В баре в это время почти никого не было — лишь редкие посетители. Люй Янь прислонилась к стойке и курила. Увидев входящих, она на миг замерла, затем легко помахала рукой, рассеивая дым, и с усмешкой произнесла:
— Малышка, как это тебя Ли И за ручку ведёт?
Ли И крепко сжимал запястье Тао Цзуй.
Тао Цзуй шла на полшага позади него, словно скромная невеста.
Услышав эти слова, она тут же вырвала руку и подняла глаза. Перед ней стояла Люй Янь с ярко-красными губами и насмешливым блеском в глазах. Девушка тихо окликнула:
— Сестра Люй Янь.
Люй Янь улыбнулась, бросила взгляд на Ли И и протянула ему сигарету.
Он взял её, прислонился к стойке и прикурил.
Тао Цзуй почувствовала, что здесь ей делать нечего, и сразу на цыпочках отправилась искать Сяо Му. Ли И обменялся парой фраз с Люй Янь, после чего подошёл к Тао Цзуй, обхватил её за талию и, держа сигарету под углом во рту, хрипловато произнёс:
— В самом дальнем кабинке.
Тао Цзуй только теперь заметила тот самый уголок в глубине зала. Сяо Му уже махал ей рукой.
Она немедленно вырвалась из объятий Ли И и быстро побежала к кабинке. Ли И, всё ещё держа сигарету в зубах и засунув руки в карманы, неторопливо последовал за ней.
Сяо Му увидел эту картину и на миг опешил. Затем вопросительно посмотрел на Тао Цзуй.
Девушка уселась, оперлась ладонями на щёки и покраснела от смущения и раздражения.
Всё было ясно без слов.
Сяо Му всё понял и окликнул:
— Брат Ли И.
Ли И опустился на сиденье, стряхнул пепел и кивнул:
— Заказал что-нибудь?
— Нет, но я уже заказал для Тао Цзуй фруктовое вино.
— О? — Ли И взглянул на девушку, сидевшую посреди U-образной банкетки. Она упрямо не смотрела на него, а уставилась на Сяо Му. Тот тоже то и дело бросал на неё косые взгляды.
Казалось, они молча передавали друг другу какие-то сигналы.
Глаза Ли И потемнели. Он откинулся на спинку сиденья, скрестил длинные ноги и спросил Сяо Му:
— Что будешь пить?
— Я заказал виски.
— Я составлю тебе компанию.
Он взял один из стаканов и протянул его Сяо Му. Тот принял его и почувствовал, как от удара стекла слегка онемели кончики пальцев.
В этот момент официант принёс фруктовое вино и виски.
Ли И согнул соломинку и протянул её Тао Цзуй. Потом постучал пальцем по столу, давая понять, чтобы она взглянула.
Но Тао Цзуй упорно не смотрела. Просто схватила стакан, сжала соломинку зубами и сделала большой глоток.
Ли И упёр колено в столешницу, на запястье блеснул ремешок часов. Он прищурился, но ничего не сказал.
Сяо Му поспешил встать и налил два стакана, добавив льда.
Ли И поднял свой, слегка покрутил и чокнулся со стаканом Сяо Му:
— После защиты докторской собираешься продолжать учёбу?
Сяо Му сделал глоток, почувствовал жгучесть и потерёл шею:
— Пока не решил.
Он специализировался на искусственном интеллекте в медицине, а университет Хайчэна был одним из лучших в этой области.
Его семья не нуждалась в том, чтобы он возвращался помогать в корпорацию — достаточно было завершить текущие исследования. Остальное возьмёт на себя его младший брат. Младший господин Сяо с юных лет проявлял недюжинные способности в бизнесе, и его методы напоминали дедовские. Поэтому старший сын Сяо Му мог спокойно заниматься тем, чем хотел, не чувствуя никаких обязательств.
Ли И кивнул:
— Решение обязательно придёт.
— Да, — улыбнулся Сяо Му, — ведь брат Цзян Юй как раз работает в этой сфере. Может, смогу чем-то помочь.
Ли И лёгкой усмешкой ответил, но взгляд его скользнул по профилю девушки рядом. Та пила вино так, будто это молочный чай, надув щёчки. Он отвёл глаза и сказал Сяо Му:
— Отлично. Ему нужны такие специалисты, как ты.
Тао Цзуй услышала это и оживилась:
— Сяо Му — первый в выпуске!
— Настоящий отличник.
Ли И приподнял бровь, заметив, что она наконец заговорила:
— А ты?
Тао Цзуй, всё ещё держа соломинку во рту, задумалась:
— Ну… я в первой тройке.
— Неплохо, — одобрительно произнёс Ли И.
Тао Цзуй радостно улыбнулась — её явно польстили. Она снова повернулась к Сяо Му и продолжила пить своё вино. Ли И тихо рассмеялся, откинулся на спинку и неторопливо закатал рукава рубашки. Затем поднял бокал и снова чокнулся со Сяо Му. Выпив глоток, он постучал пальцем по столу и спросил:
— Слышал, вы с Тао Цзуй договорились: если к тому времени, когда она достигнет возраста, никто не захочет её брать замуж, ты сам на ней женишься?
При этих словах и Тао Цзуй, и Сяо Му замерли. Они переглянулись. Тао Цзуй в панике начала моргать и корчить рожицы Сяо Му, давая понять: молчи или делай вид, что ничего не слышал.
Сяо Му замялся.
Но Ли И резко схватил запястье Тао Цзуй, оттянул её от стола и притянул к себе. Глядя на Сяо Му, он произнёс:
— Теперь можешь отвечать.
Тао Цзуй оказалась у него на груди и инстинктивно попыталась вырваться.
Он тихо предупредил:
— Не двигайся.
— Брату не хочется устраивать слишком пикантную сцену прямо здесь.
Тао Цзуй остолбенела. Она растерянно обернулась к Сяо Му, но Ли И мягко, но настойчиво вернул её лицо обратно.
Сяо Му, увидев всё это, понял: Ли И уже сделал свой ход и не собирался отступать. Он улыбнулся и сказал:
— Обещание правдиво, но время — величина переменчивая. Брат Ли И, надеюсь, этот день так и не настанет.
Ли И долго смотрел на него молча.
Потом поднял бокал, слегка чокнулся им со стаканом Сяо Му. Тот сжал свой бокал и выпил залпом. Ли И последовал его примеру, вынул из пачки новую сигарету, зажал её в зубах и тихо сказал Тао Цзуй:
— Брат скажет это лишь раз.
— Ты мне понравилась.
Грохочущая музыка снаружи будто стихла. Голос Ли И был тихим, низким и спокойным, но Тао Цзуй услышала каждое слово так отчётливо, будто он произнёс их прямо ей на ухо. Для неё эти слова прозвучали, как взрыв бомбы. Она лихорадочно соображала: значит ли это, что он влюбился в неё?
Боже мой!
Как раз в тот момент, когда она решила быть хорошей младшей сестрой, этот мужчина влюбляется в неё?
«Понравилась».
По-нра-ви-лась.
Голова снова закружилась. Инстинктивно она схватила бокал и одним глотком допила остатки фруктового вина. Алкоголь ударил в голову — Тао Цзуй действительно опьянела.
Сквозь дурман она увидела, как Люй Янь в чёрном платье подошла к их кабинке, оперлась на край и лично налила по бокалу Ли И и Сяо Му.
Ли И встал, вынул сигарету изо рта и встал рядом с Люй Янь. Они стояли близко, и на его губах играла лёгкая улыбка.
Люй Янь словно царица, окружённая свитой, а рядом — Сяо Му, готовый защищать свою королеву.
Тао Цзуй потерла виски, глядя на улыбку Ли И и элегантность Люй Янь.
Как же они подходят друг другу!
«Ли И говорит, что я ему нравлюсь… Наверное, просто алкоголь сыграл с ним злую шутку», — подумала она в полусне.
Поднявшись, она улыбнулась и, взяв лишний пустой бокал, направилась к Люй Янь и Ли И:
— Я… — её голос прозвучал мягко и мило. — Желаю вам сто лет счастливого брака и скорейшего рождения наследника… — ик! —
После этого пожелания все трое замерли с бокалами в руках. Люй Янь бросила взгляд на Ли И. Тот прищурился, глядя на Тао Цзуй. Девушка улыбалась им:
— Вы так прекрасно подходите друг другу.
— Небесная пара, земная двойня.
— Красавец и красавица — идеальное сочетание.
С этими словами она запрокинула голову, будто собираясь выпить, но бокал оказался пуст. Тао Цзуй моргнула и покачала его:
— Э-э… А где ваше «сто лет счастливого брака»? А «скорейшее рождение наследника»? Их тоже нет?
Ли И поставил свой бокал, взял её за запястье и забрал пустой стакан:
— Ты пьяна.
— Нет.
— Сегодня такой счастливый день… Как я могу быть пьяной? — Тао Цзуй засмеялась и откинулась назад. Сяо Му, опасаясь, что она упадёт, поспешил подхватить её, но Ли И бросил на него холодный взгляд и притянул девушку к себе.
Рука Сяо Му осталась в воздухе. Он на миг замер, потом усмехнулся. Поднял с дивана пиджак и протянул Ли И. Тот накинул его на плечи Тао Цзуй, наклонился и поднял её на руки.
— Я отвезу её домой, — сказал он Люй Янь.
Люй Янь кивнула с улыбкой:
— Буду ждать твоего свадебного вина.
Ли И на мгновение замер, взглянул на девушку в своих руках — та тихо дышала, приоткрыв рот. Он едва заметно усмехнулся:
— Жди.
С этими словами он вышел.
Сяо Му не последовал за ними, а остался смотреть им вслед.
Помедлив, он тихо произнёс:
— Интересно, кто из них будет командовать другим.
Люй Янь посмотрела на него и рассмеялась:
— Поверишь ли — Ли И будет подчиняться.
— Но он такой властный… Совсем не похож на того, кого можно подчинить, — удивился Сяо Му.
Люй Янь раскатисто засмеялась.
Она потушила сигарету в пепельнице:
— Такого я за ним никогда не замечала. Сейчас в его глазах буквально написано одно слово — «забота».
— Раньше он ни минуты не переживал из-за своей бывшей жены. Мы тогда думали, что Ли И полностью поглощён службой и не склонен проявлять чувства. Но, оказывается, дело не в этом.
За месяц до развода он спокойно встречал высокопоставленных гостей из военного ведомства.
Когда отношения рушились, обычные люди хоть как-то реагировали. Но Ли И — нет. Он продолжал заниматься своими делами, как ни в чём не бывало. Только когда судебные повестки начали приходить прямо к двери, он встал и пошёл решать вопрос.
А потом спокойно обсуждал дела с Сюй Дянем.
Многие тогда считали, что Сюй Дянь и стал причиной развода Ли И с Ян Жоу.
И всё же эти двое могли спокойно вести переговоры, не испытывая друг к другу ни капли неприязни.
Это говорило лишь об одном:
Ли И не любил её.
Сяо Му молчал.
Он потер переносицу:
— Ладно, сестра, я пойду.
Люй Янь кивнула:
— Провожу.
Они вместе направились к выходу. За дверью чёрный внедорожник уже скрылся в дождливой мгле. Внутри машины невозможно было разглядеть деталей, но силуэты были отчётливы.
Ли И держал во рту незажжённую сигарету и аккуратно поправлял пиджак на плечах девушки.
В этом жесте чувствовалась неожиданная нежность.
*Тао Цзуй сильно опьянела. В машине она без умолку пела «С днём рождения!», потом перешла на «Счастливой свадьбы!». Ли И откинулся на сиденье и слушал. Через некоторое время он наклонился и прикоснулся губами к её губам:
— Почему не поёшь «Сегодня я выхожу за тебя замуж»?
Девушка сразу замолчала.
Не пела больше.
Ли И прищурился.
*
Машина доехала до виллы. Тётя Люй уже ждала внутри и, увидев их, поспешила подать отвар от похмелья. Она следовала за ними наверх, ворча себе под нос:
— Опять напилась.
В спальне Ли И уложил Тао Цзуй на кровать.
Как только девушка коснулась одеяла, она тут же обняла его.
Ли И стоял у кровати, принял от тёти Люй отвар, присел на корточки и поднёс соломинку к губам Тао Цзуй. Лёгким движением он провёл ею по её языку и вставил в рот.
Тао Цзуй инстинктивно начала сосать.
Тёплая жидкость текла в горло. Ли И сказал тёте Люй:
— Можете идти.
Та на миг замерла.
Она не видела, как Ли И целовал Тао Цзуй дома — в тот момент она была в подвале и убирала. Поэтому сейчас она немного поколебалась, прежде чем выйти.
Дверь осталась приоткрытой.
Когда отвар был допит, Ли И провёл пальцем по уголку её губ, заставив её облизнуть его. Потом достал салфетку, аккуратно вытер ей рот, укрыл одеялом и вышел.
Тао Цзуй во сне почувствовала, что её зубы что-то укусили. Она перевернулась на другой бок и уснула.
*
Тао Цзуй редко вела себя вызывающе в пьяном виде, но и полностью не теряла память. Проснувшись утром при ярком свете, она сидела на кровати, прижав к себе одеяло.
В голове всплывали обрывки вчерашнего вечера.
Сначала она увидела, как Ли И и Люй Янь беседуют — зрелище, надо признать, приятное. А потом… она сама начала нести всякий бред про «сто лет счастливого брака», «скорейшее рождение наследника» и прочую чушь вроде «небесной пары» и «идеального сочетания»…
Когда она это говорила, Ли И медленно крутил бокал, холодно и равнодушно наблюдая за её выходками.
Тао Цзуй: «……»
— Мамочки, убейте меня! — Она зарылась лицом в подушку и завозилась, пока не посмотрела на часы. Было девять тридцать утра.
Неизвестно, уехал ли сегодня Ли И или всё ещё дома.
Но ей самой нужно было в офис — снимать очередное видео.
Она ещё немного повалялась, потом встала, надела джинсы и короткий топ и на цыпочках вышла из комнаты. На лестничном повороте она выглянула вниз — и тут же попалась тёте Люй.
— Проснулась? — улыбнулась та.
— Да, — Тао Цзуй нервно переводила взгляд.
Тётя Люй вытирала стол:
— Ли И уехал. Его ещё утром забрали.
http://bllate.org/book/11064/990207
Готово:
