула про себя: «Скупердяй!»
Проводив Линь И в прекрасном расположении духа, Су Вань наконец вернулась в Павильон Звучащей Мелодии. Едва войдя, она лениво растянулась на мягкой кровати из чёрного дерева и вызвала игровой интерфейс, чтобы подсчитать свои жалкие очки обаяния.
Те, что она накопила в деревне новичков, почти закончились — осталось меньше пятидесяти. Это значило, что если она не начнёт выполнять задания, ей осталось жить всего два дня…
При этой мысли Су Вань глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку.
«Когда же, наконец, я перестану бояться, что в любой момент могу умереть?..»
Она раздражённо взъерошила свои шелковистые волосы и в отчаянии закричала:
— Быть женщиной — трудно! Быть женщиной-перерожденкой — ещё труднее! А иметь при этом дурацкую Систему — это вообще ад кромешный!
Система подсчитала недавние заработанные очки обаяния и презрительно хмыкнула:
[Я видел наглецов, но таких, как ты, ещё не встречал! Связался с тобой — и теперь мучаюсь! Скажи-ка, чем ты занималась целый месяц в этом мире? Только ела да спала! Я спас человека или свинью?]
Су Вань: [Разве я не предупреждала тебя перед смертью, что страдаю запущенной формой лени?]
Система тяжело вздохнула…
Теперь она наконец поняла, что значит «горько жалеть о прошлом». Эх… Надо было тогда быть поосторожнее! Не различил человека от свиньи!
Она никогда не слышала, чтобы кто-то умирал сразу после выхода из деревни новичков! Этот рекорд точно войдёт в историю онлайн-игр — самый быстрый игрок, погибший после старта!
Су Вань тоже горько сожалела. Зачем она так торопилась с прокачкой? В деревне новичков всё было замечательно: даже брошенная бродячей собаке кость приносила немало очков обаяния! Опыт рос стремительно — за несколько дней она поднялась на десять уровней, получила навыки и, полная уверенности, покинула деревню!
Но с тех пор её уровень не двигался ни на йоту!
«Цели для флирта ограничены только людьми того же типа и входящими в список заданий?» — тогда Су Вань была совершенно ошеломлена!
Теперь она всё поняла, но сколько же слёз стоило это осознание!
Ладно, завтра она обязательно пойдёт выполнять задания!
***
На следующее утро Су Вань рано оделась и выбралась из борделя «Байхуа».
Она неторопливо прогуливалась по оживлённой улице. Высоко над головой развевались флаги с вывесками лавок, мимо проезжали повозки и всадники — всё это казалось ей невероятно свежим и интересным. В современном мире были лишь высотки, а таких вещей не существовало!
Су Вань с восторгом оглядывалась по сторонам, наслаждаясь жизнью!
Система смотрела на неё и буквально кипела от злости:
[Ты вообще помнишь, зачем вышла из дома?]
Су Вань, продолжая идти и разглядывать окрестности, ответила в уме:
«Помню, но какой в этом толк, если ты не скажешь, где цель задания?»
…Она ещё не встречала такой нахалки!
Система: [Сама открой интерфейс заданий! Там уже +99 висит! Больше тебе и не надо!]
Су Вань остановилась и быстро вызвала интерфейс!
«Ого! И правда! Как интересно!»
[Внимание, игрок! В пятидесяти метрах впереди появился босс третьего уровня!]
Су Вань уставилась на внезапно всплывшее сообщение и растерялась:
«Что за чёрт?»
Система устало вздохнула:
[Во всяком случае, не китайский призрак!]
Су Вань: «…Это и так ясно. Что теперь делать?»
Система: [Как что? Вперёд! Завоёвывай его!]
Су Вань: «Как завоёвывать?»
Система: […А как ты вообще прошла деревню новичков?]
Су Вань: [С закрытыми глазами!]
Система: […Ты победила!]
Су Вань, впервые увидев столь крупного «монстра», мысленно прикинула:
Босс первого уровня = 5 очков обаяния
Босс второго уровня = 10 очков обаяния
Босс третьего уровня = 20 очков обаяния!
Она тут же заволновалась и возбуждённо закричала в уме:
«Эй, эй, эй! Дважды глупый, ты ещё жив? Так много очков! Обязательно нужно его завоевать! Быстро скажи, как?»
Система: [Сама дважды глупая!…Нажми навык и посмотри его характеристики — действуй по ситуации!]
Су Вань поспешно открыла интерфейс и лихорадочно нажала кнопку навыка «Огненный взор», довольная собой:
«Видишь? Я всё-таки не так плоха — хоть знаю, где кнопка навыка!»
[Результат анализа: грязный мужлан, не цель для флирта!]
Улыбка Су Вань застыла на лице.
«Чёрт! Не того выбрала!»
Система не могла больше смотреть на это безобразие. Как она вообще связалась с такой тупицей? Это же прямой путь к самоубийству!
Система: [Глупая женщина, разве ты не знаешь, что в играх сначала нужно выбрать цель, а потом использовать навык?]
Су Вань: [А, точно! Сейчас сделаю!]
…
Су Вань: [А как выбрать цель? Я забыла!]
Система окончательно сдалась:
[Смотри прямо в глаза цели и нажимай кнопку навыка.]
На самом деле, вне игры Су Вань была довольно сообразительной. Вот и сейчас она быстро огляделась, естественно подняла голову и посмотрела прямо в глаза благородно одетому мужчине, который быстро шёл ей навстречу. Их взгляды встретились — и в этот миг она нажала кнопку навыка, после чего смущённо опустила глаза.
[Результат анализа: добрый парень! Низкий уровень опасности! Подходит для флирта!]
Услышав, что перед ней «добрый парень», Су Вань лукаво улыбнулась. План уже зрел в её голове. Когда мужчина поравнялся с ней, она нарочито не заметила его и резко развернулась, с разбегу врезавшись в него.
«Какой же он твёрдый!» — подумала Су Вань, чувствуя, как у неё кружится голова от удара.
Увидев, что девушка падает, Ли Ян инстинктивно схватил её за руку, но, осознав, что перед ним женщина, тут же отпустил и засуетился:
— Я нечаянно! Прошу прощения, госпожа!
Су Вань, пока он кланялся, закатила глаза: «Ну и ну! Просто держал за руку — и уже „оскорбил“? Древние люди такие сложные!»
— Господину не стоит извиняться, — сказала она, — напротив, благодарю за помощь.
Ли Ян поспешил отказаться:
— Это я виноват, что столкнулся с вами. Вам не больно?
Су Вань скромно улыбнулась:
— Нет, ничего страшного. Сама не смотрела под ноги. Всё в порядке.
Ли Ян успокоился и, слегка поклонившись, сказал:
— Раз вы в порядке, позвольте откланяться. У меня дома важный гость, задерживаться нельзя.
Су Вань скрестила руки у пояса, сделала реверанс и с пониманием ответила:
— Тогда не задерживаю вас!
Ли Ян, увидев такую воспитанную и тактичную девушку, невольно задержал на ней взгляд. В дороге он всегда боялся встречать капризных и несговорчивых женщин, но, к счастью, эта оказалась совсем другой!
Су Вань, глядя ему вслед, лукаво улыбнулась и громко вскрикнула:
— Ай!
Она упала на землю, изображая сильную боль и держась за лодыжку.
Ли Ян, услышав возглас, остановился. Через толпу он увидел ту самую девушку: она сидела на земле, стонала и прижимала руку к щиколотке. Вокруг собралась толпа зевак, кто-то даже пытался её куда-то увести. Он тут же вернулся, раздвинул людей и крикнул:
— Прошу, дайте пройти!
Су Вань, услышав его голос, торжествующе сообщила Системе:
«Видишь? Я же знала, что он вернётся!»
[Зазнайка! Заверши задание, тогда и хвастайся! А пока — заткнись!]
Су Вань, находясь в прекрасном настроении, решила не обращать внимания на колкости Системы. Она подняла глаза и сделала вид, будто удивлена:
— Господин разве не спешил домой? Почему вернулись?
Ли Ян поспешил поднять её:
— Ваша нога, наверное, повреждена? Пойдёмте, отведу вас в лечебницу.
Су Вань энергично замахала руками:
— Нет-нет, я просто отдохну немного — и всё пройдёт! Идите скорее по своим делам!
Ли Ян был в затруднении: с одной стороны, действительно спешил, с другой — не мог бросить девушку одну. Подумав, он предложил:
— Может, зайдёте ко мне домой? У нас есть лекарь, он осмотрит вас. Не волнуйтесь, я — министр чинов Государственного совета Ли Ян, не причиню вам вреда!
Су Вань широко раскрыла глаза:
— Вы кто?!
Ли Ян растерялся:
— Как это «кто»?
Су Вань: «Сегодня точно мой счастливый день! Такая удача!»
Система: [Это просто слепая удача! Никакого отношения к твоему „человеческому качеству“!]
Су Вань разозлилась: «Ты без драк не можешь жить, да?»
***
Вернувшись в особняк министра, Ли Ян отдал распоряжение слугам и исчез. Пришёл лекарь, осмотрел ногу Су Вань, сказал, что ничего серьёзного, и тоже ушёл, оставив её одну в комнате. Су Вань сидела в кресле, опираясь на подбородок, и задумчиво смотрела в окно.
Система: [Что теперь будешь делать? Не можешь же торчать здесь вечно?]
Су Вань: [Из ничего не сваришь каши. Раз не вижу его — что я могу сделать?]
Система: [Глупая! Купи себе ингредиенты!]
Су Вань: «……»
http://bllate.org/book/11072/990661
Готово:
