— Брат...
Тао Цзуй резко перевела взгляд на Ли И. Сяо Му же учёный — как он мог угодить в такую ситуацию? Ли И медленно покачивал в пальцах маленький бокал, не отрывая от них тёмных, безмолвных глаз.
Особенно пристально он смотрел на Сяо Му.
От него исходила уверенность, спокойствие и зрелость — настоящая мужская сила, будто бы намеренно проверяющая, сколько ещё Сяо Му будет тянуть время.
В конце концов, Сяо Му уже двадцать пять. Ли И — всего тридцать, разница лишь в пять лет, но казалось, что Ли И — непоколебимая скала, способная выдержать любые бури мира. А Сяо Му всё ещё оставался книжным червём, будто только что сошёл с башни из слоновой кости.
Сяо Му стиснул зубы, улыбнулся и потянулся за бокалом.
Ли И лёгкой усмешкой ответил ему, чокнулся и одним глотком осушил содержимое.
Сяо Му тут же последовал его примеру, но Тао Цзуй резко вырвала у него бокал:
— Ты же не умеешь пить! Не надо, не упрямься! Брат, что ты делаешь?
Она сердито уставилась на Ли И. В её прекрасных лисьих глазах вспыхнул гнев. Ли И провёл пальцем по уголку губ, стирая остатки вина, и тоже посмотрел на неё. Внезапно у него в груди что-то дёрнуло.
Он чуть приподнял уголки губ:
— Мужчина, которому нужна женская защита, никогда не добьётся больших высот.
Едва эти слова прозвучали, как Сяо Му схватил другой бокал и одним махом опрокинул его в себя.
Жгучее пламя ударило в горло — он закашлялся, лицо исказилось. Тао Цзуй поставила бокал и тут же подскочила к нему:
— Ты же не можешь пить! Держи, съешь что-нибудь.
Она протянула ему фрукты. Сяо Му улыбнулся и взял их:
— Ничего страшного.
И принялся есть.
Чжоу Ян всё это время молча наблюдал за происходящим. Он наклонился к Ли И и спросил:
— Уже надоело?
Перед ними двое сидели, словно дети, прижавшись друг к другу, а Ли И теперь выглядел злодеем. Действительно, скучновато стало. Ли И взял ещё один бокал и выпил его залпом. Так он осушил три бокала подряд из десяти, стоявших перед ним. Затем откинулся на спинку дивана, погрузившись в тень, и стал смотреть на эту парочку.
Сяо Му доел фрукты и почувствовал облегчение, но алкоголь быстро ударил в голову — шея сразу покраснела. Он улыбнулся и стал обмахивать шею:
— Кажется, сейчас опьянею.
Тао Цзуй вздохнула с досадой, сделала большой глоток фруктового вина и ткнула его пальцем:
— Я же говорила — не пей! А ты упрямый!
Потом она повернулась к Ли И и недовольно заявила:
— Брат, почему ты всё время цепляешься к Сяо Му? Он ведь тебе ничего плохого не сделал.
Мужчина скрестил ноги, уже закурил. Оранжевый огонёк сигареты мерцал у его бровей, делая лицо ещё холоднее и жёстче. Он молчал, лишь выпускал дым.
Тао Цзуй посмотрела на него и немного испугалась. Отвела взгляд, надувшись.
Этот старикан — бездонный океан загадок.
Наверное, он и правда не понимает её детской дружбы с Сяо Му.
Хотя с Цинь Сысы у него отличные отношения. Когда они стоят рядом, эта химия просто сочится из них. Не раз Тао Цзуй ловила себя на мысли, что вот-вот они начнут целоваться прямо при всех. Может, раньше он так же общался с Цинь Сысы, как сейчас она с Сяо Му?
Без всяких ограничений? Поэтому теперь боится?
Неужели он считает её слишком юной, переживает, что, живя в его вилле, она заведёт роман и потом будет неловко объясняться перед матерью?
Но Сяо Му же не посторонний!
Тао Цзуй устала гадать, что у него на уме, и повернулась к Чжоу Яну:
— Чжоу Ян-гэ, а вы-то почему решили выпить?
Чжоу Ян, не отрываясь от телефона, поднял на неё глаза:
— Плохое настроение.
— Ого! У вас тоже бывает плохое настроение?
— Эй, малышка, мы ведь тоже люди, — ответил он, и даже его «ого» прозвучало приятно.
Тао Цзуй захихикала.
Сяо Му тоже рассмеялся и подсел поближе к Чжоу Яну, чтобы поговорить.
Всё это время Ли И почти не произнёс ни слова. Он несколько раз расстегнул воротник рубашки и не сводил взгляда с лица Тао Цзуй. Наконец закрыл глаза и позволил алкоголю разлиться по телу.
*
На сцене сменился современный танец — начался рок. DJ за вертушками запустил мощный бит, многие отправились танцевать. Тао Цзуй воодушевилась и потянула Сяо Му в танцпол, но её руку вдруг схватил Ли И. Она удивлённо обернулась. Он взглянул на часы:
— Пора домой.
— Да ещё только час!
Ли И приподнял бровь:
— Уже поздно.
Тао Цзуй была поражена.
Ли И обошёл её, взял её телефон и, ухватив за руку, повёл к выходу.
Она спотыкалась, пыталась вырваться и оглянулась на Сяо Му с Чжоу Яном. Сяо Му беспомощно улыбнулся, поставил бокал и помахал ей рукой.
На улице Ли И передал ключи водителю и усадил Тао Цзуй на заднее сиденье. Тао Цзуй всё ещё сопротивлялась, но вдруг почувствовала головокружение — она тайком выпила два бокала крепкого алкоголя.
Алкоголь наконец подействовал. Она приложила ладонь ко лбу.
Ли И сел на переднее сиденье, оглянулся — и нахмурился. Только сейчас он уловил в воздухе резкий запах крепкого спиртного. Пробормотав ругательство, он вышел, обошёл машину и открыл заднюю дверь. Одним движением он поднял Тао Цзуй и прижал к себе.
Она уткнулась лбом ему в плечо и прошептала:
— Голова болит...
Ли И взял бутылку воды, открыл и поднёс ей.
Тао Цзуй взяла, но рука дрожала — чуть не уронила. Ли И придержал бутылку и смотрел, как она пьёт. На девушке было платье с открытыми плечами, и в процессе борьбы одна бретелька сползла, обнажив белоснежную кожу. Ли И аккуратно поправил пряди волос, прикрывая её.
Выпив воду, Тао Цзуй снова обмякла и упала ему на грудь.
Ли И крепче обнял её и велел водителю ехать.
Машина тронулась.
*
Вскоре они добрались до виллы. Тётя Люй уже ушла спать. Ли И занёс Тао Цзуй наверх. Девушка, видимо, совсем перепилась — тело стало мягким, как тряпочка. У кровати он аккуратно опустил её, укрыл одеялом и собрался уходить.
Расстёгивая пуговицы рубашки, он дошёл до двери, но вдруг остановился и вернулся.
Несколько секунд молча смотрел на неё.
Девушка перевернулась на бок, свернувшись клубочком, как младенец. Бретелька сползла ещё ниже, а разрез платья обнажил длинную ногу.
Как во сне, Ли И оперся одной рукой о край кровати, наклонился и кончиками пальцев поправил ей пряди волос...
И в этот момент услышал её шёпот:
— Сяо Му...
Его движения замерли.
— Сяо Му, принеси мне воды...
Она перевернулась и обвила руками его шею.
В глазах Ли И мелькнул ледяной огонёк.
Значит, она так привыкла ласкаться к Сяо Му? Обнимать за шею?
Он на миг закрыл глаза, затем осторожно снял её руки, встал и налил стакан тёплой воды.
Вернувшись, он поднял её с кровати и вставил соломинку ей в рот.
Тао Цзуй прижалась к нему и послушно стала пить.
Ли И спросил, будто между прочим:
— Тебе очень нравится Сяо Му?
Он смотрел на её опущенные ресницы, ожидая ответа. Минуту спустя она допила воду, икнула и обняла его руку:
— Конечно! Я же так тебя люблю.
Ли И: «......»
Он поставил стакан и снова спросил:
— А ещё кого ты любишь?
Тао Цзуй потерлась щекой о его руку, снова икнула — от неё несло алкоголем — и радостно улыбнулась:
— Никого больше!
Ли И: «......»
В этот момент ему захотелось спросить:
«А раньше, когда ты меня дразнила... разве это не значило, что ты любишь меня?»
Осознав, что собирается задать такой глупый и детский вопрос, Ли И нахмурился. Он осторожно разжал её пальцы, уложил обратно на кровать и укрыл одеялом.
Потом развернулся и вышел.
*
На следующее утро
Тётя Люй только вернулась с рынка, как увидела, что Ли И уже спускается по лестнице. Она поставила сумки и улыбнулась:
— Сегодня так рано встаёте?
За окном ещё не рассвело.
— Да, — коротко ответил Ли И, застёгивая пуговицы рубашки. Он был холоден и отстранён, перекинул пиджак через плечо и добавил: — Ухожу.
— Так рано? Не позавтракаете?
— Нет.
Он прошёл мимо неё. Мужчина был холоден, как лёд. Тётя Люй растерялась — настроение у него явно было ужасное. Эмоции так и прорывались наружу.
Она уже хотела что-то спросить, но он остановился, поправил воротник и сказал:
— Девчонка вчера напилась. Сегодня, наверное, будет мучиться от головной боли. Загляни к ней попозже.
— А-а, хорошо, — машинально ответила тётя Люй.
Она проводила взглядом, как Ли И взял ключи и вышел.
Под серым небом его фигура казалась такой высокой, будто упиралась в небеса, но в то же время в ней чувствовалась странная резкость.
*
Тао Цзуй проспала до самого утра. Голова всё ещё болела, но сегодня предстояла вторая прямая трансляция — очень важная. После умывания она спустилась вниз. Тётя Люй сразу подскочила к ней:
— Как себя чувствуешь? Лучше?
— Болит, — Тао Цзуй втянула воздух сквозь зубы и села за стол. Машинально посмотрела на место, где обычно сидел Ли И, но оно было пусто.
— Брат ушёл?
— Ещё до рассвета. Наверное, занят, — ответила тётя Люй и подвинула ей чашку с похмелкой.
Запах был приятный. Тао Цзуй сразу начала пить, параллельно проверяя телефон. За ночь в WeChat всё взорвалось.
Сяоин вчера прошла второй этап отбора — прямая трансляция с продажами. Ей удалось реализовать 5 000 единиц товара.
Она побила рекорд Тао Цзуй.
Оба чата теперь кипели от зависти и восхищения.
Хуан Сюэ и Тянь Хуа прислали сообщения Тао Цзуй:
[Смотри, она побила твой рекорд, а ты всё ещё веселишься!]
[В прошлый раз у неё было всего несколько сотен, а теперь в десятки раз больше! Это же Цинь Сысы направляет ей весь трафик. Ты всё ещё считаешь, что это неважно?]
Тао Цзуй не ответила и вышла из WeChat.
Поставив телефон, она продолжила завтракать.
После завтрака Чэнь-шу отвёз её в компанию. Атмосфера в их четвёрке становилась всё более напряжённой, особенно после вчерашнего успеха Сяоин.
Тао Цзуй сидела на своём месте и чувствовала раздражение.
Цинь Сысы явно не порядочная.
После совещания все стали готовиться к её эфиру. Тао Цзуй остановила Су-цзе:
— Сестра, нам не стоит пересматривать условия отбора?
Су-цзе удивилась:
— Почему?
Тао Цзуй сосала леденец:
— Посмотри, Сяоин благодаря популярности Цинь Сысы сразу продала столько товаров. Разве это не считается жульничеством?
— Так нельзя говорить, — ответила Су-цзе, и её выражение лица изменилось. — Всё это — заслуга самой Сяоин.
Она подумала, что Тао Цзуй просто завидует, потому что её рекорд побили.
Тао Цзуй хрустнула леденцом:
— Но...
Но Хуан Сюэ с Тянь Хуа не переставали болтать, и от них Тао Цзуй просто тошнило. Она посмотрела на Су-цзе:
— Раз ты так считаешь, пусть будет по-твоему.
Ей было всё равно, но раньше в группе царила гармония, а теперь всё испортилось. Раньше Су-цзе даже говорила Цинь Лао, что методы Цинь Сысы неправильны.
А теперь все встают на её сторону.
Тао Цзуй закатила глаза и ушла.
Су-цзе нахмурилась, глядя ей вслед. Внезапно ей показалось, что Тао Цзуй не так уж и перспективна.
Сегодня в эфире были маски для лица, два вида лошифэня и средство для снятия макияжа. Поскольку они были новичками, к ним не шли крупные бренды.
Тао Цзуй уже пробовала и ела всё это — неплохо, но не выдающе. Зато цены были доступные и выгодные.
Благодаря опыту первой трансляции она сохранила свой стиль.
Многие покупали.
К тому же после появления Сяо Му у неё прибавилось зрителей. Иногда кто-то спрашивал, почему Сяо Му сегодня не с ней.
Тао Цзуй улыбалась, клея маску на лицо, и отвечала им.
Эта трансляция получилась особенной — больше походила на дружескую беседу с продажами. Заказы в системе поступали один за другим. Наставник в наушниках помогал ей управлять эфиром, и постепенно Тао Цзуй сама взяла ритм под контроль.
За последние несколько минут общее количество продаж достигло 4 100 единиц.
Цинь Лао кивал в студии:
— Отлично! Тао Цзуй действительно набирает силу. У неё уже появляется собственный стиль.
Су-цзе скрестила руки на груди и молчала.
Ещё секунду назад она решила, что Тао Цзуй не стоит внимания, а теперь чувствовала, будто её пощёчина.
http://bllate.org/book/11064/990194
Готово:
