Юй Тао почувствовала, как в груди разлилось тепло, но не успела перевести дух, как за окном вдруг вспыхнул ослепительный белый свет.
Она мгновенно нырнула под пуховую подушку и плотно прижала её к ушам, однако даже так не смогла избежать резкого вздрагивания от мощного удара грома.
У Юй Тао посттравматическое стрессовое расстройство, вызванное молниями.
Когда ей было девять лет, молния поразила сосну прямо перед её окном — дерево мгновенно обуглилось. Маленькая Юй Тао стояла у панорамного окна и видела всё своими глазами.
С тех пор она смертельно боится гроз с яркими вспышками молний.
К счастью, в Британии, с её морским климатом, такие жестокие грозы случаются редко. Жизнь там значительно смягчила её страх перед дождливыми днями, и уже давно ей не приходилось переживать подобное в одиночестве.
— Пах!
Ещё один ужасающий раскат грома прокатился совсем рядом, будто готов был разнести огромное панорамное окно в щепки.
В комнате царила полная тьма, и на этом фоне вспышки молний за окном казались ещё зловещее.
Юй Тао осторожно спустилась с кровати, натянула хлопковые тапочки и бегом помчалась к выключателю. Несколько раз подряд нажала на кнопку — безрезультатно.
По-прежнему работал только фонарик на телефоне…
Это было чувство отчаяния.
—
…
Возможно, это был самый сильный ливень в Й-сити с начала осени. Город залило дождём, усилившимся до настоящего потопа, а вместе с ним пришли шквальный ветер и гроза. В центре города в нескольких местах началось подтопление, и произошли перебои с электроснабжением.
Пэй Жуэй спокойно сидел на чёрном диване у панорамного окна и наблюдал за бушующей ночью за стеклом.
Яркая вспышка молнии на мгновение осветила его профиль: чёткие, будто вырезанные резцом черты лица — от высокого переносицы до тонких губ и соблазнительно сдержанного кадыка.
Он сидел без выражения лица, взгляд холодный и отстранённый, будто сливался с самой ночью.
Всё здание V.O. погрузилось во мрак — ни единого источника света, требующего питания от сети.
— Тук-тук-тук, мистер Пэй.
— Войдите.
Менеджер отеля вошёл с портативным фонарём:
— Извините, мистер Пэй. Мы проверили: из-за срабатывания системы безопасности в районе временно отключено электроснабжение. Но в отеле есть резервный генератор — подача тока возобновится в течение пяти минут.
Докладывать перед Пэй Жуэем — задача непростая: каждое слово должно быть точным, логичным и обязательно сопровождаться эффективным решением проблемы.
Никто не ожидал, что он сегодня останется ночевать в отеле.
— А-а!
Внезапно в коридоре раздался женский вскрик — явно кто-то упал, и довольно больно.
На шестом этаже находились всего две президентские люксы: одну занимал Пэй Жуэй, другую…
— Я немедленно разберусь.
Менеджер быстро развернулся, чтобы выйти, но в этот момент обычно невозмутимый и спокойный мистер Пэй резко вскочил с дивана, нахмурился и стремительно выбежал из номера.
Проносясь мимо менеджера, он даже создал лёгкий порыв ветра.
— Займитесь своими делами, здесь больше не нужно.
Менеджер не понял, что происходит, но как мог позволить президенту компании бродить в темноте одному? Он тихо последовал за ним.
Дойдя до угла коридора, вдруг резко остановился…
А, вот оно что.
Он взглянул на женщину, которую мистер Пэй держал на руках, и всё стало ясно.
Тихо поставил фонарь на пол и направился в противоположную сторону коридора.
…
Юй Тао услышала очередной оглушительный удар грома, позвонила на ресепшен — никто не ответил. Свет в комнате упрямо не включался. Подумав, что, возможно, сработал автомат или возникла другая проблема, она в панике выскочила в коридор, чтобы найти сотрудника отеля.
Но у двери её подвёл шаг — она споткнулась о что-то и грохнулась на пол.
За пределами номера тоже была кромешная тьма!
Лишь из соседней комнаты пробивался слабый свет, и доносился мужской голос.
Она испугалась, но решила, что постояльцы такого отеля вряд ли опасны, и, возможно, они объяснят, что происходит.
Пока она колебалась, чья-то рука резко потянула её вверх.
Следующее мгновение — она уже парила в воздухе, плотно прижатая к широкой, тёплой груди.
От этого человека исходил благородный, свежий аромат сандала, свойственный дорогим костюмам, и даже сама манера нести её на руках была знакома до боли…
На секунду она оцепенела.
Но тьма всегда вызывает тревогу, и времени на размышления не было. Инстинктивно Юй Тао хотела закричать и вырваться.
— Это я.
— Пэй Жуэй.
Голос мужчины был холодным и низким, но в нём чувствовалась странная, почти магическая способность успокаивать. Её напряжение мгновенно спало.
Впервые он произнёс её имя вслух — ощущение было странным.
Юй Тао перестала сопротивляться. Слабость после болезни и страх перед грозой лишили её сил вспоминать все обиды, связанные с этим человеком.
Пэй Жуэй занёс её обратно в номер.
— Не закрывай дверь…
Он проигнорировал её просьбу.
— Бах! — дверь президентского люкса захлопнулась.
В комнате было чуть теплее, чем в коридоре. Пэй Жуэй усадил её на диван и намеренно выключил фонарик на её телефоне.
Юй Тао напрягла спину, стараясь не касаться его груди, но рука Пэй Жуэя бесцеремонно легла ей на талию.
Его глаза, чёрные как ночь, в темноте казались ещё более загадочными.
— Отпусти меня.
Она нервничала, голова кружилась. Приподнявшись, она оперлась рукой на его плечо, пытаясь встать.
— Где ударились? — Пэй Жуэй осторожно коснулся ладонью её белоснежного колена. Он точно слышал, как она упала — звук был не из лёгких.
— …Здесь?
На фоне густой тьмы её фарфоровая кожа выглядела особенно соблазнительно. Его пальцы медленно скользили по её колену, выискивая ссадины или ушибы, и атмосфера между ними мгновенно накалилась.
Грудь Юй Тао снова забурлила. Она прикусила нижнюю губу и подняла на него взгляд, полный упрёка.
Беспомощное предупреждение, лишённое всякой угрозы.
Между ними не было ни сантиметра расстояния. Два аромата смешались: её соблазнительный розово-сиреневый парфюм и его сдержанный, прохладный сандал. Вместе с теплом их тел воздух наполнился томным, почти интимным запахом.
Ей вдруг показалось, что 180-метровый люкс стал невыносимо тесным, давящим, не дающим дышать.
— Спасибо, со мной всё в порядке. Упала, но успела опереться руками.
…
Пэй Жуэй молчал, продолжая внимательно осматривать её.
Юй Тао спала в коротком шёлковом халатике, а выходя из номера, лишь накинула длинный белый кардиган. Сейчас, когда её держали на руках, тонкая ткань свободно свисала, почти не прикрывая ничего.
Такой «осмотр» со стороны Пэй Жуэя был для неё полным отсутствием приватности — даже если он и вправду беспокоился о её травмах совершенно искренне и без двойных намерений…
Наконец, краснея от стыда и злости, Юй Тао резко вырвалась из его объятий.
Её тело, мягкое и скользкое, ускользнуло, словно маленькая рыбка.
Мужчина на миг замер, не пытаясь удержать её.
Она медленно отползла в угол дивана, съёжилась, обхватив колени руками, и приняла позу, полную настороженности.
Упрямая, но жалобная — как белая лисица.
…Пэй Жуэй лёгкой усмешкой приподнял уголок губ и с интересом наблюдал за ней.
Ладно, торопиться некуда. Не стоит сейчас давить на эту капризную девчонку — а то обидится и потом будет прятаться от него ещё тщательнее.
За окном вновь вспыхнула ослепительная молния. Юй Тао мгновенно зажала уши ладонями и, как страус, зарылась лицом в колени, дрожа в ожидании следующего удара грома.
— Боишься грозы? — спросил он.
…
Юй Тао не ответила. Разве это не очевидно?
Если бы не боялась, разве стала бы терпеть присутствие этого мерзавца в своей комнате? Он до сих пор не понял своего места.
Хотя… винить его полностью тоже нельзя.
Они были вместе слишком недолго — не хватило времени даже пережить вместе такую страшную грозу.
Раньше, если случались лёгкие дожди с редкими вспышками, Юй Тао могла без стеснения прижаться к нему, ведь тогда она была его девушкой. Не нужно было искать поводов — она просто имела право быть рядом.
Сейчас же ей приходилось притворяться спокойной, скрывая свою панику.
На самом деле она ненавидела показывать свою уязвимость…
Ночь делает людей сентиментальными, особенно такую ночь — с ливнем, ветром и раскатами грома.
Ресницы Юй Тао дрогнули. Она решительно отогнала навязчивые воспоминания.
— Мистер Пэй, ваш отель вообще работает нормально? Как можно не иметь резервного генератора? И при этом брать такие бешеные деньги!
Чтобы скрыть своё недавнее «слабое» поведение, она гордо подняла подбородок и принялась ворчать на президента, пытаясь разрядить напряжённую, почти интимную атмосферу.
…
Едва она почувствовала его помощь — и сразу же оттолкнула его.
Пэй Жуэй пристально смотрел ей в глаза — в её ясные, прозрачные миндалевидные глаза — и задумчиво перебирал в уме каждое слово, которое она ему говорила в последнее время.
— Давно не слышал, как ты так меня называешь, — тихо рассмеялся он, в голосе прозвучала горькая самоирония.
— Впредь буду звать именно так. В конце концов, мы теперь партнёры по бизнесу.
Голос Юй Тао был ледяным, официальным и отстранённым. Она давала ему понять, что он для неё теперь лишь важный клиент, а не бывший возлюбленный, в чьих глазах ещё теплится надежда.
Мужчина промолчал.
Ветер стих. Дождь пошёл слабее. Гроза ушла на дальние окраины, превратившись в глухие раскаты. Всё успокоилось.
Свет в номере включился.
— Спасибо за помощь… Можешь идти.
Юй Тао первой отвела взгляд, спрятав все эмоции, которые только что бушевали в темноте.
Она нетерпеливо попросила его уйти.
— Хорошо.
Неожиданно Пэй Жуэй согласился без возражений и не добавил ни слова. В его холодных глазах не читалось никаких эмоций.
Он встал и вышел, даже не обернувшись, когда закрывал за собой дверь.
Резкое движение — и дверь захлопнулась.
Этот мерзавец иногда действительно непонятен.
Автор добавляет:
Маленьким огнём буду томить этого мерзавца — не дамся ему так легко.
Благодарю ангелочков, которые с 10 по 17 июля 2020 года поили меня питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Юй Лань — 20 бутылок; MOHE_MIE — 9 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Благодарю ангелочков, которые с 16 по 17 июля 2020 года дарили мне гранаты и питательную жидкость!
Благодарю за гранаты:
Хэнь Чэнь — 6 штук; dd — 2 штуки.
Благодарю за питательную жидкость:
Юй Лань — 20 бутылок; MOHE_MIE — 9 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
На следующий день Хань Дуо’эр вернулась в отель лишь в семь утра.
Выглядела она измождённой. Вчерашний безупречный макияж потускнел, лицо блестело от жира, а вся фигура излучала раздражение.
— Я в ярости! За всю жизнь так не унижалась!
— Что случилось?
Юй Тао забрала у подруги мокрые от дождя вещи и зонт, затем подошла к мини-бару и достала охлаждённый сок.
— Выпей немного.
Подумав, добавила:
— Или тебе горячее?
— Холодное! Я сейчас из себя пар пущу!
Юй Тао кивнула и протянула подруге стакан черничного сока, сама устроившись рядом на диване.
— У вас в компании что, издеваются? Так поздно задерживать?
— Да какое там сверхурочное! Просто пришлось за кем-то убирать последствия.
Хань Дуо’эр высоко подняла стакан и сделала большой глоток, будто это был не сок, а крепкий алкоголь, которым она мстила обидчику.
— …Ой, расскажи, кто посмел тебя обидеть?
Юй Тао нахмурилась. Если кто-то осмелился обидеть её лучшую подругу — это серьёзно. Она всегда защищала своих.
http://bllate.org/book/11068/990487
Готово:
