Цзяо Тан никак не могла выбрать платье, как вдруг раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, она увидела высокую женщину с безупречным макияжем и в строгом деловом костюме.
Она на секунду замешкалась, но всё же открыла дверь. Женщина доброжелательно улыбнулась:
— Мисс Цзяо, здравствуйте. Я Эмили, ассистентка мисс Чэн Цзинь. Приехала передать вам наряд на завтрашний вечер.
Чэн Цзинь… Разве это не старшая сестра Чэн Юя и мама Шэн Гофо?
Её ассистентка приехала лично — чтобы отдать мне наряд?!
— …Здравствуйте… — неловко пробормотала Цзяо Тан, чувствуя, как подавляющая аура собеседницы заставляет её съёжиться.
— Не возражаете, если мы войдём? — спросила Эмили. Лишь тогда Цзяо Тан заметила за её спиной ещё двоих — каждый держал огромный чемодан.
Она посторонилась, пропуская всех внутрь. И только теперь поняла: выбор того, во что ей надеть завтра на вечерний приём, уже практически сделан за неё самим Чэн Юем.
Два помощника по гардеробу достали из чемоданов два платья: одно — красное, пышное, другое — зелёное, колоколообразное. Зелёное было сшито из мягкого тюля и напоминало балетную пачку. Цзяо Тан сразу вспомнила «Зелёный изумруд» из бессюжетного балета Джорджа Баланчина «Драгоценности».
— Мистер Чэн просил вас самой выбрать одно из них, — сказала Эмили.
Цзяо Тан выбрала зелёное.
На следующий день после полудня Чэн Юй приехал за ней лично. Увидев её в этом наряде, он не скрыл восхищения — именно такой реакции она и ждала.
Он быстро подошёл, нежно поцеловал её в лоб, затем отступил на пару шагов и внимательно оглядел свою девушку с головы до ног.
Цзяо Тан прочитала в его глазах одобрение и, довольная, закружилась на месте. Зелёные складки платья заколыхались, словно рябь на воде, и даже в середине осени пробудили в сердце Чэн Юя весеннюю зелёную волну.
— Ну как? Красиво? Вспомнил «Зелёный изумруд» из «Драгоценностей»? Чувствуешь ли ты во мне французскую элегантность и романтику?
Девушка взяла его за руку и радостно запрыгала на месте, будто неукротимый жеребёнок.
— Хм… Дай-ка подумать. Французская элегантность и романтика? Скорее уж Скарлетт О’Хара, — поддразнил её Чэн Юй.
Это героиня «Унесённых ветром», которую мать — южная аристократка с французскими корнями — воспитывала в духе благородства и изящества. Но внутри, по словам одного из персонажей романа, она «вкладывает всю страсть в жизнь, будучи простой, как огонь, ветер и другие первобытные стихии».
Словом, полна жизни, но уж точно не французская элегантность.
Цзяо Тан обиженно надула губы и слегка пнула Чэн Юя ногой.
Тот достал из сумки шаль и плотно укутал ею девушку. В середине осени ночи становились особенно прохладными. Пальто было бы жарко, а шаль — в самый раз.
Цзяо Тан посмотрела на него, как он заворачивает её, будто куклу в бумагу.
— Ещё чуть — и я не смогу ходить, — пожаловалась она, отталкивая его с ласковым капризом.
— Так даже лучше. А то улетишь — и что мне тогда делать? — Чэн Юй наклонился и мягко обнял её, говоря с лёгкой тревогой и нежностью. Затем он вынул из сумки изящную коробочку, открыл её и достал брошь в виде балерины. Цзяо Тан узнала знаменитую брошь «Фея Сахарной Сливы» из коллекции Van Cleef & Arpels. К ней полагались также серьги и браслет. И действительно, после того как Чэн Юй прикрепил брошь к её шали, он достал остальные украшения и надел их на неё.
— …Я сегодня надену это? — с сомнением спросила Цзяо Тан, глядя на сверкающие драгоценности. Ведь именно вдохновлённый ювелирной коллекцией Van Cleef & Arpels Джордж Баланчин создал балет «Драгоценности», и в этом году исполнялось ровно пятьдесят лет с момента его премьеры. Если она появится на вечере в таком наряде, то, несомненно, затмит всех.
Но… сможет ли она справиться с таким вниманием? Достойна ли она этого?
— Моя Фея Сахарной Сливы, — легко произнёс Чэн Юй, — им повезёт, что их носишь ты.
Он говорил так, будто был избалованным аристократом, которому всё нипочём.
Цзяо Тан не удержалась и рассмеялась. Обычно Чэн Юй был тихим и сдержанным — впервые она видела его таким дерзким и самоуверенным. Но именно эта манера развеяла её тревогу.
Когда всё было готово, Чэн Юй взял её за руку и повёл на приём. По пути, однако, её волнение снова нарастало. Сегодняшнее чувство сильно отличалось от того, что она испытывала в прошлом году на аналогичном вечере.
Благотворительный осенний приём театра Ланьба проводился ежегодно, и каждый раз его организовывал один из членов совета директоров. В этом году очередь дошла до семьи Чэней. Поэтому, если в прошлом году Цзяо Тан была просто многообещающей новичкой в труппе, то сегодня она фактически считалась хозяйкой вечера.
— А вдруг коллеги из театра увидят нас вместе и решат, что я просто цепляюсь за влиятельного покровителя и завожу «офисный роман» с членом совета директоров? — по мере приближения к отелю, где проходил приём, Цзяо Тан всё больше нервничала.
— Разве не все уже знают, что мы пара? В тот вечер премьеры «Жизели» они видели меня в твоей гримёрке. Слухи давно обошли весь театр, — улыбаясь, Чэн Юй играл её длинными пальцами, поддразнивая. И правда, в ту ночь всё в театре Ланьба уже пометило его как парня Цзяо Тан.
Более того, многие гадали, чем же они так долго занимались в её гримёрке. От этих воспоминаний лицо Цзяо Тан вспыхнуло, и она резко вырвала руку из его ладони.
Машина вскоре подъехала к месту назначения. Несмотря на недавние трудности в театре, после премьеры «Жизели» Цзяо Тан обрела определённую известность. А учитывая, что сегодня от семьи Чэней прибыл сам редко показывающийся на людях Чэн Юй, пара сразу привлекла внимание многих гостей.
Цзяо Тан шла рядом с ним, сохраняя вежливую улыбку, и с восхищением наблюдала, как её спутник легко общается с самыми разными людьми. Сегодня она впервые увидела настоящего «наследника дома Чэней».
Отпустив очередных знакомых, Чэн Юй увёл её в уголок для отдыха. Мимо прошёл официант с подносом шампанского. Цзяо Тан потянула Чэн Юя за рукав и попросила принести ей бокал.
— Один стакан тёплого молока, пожалуйста, — сказал Чэн Юй, взяв себе бокал шампанского, но заказав для неё молоко.
— Ты хочешь, чтобы все увидели, как хозяйка вечера пьёт молоко, будто маленький ребёнок?! — возмутилась Цзяо Тан, толкая его в руку.
— А тебе разве позволено пить алкоголь? — прищурился Чэн Юй и слегка ущипнул её за щёчку с лёгким упрёком и нежностью. — Я ведь ещё не спросил тебя за тот вечер в баре два дня назад.
— Но у меня же были причины! — сразу сникла Цзяо Тан, услышав слова «бар» и «два дня назад». — Меня там обидели!
Как нарочно, в этот самый момент в поле зрения появились знакомые фигуры.
Художественный руководитель театра Нин Юань вошёл в зал вместе с Сюй Жань, держа в руке бокал шампанского, и начал здороваться с окружающими.
Чэн Юй последовал за взглядом Цзяо Тан и тоже увидел тех самых людей, которых она так ненавидела.
— Это они тебя обидели? — спросил он, обнимая её за талию и наклоняясь к уху.
— Ты поможешь мне отомстить? — подняла на него глаза Цзяо Тан.
— Хм… — протянул Чэн Юй загадочно. Но прежде чем она успела задать следующий вопрос, к ним подошла Эмили, та самая ассистентка, что вчера приезжала с платьями.
— Мистер Чэн, пора начинать, — тихо напомнила она.
Поскольку приём в этом году проводила семья Чэней, Чэн Юю предстояло произнести вступительную речь.
Он кивнул и собрался уходить, но перед этим ещё раз напомнил Цзяо Тан:
— Сегодня здесь много людей. Не уходи далеко — я скоро вернусь.
Цзяо Тан послушно кивнула.
Гостей действительно было очень много. Она стояла в углу зала, попивая тёплое молоко, которое Чэн Юй велел подать, и рассматривала собравшихся.
Вот пришла А, вот пришла Б, и даже несколько бывших прим театра.
Среди них особенно выделялась Ян Цзяо. О ней в театре ходило множество слухов. Хотя она ушла из труппы более десяти лет назад, её имя до сих пор часто вспоминали. Причина проста: история этой примы была слишком «легендарной». Говорили, что она довела до смерти основательницу театра Лань Цинь, а потом стала любовницей вдовца Лань Цинь — Чэн Шэна. А в начале этого года она, наконец, вышла замуж за Чэн Шэна и официально вошла в семью Чэней.
Пока Цзяо Тан скучала, наблюдая за гостями, рядом с ней внезапно появилась одна особа.
Она лениво приподняла веки — и увидела Сюй Жань, ту самую, которую считала своим злейшим врагом.
Цзяо Тан скрестила руки на груди и не собиралась обращать на неё внимания. В их последней стычке она проиграла. Наверное, Сюй Жань сейчас пришла, чтобы похвастаться победой?
— Так твой парень — член совета директоров театра? — Сюй Жань взглянула на мужчину, выступающего на сцене, потом перевела взгляд на молоко в руке Цзяо Тан и мрачно спросила.
— А тебе какое дело? — холодно фыркнула Цзяо Тан. У неё сегодня были другие планы, и она не хотела тратить время на эту особу.
— Всё ради того рекламного контракта, который я у тебя отобрала, хотя тебе досталась лишь роль статистки? — не унималась Сюй Жань.
— Ты больна? — Цзяо Тан презрительно усмехнулась. — Думаешь, все такие, как ты?
По театру давно ходили слухи о чудесном карьерном росте Сюй Жань, а романтические домыслы о её связи с Нин Юанем обновлялись чуть ли не ежедневно.
— Я ничего такого не делала! — Сюй Жань схватила Цзяо Тан за руку, голос её дрожал от возбуждения.
— И что с того? — Цзяо Тан закатила глаза и вырвала руку. — Боишься, что тебя наконец привлекут к ответу? — Она потёрла ушибленную руку и саркастически добавила: — Как всегда, сначала подумай, достойна ли ты вообще моего внимания.
— Раз уж у тебя есть время придираться ко мне, лучше найди укромный уголок и подготовь речь в честь своего скорого повышения до примы.
В октябре театр Ланьба отправится на гастроли по стране. На этих гастролях Сюй Жань будет танцевать главные партии, и все в театре предполагали, что по их окончании она станет примой, получив звание после статуса первой солистки.
Практически никто в театре, кроме самого Нин Юаня, не питал к ней симпатий, и Цзяо Тан была не исключением. Увидев, что Сюй Жань не уходит, она решила сама уйти — у неё сегодня не было времени на неё.
Но едва она сделала шаг, как услышала шёпот среди гостей, собравшихся у сцены. Ещё секунду назад все внимательно слушали речь Чэн Юя, а теперь вдруг заговорили.
Цзяо Тан удивлённо посмотрела на сцену — пока она заносила Сюй Жань, она не заметила, что происходит на подиуме.
Чэн Юй отошёл от микрофона и пригласил на сцену Эмили, которая всё это время стояла рядом с ним.
— Всем добрый вечер. Меня зовут Ли Мусы, я новый административный директор театра Ланьба, — представилась женщина.
Новый административный директор?
Цзяо Тан припомнила, что предыдущего административного директора она, кажется, вообще никогда не видела. Хотя формально его должность равна должности художественного руководителя — то есть Нин Юаня, на практике театр всегда был вотчиной одного человека. Административный директор большую часть времени был лишь формальностью без реальных полномочий. Однако если совет директоров сочтёт, что художественный руководитель допустил серьёзные ошибки, он может наделить административного директора большими правами. А это означало, что совет директоров вмешивается в управление театром, и Ланьба больше не будет принадлежать только Нин Юаню.
http://bllate.org/book/11061/989952
Готово:
