Хэ Чжэн почувствовал, как по коже побежали мурашки — даже волоски на руках встали дыбом. Он бросил палочки на стол, поднялся и пробормотал:
— Вот именно поэтому я и не хочу заключать связь с женщинами.
— Ты же ещё не доел! Куда собрался?
— Прогуляюсь, куплю кое-что.
Не договорив, Хэ Чжэн уже широким шагом вышел за дверь. Ся Лу решила, что пора привыкать к его внезапным исчезновениям, и больше не обратила на это внимания.
Спустя полчаса она оказалась в Детском садике для демонов.
Ещё издалека Ся Лу увидела Цзинь Цаньцаня, прислонившегося к ограде. Его собачьи уши прижаты к голове, а сам он широко улыбается, хихикая ей навстречу.
Оказывается, глупость заразительна. Ся Лу невольно улыбнулась в ответ, подошла к калитке и спросила:
— А хвост?
Цзинь Цаньцань хлопнул себя по ягодицам и весело ответил:
— Убрал. На работе с хвостом неудобно.
Он распахнул калитку и достал из-за спины коробочку, перевязанную шёлковой лентой, протягивая её Ся Лу с надеждой в глазах:
— Ся Лу, это я сам испёк — сырные печеньки! Попробуй, пожалуйста! Спасибо, что на днях сводила меня к Ли Цину!
— Ой, спасибо! — обрадовалась Ся Лу, принимая коробку. Она принюхалась — аромат свежей выпечки с насыщенным запахом сыра был просто восхитителен. — Как вкусно пахнет!
Цзинь Цаньцань почесал затылок:
— На солнце жарко, зайдём внутрь. Заведующий Байлу уже ждёт в здании. Обычно малыши шумят без умолку, только в обеденный перерыв на три часа становится тихо.
Перед зданием детского сада раскинулся просторный газон. Вдоль ограды цвели подсолнухи и розы, а на лужайке стояли качели, «качалки», горки и песочница. Огромный чернокожий мужчина в майке — Ли Цзяньго — поливал газон из шланга. Заметив Ся Лу, он лишь кивнул в знак приветствия.
Когда Ся Лу открыла стеклянную дверь, над входом зазвенел колокольчик из ракушек, и этот звон разбудил мужчину, дремавшего в кресле у окна.
На нём была свободная домашняя одежда, а короткие волосы цвета белого шёлка, как и ресницы, были абсолютно белыми. Когда его ледяные глаза медленно открылись, даже цветы за окном поблекли перед его красотой — настолько она была совершенной и изысканной.
Видимо, именно так выглядят бессмертные, сошедшие с небес в человеческий мир.
Правда, он явно не был псовым демоном: ни ушей, ни пушистого хвоста не было видно. Лишь на левом виске торчал маленький, аккуратный олений рог.
— Это наш заведующий — господин Байлу, — тихо пояснил Цзинь Цаньцань. — По имени понятно: белый олень, достигший просветления.
Заведующий детского сада для щенков — олень?
И выглядел он скорее как божество, а не демон: чистый, холодный, спокойный и прекрасный — полная противоположность взрывному Хэ Чжэну.
— Здравствуйте, господин Байлу. Меня зовут Ся Лу, я пришла устраиваться на должность воспитательницы.
— Нужно ли рассказать вам о своём образовании и опыте работы? — вежливо добавила она.
Байлу не ответил сразу. Его бледные глаза, словно древний колодец без дна, уставились на неё и задали вопрос, совершенно не относящийся к работе:
— Говорят, ты родилась без сердечной души?
Ся Лу не ожидала такого начала и на мгновение замешкалась:
— Да… это так.
Байлу опустил ресницы и перевёл взгляд в сторону — на подоконнике стоял небольшой горшок с неизвестным растением. Оно выглядело больным: сухие ветви извивались, будто корявые пальцы.
Байлу долго смотрел на эту чахлую ветку, и в его голосе прозвучала грусть:
— «Растение-призыватель душ» не отреагировало… Ты — не она.
…Она?
Кто?
— Заведующий, как и господин Хэ, попал сюда за проступок, чтобы заключить связь, — снова заговорил Цзинь Цаньцань, понизив голос. — «Она» — его прежняя возлюбленная, госпожа Фэн. Её сердечная душа тоже была повреждена, и она не смогла войти в круг перерождений. Байлу много-много лет ищет разрозненные части её души.
«Растение-призыватель душ» способно вызывать умерших, — продолжал он шёпотом. — Но за все эти годы заведующему так и не удалось вернуть душу госпожи Фэн. Скорее всего, она давно рассеялась без следа… Это его боль. Лучше никогда не упоминай при нём об этом — он заплачет.
— Хорошо, поняла, — кивнула Ся Лу. Она не ожидала, что обычная собеседование превратится в историю о трагической любви между человеком и демоном. И не думала, что найдётся ещё одна девушка, разделяющая её судьбу. Ей стало грустно.
— Присаживайся, — Байлу вернулся из воспоминаний и указал ей на место. — Раз ты с Хэ Чжэном, я обязан тебя поддержать.
— Нет-нет, господин заведующий, относитесь ко мне как к обычной соискательнице. Не нужно делать поблажек из-за кого-то другого, — мягко улыбнулась Ся Лу. — Я расскажу о своём опыте работы…
— Не надо. Тот, кто может заключить связь с демоном, вряд ли окажется злодеем. Да и ты мне сразу понравилась, так что формальности опустим. Если согласна — начинай с сегодняшнего дня на испытательный срок в один месяц.
Байлу слегка поднял подбородок и своим звонким, мелодичным голосом начал объяснять:
— Слева — игровая комната, справа — учебный класс. Наверху три спальни и две ванные: отдельно для мальчиков и девочек, а также моя личная комната. В садике сейчас шестнадцать малышей-демонов: одиннадцать мальчиков и пять девочек. Тебе предстоит заботиться именно о девочках — мужчинам неудобно заниматься их бытом.
Ся Лу внимательно слушала:
— Поняла. У меня есть племянница, которая ходит в подготовительную группу, так что с детьми я умею обращаться.
— Малыши спят не менее шестнадцати часов в сутки, так что нагрузка невелика. Рабочий день — с восьми утра до пяти вечера, с трёхчасовым перерывом на обед. Расписание и документы тебе передаст Цзинь Цаньцань. Месяц ты проведёшь в стажировке вместе с Цзинь Цаньцанем и Ли Цзяньго, чтобы посмотреть, примут ли тебя малыши. Что касается зарплаты…
Увидев, что Байлу замолчал, Ся Лу поспешила сказать:
— У меня нет педагогического диплома, так что платите сколько сочтёте нужным.
— Здесь дипломы и сертификаты не важны. Главное — примут ли тебя дети. На испытательный срок зарплата устанавливается по стандарту, а после оформления — повысим на тридцать процентов. Договор лежит на столе, два экземпляра. Подпишешь — отдай Цзинь Цаньцаню для внесения в систему.
Байлу взглянул на часы, и прядь белых волос упала ему на бровь — он выглядел так, будто сошёл с картины древнего мастера.
— Малыши скоро проснутся. Пойдём знакомиться.
— Заведующий, идите спокойно! Здесь всё возьмём на себя! — горячо заверил его Цзинь Цаньцань, подняв руку. — Мы с Ли Цзяньго отлично позаботимся о Ся Лу!
— Хорошо, — кивнул Байлу. — Мне нужно встретиться со старым другом. Остальное — на вас.
— Будьте уверены! — радостно крикнул ему вслед Цзинь Цаньцань.
После ухода этого меланхоличного красавца Ся Лу взяла договор и не поверила глазам.
— Что случилось, Ся Лу? Зарплата слишком низкая? — обеспокоенно спросил Цзинь Цаньцань, высунув пушистую голову.
— Нет… — Ся Лу сглотнула, перечитывая условия несколько раз. — Просто… это слишком щедро!
Испытательная зарплата была вдвое выше, чем на её прошлой практике!
— Ничего подобного! Это стандарт Ассоциации защиты людей. Когда демоны нанимают людей, им положено платить на тридцать процентов больше, чем своим, — улыбнулся Цзинь Цаньцань. — Это лишь базовое положение «Закона о защите людей» в мире демонов. Люди ведь лишены духовной силы, им работать тяжелее, так что повышенная зарплата — справедливо!
Какие боги-хранители!
Пока она была жива, ей приходилось трудиться как вол, а здесь её встречают, будто драгоценную панду.
Только она подписала договор, как по радио раздалась весёлая мелодия. До этого тихий второй этаж мгновенно наполнился шумом: то и дело слышались падения, смех и беготня. Ся Лу отложила ручку:
— Дети проснулись?
— Да, в три часа кончается дневной сон, — ответил Цзинь Цаньцань. Шум наверху усиливался, и он крикнул: — Староста! Наведи порядок и спусти всех одетыми! У нас новая учительница — очень милая девушка-человек!
Топот приблизился. Ся Лу подняла глаза и увидела детскую головку, выглядывающую из-за перил второго этажа. Мальчик лет четырёх-пяти, с редкими светло-серыми волосами и живыми глазами цвета лесного ореха. На нём была майка и комбинезон — форма садика сидела на нём идеально.
Малыш встал на цыпочки и замахал вниз:
— Ух ты! Какая красивая сестричка! Новая учительница?
Воспитанные дети и правда — ангелы.
Ся Лу собралась и тоже улыбнулась, стараясь говорить мягко и дружелюбно:
— Здравствуй! Меня зовут Ся Лу, вы можете называть меня…
— Учительница Лулу! — перебил он, и глаза его засияли. — Здравствуйте, учительница Лулу! Меня зовут Момо, я пограничный колли цвета метеорита и староста группы! Очень рад вас видеть!
Дверь открылась, и вошёл Ли Цзяньго. Он бесстрастно приказал Момо:
— Пять минут. Пусть одеваются и строятся.
Момо вытянул руку, как настоящий солдат:
— Есть, господин Ли!
И помчался наверх собирать товарищей.
— Не надо ли помочь им одеться? — спросила Ся Лу, услышав новый всплеск шума. — Они же ещё такие маленькие!
— Не волнуйся, Момо справится. Инстинкт пастушьей собаки: если нет овец — заботится о детях, — успокоил её Цзинь Цаньцань, протягивая расписание. — Возьми, изучи дома. Дети ещё малы, у них всего три занятия в день: одно — по подражанию людям, второе — социализация, третье — обучение управлению духовной энергией… То есть, как прятать уши и хвост. Остальное время — еда, игры и отдых. Не переживай, всё легко.
Ся Лу кивнула, но вдруг почувствовала на себе взгляд. Ли Цзяньго всё ещё незаметно наблюдал за ней. Стыдно стало, и она вежливо улыбнулась ему. Тот кивнул в ответ и отвёл глаза, будто ничего не произошло.
Через несколько минут малыши, одетые и причёсанные, спустились вниз под руководством Момо. Девочки шли впереди, мальчики — сзади, все они семенили коротенькими ножками.
Шестнадцать малышей-демонов: девочки в розовых майках и белых комбинезонах, мальчики — в голубых. Из-за слабой духовной силы их обличье ещё не до конца сформировалось: волосы и глаза переливались фантастическими оттенками, а на головах торчали пушистые ушки, хвосты весело виляли. Спустившись, они тут же окружили Ся Лу и принялись нюхать её, как щенки.
— Ну-ка, дети, раз-два-три! Кто быстрее встанет правильно! — хлопнул в ладоши Цзинь Цаньцань, помогая Ли Цзяньго выстроить шумных малышей. Затем он театрально повернулся к Ся Лу и, разведя руки, воскликнул: — Та-да-а-ам! Представляю вам новую учительницу — прекрасную девушку Ся Лу! Зовите её учительницей Лулу! Давайте поприветствуем!
— Здра-а-ав-ствуй-те! — хором пропели малыши, и их глазки засверкали, как звёздочки.
Даже обычно невозмутимая Ся Лу почувствовала, как её сердце растаяло. В голове крутились только мысли: «Какие милые!» и «Я умираю от умиления!»
— Здравствуйте, ребята! Меня зовут Ся Лу…
— Учи-и-тельница Лу-у-лу! — снова хором пропели малыши, и их хвостики замелькали, будто метёлки.
Слишком. Милые!
Ся Лу присела и погладила первую в ряду девочку с кремовыми волосами:
— Какая умница! Надеюсь, вам понравится со мной.
Девочка покраснела, прижала ушки и завиляла хвостом:
— Снежок любит… учительницу Лулу!
— Учительница, мне тоже погладить голову!
— И мне! И мне!
— Учительница, я хочу лизнуть тебя в щёчку!
Детишки начали наперебой требовать внимания, и вскоре десятки пушистых комочков облепили Ся Лу, как прицепы к ногам. Те, кто не мог протиснуться, прыгали вокруг, махали ручками и виляли хвостами.
Ся Лу счастливо утонула в этом море мягкости и тепла.
Цзинь Цаньцань хохотал до слёз, а Ли Цзяньго смотрел на неё и, казалось, о чём-то задумался.
http://bllate.org/book/11053/989274
Готово:
