Линь Тяньхан жалобно покачал головой — даже от одних названий у него во рту стало сладко:
— Нет. Дворецкий говорит, это вредная еда, её нельзя есть.
В их мире на кухню допускались лишь тщательно отобранные ингредиенты, а рецепты проходили строжайший отбор на предмет полной безопасности. Те самые народные лакомства, что повсюду встречаются в обычной жизни, для них оказывались недосягаемой мечтой.
— Почему нельзя? — спросила Цзян Линь, обращаясь к мальчику. — Сколько детей это ели! Разве ты не такой же, как все?
— Не такой, — не дожидаясь ответа Линь Тяньхана, уже ответил за него Хэ Цунцзэ. — Он молодой господин рода Линь. Как он может быть таким же, как остальные дети?
— Классический пример мышления высшего общества, — кратко прокомментировала Цзян Линь, и её голос прозвучал спокойно, почти без эмоций. — Конечно, люди делятся на сословия, и происхождение определяет стартовую точку. Но разве не все мы живые существа? А значит, по сути равны.
Линь Тяньхан растерянно моргал, понимая лишь отчасти, и в этот момент ему было нечего добавить.
Хэ Цунцзэ был оглушён её словами и на мгновение лишился дара речи. В конце концов он только вздохнул:
— Даже если так, ему ведь всего пять лет, желудок ещё слабый. Как он может есть то, о чём ты говоришь?
— А разве выращивать из него хрупкого принца, питавшегося исключительно изысканными блюдами, — это единственно верный путь? — Цзян Линь спокойно подняла брови, будто просто излагала очевидное. — Что будет, если однажды он окажется в бедственном положении, когда его жизнь станет хуже, чем у простого человека, а привычки избалованного ребёнка останутся? Как он тогда выживет?
Хэ Цунцзэ замолчал.
Он действительно сдался. С досадливой улыбкой потер лоб и тихо вздохнул.
«Приходится признать, — подумал он, — хоть слова Цзян Линь и звучат резко, но они настолько логичны, что возразить нечего».
Он родился с золотой ложкой во рту, его растили в любви и заботе, поэтому многие вещи казались ему естественными: сословия, власть, образ жизни.
Но сейчас, услышав её рассуждения, он впервые почувствовал, что его взгляды в чём-то, возможно, чересчур предвзяты.
Зрелость и дальновидность Цзян Линь формировали её спокойный и уравновешенный характер.
Хэ Цунцзэ беспомощно вздохнул:
— Эх… Похоже, я всё-таки подобрал настоящий клад.
Линь Тяньхан смотрел на Цзян Линь почти с благоговением, будто перед ним стоял величайший наставник.
Официанты западного ресторана работали быстро, и вскоре изысканные блюда начали появляться на столе — можно было приступать к трапезе.
Цзян Линь подвинула стейк Линь Тяньхану и показала, как правильно пользоваться ножом и вилкой. Затем она занялась тем, что аккуратно протирала собственные столовые приборы.
Пятилетний Линь Тяньхан всю жизнь жил в роскоши: ему всегда подавали готовую еду, и он ни разу не резал ничего самостоятельно. Сейчас же он с горящими глазами сжимал нож, едва сдерживая нетерпение.
Хэ Цунцзэ, наблюдавший за этим напротив, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Линь Тяньхан, положи пока нож и вилку, — сказал он, опасаясь, что мальчик порежется. — Я сам нарежу тебе мясо.
Линь Тяньхан недовольно надул губы и инстинктивно посмотрел на Цзян Линь в поисках поддержки.
Хэ Цунцзэ приподнял бровь.
«Неужели этот парнишка уже воспринимает её как старшего брата?»
И «старший брат» Цзян Линь не подвела. Она подняла глаза и спокойно ответила Хэ Цунцзэ:
— Я уже показала ему, как это делается. Пусть сам попробует.
Хэ Цунцзэ дернул бровью и с фальшивой улыбкой произнёс:
— Цзян Линь, ты, случайно, не забыла, что ему всего пять лет?
Цзян Линь вежливо пожала плечами:
— Прости, но в пять лет я уже сама варила себе лапшу.
Хэ Цунцзэ уже собрался возразить, но тут Линь Тяньхан с силой воткнул нож в стейк, и тот издал сочный «пшшш».
Мальчик беззаботно начал резать мясо и даже успел проворчать:
— Вы слишком много болтаете за едой.
Хэ Цунцзэ почувствовал, как в горле застрял ком.
Цзян Линь одобрительно кивнула:
— Видишь, он уже не маленький ребёнок.
Затем она повернулась к Линь Тяньхану:
— Скажи мне, Линь Тяньхан, ты всё ещё считаешь себя малышом?
Тот только что отрезал кусочек мяса, подул на него и с удовольствием отправил в рот. Услышав вопрос, он широко улыбнулся:
— Я мужчина!
Цзян Линь явно осталась довольна ответом и потрепала его по голове:
— Вот именно! Ты намного круче тех, кто в пять-шесть лет всё ещё просит, чтобы за них резали еду!
Молодой господин Хэ внезапно почувствовал себя в роли мишени.
— …
Он с трудом сдержал смех, покачал головой, отложил свой нож и подвинул уже нарезанный стейк Цзян Линь, взяв себе целый.
Цзян Линь подняла на него глаза, явно ожидая объяснений.
— Я, Хэ Цунцзэ, — произнёс он неторопливо, с лёгкой усмешкой, — мне двадцать шесть лет, не женат. Умею зарабатывать деньги, готовить, заботиться о других… и резать стейки.
Цзян Линь:
— …
На этот раз она сама лишилась слов и молча склонилась над своей тарелкой, решив про себя, что с Хэ Цунцзэ в перебранке не совладать — никогда и ни за что.
Пока они препирались, Линь Тяньхан уже съел почти половину стейка, полностью развеяв тревоги Хэ Цунцзэ.
Похоже, он действительно зря волновался: юный господин Линь вовсе не был избалованным ребёнком.
На самом деле, оба взрослых не знали, что Линь Тяньхан давно за ними наблюдает.
С самого дня их встречи днём мальчик чувствовал нечто странное. Будучи рано повзрослевшим ребёнком, он отличался особой чуткостью к отношениям между людьми и уже давно заметил неладное в поведении Цзян Линь и Хэ Цунцзэ.
— Сестра, — наконец не выдержал он, подгоняемый детским любопытством, — а вы с братом… как вообще друг к другу относитесь?
Цзян Линь задумалась, услышав вопрос.
Хэ Цунцзэ уже собирался ответить первым, но, увидев её серьёзное лицо, решил дождаться её слов и сделал глоток кофе.
Через несколько секунд Цзян Линь чётко и уверенно заявила:
— Он псинка.
Хэ Цунцзэ чуть не поперхнулся кофе.
Но молодой господин Хэ был человеком выдержки. Сохранив последнюю крупицу джентльменского достоинства, он достал салфетку, аккуратно вытер уголок рта и спокойно ответил:
— Да.
Линь Тяньхан не понял значения этого слова и честно спросил:
— А что такое «псинка»?
— У этого слова два значения, — Хэ Цунцзэ, не глядя на Цзян Линь, начал объяснять с тёплой улыбкой: — Первое — это когда кто-то ради лести теряет все принципы и достоинство. Линь Тяньхан, никогда не становись таким человеком.
Мальчик послушно кивнул:
— Но ты, брат, совсем на такого не похож.
— Верно, — кивнул Хэ Цунцзэ. — Поэтому твоя сестра Цзян Линь имеет в виду второе значение.
Цзян Линь уже чувствовала, как её губы начинают дёргаться.
«Этот Хэ Цунцзэ умеет врать, не краснея, и при этом красиво приукрашивает слова».
А Линь Тяньхан, внимательно выслушав объяснение, внезапно раскрыл глаза, будто до него дошло нечто важное. Он почесал подбородок, нахмурился на пару секунд, а затем серьёзно посмотрел на Хэ Цунцзэ и громко произнёс:
— Свояк!
Как только эти два слова прозвучали, Цзян Линь впервые за день потеряла самообладание: её вилка дрогнула и звонко стукнулась о край тарелки.
Даже Хэ Цунцзэ не ожидал такого обращения. Он замер на три секунды, а потом не смог сдержать смеха и похлопал мальчика по плечу:
— Линь Тяньхан, ты точно пойдёшь далеко в жизни!
Линь Тяньхан моргнул, не до конца понимая, что произошло, но раз его похвалили — значит, всё хорошо. Он тоже улыбнулся в ответ.
Цзян Линь смотрела на них с выражением глубокой внутренней борьбы. Она не знала, как объяснить мальчику, что всё не так, и в конце концов решила молча доедать свой ужин.
Линь Тяньхан, будучи ребёнком, быстро наелся и после стейка уже не хотел ничего. Счастливый и довольный, он отправился в туалет помыть руки.
Цзян Линь тоже закончила трапезу, вытерла рот салфеткой и подняла глаза — прямо в тот момент, когда взгляд Хэ Цунцзэ, пристально следивший за ней, поймал её на месте.
Пойманный с поличным, Хэ Цунцзэ и не думал смущаться. Он спокойно проговорил:
— Линь, Линь Тяньхан только что назвал меня свояком.
Цзян Линь невозмутимо ответила:
— Дети говорят всё, что приходит в голову.
— Ты же сама сказала, что он уже не ребёнок.
— …
«Ну и дура я, сама себе яму выкопала».
Он сделал глоток кофе и тихо усмехнулся:
— Так что я всерьёз воспринял его слова.
Цзян Линь помолчала, потом спокойно кивнула:
— Если ты веришь каждому слову, значит, ты и есть ребёнок.
Хэ Цунцзэ:
— …
«Эта женщина просто рождена, чтобы доводить людей до белого каления».
Его взгляд ненавязчиво скользнул по её губам, полный двусмысленности.
«Эти губы, кажется, созданы не для споров, а для поцелуев».
Цзян Линь прекрасно понимала, какие мысли сейчас бродят в голове этого наглеца. Заметив, что Линь Тяньхан уже возвращается, она встала, надела пальто и собралась уходить домой.
Поскольку Хэ Цунцзэ приехал за ними на машине, ему же и выпало везти их обратно.
Зная, что завтра нужно вставать рано, они не задерживались в пути.
Вернувшись домой, Цзян Линь сразу написала коллеге в WeChat, что берёт завтра отгул. Затем приняла горячий душ, а выйдя из ванной, сразу же достала одежду, которую собиралась надеть на следующий день.
Когда она сидела на краю кровати и вытирала волосы полотенцем, экран её телефона на тумбочке вдруг засветился — кто-то прислал сообщение.
Цзян Линь одной рукой разблокировала экран и увидела, что это Хэ Цунцзэ:
[Завтра в семь тридцать я заеду за тобой.]
Она на мгновение замерла, потом набрала:
[Ты тоже едешь?]
Он тут же ответил:
[Мужчина и женщина вместе — это солидно.]
[…Я спать ложусь.] Цзян Линь отправила это сообщение, уже собираясь убрать телефон, но через секунду добавила ещё два слова:
[Спокойной ночи.]
После этого она не стала ждать ответа и пошла сушить волосы.
Когда через час Цзян Линь вернулась в спальню после маски для лица, она взглянула на часы и подумала: «Видимо, женщинам действительно нужно больше времени на сборы — это, наверное, врождённое».
У неё была привычка проверять все сообщения перед сном. Включив прикроватную лампу и устроившись в постели, она начала просматривать уведомления.
Первым делом ей на глаза попал диалог с Хэ Цунцзэ.
Сообщение пришло ровно час назад — как раз тогда, когда она отправила ему «спокойной ночи» и отложила телефон.
Цзян Линь прочитала строку и почувствовала, как сердце слегка дрогнуло:
[После того как я пожелаю тебе спокойной ночи, ты, возможно, пойдёшь спать или займёшься чем-то другим. А мне остаётся лишь одно — думать о тебе.]
На следующее утро.
У входа в жилой комплекс Жуйцзинъюань одиноко стоял человек. Полы его пальто развевались на зимнем ветру, а серое утреннее небо придавало всей картине особенно мрачный оттенок.
Хэ Цунцзэ глубоко вдохнул, оперся спиной о машину и открыл список контактов в телефоне.
— Последний раз.
Он набрал номер, но, как и раньше, никто не ответил.
Хэ Цунцзэ рассмеялся — но в этом смехе чувствовалась ярость.
«Отлично. Просто отлично».
С тех пор как он появился на свет, никто не осмеливался игнорировать его звонки. Не брать трубку — ладно. Но заставлять его стоять на холоде с самого утра?!
«Женщины — мастерицы обмана. Цзян Линь, ты действительно умеешь выводить из себя».
Не раздумывая долго, Хэ Цунцзэ припарковал машину и направился к будке охраны.
Охранник внутри пригласил войти. Хэ Цунцзэ поправил воротник и вошёл.
Увидев его лицо, охранник, который до этого спокойно читал книгу, вскочил на ноги:
— М-молодой господин Хэ! Вы какими судьбами?
— Возникла небольшая проблема, — улыбнулся Хэ Цунцзэ. — Не могли бы вы дать мне запасной ключ от квартиры 201?
— Конечно, конечно! — охранник тут же открыл шкаф с ключами и торопливо протянул нужный. — Держите!
Хэ Цунцзэ остался доволен такой оперативностью:
— Спасибо, вы мне очень помогли.
http://bllate.org/book/11066/990345
Готово:
