Прежде чем осознать, что с ним не так, Хэ Чжэн легко отвёл руку Ся Лу, тянувшуюся к нему, и, разворачиваясь, сказал:
— Пойдём домой.
От этого небрежного движения пальцы Ся Лу на миг коснулись чёрной резинки на его запястье — и тут же отпрянули.
— Тогда, когда я вернулась и подарила тебе символ связи, поступила слишком опрометчиво, — сказала Ся Лу, шагая за ним следом. — Даже если бы у нас был всего год, стоило подготовиться получше.
Хэ Чжэн остановился. Его брови сошлись, лицо вновь потемнело от привычной мрачности:
— Почему ты всё время цепляешься за эту ерунду? Я же говорил — мне всё равно.
— Потому что мне кажется, между нами нет равенства, — призналась Ся Лу. — Со стороны может показаться, будто я больше стараюсь угодить тебе, но на самом деле ты всегда даёшь мне гораздо больше, чем я тебе. От этого мне не по себе. Возможно, это просто мой характер: если кто-то проявляет ко мне доброту, я обязательно должна ответить тем же.
Хэ Чжэн изумился — ему и вправду казалось невероятным.
За все эти годы впервые кто-то сказал ему, что он «хороший».
— Жаль, но время на игру в прятки истекло, и мы не заняли первое место, — Ся Лу пнула маленький камешек у обочины и внезапно сменила тему. — Я хотела выиграть тот телефон и подарить его тебе.
— Разве ты сама не собиралась поменять телефон? — мрачно спросил Хэ Чжэн. Внутри него нарастало странное чувство диссонанса — будто что-то вышло из-под контроля.
— У меня есть телефон, он ещё работает. Зачем мне менять? — Ся Лу шла беззаботно, бросив на Хэ Чжэна мимолётный взгляд. — Просто у тебя нет телефона, а вдруг случится что-то срочное и тебя не найдут? С телефоном ты сможешь связаться со мной в любой момент — удобно же.
Лицо Хэ Чжэна дрогнуло, и он неожиданно мягко произнёс:
— Мне не нужен телефон. Я и так всегда найду тебя.
Ся Лу удивилась:
— Что?
— Вот это, — Хэ Чжэн обернулся. Его резкие, выразительные черты лица были подсвечены закатным солнцем. Он указал пальцем на маленький кулон у неё на ключице — свой рог. — Он чувствует тебя.
Ся Лу всё поняла: вот почему, даже когда наушники сломались, Хэ Чжэн всё равно слышал её бессмысленные жалобы — оказывается, ожерелье обладает магической связью!
— Э-э… То, что я наговорила Цюньци, — всё неправда, — осторожно глянула она на выражение его лица. — Не принимай всерьёз.
— Не уверен, — бесстрастно ответил Хэ Чжэн. — Ты ведь весело ругала меня: «Не даёшь поесть, заставляешь спать в гостиной, грозишься съесть меня на закуску», да ещё дважды толкнул… Разве это не правда?
Великий демон, видимо, собирался свести счёты позже. Ся Лу предпочла промолчать и сделать вид, что ничего не слышала.
Хэ Чжэн подвёл итог сам:
— Я такой ужасный. Лучше держись от меня подальше.
Если никогда не испытывал тепла, не будешь и тосковать по нему. Так даже лучше.
Ведь как бы ни была прекрасна внешность, она не скроет того, что он — кровожадный зверь с прошлым убийцы.
Через три дня Ся Лу получила вознаграждение за участие в мероприятии.
Хотя из-за происшествия они упустили первое место, ей всё равно выплатили немалую компенсацию за моральный ущерб — по слухам, вычтенную прямо из премии Ци Люйюня.
Она купила билет на скоростной поезд 2 октября до города С в провинции Х. Из-за хронической прокрастинации начала собирать вещи лишь вечером первого числа.
Только что аккуратно сложив сменную одежду в чемодан, она увидела, как Хэ Чжэн прислонился к дверному косяку её спальни и постучал.
— Я еду с тобой, — произнёс он ровным, бесчувственным тоном. Увидев её удивлённый взгляд, добавил властно, словно отдавал приказ: — Чтобы тебя по дороге не похитили.
Тёплый свет настенного бра мягко озарял комнату. Ся Лу, держась за крышку чемодана, некоторое время растерянно смотрела на него, прежде чем спросить:
— У меня нет возражений… Но ты купил билет?
Хэ Чжэн опустил глаза и промолчал.
— Неужели собираешься лететь на облаке или воспользоваться магическим кругом передачи? — поддразнила она.
— Купи мне билет на тот же поезд, — Хэ Чжэн вытащил из кармана гражданский паспорт и протянул ей, затем передал тяжёлую бумажную коробку и холодно добавил: — Говорят, сейчас покупают онлайн. Я в этом не разбираюсь.
— В праздничный сезон все заранее покупают билеты! Сейчас уже точно нет мест, — Ся Лу взяла паспорт и уставилась на строгое фото Хэ Чжэна и полностью фиктивную дату рождения. — Ты разве оформил поддельный документ?
Хэ Чжэн фыркнул:
— Сейчас все демоны обязаны регистрироваться. Документы настоящие.
— Как же вы современны!
Ся Лу с недоверием открыла коробку:
— А это что…
Она не договорила — и замерла в изумлении.
Внутри лежали плотные пачки красных купюр. От них так и веяло запахом денег.
Хэ Чжэн невозмутимо пояснил:
— Деньги на билет.
Он заложил то самое нефритовое кольцо, которое Ся Лу так долго презирала, и обменял его на наличные.
— Столько денег… — Ся Лу держала коробку, полную банкнот, и с недоумением спросила: — Ты что, решил снять весь поезд?
Ся Лу не тронула эти деньги, просто поставила коробку на подоконник рядом с комодом, где стояли причудливые плюшевые игрушки в виде духов и демонов. Она решила, что по возвращении поможет Хэ Чжэну открыть банковскую карту и подключить интернет-банкинг.
Поздним вечером Ся Лу лежала на кровати, уткнувшись в телефон, а Хэ Чжэн сидел рядом с планшетом. Оба не отрывали глаз от экрана, обновляя систему продажи билетов. Ся Лу уже начала путать иероглифы и потерла уставшие глаза:
— Кстати, для онлайн-покупки нужно подтвердить паспорт. Твой подтверждён?
Хэ Чжэн задумался и бесстрастно ответил:
— Не знаю.
— Как это «не знаю»?
— Документы несколько лет назад оформлял Ци Люйюнь. Он сказал, что всё готово, значит, так и есть, — Хэ Чжэн говорил так, будто это само собой разумеется. — Он тогда много чего объяснял, но мне было скучно слушать.
— Ладно, — Ся Лу перевернулась на другой бок. — Если не получится купить — значит, такова судьба.
Судьба, однако, явно благоволила Хэ Чжэну.
Через два часа напряжённой борьбы им удалось схватить билеты на последний момент перед закрытием системы: в пути — места первого класса, обратно — бизнес-класс. В сумме получилось несколько тысяч юаней. На самом деле, перелёт туда и обратно обошёлся бы дешевле, но у Ся Лу из-за родителей остались травмы, связанные с самолётами, поэтому после долгих колебаний она выбрала именно поезд.
На следующее утро в семь часов они вышли из дома, чтобы успеть на поезд. В 8:20 прибыли на вокзал, и перед ними раскинулось море людей — плотная толпа заполняла всё пространство. Шум в зале ожидания вызывал головную боль даже у Ся Лу, не говоря уже о Хэ Чжэне.
После прохода контроля Ся Лу несла лишь лёгкий рюкзак, а весь остальной багаж достался Хэ Чжэну. Спускаясь по эскалатору, она поправила жёлтую кепку и оглянулась:
— Мистер Хэ, ты в порядке?
Люди на эскалаторе теснились, как сардины в банке. Хэ Чжэн возвышался над толпой и хмурился, глядя на женщину, которая прижалась к нему вплотную.
— Ничего, — коротко ответил он.
Женщина с дешёвыми кудрявыми волосами, почувствовав ледяной взгляд Хэ Чжэна, поспешила отодвинуться. Он воспользовался моментом, сделал шаг вниз и пробрался сквозь толпу, чтобы оказаться рядом с Ся Лу.
На перроне Ся Лу нашла знак шестого вагона по своему билету, но, обернувшись, увидела, что Хэ Чжэн следует за ней.
— У тебя билет первого класса — первый вагон. Иди вперёд, — напомнила она.
Хэ Чжэн не сдвинулся с места, лишь бросил взгляд на длинную очередь пассажиров, ожидающих посадки:
— Зайдём внутрь, потом разберёмся.
Они вошли в вагон и медленно продвигались по узкому проходу, пока поезд не тронулся. Лишь тогда Ся Лу нашла свои места.
— 11F — моё место, — сказала она, повернувшись к Хэ Чжэну. — Когда приедем, не двигайся — я сама подойду к тебе.
Хэ Чжэн не ответил. Увидев, как другие пассажиры кладут крупные сумки на багажные полки над сиденьями, он последовал их примеру и без усилий поднял чемодан наверх. Затем хлопнул по плечу мужчину, сидевшего рядом с Ся Лу:
— Поменяешься местами?
Мужчина с высоким лбом и залысинами увлечённо играл в мобильную игру. Услышав требовательный тон, он поднял глаза, увидел холодное лицо Хэ Чжэна и раздражённо огрызнулся:
— Ты вообще кто такой? С какого права просишь?
— Не сердитесь! — Ся Лу быстро встала, чтобы предотвратить возможный конфликт. — Он не очень общителен и редко путешествует. Хотел сесть рядом со мной, чтобы мы могли присматривать друг за другом. Не могли бы вы помочь и поменяться с ним местами?
Увидев девушку, мужчина немного смягчился:
— А он тебе кто?
Ся Лу ещё не успела ответить, как Хэ Чжэн ледяным тоном произнёс:
— Её партнёр. — Пауза. — Партнёр по связи.
Ся Лу: «…»
— Ну и что? Есть пара — так гордитесь? Я одинокий — вам что, обидно? — Мужчина всё же проигнорировал странное слово «связь», снял наушники и проворчал: — Раз просишь, так проси нормально! Выглядит, будто я ему два миллиона должен!
— Его билет первого класса — там гораздо комфортнее, — терпеливо пояснила Ся Лу. — Если не хотите — ничего страшного. Не стоит потакать его дурному характеру.
Её слова сработали: мужчине стало неловко продолжать упрямиться. Да и билет первого класса действительно привлекал. Он спросил:
— До какой станции вы едете? Мне в город С.
— Мы тоже в С.
— Ладно, меняйтесь! — согласился он. — Девушка вежливая, а вот вкус у неё… хм, с выбором партнёра явно не повезло!
Мужчина проверил билет Хэ Чжэна и отправился в первый вагон. Ся Лу села у окна и похлопала по соседнему месту:
— Садись.
Хэ Чжэн послушно опустился на сиденье. Его небрежно уложенные волосы подчёркивали резкие, словно вырезанные резцом, черты лица.
Напротив сидела семейная пара с ребёнком. Они с интересом разглядывали пару и доброжелательно заговорили:
— Девушка, везёшь парня домой знакомиться с родителями?
Ся Лу на мгновение замерла, бросила взгляд на Хэ Чжэна — тот оставался безучастным — и улыбнулась:
— Нет, просто едем отдохнуть в другой город.
Кондиционер в поезде работал на полную мощность, и Ся Лу стало прохладно. Вернувшись с туалета, она увидела женщину в чёрной мини-юбке, склонившуюся над спинкой кресла Хэ Чжэна и что-то ему говорящую. Его лицо было скрыто, но по лёгкому подрагиванию ноги Ся Лу поняла: он крайне раздражён.
Подойдя ближе, она дружелюбно похлопала женщину по плечу и улыбнулась, давая понять, что та загораживает проход. Та не двинулась, лишь медленно повернула голову, изящно закрутила короткие пряди за ухо, обнажив тонкую шею и изящную мочку. Её белоснежная кожа, изогнутый нос и томный взгляд делали каждый жест соблазнительным.
— Уйди, — ледяным голосом оборвал её Хэ Чжэн. — Ты загораживаешь ей дорогу.
Женщина опешила, смущённо отступила и томно произнесла:
— Простите.
Ся Лу улыбнулась ей и, переступив через длинные ноги Хэ Чжэна, устроилась на своём месте. Та женщина всё ещё не спешила уходить и, оглядываясь, сказала Хэ Чжэну:
— Если вам станет скучно, приезжайте на Эмэйшань. Мы с сёстрами рады вас угостить.
Её ухоженные пальцы будто случайно скользнули по его плечу, после чего она покачнула бёдрами и ушла.
— Кто это? — спросила Ся Лу.
— Обычная рыжая лиса, — с отвращением отряхнул плечо Хэ Чжэн. — Пришла знакомиться.
— Да уж, настоящая лиса-искусительница! — возмутилась женщина напротив, прижимая к себе спящего ребёнка. — Видя, что вы пара, всё равно пытается соблазнить вашего парня прямо при вас! Бесстыдница!
Ся Лу с трудом сдержала смех, взглянула на невозмутимого Хэ Чжэна и подыграла:
— Не волнуйтесь, мой парень обладает железной волей.
Она потерла руки от холода. Хэ Чжэн заметил это и нахмурился:
— Зябнешь?
— А? Да, немного. Кондиционер слишком сильно дует, — ответила Ся Лу.
Женщина напротив укутала ребёнка потеплее и сказала:
— Достань что-нибудь, чтобы укрыться. Не простудись.
Вся одежда Ся Лу была аккуратно уложена в чемодан, и чтобы достать хоть что-то, пришлось бы снова беспокоить Хэ Чжэна… Она колебалась, стоит ли просить, как вдруг он слегка изменил позу, снял пиджак и бросил его ей на колени:
— Укройся.
Под пиджаком он остался в чёрной футболке. Ся Лу, держа пиджак, обеспокоенно спросила:
— А тебе не холодно?
Хэ Чжэн отвернулся, словно высеченная из камня статуя:
— Для меня такая температура — ничто.
http://bllate.org/book/11053/989294
Готово:
