Глубокий бас проник через микрофон и достиг ушей каждого.
Вэнь Жуи тоже растерялась и не успела заметить, потемнело ли лицо Сюй Яньсюя или просто нахмурилось. Она спросила:
— Шэнь Жань?! Это ты? Я же просила Яо Яо привезти мне кое-что.
Тот добродушно пояснил:
— Яо Яо уехала с парнем в Сан-Франциско на полмесяца. Я побоялся, что Дэфу слишком сильно соскучится по тебе.
— Где ты сейчас?
— В аэропорту.
Подумав о своём багаже и Дэфу, Вэнь Жуи не захотела слишком долго обременять другого человека и сразу же сказала:
— Подожди меня, я сейчас приеду тебя забрать.
— Не торопись, дорогая, спешишь не надо.
От этих слов телефон будто раскалился у неё в руке, словно она совершила что-то постыдное. Она обернулась, чтобы объясниться с Сюй Яньсюем, но тот опередил её — уже вызвал официанта и расплатился.
— Э-э… Вы продолжайте есть, я сама схожу, — неловко улыбнулась Вэнь Жуи.
Сюй Яньсюй убрал банковскую карту в кошелёк, взял её сумку и, едва заметно усмехнувшись, спросил:
— Так это тот самый, кто так трепетно соблюдает иностранный этикет?
— Да… он самый, — ответила Вэнь Жуи, поднимаясь вслед за ним и пытаясь вернуть свою сумку. — Но я просто вызову такси, тебе не нужно меня провожать.
— Дорогая…
Сюй Яньсюй повторил это слово и тихо рассмеялся.
Этот смех будто вспорол грудь Вэнь Жуи, и ледяной ветер хлынул внутрь сквозь образовавшуюся щель.
Сюй Яньсюй прищурился. Его и без того редкая улыбка исчезла, и теперь он выглядел в сто раз холоднее обычного. Его голос прозвучал так, будто доносился из-под арктических льдов:
— Есть древняя пословица: «Дар даром отвечай».
Плечи Вэнь Жуи слегка дрогнули. Она опомнилась и замерла, рука её зависла в воздухе, не достав до сумки.
Сюй Яньсюй одной рукой положил ладонь ей на макушку и мягко потрепал пару раз. Его выражение лица оставалось безразличным, а голос звучал ледяной чистоты:
— Пусть и он почувствует, что такое китайский этикет.
Сюй Яньсюй шёл впереди, Вэнь Жуи и У Чэнчжоу — следом. От самого лифта до подземной парковки никто из них не проронил ни слова.
Как только двери лифта распахнулись, в лицо ударила прохлада подземного паркинга, и у Вэнь Жуи по коже пробежали мурашки.
— Чжоу-дэ, Чжоу-дэ, — остановилась она и, понизив голос, обратилась к У Чэнчжоу, — ты поедешь с нами, да?
— Нет, — ответил он, но, почувствовав себя слишком жестоким, добавил с сочувствием: — Кстати, Сюй Яньсюй недавно купил новый «Порше». В этом родстере места только для двоих.
Вэнь Жуи чуть не заплакала:
— Может, ещё не поздно вернуться в Америку?
У Чэнчжоу не успел ответить, как Сюй Яньсюй уже подкатил на машине. Опустив стекло пассажирской двери, он посмотрел на неё:
— Садись.
«Если уж умирать, так с напарником», — подумала Вэнь Жуи и попыталась схватить У Чэнчжоу за руку, но тот оказался быстрее зайца — мгновенно скрылся, крикнув на бегу:
— Вам двоим приятного пути! Я сам вызвал такси до университета!
Выбора не оставалось. Вэнь Жуи открыла дверь и села, чувствуя себя героиней, отправляющейся на казнь.
Сюй Яньсюй завёл двигатель. Звук мотора эхом разнёсся по пустому паркингу, и Вэнь Жуи показалось, что это финальная симфония перед дорогой в загробный мир.
Выехав на поверхность, Сюй Яньсюй не проявлял желания начинать разговор.
На улице стоял самый жаркий полдень, но Сюй Яньсюй, человек до мозга костей изысканный, установил в машине специальные стёкла, блокирующие ультрафиолет.
За окном сияло солнце, внутри царили тучи. Губы Сюй Яньсюя были плотно сжаты, его глаза под светом стали ещё темнее, а лицо — совершенно бесстрастным. Он выглядел мрачнее тучи перед грозой.
Вэнь Жуи осторожно покосилась на него. Заметив, что он вот-вот посмотрит в её сторону, она быстро отвела взгляд и, чтобы скрыть неловкость, потерла ладони, делая вид, будто ей всё равно.
С таким ледяным глыбой рядом в салоне и так было прохладно — кондиционер был не нужен. Подумав так, Вэнь Жуи потянулась и повысила температуру на несколько градусов.
Тут Сюй Яньсюй наконец заговорил:
— Хочешь меня зажарить?
«Твоя машина — твои правила», — мысленно фыркнула Вэнь Жуи.
Она коротко хмыкнула, выкрутила кондиционер на минимум и специально направила поток воздуха прямо на него.
Раз он не хочет разговаривать по-хорошему, она нарочно стала ему перечить и весело спросила:
— Молодой господин, удобно?
Сюй Яньсюй чуть прищурился и сильнее надавил на педаль газа. Машина, до этого плавно катившаяся по дороге, вдруг рванула вперёд, будто её выстрелили из пружины.
От инерции Вэнь Жуи откинулась назад и ударилась головой о подголовник. Она увидела, как Сюй Яньсюй начал обгонять всех подряд, лавируя между машинами, и её сердце чуть не выскочило из груди. Сжав ремень безопасности до побелевших костяшек, она в ужасе закричала:
— Сюй Яньсюй, ты что, лекарство не то принял?!
Тот держал руль так, будто играл, и небрежно ответил:
— Мне нехорошо на душе.
— Да мне ещё хуже! Ты превысил скорость!
— Ограничение — сто, — Сюй Яньсюй бросил взгляд на спидометр и спокойно добавил: — У меня девяносто восемь.
— …
Вэнь Жуи стиснула зубы и промолчала. Почувствовав, что он снова собирается ускориться, она в последний момент вскрикнула:
— А-а! — и вернула кондиционер на нормальную температуру. — Теперь хорошо?
Сюй Яньсюй немного ослабил газ, и скорость упала.
Вэнь Жуи повернулась к нему. С самого утра, с их первой встречи, он не подарил ей ни одного доброго взгляда, а минуту назад вообще готов был устроить совместное самоубийство.
Она напомнила себе: «Спокойствие, терпение, мягкость». После получиминутной психологической подготовки она одарила его улыбкой, которую считала теплее весеннего ветерка, и тихо сказала:
— Сюй Сюй, если тебе что-то не нравится, обязательно расскажи старшему брату Вэнь.
Сюй Яньсюй одной рукой держал руль, весь его вид стал расслабленным и даже немного менее холодным.
Но следующие его слова сразу перевели разговор в новое русло:
— У Чэнчжоу я услышал, что ты не возвращаешься в Америку.
Вэнь Жуи на секунду опешила и ответила:
— Да.
— Не будешь заканчивать магистратуру?
— Подала документы, но не пошла на экзамены.
Машина остановилась на светофоре. Сюй Яньсюй повернулся к ней и, к её удивлению, проявил нетипичное терпение:
— Почему?
Его чёрные, как чернила, глаза пристально смотрели на неё. Шутливый ответ уже вертелся на языке, но вымолвить его она не смогла.
Красный свет горел целую минуту, но Сюй Яньсюй не торопил её — ждал ответа.
Вэнь Жуи утопилась глубже в сиденье, больше не глядя ему в глаза, и, отвернувшись к окну, тихо произнесла:
— Надоело быть одной. Захотелось вернуться сюда.
Сюй Яньсюй ничего не сказал. Загорелся зелёный, и машина тронулась.
Под аккомпанемент работающего двигателя Вэнь Жуи не была уверена, не почудилось ли ей, но ей показалось, будто она услышала, как он прошептал:
— Тогда не уезжай.
В аэропорту, пока Сюй Яньсюй искал место для парковки, Вэнь Жуи позвонила Шэнь Жаню и спросила, у какого выхода он находится.
Тот ответил взволнованно:
— У выхода А. Только побыстрее, дорогая! Я уже не справляюсь с Дэфу.
Дэфу — бирманская кошка, которую Вэнь Жуи завела в Америке и с которой прожила четыре года.
Больше месяца назад, решив вернуться в Китай, она начала оформлять все документы, чтобы привезти кошку с собой. Но буквально на полдня не успела — попала на американские праздники и не получила нужные бумаги вовремя. Пришлось срочно лететь на церемонию выпуска Сюй Яньсюя, оставив Дэфу на попечение соседки по квартире.
Она рассчитывала, что подруга скоро приедет домой и сможет взять кошку с собой. Однако Вэнь Жуи и представить не могла, что Дэфу привезёт именно Шэнь Жань. Похоже, он вовремя получил документы и тут же сел на самолёт, чтобы доставить кошку лично.
Она чувствовала перед ним огромную благодарность и неловкость. Услышав, что Дэфу беспокоится, она обеспокоенно спросила:
— Что с ней?
— С тех пор как мы вышли из самолёта, она прыгает по клетке, как сумасшедшая. Я боюсь выпустить её наружу — вдруг у неё депрессия начнётся?
Скорее всего, просто задохнулась в клетке. Впрочем, характер у этой кошки был такой же упрямый, как у Сюй Яньсюя — Вэнь Жуи сама её так вырастила.
Сюй Яньсюй подошёл с ключами в руке и, увидев, как Вэнь Жуи метается, будто на сковородке, нахмурился:
— Ты чего?
Вэнь Жуи схватила его за руку и потащила вперёд, объясняя на бегу:
— Быстрее! Мой сын сходит с ума!
Сюй Яньсюй дернул бровью:
— Твой сын?
— Ну да! Ему уже четыре года, очень милый, только сильно линяет.
— …
Какой-то монстр.
Хорошо, что ноги у Сюй Яньсюя длинные и выносливые — иначе бы не угнался за ней.
Выбежав из парковки, Вэнь Жуи остановилась у входа, не успев осмотреться, как услышала сзади:
— Дорогая! Я здесь!
Сюй Яньсюй проследил за голосом. Неподалёку стоял парень в бейсболке, одетый в модную одежду. Его кожа имела лёгкий загар, но даже с клеткой для животных в руках он выглядел неотразимо.
«Неплох собой», — подумал Сюй Яньсюй, и его лицо мгновенно стало ледяным. Но прежде чем он успел что-то сказать Вэнь Жуи, та вырвала руку и бросилась вперёд.
Сюй Яньсюй посмотрел на свою пустую ладонь. На душе у него разразилась гроза с молниями и громом.
«Не стоило везти её сюда, — подумал он с досадой. — Сам себе проблем нагнал».
Дэфу, увидев Вэнь Жуи, мгновенно затихла и начала царапать стенки клетки, жалобно мяукая.
Вэнь Жуи поблагодарила Шэнь Жаня и взяла у него клетку. Дэфу грациозно выскользнула наружу, повисла у неё на шее и принялась усиленно облизывать лицо хозяйки.
Шэнь Жань улыбнулся:
— Похоже, Дэфу действительно по тебе скучала.
Вэнь Жуи успокоила кошку, достала из клетки поводок и надела его на Дэфу.
— Спасибо тебе огромное.
Шэнь Жань почесал затылок, слегка покраснев:
— Да что ты… К тому же я хотел…
Его перебил мужской голос:
— А это кто?
…тебя.
Он не договорил — к ним подошёл Сюй Яньсюй.
Шэнь Жань не обиделся на прерывание и протянул руку для приветствия, явно радуясь знакомству:
— Меня зовут Шэнь Жань. Я американец китайского происхождения, учился вместе с Жуи в университете, тоже фотограф. С детства живу в Калифорнии, в Ланьши впервые…
— Сюй Яньсюй, — перебил тот, пожал ему руку и тут же отпустил. Забрав чемодан Вэнь Жуи, он спокойно добавил: — Одноклассник Жуи по школе.
Вэнь Жуи:
— …
«Чёрт возьми, „Жуи“! За обедом ты ещё называл меня идиоткой!»
Она сдержала желание закатить глаза и, улыбаясь, спросила Шэнь Жаня:
— Ты приехал сюда туристом? Забронировал отель? Мы можем тебя подвезти.
Тот замахал руками:
— Нет-нет, за мной уже машину вызвали. И вообще… я теперь здесь остаюсь.
Вэнь Жуи удивилась:
— Не уезжаешь?
Лицо Шэнь Жаня снова покраснело:
— Там, где ты, там и я.
— …
— …………
Сюй Яньсюй отвёз Вэнь Жуи в отель, и всю дорогу они молчали.
Вэнь Жуи чувствовала, что день прошёл в ужасной атмосфере, и не хотела, чтобы между ними сохранялась такая неловкость. Она предложила встретиться вечером поужинать, но Сюй Яньсюй отказался, сославшись на встречу с однокурсниками.
В выпускной сезон такие встречи — обычное дело. Вэнь Жуи не стала настаивать.
Сюй Яньсюй занёс её чемодан в номер и ушёл, даже не выпив чашку кофе.
Вэнь Жуи смотрела на закрывшуюся дверь и уныло опустилась на диван. Ничего делать не хотелось.
Зато Дэфу была в восторге от нового места. Она нисколько не стеснялась, носилась по всему номеру и весело играла сама с собой.
Наблюдая за ней, Вэнь Жуи даже позавидовала.
«В следующей жизни хочу стать кошкой», — подумала она.
Она устала ещё до вчерашнего дня от сборов и переездов, а теперь, когда всё внезапно замедлилось, её накрыла усталость. Она уснула прямо на диване.
В номере было прохладно, и она проснулась от холода. За окном уже стемнело.
Дэфу мирно спала у неё под ногами, даже слышалось тихое мурлыканье.
Вэнь Жуи не стала её будить, осторожно обошла и пошла на кухню налить воды.
Выпив пару глотков, она почувствовала ещё больший голод. Остатки белого рисового отвара с обеда казались теперь совершенно бесполезными.
http://bllate.org/book/11052/989206
Готово:
