【Даже зная, что ты священник-экзорцист, она не смотрела на тебя иначе и не испытывала отвращения. Она совсем не такая, как те, кто боится тебя.】
【Думаю, она тоже тебя любит. Иначе зачем ей было хватать тебя за руку и тащить в этот мир, рискуя собственной жизнью?】
Так ли это?
Взгляд Шэнь Мусяня дрогнул. Нет, это неправда. Он быстро взял себя в руки и с болью прохрипел:
— Нет… Это кощунство перед Господом. Я не могу предать свою веру.
【Опусти голову и посмотри. Видишь? Какая она милая.】
Невидимая рука схватила его за волосы и заставила опустить глаза.
Его взгляд скользнул по её прекрасному лицу, тонкой шее, изящным ключицам. Кожа её была белоснежной, гладкой, с лёгким румянцем — здоровой и соблазнительно аппетитной. Глаза блестели от слёз, вызывая жалость и желание защитить.
«Нет! Как я мог допустить такие греховные мысли?!» — в ужасе расширил зрачки Шэнь Мусянь. Он попятился назад, но невидимая сила внезапно усилилась.
В сознании всплыла картина: Руань Мэн целует Ли Жофэя. Тогда он почувствовал лёгкое раздражение. Почему?
Он не знал. Не понимал.
【Глупец, это ревность. А то, что ты сейчас чувствуешь, — вожделение. Это человеческие инстинкты.】
Голос змея, соблазнившего Адама и Еву в Эдеме, скользнул к нему сзади, обвился вокруг уха и стал шептать о семи смертных грехах. Его чистая белизна медленно окрашивалась во тьму.
【Вы уже обвенчаны. Союз мужчины и женщины ничуть не грязен и не постыден. Это священный акт.】
Руань Мэн почувствовала, как связывающая её сила ослабевает. Зато теперь она видела, как взгляд Шэнь Мусяня становится всё более странным и опасным. Зло проникало в его душу — именно так выглядел человек, поддавшийся искушению злого духа.
Она растерялась, не зная, что делать. В мыслях она звала Ли Жофэя: «Если бы он дал мне хотя бы один фулу, хоть какой-нибудь оберег… Может, тогда всё было бы не так плохо?»
Но сейчас нельзя ждать помощи от Ли Жофэя или надеяться, что Шэнь Мусянь сам вырвется из лап демона. В критический момент спасение зависит только от неё самой.
В панике она заметила крестик на запястье Шэнь Мусяня. Она протянула руку, чтобы схватить его, но зловещая сила, будто почуяв замысел, прижала её кисть, словно тысячей цзинов.
Когда давление исчезло, на её запястье остались кроваво-красные следы когтей. Сердце её дрогнуло от страха.
Что делать теперь?
Лицо её пылало, волосы растрёпаны, одежда смята. Взгляд, полный испуга, напоминал испуганного оленёнка — в этом был ужасный, почти насильственный шарм.
Шэнь Мусянь смотрел на неё всё более чужими, одержимыми глазами. Руань Мэн почувствовала, как сердце её сжалось.
— Шэнь Мусянь! — закричала она. — Очисти разум! Не позволяй этому духу поглотить тебя! Всё здесь — иллюзия! Ты не можешь нарушить заповеди!
Она тоже не могла предать своего возлюбленного. При мысли о четырёх железных гвоздях и адских муках её охватил страх — неизвестно, чего бояться больше: этого злого духа или самого Ли Жофэя.
Это было по-настоящему страшно. Дух этого мира точно знал, чего они боятся. Он проник в их сердца и нашёл самые уязвимые места.
Если бы они действительно последовали его замыслу и соединились телом, это причинило бы боль сразу троим.
Её голос проник в сознание Шэнь Мусяня.
Он вздрогнул всем телом, будто проснувшись. С трудом подняв руку, он сжал зубами крестик и, запинаясь и теряя обычную холодную чёткость, пробормотал:
— Господь — мой защитник и опора моей жизни. Избавь меня от врагов моих.
— Аминь…
Невидимая сила мгновенно исчезла. Шэнь Мусянь перевернулся на другую сторону кровати, тяжело дыша, и уставился в красный балдахин над головой. На миг его разум опустел.
Он устоял. Сохранил веру. Не поддался искушению.
Он повернул голову и взглянул на Руань Мэн. Её маленькое, мягкое тело источало приятный аромат. Она была так близко… Но он возненавидел себя за грязные помыслы, за то, что в воображении осквернил её.
Как он мог стать таким отвратительным существом? Стыд и раскаяние жгли его изнутри.
Руань Мэн ничего не подозревала. Она перевернулась на бок — и упала с кровати. Падение привело её в чувство. Отряхнувшись, она достала телефон и включила фонарик.
Увидев, что чёрные волосы Шэнь Мусяня промокли от пота, она обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке?
— Ничего… — ответил он, но тут же изо рта хлынула кровь, стекая по губам. — Нам нужно скорее найти выход.
Но где он?
Руань Мэн попыталась открыть деревянную дверь, но она была заперта намертво. За ней — ни звука, будто весь мир исчез.
«Если бы здесь был Ли Жофэй, он бы что-нибудь придумал», — пробормотала она.
Шэнь Мусянь специализировался на экзорцизмах и хорошо разбирался в западных сверхъестественных явлениях, но это — восточная нечисть. Здесь, пожалуй, больше подходит именно Ли Жофэй.
Её тихий шёпот долетел до ушей Шэнь Мусяня. Он вздрогнул и с мрачным выражением уставился на её спину.
Руань Мэн решила, что он ничего не услышал. Ведь она просто вслух подумала, без злого умысла. «Если бы я знала, во что вляпаюсь, может, и перевелась бы на факультет фольклора, стала бы изучать мистику вместе с гуру».
Но так ли легко освоить это ремесло? Здесь важны не знания, а родовая связь и судьба. Иначе это не мистика, а наука.
Пока она рассуждала, обыскивая комнату, ничего полезного не находилось. Казалось, их навсегда заточили в этой свадебной спальне, брошенной в ином мире.
Устав, она села рядом с ним. Шэнь Мусянь закрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание и прогнать греховные мысли.
Внезапно он резко поднял голову. Обычно холодное лицо исказилось ужасом.
— Руань Мэн, закрой глаза и посмотри вверх, — ледяным тоном приказал он.
Она послушалась. Подняв взгляд, она ахнула, упёршись руками в кровать, и инстинктивно потянулась за его рукой.
Прямо над ними, на потолке, зияло огромное лицо злого духа. Когда глаза закрыты — лицо видно отчётливо; стоит открыть — перед глазами лишь старинные балки.
— Вот оно как… — Руань Мэн судорожно вдохнула. Её пальцы случайно коснулись его ладони, но он отдернул руку, будто его ужалили.
Она смущённо убрала свою руку, решив, что он её презирает, и стала ещё осторожнее и вежливее в обращении.
— Пойдём, — сказал Шэнь Мусянь, подняв шнур от балдахина. — Возьми за один конец, я — за другой. Закрой глаза и не поддавайся искушению. Мы выйдем.
— Хорошо, — кивнула она, думая про себя: «Разве не удобнее было бы просто держаться за руки? Но, наверное, он хочет избежать соблазна. Ладно, так даже лучше».
Закрыв глаза, она лишилась ощущения пространства. Представив себе огромную маску над головой, она почувствовала, как по коже побежали мурашки, и торопливо шагнула вперёд.
По расстоянию должно быть уже стена, но горло её перехватило — она переступила через невидимую границу.
Они продолжали идти.
* * *
В гостинице кампуса Се Фэйчжоу постучал в дверь. Родители Ван Сыцзя с удивлением посмотрели на двух юношей:
— Вы кто такие?
Ли Жофэй даже не ответил. Он прошёл мимо них и направился прямо к кровати Ван Сыцзя.
— Эй, ты кто такой? Как ты смеешь просто войти? — возмутился отец Ван.
— Дядя, не сердитесь, — поспешил умиротворить его Се Фэйчжоу, улыбаясь. — Мы друзья Сыцзя. Услышали, что с ней случилось, пришли проведать.
— Ладно, но не шумите! Она наконец уснула. Раньше приходил священник, прочитал молитву — и она успокоилась. Если проснётся… — тревожно заговорила мать Ван.
— Понял, понял, — заверил её Се Фэйчжоу.
Едва он договорил, как Ван Сыцзя резко села на кровати. Все в комнате вздрогнули.
— Не волнуйтесь, я её уложу, — начал Се Фэйчжоу.
Но Ли Жофэй уже произнёс:
— Небо кругло, земля квадратна. По девяти главам закона повелеваю: все демоны скройтесь! Да будет так!
Свет в номере погас. Тьма распространилась от комнаты по всему зданию. Родители Ван Сыцзя затаили дыхание.
Из-под кровати медленно выползла чёрная фигура, похожая на человека. Она оскалила зубы и потянула костлявую руку к Ли Жофэю.
При свете уличного фонаря Се Фэйчжоу разглядел это существо и ахнул. Мать Ван вскрикнула и потеряла сознание. Отец поймал её, сам бледный от ужаса, и пятясь назад, заикался:
— Что… что это?.
— Вернись, — холодно бросил Ли Жофэй.
Он хотел вернуть существо туда, откуда оно пришло, чтобы найти вход в иной мир.
Из плиток пола поднялись чёрные испарения. Человекоподобный демон завыл от ярости, его тощие ноги, словно спички, увязли в чёрной жиже, будто в болоте. Он отчаянно царапал воздух, издавая нечеловеческие вопли, пронзающие ночь.
Он выглядел почти как человек… но не был им. И в этом крылась истинная жуть.
— Я… я хочу домой переодеться, — дрожащим голосом пробормотал Се Фэйчжоу. — Почти обмочился от страха!
Ли Жофэй прикусил палец и нарисовал на полу кровавый фулу, чтобы замедлить закрытие портала. Но одного фулу было недостаточно. Он бросил взгляд на Се Фэйчжоу:
— Подойди сюда. Стань вот здесь.
— А? Почему? — растерялся тот.
Дух зеркала резко остановил его:
— Не подходи! Ты что, дурак? Он собирается использовать твою ян-энергию, чтобы усилить действие фулу! Если вся ян-сила уйдёт, ты умрёшь!
— Иди сюда, — приказал Ли Жофэй, и в его голосе звучала неоспоримая власть.
Тело Се Фэйчжоу словно окаменело. Он сделал шаг вперёд, дрожа от страха: а вдруг дух зеркала прав?
Ли Жофэй холодно взглянул на него:
— Ты же сам напросился спасать. Теперь жалеешь?
Се Фэйчжоу сглотнул ком в горле и кивнул.
Ли Жофэй внимательно посмотрел на него — и, кажется, одобрил эту глупую, но искреннюю решимость.
— Не бойся. Я знаю меру. Если с тобой что-то случится, это повредит моему собственному ци-каналу. Так что ради себя я не допущу беды.
Услышав это, Се Фэйчжоу немного успокоился. «Всё, что нужно, — просто стоять здесь», — подумал он. Дух зеркала ругал его за доверчивость, но он делал вид, что не слышит, и сосредоточился на охране портала.
Ли Жофэй шагнул в портал. Открыв духовное зрение, он видел, как мимо проносятся демоны и духи, и постепенно ощутил присутствие Руань Мэн. Он двинулся в её сторону.
* * *
Тем временем Руань Мэн уже не знала, сколько они идут. Пространство и время растворились — для человека это ужасное испытание.
Она попыталась заговорить с Шэнь Мусянем. Даже если он её ненавидит, ей нужно было услышать голос, чтобы не сойти с ума от страха.
— Шэнь Мусянь, ты здесь?
— Здесь, — раздался впереди холодный мужской голос.
— Мы давно идём? Неужели будем бродить вечно?
— Не знаю.
Пауза. Потом он неожиданно спросил:
— Ты сильно любишь своего нынешнего парня? Ты ведь упомянула его.
Неужели он слышал? Может, подумал, что она его унижает? Сердце Руань Мэн сжалось. Она же не такая неблагодарная!
— Не понимай превратно, — поспешила она объяснить. — Я не имела в виду ничего плохого. Просто… ну, знаешь, каждый специалист в своей области. Он больше разбирается в восточной мистике, а твои методы подходят для западных явлений — экзорцизмов, одержимости, сверхъестественного… Ладно, я путаюсь. Здесь всё в голове перемешалось.
— Я спрашиваю не об этом, — резко оборвал он. — Люб… ты его?
Она подумала о Ли Жофэе. Сначала, конечно, было больше страха. Но потом оказалось, что с ним не так уж трудно. Она привыкла к нему.
— Почему ты молчишь? — настаивал он.
Его тон становился всё требовательнее, почти приказным — совсем не похоже на прежнего Шэнь Мусяня.
— Ответь мне.
Голос приближался. Руань Мэн занервничала и тайком приоткрыла глаза.
Над небом тянулись бесчисленные чёрные руки, извиваясь и хлеща воздух.
— А-а-а!..
http://bllate.org/book/11055/989453
Готово:
