— Неужели это я? — Вэнь Чжиюй мягко улыбнулась, глядя на девушку, уже полностью погрузившуюся в роль, и протянула ей платок. — Вытри лицо.
Ты ведь плачешь совсем некрасиво.
— Ууу… госпожа, как же я по вам скучала! — Девушка рыдала, задыхаясь от слёз.
Вэнь Чжиюй с живым интересом спросила:
— Хм, и что дальше?
Девушка замерла. В её глазах мелькнула злоба. Она резко схватила рукав Вэнь Чжиюй, опустилась на колени и взглянула на неё снизу вверх:
— Госпожа, позвольте мне вернуться к вам!
Похоже, знакомая, подумала Вэнь Чжиюй. Она немного поразмыслила и ласково улыбнулась:
— Нет.
Девушка: «…»
Вэнь Туань: «Она наверняка думает, почему ты не следуешь сценарию».
Вэнь Чжиюй пожала плечами и выдернула свой рукав:
— Мне не нужны служанки.
В следующее мгновение девушка почти шёпотом, так что услышать могла только Вэнь Чжиюй, прошипела:
— Это вы сами того добились, госпожа. Не вините потом меня.
«Плюх!» — тело девушки изогнулось, и со стороны казалось, будто её толкнули — она рухнула прямо в воду.
Вэнь Чжиюй ловко уклонилась от брызг и с выражением глубокой озадаченности пробормотала:
— Неужели она не знает, что вода там выше её роста вдвое?
Очевидно, импровизирующая девушка действительно этого не знала. Стоило ей коснуться воды, как она завопила пронзительно, словно обожжённая кошка:
— Помогите! Спасите меня!
Вэнь Туань с любопытством спросил:
— Сестрица, а что она вообще делает?
Вэнь Чжиюй ещё не успела ответить, как откуда ни возьмись появилась служанка. Та уставилась на Вэнь Чжиюй с ужасом и закричала так, будто застала убийство на месте преступления:
— Вторая госпожа убивает!
— Перестань орать, а то она и правда утонет, — спокойно заметила Вэнь Чжиюй, указывая на девушку, которая уже почти перестала барахтаться в воде.
Вскоре прибежали стражники и вытащили девушку из воды.
Её лицо побелело от холода, всё тело тряслось, но даже в таком состоянии она не забыла обвинить Вэнь Чжиюй:
— Госпожа, если вам не по нраву моё присутствие, я бы ушла сама. Зачем так со мной поступать?
Служанки и стражники переглянулись, не зная, что делать.
А Вэнь Чжиюй весело улыбнулась:
— Так чего же вы ждёте? Не отправить ли меня к главной госпоже?
Цзи Ваньсинь, уже давно ожидавшая в павильоне Вэньлань, слегка напряглась, увидев, как Вэнь Чжиюй невозмутимо вошла внутрь.
Она незаметно взглянула на няню Ли, та едва заметно кивнула. Цзи Ваньсинь холодно усмехнулась:
— Говорят, ты только что столкнула служанку в воду? Почему?
— В нашем доме Вэнь всегда царили строгие нравы. Никогда здесь не было госпожи, на руках которой была чья-то кровь. Юйэр, хоть я и потакала тебе раньше, сегодня ты должна дать мне объяснения, — резко хлопнула она ладонью по столу, отчего все служанки задрожали.
Вэнь Чжиюй, будто ничего не замечая, уселась в кресло и неторопливо ответила:
— Матушка, что вы такое говорите? Эта служанка ведь ещё жива.
Брови Цзи Ваньсинь нахмурились:
— Но ты покушалась на её жизнь — это факт. Если не скажешь причину, я вызову эту служанку и выслушаю правду от неё сама.
Вэнь Чжиюй загадочно улыбнулась. Ей и самой было интересно, что же затевают эти люди, поэтому она легко кивнула:
— Пусть войдёт.
Затем, повернувшись к одной из служанок, она ласково попросила:
— Не могла бы ты принести мне горячего чаю?
Служанка посмотрела на няню Ли, получила одобрение и, дрожащей рукой, налила чай. Взглянув на сладкую улыбку Вэнь Чжиюй, она невольно вздрогнула.
Ей показалось, что улыбка второй госпожи куда страшнее гнева главной.
Девушку быстро привели. Она всё ещё была мокрой, на плечах болталась лишь тонкая хлопковая накидка. Вэнь Чжиюй даже за неё замёрзла.
Кроме того, вместе с ней неожиданно пришла и Вэнь Юнь.
— Юньэр, зачем ты сюда явилась? Здесь суматоха, иди лучше заниматься учёбой, — мягко сказала Цзи Ваньсинь, стараясь сдержать раздражение.
— Матушка, Фэйи теперь служит у меня во дворе. Как я могу остаться в стороне, если с ней случилась беда? — Вэнь Юнь плотно сжала губы и бросила на Вэнь Чжиюй холодный взгляд.
Цзи Ваньсинь на миг замерла. Увидев решимость дочери, она поняла, что уговорить её не удастся, и с неохотой кивнула.
Когда Вэнь Юнь села, Цзи Ваньсинь перевела взгляд на Фэйи и с холодным достоинством произнесла:
— Фэйи, расскажи, за что вторая госпожа решила лишить тебя жизни?
Фэйи побледнела и начала причитать:
— Я много лет служила госпоже, мы были словно сёстры. Сегодня, узнав, что она вернулась во владения, я упросила госпожу Юнь позволить мне найти госпожу и умолять её взять меня обратно.
Вэнь Чжиюй, оперевшись подбородком на ладонь, только теперь поняла, что эта девушка раньше служила у прежней хозяйки её тела.
— Туань, в сюжете есть кто-то по имени Фэйи?
— Туань не нашёл такого имени.
Вэнь Чжиюй изогнула губы в улыбке:
— Не факт. Подождём немного — появится.
И точно: вскоре Фэйи упомянула имя — её бывшего жениха, Гу Сяо.
— Сестрица! Я нашёл! — воскликнул Вэнь Туань, торопясь, будто боялся, что Вэнь Чжиюй сейчас пострадает. — Это она! Раньше её звали Люйи, она была одной из приближённых служанок прежней хозяйки!
— Ого, какая интриганка! Она влюбилась в трёх женихов прежней хозяйки подряд!
Вэнь Туань говорил очень быстро:
— Эта служанка украла украшение, подаренное Сяо Юем прежней хозяйке, подсыпала лекарство Линь Цзинханю и подарила ароматный мешочек Гу Сяо. Когда прежняя хозяйка всё раскрыла, хотела выпороть её.
Вэнь Чжиюй тихо рассмеялась:
— И выпороли?
Вэнь Туань с сожалением ответил:
— Не успели — Вэнь Юнь её спасла.
Вэнь Чжиюй задумчиво кивнула:
— Значит, ей всё ещё не хватает порки от прежней хозяйки.
Тем временем Фэйи дрожащими губами, с видом глубоко оскорблённой, продолжала:
— Как только госпожа услышала имя генерала Гу, сразу обвинила меня в соблазнении его, из-за чего свадьба госпожи с генералом не состоялась. Всё это моя вина… Госпожа так разгневалась, что…
Она сделала паузу и наконец выдавила:
— …захотела убить меня. Но я невиновна! Я ничего не делала!
С этими словами она закрыла лицо руками и зарыдала.
Цзи Ваньсинь мысленно порадовалась и, бросив взгляд на Вэнь Чжиюй, сказала:
— Юйэр, тебе нечего добавить? Теперь ты — княгиня Чэнская, и я, конечно, не смею с тобой расправляться. Но речь идёт о человеческой жизни! Нельзя так просто оставить это без последствий. Придётся пригласить князя Чэнского…
Вэнь Чжиюй с иронией усмехнулась:
— Матушка, во-первых, при чём тут Его Высочество? А во-вторых, слова этой служанки могут быть и не правдой.
Вэнь Юнь спокойно возразила:
— Сестра, ты хочешь сказать, что Фэйи сама прыгнула в воду, чтобы оклеветать тебя? Но ведь сейчас ранняя весна, вода ледяная! От такого можно и жизни лишиться.
Вэнь Чжиюй спросила:
— А если она лжёт? Что тогда?
Глаза Фэйи покраснели от слёз, голос дрожал:
— Хотя я и служанка, но у меня есть честь! Если мои слова ложны, пусть госпожа сама распорядится моей судьбой!
Лицо Цзи Ваньсинь стало суровым:
— Юйэр, это не тот случай, когда можно упрямиться! Обязательно нужно вызвать князя Чэнского!
Вэнь Чжиюй тепло улыбнулась. Чашка в её руках медленно повернулась, и в следующее мгновение весь горячий чай вылился прямо перед Фэйи.
— Ааа! — Фэйи испуганно вскрикнула и отскочила назад.
Вэнь Юнь вздрогнула и сердито воскликнула:
— Сестра, что ты делаешь?!
— Сестрица, не волнуйся, — мягко улыбнулась Вэнь Чжиюй. — Я просто испугалась, что Фэйи замёрзнет. Хотела угостить её горячим чаем, чтобы согреться.
— Бедняжка Фэйи, голос совсем осип от плача, а тёплой одежды так и не дали. Что будет с ней в будущем? Сестрица, не одолжишь ли ей что-нибудь из своего гардероба?
Фэйи стояла в стороне, не зная, плакать или злиться. Её лицо исказилось от бессилия.
— Наглец! — Цзи Ваньсинь прижала руку к груди, вне себя от ярости. — Ты даже не раскаиваешься! Такая злая и ревнивая женщина… Я больше не в силах тебя контролировать! Няня Ли, немедленно пригласи князя Чэнского! Посмотрим, потерпит ли Его Высочество, чтобы его жена расправлялась с людьми безнаказанно!
— Слушаюсь, госпожа!
Служанки, услышав, что сейчас придёт князь Чэнский, сначала покраснели, а потом начали сочувствовать Вэнь Чжиюй.
Князь такой добрый и благородный, а вторая госпожа — жестокая и, похоже, всё ещё питает чувства к генералу Гу. Даже такой муж, как князь, вряд ли это простит.
Кто же вытерпит, что его жена до сих пор влюблена в другого? Вторая госпожа еле-еле вышла замуж, а теперь, наверное, снова разозлит мужа.
— Зачем меня звали? — раздался вялый голос у двери.
Два человека появились в проёме.
Цзи Ваньсинь подняла глаза и удивилась, увидев Герцога Вэя и Сяо Цзэ вместе. Откуда они взялись?
Но, заметив, как Фэйи снова заплакала, она вновь почувствовала уверенность.
«Вэнь Чжиюй, теперь посмотрим, что ты сделаешь».
Автор: Сяо Дианьсинь: Сегодня я даже не успел нормально появиться…
— Ваше Высочество, как раз вовремя! Произошёл один инцидент, и нам нужен ваш суд, — Цзи Ваньсинь встала и сделала реверанс, давая Фэйи знак глазами.
— Айюй, — Сяо Цзэ растерянно посмотрел на Вэнь Чжиюй, держа в руке набитый мешочек. — Что случилось?
Он подумал немного и радостно отбросил вопрос, усевшись рядом с Вэнь Чжиюй и тихо сказав:
— Отец жениха очень добрый. Угощал меня пирожками.
Вэнь Чжиюй помолчала:
— Разве тебе не запрещено выходить?
Сяо Цзэ замер и невинно моргнул своими чистыми глазами:
— А?
— Ваше Высочество! — Цзи Ваньсинь повысила голос, недовольная их близостью.
Фэйи, уловив момент, тут же зарыдала:
— Ваше Высочество, вы должны заступиться за меня!
Сяо Цзэ удивлённо уставился на плачущую служанку и на напряжённые лица окружающих.
— За что заступиться?
Вэнь Юнь мельком блеснула глазами и тихо пояснила:
— Сестра, возможно, случайно толкнула Фэйи в воду. Сейчас же ранняя весна, вода ледяная — чуть не лишила её жизни.
Няня Ли тут же приложила платок к глазам:
— Это не случайность! Они давно в ссоре! Госпожа Юнь добрая, но я отношусь к Фэйи как к родной дочери. Даже если мне придётся отдать свою жизнь, я требую справедливости от Его Высочества!
Сяо Цзэ перевёл взгляд на Фэйи и тихо спросил:
— Правда?
Фэйи, увидев, какой он красивый и какой у него мягкий, безобидный характер, покраснела и подумала: «Такой человек наверняка не выносит женских слёз».
Решившись, она приблизилась к Сяо Цзэ и, всхлипывая, повторила всё, что уже говорила.
Сяо Цзэ немного помедлил, взглянул на Вэнь Чжиюй, спокойно пьющую чай, раскрыл мешочек, выбрал пирожок и протянул его Фэйи:
— Возьми, ешь. Не злись на Айюй.
Фэйи оцепенела, глядя на лунный пирожок, лежащий на белоснежной ладони. Её губы приоткрылись, слёзы ещё не высохли — выглядело это довольно комично.
Цзи Ваньсинь и остальные тоже растерялись от такого поворота.
Сяо Цзэ подождал немного, но, видя, что пирожок не берут, вернул его обратно, слегка озадаченный. По его мнению, не было такой проблемы, которую нельзя было бы решить пирожком.
Няня Ли не выдержала:
— Ваше Высочество, не насмехайтесь над нами!
— Довольно, — внезапно произнёс Герцог Вэй, до этого молчаливо наблюдавший за происходящим. — Всего лишь служанка. Из-за детской ссоры поднимать такой шум — непристойно!
В глазах Цзи Ваньсинь мелькнул холодный огонёк. Она поняла, что Герцог хочет замять дело, но она слишком далеко зашла, чтобы позволить этому случиться.
— Господин, Фэйи — доморощенная служанка, её семья веками служит нашему дому. Неужели мы позволим ей страдать безнаказанно?
Она повернулась к Сяо Цзэ:
— Ваше Высочество, мы всего лишь просим справедливости. Разве это невозможно?
Тем временем Вэнь Чжиюй спокойно допила чай, неторопливо взяла у Сяо Цзэ пирожок и положила себе в рот. Подняв бровь, она тихо сказала так, чтобы слышали только Сяо Цзэ и Фэйи:
— Глупыш, ты так легко веришь чужим словам? И зря тратишь еду.
Лицо Фэйи побелело:
— Госпожа, я действительно невиновна! Даже если генерал Гу подтвердит это лично, между нами нет и тени связи! Вы не можете из-за своей любви к генералу Гу обвинять меня в ревности!
При этих словах в зале поднялся шум. Такое обычно думали про себя, но вслух не говорили.
Даже лицо Сяо Цзэ на миг застыло. Он, казалось, задумался о чём-то и с недоумением посмотрел на Вэнь Чжиюй:
— Генерал Гу… Гу Сяо?
Его ясные, светлые глаза словно замерли при этом имени.
http://bllate.org/book/11054/989349
Готово:
