Пальцы Ли Юэхань снова сами собой коснулись лба Су Синъяня. Кончики слегка согрелись от края миски, а ладонь оставалась прохладной — приятная, уютная температура. Су Синъянь приподнял лицо, чтобы приблизиться к её руке, но спустя две-три секунды Ли Юэхань уже отвела её.
Она снова взяла миску и небрежно сказала:
— Жар спал. Просто ты почти целый день ничего не ел, вот и чувствуешь слабость. Я сварила немного каши на кухне — если не хватит, сам зайдёшь и нальёшь.
— Хорошо. После еды я смогу дать интервью.
— Ладно.
— А потом я помою посуду?
Ли Юэхань приподняла бровь, окинула его взглядом с головы до ног, затем опустила глаза и сделала глоток каши, не торопясь отвечать.
Тарелка с зелёными овощами уже опустела, остались лишь несколько жилок, да на краю скользкий жирный налёт, а по внешнему ободку тарелки растеклась тонкая маслянистая плёнка.
Только тогда она заговорила:
— Гость — гостем. Как можно просить гостя мыть посуду?
Миска с прозрачной кашей почти опустела. Она допила последний глоток, и поставленная на журнальный столик посуда издала лёгкий стук.
Когда Ли Юэхань смотрела с лёгкой насмешкой, её выражение лица становилось особенно острым: взгляд прямой, без тени сокрытия, но уголки глаз приподняты, а на губах — едва уловимая усмешка, от которой со временем начинало казаться, будто она вызывает на дуэль.
Су Синъянь, выдерживая её пронзительный, как лезвие, взгляд, оправдывался:
— Просто привычка. Дома я всегда так делаю.
— По выходным, когда возвращаюсь домой, я не только мою посуду, но и сам готовлю еду.
Ли Юэхань отвела глаза. Вспомнив о семейных обстоятельствах Су Синъяня, она решила, что, возможно, отреагировала чересчур резко.
Во всём, что касалось людей и событий, Ли Юэхань больше верила собственному чутью, чем словам окружающих. В животном мире живые существа обладают врождённой способностью улавливать необычные запахи — это помогает им избегать опасностей и находить выгоду. И даже в мире бетона и стали инстинкты Ли Юэхань не притупились.
Но слова Су Синъяня не звучали фальшиво. Его мать была слаба здоровьем, после вторых родов почти не покидала дома и могла выполнять лишь самые лёгкие дела; отец Су Цян уж точно не стал бы готовить — для него уже достижение, если целый месяц честно работает и откладывает деньги; что же до старшей сестры Су Синъяня, то с ней они давно потеряли связь.
Возможно, она действительно переусердствовала, сразу же придав слишком большое значение каждому неудачно сказанному слову. Ли Юэхань провела ладонью по переносице, решив не углубляться в размышления.
Однако посуду мыть она ему всё равно не позволила:
— Ты только что переболел. Отдыхай.
На этот раз он не стал возражать.
За окном, незаметно для них, начался дождь. Мелкие капли, словно паутинки, цеплялись за стекло, но вскоре ливень усилился, и крупные капли застучали по окнам.
Летние дожди всегда непредсказуемы. У окна над раковиной на стекле сидели коричневые водяные муравьи. Их крылья промокли под дождём, тонкие лапки судорожно шевелились, но в конце концов они не выдержали тяжести и упали на пол.
Ли Юэхань вдруг вспомнила, что забыла закрыть окно в гостиной — теперь там наверняка уже роятся муравьи. Эти создания доставляют столько хлопот! Не успев смыть пену с рук, она поспешила в гостиную.
Там Су Синъянь уже закрывал окно, но опоздал. Под длинной потолочной люминесцентной лампой собралось множество муравьёв, образовав вокруг неё коричневое колечко, а другие продолжали слепо бросаться на свет, стремительно наполняя комнату. От их плотного роя мурашки бежали по коже.
Су Синъянь горько усмехнулся, обращаясь к Ли Юэхань:
— Я не успел закрыть окно — они оказались быстрее.
Ли Юэхань только что прихлопнула одного муравья, но другой уже оставил на её руке крылышко, а тельце ползло по коже. Она схватила его и раздавила:
— Теперь остаётся только выключить свет.
Водяные муравьи летят только к источнику света. Они поочерёдно выключили лампы в гостиной и на кухне, а телефоны использовать тоже нельзя — каждый уселся на противоположном конце дивана и молча ждал.
Су Синъянь вспомнил про одежду:
— Сестра Юэхань, сколько стоят эти две вещи? Я сейчас переведу тебе деньги.
— Ничего особенного, не стоит благодарности.
Су Синъянь улыбнулся:
— Это тебе следует говорить «не стоит благодарности». На самом деле мне подошла бы любая одежда, не обязательно было специально покупать новую.
— У меня нет мужской одежды.
— О? — Его глаза в темноте блеснули. — Значит, у твоего парня ещё ни разу не было ночёвки у тебя?
Ли Юэхань не видела его лица, но по голосу определила направление и повернулась к другому концу дивана:
— Я одинока.
Он промолчал, и его эмоции растворились во тьме.
Ли Юэхань вновь завела речь о Се Сылу:
— Ты почти никак не отреагировал на беду своей девушки. Разве тебе не больно?
Он замер на мгновение, затем откинулся на спинку дивана — ткань мягко зашуршала — и больше не двигался, лишь лицо осталось повёрнутым к Ли Юэхань.
Его тон был равнодушным:
— Мне не больно.
— Почему?
— Потому что мы почти не знакомы.
— «Не знакомы»? — удивилась Ли Юэхань его формулировке. — Как это «не знакомы», если весь университет знает, что вы встречаетесь?
Су Синъянь впервые увидел Се Сылу в конце первого семестра десятого класса.
Он как раз пообедал и проходил мимо школьного переулка, когда заметил там девушку, сидящую на земле. Её волосы были растрёпаны, половина тела прислонилась к стене, одна рука упиралась в землю, другая — в стену, а подбородок кто-то грубо сжимал пальцами. Вокруг стояли два-три парня с телефонами в руках, смеялись, издевались и заставляли её принимать унизительные позы.
Он остановился, хотя уже собирался уходить, и прогнал этих мальчишек.
В переулке снова воцарилась тишина. Случайно забредшая сюда рыжая кошка испуганно мяукнула и, прижав хвост, убежала.
Су Синъянь стоял перед Се Сылу.
Девушка откинула голову назад, прислонившись к стене, и безучастно смотрела в небо.
Был уже июль, знойный летний месяц, но на ней по-прежнему болталась длинная школьная рубашка с рукавами, чрезмерная широта которой лишь подчёркивала её жалкое состояние.
Случайно Су Синъянь заметил на её руке следы порезов — побледневшие красные полосы, оставившие лишь лёгкие шрамы, но явно указывающие на то, что здесь проходило лезвие.
Он прислонился к серой стене переулка, засунув руки в карманы, а тень от фикуса за спиной укрыла его наполовину.
Он не спросил, кто были те парни и какова их связь с ней, а просто сказал:
— Как ты получила эти раны на руке?
Выражение лица Се Сылу было безразличным:
— Сама себе нанесла.
Он спросил снова:
— Почему ты не сопротивлялась?
Только тогда она бросила на него взгляд, но в нём читалась лишь холодная насмешка:
— А какой в этом смысл?
Летняя духота была невыносимой — казалось, даже земля вот-вот расплавится под солнцем. Они долго молчали, будто сливаясь с тенью в углу переулка. Яркий свет заливал всё вокруг, слепя глаза, и в этом ослепительном сиянии они не могли разглядеть друг друга.
Су Синъянь сделал шаг, чтобы уйти, но не успел отойти далеко, как Се Сылу внезапно окликнула его:
— Почему ты мне помог?
Он остановился и обернулся.
Облака проплывали по небу, и солнечный свет, будто прошедший через воронку, стал мягче, осветив лицо Се Сылу яснее.
Су Синъянь, глядя на неё, вспомнил кого-то другого:
— Хотел что-то искупить.
— Ты мне ничего плохого не сделал.
Су Синъянь горько усмехнулся:
— Речь о человеке, которого я встретил в двенадцать лет. Твоя ситуация немного напоминает ту, в которой она тогда оказалась.
С этими словами он окончательно развернулся и ушёл.
Они учились в одном классе в десятом, оба были изгоями, но общая судьба не сблизила их. Иногда их взгляды случайно встречались, но каждый раз они равнодушно отводили глаза.
Инцидент в переулке ушёл вместе с тем летом шестнадцатилетия, испарившись в знойном воздухе.
Их второй контакт произошёл вскоре после начала одиннадцатого класса.
Фотографии Се Сылу в переулке с бунтарским подростком просочились в школьный форум. Комментарии под постом были оскорбительными и жестокими. Девушку, ранее находившуюся на обочине школьной жизни, вдруг вытащили на всеобщее обозрение. Учителя, ученики, даже младшеклассницы, которые с ней никогда не общались, — все указывали на неё пальцами.
Молодость и красота — две прекрасные, но несовместимые вещи, сосуществующие в одном теле девушки, уже сами по себе были преступлением.
Мир не терпит рассуждений о справедливости.
Это был самый обычный день: небо затянуто плотной серой пеленой.
Су Синъянь только что вышел из туалета и направлялся в класс по коридору, но не успел сделать и нескольких шагов, как вдруг раздался резкий всплеск воды, и его брюки снизу оказались забрызганы.
Из толпы раздался пронзительный, неудержимый смех — молодые голоса, полные злорадства, нарушили тишину коридора одиннадцатого класса.
Су Синъянь повернул голову в сторону смеха и увидел хрупкую девушку в центре круга. Её волосы и одежда были мокрыми, пряди капали водой, лицо побледнело. Она безучастно оглядела лица вокруг, не выказывая эмоций, и наконец остановила взгляд на ярко одетой девушке, не отводя глаз.
Та почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом — вероятно, совесть её уколола — и, выпятив подбородок, зло крикнула:
— Чего уставилась?! Я специально облила тебя! Такой распутнице, как ты, самое место в канализации!
Се Сылу молчала, но не отводила взгляда.
Её глаза напоминали увядшую розу: прозрачная радужка отражала лишь серые тона, а пустота в них походила на дупло в дереве, изъеденное червями.
Девушка в яркой одежде, разозлившись, занесла руку, чтобы ударить её по лицу.
Се Сылу по-прежнему пристально смотрела на неё, наблюдая, как та опускает ладонь.
Ожидаемой боли не последовало. Смех и шум вокруг стихли. Се Сылу медленно перевела взгляд и увидела того, кого здесь меньше всего ожидала: он перехватил руку обидчицы.
Ярко одетая девушка грубо пыталась вырваться из его хватки, но усилия были тщетны — он держал слишком крепко.
Раздражённая, она пронзительно закричала:
— Эй, отпусти меня!
Окружающие тоже стали уговаривать его:
— Да ладно тебе, парень, зачем обижать девчонку?
— Какое тебе дело до Се Сылу? Не лезь не в своё дело!
Голоса вокруг звучали то мягко, то угрожающе, но Се Сылу, стоявшая в центре толпы, оставалась безучастной — будто всё происходящее не имело к ней никакого отношения.
Су Синъянь обратился к девушке:
— Извинись.
Та, конечно, отказалась, и её голос стал ещё пронзительнее:
— С чего это я должна извиняться перед ней? Кто ты такой, чтобы вмешиваться? Сволочь! Неужели и ты угорел по этой грязной обуви?!
Её слова изменили тон толпы: шутки приобрели пошлый оттенок, и все начали протяжно поддразнивать, добавляя от себя всяческие домыслы.
Су Синъянь холодно усмехнулся:
— Да, именно так. Поэтому извинись.
Люди вокруг, услышав серьёзность в его голосе, немного притихли.
Лицо девушки исказилось, но она упрямо молчала.
— Я сказал: извинись.
Она выпятила грудь и дерзко ответила:
— Не извинюсь! Что, посмеешь меня ударить?
Су Синъянь фыркнул. Его внешность казалась несколько хрупкой, но в эту минуту его холодная усмешка делала его по-настоящему пугающим:
— Если ты осмелилась облить водой мою девушку, почему бы мне не посметь ударить тебя?
С этими словами он вырвал у неё ведро. В нём ещё оставалась половина воды. Он снова спросил:
— Извинишься?
Девушка недовольно уставилась на Се Сылу, но промолчала.
Су Синъянь отпустил её руку, одной ладонью ухватился за дно ведра, другой — за край, и сделал движение, будто собираясь вылить воду.
— Прости, — быстро пробормотала девушка.
На лице Се Сылу наконец появилось выражение: она презрительно скривила губы.
Су Синъянь спросил её:
— Ты что-нибудь услышала?
Се Сылу покачала головой:
— Ничего.
— Се Сылу! — с ненавистью выкрикнула девушка, громко произнеся её имя.
Су Синъянь встал перед Се Сылу:
— Извинись. Громко, как сейчас.
— Прости.
— Не слышу.
— Прости.
— Не слышу.
Никто из толпы не осмеливался вмешаться — все наблюдали за зрелищем.
Достоинство девушки было доведено до предела. Её глаза наполнились слезами, пальцы впились в ладони:
— Я сказала… — она повысила голос, — Про-сти-те!
— Шлёп! — Оставшаяся половина воды обрушилась ей на лицо и тело. Одежда промокла насквозь, и капли стекали с рукавов и подола.
Толпа, не ожидавшая такого поворота, на миг замерла в изумлении, а затем загудела от обсуждений.
http://bllate.org/book/11070/990583
Готово:
