Сюй Чжаоди не ответила. Бледный свет лампы освещал её лицо, стирая слой за слоем нанесённую краску и оставляя лишь безнадёжное одиночество полководца, потерпевшего сокрушительное поражение.
— Мою уродливость принёс ты, — быстро справилась со своими эмоциями Ли Юэхань и вновь обрела прежнее спокойствие, даже холодность. Отведя взгляд от Сюй Чжаоди, она надавила пальцами на переносицу. — Мама, именно ты самая больная из нас.
С самого детства образ отца был для Ли Юэхань крайне размытым.
Она почти не общалась с Ли Сяо дома — Сюй Чжаоди этого не любила.
Её мать никогда не стеснялась проявлять перед Ли Юэхань собственную боль. Сначала она просто плакала, и ребёнок, испугавшись, тоже начинал рыдать вместе с ней. Потом перестала говорить вообще — никакая реакция дочери уже не вызывала у неё ответа.
Они были матерью и дочерью — будь то судьба или проклятие, кровная связь, которую невозможно разорвать, делала их единственными друг для друга.
В гостиной царила такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
Сюй Чжаоди встала и раздвинула шторы. Самый оживлённый ночной пейзаж Уши расстилался у её ног. Она прислонилась спиной к стене и, не глядя на дочь, заговорила сама с собой, словно бормоча:
— Говорят, чем выше взбираешься, тем холоднее становится. Я всего лишь заместитель директора филиала — ни туда ни сюда. Вверху приходится угождать совету директоров и президенту, а внизу — быть злой начальницей перед подчинёнными. В последнее время работы невпроворот, только сейчас удалось выкроить несколько дней, чтобы вернуться домой…
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ли Юэхань.
Сюй Чжаоди запрокинула голову и на мгновение замерла. Скрестив руки на груди, она выпрямила спину до предела и глухо произнесла:
— Юэхань, рано или поздно ты всё равно вернёшься ко мне.
— Ведь сумасшедшую, которую я сама вырастила, кроме меня, никто не захочет.
Для Сюй Чжаоди любовь была словно предмет роскоши за витриной магазина: если никогда не видела — не жаждешь.
Сюй Нян относилась к ней крайне холодно. Беременность далась тяжело, роды — ещё тяжелее. После бесконечных мучений и встреч с самой смертью на свет появилась девочка.
В день рождения Сюй Чжаоди её отец ушёл на одну из гор и три дня не возвращался домой. Вернувшись, он принялся крушить столы и стулья, превратив дом в ад. Постепенно даже Сюй Нян стала смотреть на дочь с ненавистью, будто та была её заклятой врагиней.
— Если бы не ты, семья никогда не оказалась бы в таком положении!
— Когда я носила тебя, живот раздуло, как шар, и мне приходилось прятаться день за днём. Из-за тебя я чуть не отдала жизнь! Ты — мой кармический должник из прошлой жизни, специально родилась, чтобы сделать мою жизнь невыносимой.
Когда Сюй Нян ругалась, она всегда выбирала самые грязные слова: называла дочь маленькой проституткой, нищей шлюхой, предрекала ей скорое падение и гибель. Жизненные несчастья требовали конкретного, зримого объекта для ненависти — таким объектом и стала Сюй Чжаоди.
Сюй Чжаоди думала, что такова и есть родительская любовь.
Пока в пять лет не родился младший брат. Дом три дня и три ночи праздновал это событие. Отец и мать буквально держали Сюй Чжэньбаня во рту — боялись растопить, берегли на ладонях — боялись уронить.
Тогда она поняла: вот как выглядит настоящая любовь. И осознала, что её родители никогда не любили её.
Любовь — предмет роскоши за витриной. Раз уж увидела — начала жаждать.
Сюй Чжаоди мечтала, чтобы, когда она заболеет, Сюй Нян сидела у её постели, заботливо спрашивала, как она себя чувствует, и тайком вытирала слёзы, беспомощно глядя на то, как ребёнок мучается от жара.
Сюй Чжаоди мечтала, чтобы, когда она задержится допоздна, родители метались по окрестностям в поисках пропавшей дочери…
Позже, повзрослев, она поняла: эти желания — нереализуемая фантазия. Постепенно она потеряла всякие надежды на родителей.
Тогда она решила завести ребёнка — полностью своего, лучше всего девочку. Они станут единственными друг для друга по крови, и дочь подарит ей самую чистую и безусловную любовь.
Поступив в университет, она порвала отношения с семьёй. Внешний мир был шумным и суетливым, а Сюй Чжаоди в нём — словно водяной гиацинт, уносимый течением. Она старалась оставить след в каждом месте, где оказывалась, лишь бы хоть как-то укорениться в этом мире.
Потом она встретила Ли Сяо, и они естественным образом влюбились и поженились. Сюй Чжаоди никогда не питала иллюзий насчёт брака. В детстве она насмотрелась деревенских историй: соседи, соседние деревни, даже соседние дома — мужья изменяют, жёны бросаются в реку. Эти банальные семейные драмы стали обыденностью.
Сначала она ещё плакала, сочувствуя, но со временем её сердце окаменело. Ведь в браке, чем больше стремишься к спокойствию, тем меньше его получаешь.
Рождение дочери заполнило пустоту в её жизни, но появилась и новая проблема: ребёнка пришлось делить с Ли Сяо.
Сюй Чжаоди долго размышляла, даже рассматривала возможность развода, но, подумав о будущем Юэхань, решила пока отложить этот план.
Ли Сяо был хорошим мужчиной в традиционном смысле: верным и погружённым в работу. Он не умел общаться с ребёнком, даже его попытки улыбнуться дочери выглядели неестественно и натянуто.
Сюй Чжаоди наконец перестала бояться, что кто-то отнимет у неё ребёнка.
Когда Юэхань немного подросла, Сюй Чжаоди сознательно стала отдалять дочь от отца.
Однако чем старше становился ребёнок, тем сильнее Сюй Чжаоди ощущала потерю контроля. Она всё чаще чувствовала отвращение Юэхань к себе, но также и бессилие дочери, вынужденной продолжать любить мать.
Сюй Чжаоди знала: ребёнок уже привык быть под контролем и привык сам доминировать. Просто не знал, как любить.
Их должно было связывать вечное противостояние — смесь обиды и жажды обладания.
Но внезапная смерть отца Сюй Чжаоди изменила ход её жизни. Она начала вспоминать прошлое и вдруг осознала множество упущенных моментов.
Эмоции, которые она постоянно требовала от Ли Юэхань, изначально исходили из её собственного опыта с родителями.
Часть Сюй Чжаоди была разрушена, но размытые воспоминания о прошлом заполнили эту пустоту. Возможно, это было озарение, возможно — новое чувство. Жизнь коротка; зачем цепляться за старые страдания? Раз уж человек ушёл, нужно ценить тех, кто рядом.
Когда она решила примириться с семьёй Сюй и возобновить общение, она одновременно стала меньше уделять внимания дочери.
Сюй Чжаоди чувствовала боль Ли Юэхань.
Мать и дочь связаны сердцем — ей следовало бы страдать вместе с ней. Но в глубине души пробивалась и другая эмоция — радость. Юэхань страдала из-за неё.
Значит, её действительно любят.
Эта радость была неправильной.
Покинув дом, Ли Юэхань не пошла сразу в свою квартиру, а свернула в другую сторону и направилась к площади у реки.
Ветер был сильным и холодным, нес с собой влажность реки и бил прямо в лицо.
Ли Юэхань достала телефон из кармана. Девять тридцать пять вечера — неудивительно, что вокруг ни души.
Внезапно её потянуло на алкоголь. Она зашла в ближайший магазин и купила несколько банок пива «Циндао». Продавец сунул покупку в дешёвый полиэтиленовый пакет, который, казалось, вот-вот порвётся в руке.
Она села на первую попавшуюся скамейку у воды. Рядом стоял мусорный контейнер: пакетики от закусок, пластиковые бутылки и бумажные салфетки. Зелёный контейнер для переработки был переполнен, и люди просто сбрасывали мусор в соседний, для обычных отходов.
За последние годы внешний вид площади у реки значительно изменился. Фонари заменили на длинные колонны с ажурным основанием и ромбовидным узором. Ржаво-синие металлические столбы явно нуждались в покраске каждые несколько месяцев. Внутри фонарей лампы были закрыты белыми прозрачными пластиковыми колпаками, смягчавшими свет и убирающими его резкость.
Ли Юэхань открыла банку и сделала глубокий глоток.
Пить в одиночку не только легко напиться, но и скучно. Она достала телефон и отправила красный конверт в трёхчленный чат. Янь Ланлань, как всегда, первой схватила его — деньги исчезли из чата буквально через секунду после отправки.
Название конверта: «Услуги компаньона за выпивкой», сумма: 52 юаня.
Янь Ланлань, осознав ошибку: [Блин! Перехватила! А я сейчас в командировке — как я могу составить компанию? Может, видео-звонок удалённо?]
Ли Юэхань: [Прошу соблюдать профессиональную этику.]
Янь Ланлань: [У подработки нет этики.] И тут же упомянула Ян Цин в чате: [Сестрёнка, заказ твой.]
Ян Цин: [Меня родственники заставляют на свидание вслепую — не могу оторваться〒_〒]
Янь Ланлань набирала сообщения с бешеной скоростью:
[Что делать? Юэхань-цзе впервые просит о помощи, да ещё и платит!]
[Ладно, я найду кого-нибудь.]
[Юэхань-цзе, подожди, сейчас организую.]
Ли Юэхань: […Не надо. Мне и одной нормально.]
Янь Ланлань: [Ты же пьёшь — как потом за руль? Я пошлю кого-нибудь, чтобы отвезли тебя домой.]
Это было разумно.
Ли Юэхань отправила в чат смайлик с поднятым большим пальцем.
Янь Ланлань и Ян Цин явно были заняты. После нескольких коротких сообщений все вернулись к своим делам.
Ли Юэхань выключила экран и положила телефон на скамейку.
Первая банка быстро опустела, но опьянения не было и в помине. Говорят, крепость — от природы. В этом она пошла в Ли Сяо: сколько ни пей — не пьянеешь.
Когда она открыла третью банку, телефон вдруг завибрировал, громко жужжа. Не глядя на экран, она провела пальцем по кнопке вызова.
В трубке сначала была тишина, пара секунд молчания, а затем робкий голосок произнёс:
— Сестра Юэхань…
Ли Юэхань почувствовала его волнение.
— Что случилось? — спросила она, сжимая банку из-под пива.
— Это Су Синъянь.
Ли Юэхань кивнула:
— Узнала.
— Где ты на площади у реки? Ланлань-цзе велела забрать тебя.
Ли Юэхань не ответила сразу, а спросила:
— В прошлый раз она отвозила тебя в университет?
Вопрос звучал как утверждение.
— Да.
— Неудивительно, что послала именно тебя.
Ли Юэхань назвала точный адрес, но парень испугался, что не найдёт, и попросил не вешать трубку.
От реки тянуло запахом ила. Мягкий свет фонарей, словно тонкая вуаль, окутывал её фигуру.
Су Синъянь боялся, что ей будет скучно, и начал болтать обо всём подряд:
— Сестра Юэхань, сегодня я видел тебя в кафе с молочными коктейлями. Тебе тоже нравится это место?
Ли Юэхань кое-как промычала «да» на те вопросы, на которые хотела ответить, а остальные просто проигнорировала молчанием.
В трубке слышался шум: его шаги, голос, иногда резкий гудок автомобиля.
Речной ветер, влажный и прохладный, бил в лицо. Ли Юэхань запрокинула голову и сделала глоток, прижав телефон к уху и оперевшись локтем о спинку скамьи. Она слышала его дыхание — прерывистое, частое.
Банка быстро опустела.
Ли Юэхань потянулась за пакетом, чтобы взять ещё одну, но собеседник, будто почувствовав это, тут же остановил её:
— Сестра Юэхань, не пей больше.
Ли Юэхань не задумываясь соврала:
— Я не пью.
— Я вижу.
Ли Юэхань: «…»
Её рука замерла над пакетом. Она подняла глаза. Перед ней расстилалась бескрайняя река, по обе стороны — густые тени деревьев: пальмы, коралловый куст и цветы кринума, уже клонящиеся к увяданию. Всё это покоилось под мягким светом фонарей и лунным сиянием. Иногда налетал порыв ветра, и листва шелестела, словно дождь.
Су Синъянь замолчал. В ушах Ли Юэхань осталось только его прерывистое дыхание.
Она медленно повернула голову. Прямо напротив скамьи начиналась узкая дорожка из плит, шириной на троих. По обе стороны ровными рядами стояли фонари, их свет мягко струился, как вода. Он стоял напротив неё — ещё не отдышался, глаза блестели от пота и чего-то большего.
Жестяная банка под её пальцами вмялась.
Ли Юэхань не повесила трубку и спросила:
— Бежал?
— Да, — он вытер лицо рукавом, но, испугавшись, что она сочтёт это грязным, тут же спрятал руку за спину и незаметно дотёр остатки пота. — Автобус слишком долго ждать — решил просто побежать.
— Сегодня не на смене?
— Попросил управляющего отпустить.
Между ними оставалось расстояние, но Су Синъянь не подходил ближе — продолжал говорить по телефону.
Ли Юэхань велела ему подойти.
Холодный ветер с реки бил прямо в лицо. Её черты терялись в полумраке: чёрный комбинезон, алые губы, бледное лицо. Вокруг скамьи лежали две-три пустые банки из-под пива.
Лето в разгаре, но кринумы уже увядают: лепестки скручиваются, темнеют, острые кончики поникают. Это самый хрупкий и прекрасный момент их жизни.
Ли Юэхань отключила звонок и, опершись локтями на колени, наклонилась вперёд.
Река колыхалась под ветром, и отражённый лунный свет дрожал на воде — точно так же, как и она сама сегодня: хрупкая и холодная.
Су Синъянь подумал: тепло — лучшее утешение для человека. Возможно, сейчас Ли Юэхань особенно нуждается в объятиях.
Он почувствовал её плохое настроение, опустился на корточки перед ней и, положив ладонь на скамью рядом с её коленом, поднял лицо:
— Сестра Юэхань, рассказывай о своих проблемах. Если держать всё в себе, здоровью вредно.
http://bllate.org/book/11070/990593
Готово:
