Мэн Жу с трудом могла вымолвить хоть слово, но не имела права объяснить причину своего замешательства. Мальчик, которого она всегда считала младшим братом, признался ей в любви — и они жили под одной крышей! Если бы она знала, чем всё обернётся, никогда бы не вернулась домой. Почему же она поддалась на уловки этого мальчишки?
Ру Жу: [Прошу тебя.]
Чжоу Сидо, возможно, интуитивно почувствовал неладное, но не стал спрашивать прямо. Только спустя долгое время ответил: [Понял.]
Чжоу Сидо: [Не нужно так официально со мной.]
Чжоу Сидо: [Жу Жу.]
Чжоу Сидо: [Твои дела — не обуза для меня.]
Мэн Жу была благодарна ему за то, что он не стал допытываться, но у неё не осталось сил размышлять над глубоким смыслом его слов.
Сейчас её голову полностью занимал Лу Синъян — всё смешалось в один клубок, и на других ей было не до чего. Она лишь ответила: [Спасибо.]
...
Пятьдесят девятый этаж небоскрёба «Яоань».
За просторным рабочим столом Чжоу Сидо пристально смотрел на это чужое и отстранённое «спасибо». Его брови не дрогнули, но спустя долгое время он медленно развернул кресло и уставился в окно на городские шпили.
Вдали озеро Лотоса в Циньцзюне мерцало на солнце. Зима была лютой, и деревья у берега уже сбросили листву.
Он помассировал переносицу и невольно вспомнил вчерашний вечер в доме Мэн Жу — взгляд того юноши, полный настороженности и враждебности.
Тогда Чжоу Сидо подумал, что преувеличивает, но теперь, похоже, ошибался.
Да, это был именно тот взгляд — как у волка, охраняющего свою добычу.
До самого понедельника утром Лу Синъян так и не вернулся.
Мэн Жу предположила, что он, наверное, уехал в общежитие — ведь кроме дома и студенческого общежития ему больше некуда было деться.
Но она не могла позвонить и спросить — сейчас их разговор всё равно зашёл бы в тупик.
Мэн Жу, как обычно, села в машину Тань Сяосяо и поехала на занятия в университет Наньда, но весь день была рассеянной.
Когда студенты ошиблись при репетиции, преподаватели попросили Мэн Жу продемонстрировать движение. Она стояла на блестящем полу и целых полминуты пыталась вспомнить — это поворот из второй или пятой позиции?
Во время обеденного перерыва несколько педагогов и руководительница танцевального коллектива собрались в комнате отдыха.
Руководительница обсуждала с двумя другими педагогами график репетиций балета, а Мэн Жу свернулась калачиком в кресле, бездумно тыкая пальцем в экран телефона.
За последние два дня она перечитала все посты Лу Синъяна в соцсетях бесчисленное количество раз — почти наизусть знала каждый.
Сначала она хотела понять, о чём думал этот мальчишка все эти годы, но постов было крайне мало — всего десяток с 2016 года.
И большинство из них вообще не имели отношения к нему самому.
То фотография бездомного котёнка у дороги, то витрина магазина с изящной музыкальной шкатулкой в виде лебедя, то ссылка на какую-то игру.
Последний пост — фото, сделанное в день окончания экзаменов.
Школьный коридор запружен выпускниками, снизу, как снежная метель, взлетают в воздух обрывки экзаменационных листов и покрывают белым цветком клумбы у подножия здания.
Лу Синъян подписал: «Не могу дождаться».
Мэн Жу снова уставилась на эти четыре слова и задумалась.
Под этим постом стоял её «лайк» — тогда она даже не задумывалась, просто решила, что мальчишка рад окончанию школы.
Теперь же она поняла: его нетерпение имело иной смысл.
Ему не терпелось повзрослеть.
А что он хотел делать, став взрослым?
Мэн Жу невольно вспомнила разговор позавчерашней ночи.
Она поспешно закрыла ленту новостей, словно страус пряча голову в песок.
Руководительница тем временем подводила итоги обсуждения:
— До Нового года мы должны закончить первую репетицию «Белых волос». Я организую несколько выступлений в театре Циньцзюня, чтобы проверить сценическую подготовку студентов…
Затем она повернулась к Мэн Жу и участливо спросила:
— Кстати, итальянский балет «Ла Скала» тоже приедет в Циньцзюнь с гастролями — будут исполнять «Дон Кихота». Ты пойдёшь?
Мэн Жу не отреагировала.
Один из педагогов мягко тронул её за плечо. Только тогда она медленно моргнула и, очнувшись, извиняюще улыбнулась руководительнице:
— Простите, сегодня я немного не в себе. Что вы сказали?
— Ты плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила руководительница.
Мэн Жу замерла на мгновение и соврала:
— Да.
Руководительница ещё немного позаботилась о ней, а потом повторила вопрос.
Мэн Жу, опустив ресницы, задумчиво ответила:
— Меня пригласил сам худрук «Ла Скала», так что я обязательно пойду… Но, скорее всего, не буду выступать.
Она давно не репетировала с труппой, и сценический результат может получиться неудовлетворительным.
К тому же роли на гастролях, наверняка, уже распределены — ей останется только быть обычной зрительницей.
Увидев, что у неё нет настроения, руководительница мягко сказала:
— Правда? Отлично! Я с подругой тоже хотели сходить, но билеты раскупили сразу после начала продаж. Ты же состоишь в труппе — не могла бы узнать, остались ли ещё свободные места? Готовы заплатить любую цену!
Мэн Жу горько усмехнулась и чуть насмешливо ответила:
— Постараюсь узнать.
...
Выйдя из комнаты отдыха, Мэн Жу обнаружила, что обеденный перерыв ещё не закончился. Студенты группками болтали или обсуждали базовые движения.
Она вышла в коридор и встала у перил, глядя на противоположный учебный корпус. В это время как раз начинались занятия, и студенты потоком двигались из общежитий в аудитории.
Ветер колыхал занавески, повсюду царила студенческая энергия.
С такого расстояния Мэн Жу не могла различить, есть ли среди них Лу Синъян.
Только когда прозвенел звонок, она наконец повернулась и вернулась в репетиционный зал.
Дневная репетиция прошла довольно гладко, за исключением одного момента — сломался провод колонки, и Ли Юэ с двумя парнями пошли в корпус информатики одолжить другую.
Вечером Мэн Жу, к удивлению всех, не осталась последней — собрала вещи и сразу ушла.
Она стояла под гибискусом у дорожки перед учебным корпусом, держа в руке большой мешок. Обычно в нём хранились нужные мелочи, но сегодня там лежало несколько пар не заштопанных пуантов, из-за чего сумка казалась особенно тяжёлой и набитой.
Мэн Жу немного подождала и услышала звонок с последней пары в корпусе информатики.
Вскоре студенты факультета стали выходить из здания.
Все они, возвращаясь в общежитие или отправляясь в столовую, обязательно проходили этой дорогой. Через две-три минуты перед Мэн Жу запестрели лица студентов.
Она прождала около десяти минут и вдруг поняла, что чувствовал тогда Лу Синъян, когда ждал её здесь.
Юноша с высокой температурой смотрел, как один за другим из корпуса выходят люди.
Не она… не она… снова и снова разочарование, но он всё равно собирался с духом и продолжал ждать.
Мэн Жу почувствовала запоздалую боль за него.
Наконец в конце дорожки показались двое парней.
Один из них, с рюкзаком за плечами, говорил другому, высокому юноше:
— Слушай, Ай Янь, я не хочу тебя осуждать, но ты реально достал. Уже на следующей неделе экзамены, а ты потерял учебник по специальности! Если бы я не сказал тебе вернуться за ним, ты бы, наверное, и по высшей математике завалил — это ведь единственный предмет, который ты пока не завалил!
Он вздохнул:
— На твоём месте я бы уже начал волноваться.
Юноша опустил глаза и хрипловато, раздражённо бросил:
— Хватит болтать.
Помолчав, добавил:
— Шумишь.
Чэн Линь замолчал. Пройдя ещё несколько шагов, он вдруг заметил женщину под гибискусом и радостно воскликнул:
— Ай Янь, смотри! Твоя сестра!
Лу Синъян остановился и поднял тёмные глаза вперёд.
— Она что, ждёт тебя? — спросил Чэн Линь. — Похоже, да! Её сумка выглядит очень тяжёлой. Быстрее помоги ей! Какая же фея может таскать такие тяжести сама?
Лу Синъян стоял на месте. Хотя он и понимал, что это маловероятно, в сердце всё же теплилась искра надежды — вдруг Мэн Жу пришла сказать, что той ночью она солгала, что больше не считает его младшим братом?
Чэн Линь снова подтолкнул его. Лу Синъян сделал шаг вперёд —
И в этот момент перед Мэн Жу остановился чёрный Audi.
Из водительской двери вышел мужчина в безупречно сидящем костюме с выразительными чертами лица. Он уверенно подошёл к Мэн Жу, взял у неё тяжёлую сумку, положил в багажник и открыл дверцу пассажирского сиденья.
Мэн Жу улыбнулась ему и села в машину.
Это была односторонняя улица, поэтому Audi не мог развернуться и проехал мимо Лу Синъяна и Чэн Линя, даже не замедляя хода.
— Эй, так получается, твоя сестра тебя не ждала? — пробормотал Чэн Линь. — А кто тогда этот мужчина? Её парень?
Лу Синъян долго молчал.
Чэн Линь почувствовал неладное и обернулся к нему.
На оживлённой студенческой дорожке Лу Синъян провёл рукой по чёлке, прикрывая ладонью половину лица.
На тыльной стороне его руки чётко выступили напряжённые жилы, дыхание стало рваным и злым.
Он выругался грязным ругательством.
Машина выехала из университета Наньда и удалялась всё дальше.
Мэн Жу сидела на пассажирском сиденье и молчала.
За окном голые ветви деревьев, облетевшие от жёлтой листвы, пропускали сквозь себя зимнее солнце. Тени, словно чёрно-белые кадры старого фильма, мелькали по её лицу.
Мэн Жу машинально теребила кончики пальцев, пока они не покраснели, но не прекращала — будто это могло хоть немного облегчить давящую тяжесть в груди.
Чжоу Сидо смотрел прямо перед собой и спросил:
— Куда едем?
Он думал, что Мэн Жу вызвала его, чтобы вместе пообедать — ведь в прошлый раз, когда он чинил у неё трубы, она обещала угостить его в следующий раз.
Но прошло полминуты, прежде чем Мэн Жу вяло ответила:
— Отвези меня домой.
Перед светофором Чжоу Сидо остановил машину и повернулся к девушке.
Она слегка сжала губы, брови и веки были утомлёнными от каких-то невысказанных чувств. Весь её вид выдавал упадок сил. Чжоу Сидо догадывался, что её состояние связано с Лу Синъяном, но не знал деталей их ссоры. Видя, что Мэн Жу подавлена, он приподнял бровь и с лёгкой иронией произнёс:
— Ты специально вызвала меня в Наньда, я отменил ужин с клиентом ради тебя… и всё ради того, чтобы просто отвезти тебя домой?
Мэн Жу вздрогнула и подняла на него глаза.
Она и сама понимала, что поступила не лучшим образом — использовала Чжоу Сидо, чтобы обмануть Лу Синъяна и заставить его отступить.
Но сейчас это казалось единственным выходом.
Она до последнего старалась не смотреть в сторону Лу Синъяна — на это ушло все её силы.
Теперь же в груди будто застрял комок ваты: мягкий, но плотный, заполняющий каждую щель, мешающий дышать. Сердце болезненно сжималось от чувства вины.
У неё не осталось сил ни на что другое. Она осторожно предложила:
— Может, просто высадишь меня на следующем перекрёстке? Я сама доберусь.
?
Поистине, она нашла самый странный компромисс.
Чжоу Сидо завёл двигатель и равнодушно сказал:
— Всё равно я уже опоздал на ужин. Лучше отвезу тебя домой.
Мэн Жу откинулась на сиденье и снова уставилась в окно, не выражая никакого мнения.
Проехав ещё один перекрёсток, Чжоу Сидо, будто только что вспомнив, небрежно спросил:
— Кажется, я только что видел того мальчика из семьи твоей тёти. Почему не поздоровалась с ним?
Мэн Жу сидела, отвернувшись, так что лица её не было видно. Только голос слегка дрогнул:
— Правда? Я не заметила.
Чжоу Сидо не придал этому значения и, продолжая вести машину, спросил:
— Вчера ты сказала, что он спрашивал, кто я тебе. Что это значит? Почему не разрешила мне ответить?.. И если бы он спросил снова — как бы ты ответила?
Мэн Жу на мгновение отвлеклась.
Как ответить?
На самом деле ответа не существовало с самого начала.
http://bllate.org/book/11046/988470
Готово:
