Сказав это, она легонько пнула Лу Синъяна в лодыжку и постаралась вести себя как обычно — будто между ними ничего не изменилось:
— Давай, вставай уже. Помоги мне прибраться: в туалете ещё не вытерта вода.
Женщина развернулась и направилась к дивану. Лу Синъян остался сидеть в кресле, глядя ей вслед. Внезапно, без малейшего предупреждения, он произнёс:
— Ты никогда не воспринимала мои слова всерьёз.
Мэн Жу обернулась и посмотрела на него.
Юноша был серьёзен. На мгновение ей показалось, что она точно знает, что он сейчас скажет.
Но слушать она не хотела и потому улыбнулась, перебивая:
— Как это нет? Я всегда внимательно тебя слушаю.
— Нет, — упрямо повторил Лу Синъян. Его тёмные глаза, обычно спокойные, теперь бурлили от подавленной ревности и обиды. — Я просил тебя полагаться на меня.
А ты не послушалась.
Даже сейчас.
Всё ещё считаешь меня ребёнком.
Он опустил ресницы, пряча волнение в глубине взгляда.
— Мне не нравится, когда другие трогают мои вещи.
А ты привела его сюда. Держала так близко к себе.
Была с ним наедине несколько часов.
— Мне не нравится, что ты общаешься с Чжоу Сидо, — сказал Лу Синъян капризно, но с вызовом. Он поднял голову, и его взгляд стал пронзительным, ясным, будто срывая последнюю маску: — Если бы ты действительно восприняла мои слова всерьёз, всё было бы не так. Ты бы не считала меня своим младшим братом.
*
Мэн Жу, конечно, не знала.
Враждебность Лу Синъяна к Чжоу Сидо родилась из нескольких её записей в соцсетях.
Когда Лу Синъян только переехал жить к Мэн Жу, он иногда слышал это имя в её разговорах с подругами.
Тогда он не придал этому значения.
По-настоящему запомнил этого человека три года назад — в первый год её трёхлетнего отсутствия в Италии.
Однажды Лу Синъян позвонил Мэн Жу, чтобы обсудить выбор между гуманитарным и естественнонаучным профилем. На самом деле он уже давно решил выбрать естественные науки, но сказал, что склоняется к гуманитарию, лишь бы услышать от неё побольше слов — пусть даже просто уговоры.
Мэн Жу как раз закончила перечислять все преимущества естественных наук для него, как вдруг на заднем плане раздался мужской голос: «Что будешь заказывать?»
Голос Мэн Жу замер. Она извинилась перед Лу Синъяном, быстро назвала несколько блюд, а потом продолжила разговор о профиле.
Но Лу Синъян почти больше не говорил.
В тот же вечер в её соцсетях появилось фото с этим мужчиной — они стояли у великолепного входа в театр Ла Скала.
Текст под постом, выражения лиц Мэн Жу и Чжоу Сидо — всё это он давно забыл.
Но шок от того снимка остался свежим, как будто случился вчера.
Страх, что самое ценное у тебя отнимут.
Полгода спустя в её постах время от времени мелькал Чжоу Сидо.
Не как возлюбленный, скорее как друг. Но тогда Лу Синъян не обращал внимания на детали — ему было достаточно одного взгляда, чтобы почувствовать боль.
Если не ошибался, работа этого человека находилась в Китае.
Однажды Лу Синъян написал Мэн Жу в WeChat: [Можешь не выкладывать в соцсети других людей? Мне это не нравится.]
В тот день Мэн Жу решила, что он просто недоволен частотой её постов, и ответила: [Хорошо.]
Она даже объяснила, что Чжоу Сидо приехал в Италию на полгода по работе и завтра уезжает домой.
Лу Синъян не осмелился спросить прямо: «Вы были вместе?»
Боялся сойти с ума.
Поэтому в день её возвращения в Dirty Pub лицо Лу Синъяна было таким мрачным не только потому, что она не сообщила ему о своём приезде, но и из-за Чжоу Сидо.
А сегодня, увидев его снова, Лу Синъян вспомнил все те полгода мрачных воспоминаний.
*
Лу Синъян пристально смотрел, как Мэн Жу поспешно зашла в ванную и случайно сбросила что-то с раковины — раздался звон разбитого стекла.
Она опустилась на корточки, чтобы собрать осколки.
Лу Синъян встал и подошёл к ней, тоже присев на корточки.
Его взгляд был горячим и искренним. На этот раз он обязательно заставит её понять. Он наклонился над ней и тихо сказал:
— Я говорил тебе. Именно так, как ты думаешь.
Мэн Жу несколько раз пыталась поднять деревянную расчёску, но руки дрожали.
В голове всё загудело.
Она знала… она всегда знала…
Этот мальчишка.
Совсем вышел из рамок.
Как он может…
Она ведь его сестра.
Будто угадав её мысли и опасаясь, что она снова уйдёт от темы, как в новогодний вечер, сославшись на «старшую сестру», Лу Синъян поднял расчёску, которую она никак не могла взять, и крепко сжал её в кулаке зубьями внутрь. Глядя прямо в глаза Мэн Жу, он чётко произнёс, слово за словом:
— Я никогда не считал тебя своей сестрой.
Он сделал паузу, его кадык дрогнул. В голосе звучала одновременно настойчивость и осторожность:
— И не хочу быть твоим младшим братом.
В WeChat у Лу Синъяна Мэн Жу значилась как:
your regret.
Прости.
Твоё сожаление.
Связанное со мной.
Ты приютила меня, заботилась обо мне, беспокоилась.
А я хочу только тебя. Хочу обладать тобой. Хочу целовать тебя.
—
Мэн Жу застыла на месте и долго не могла пошевелиться.
Холод воды на полу медленно проникал в пальцы, распространяясь по всему телу.
После мощнейшего эмоционального удара в сознании начали всплывать все те детали, которые она упорно игнорировала. Они возвращались снова и снова, как навязчивый кошмар.
Чувства юноши были очевидны.
Мэн Жу больше не могла обманывать себя.
Лу Синъян сказал, что никогда не воспринимал её как родственницу.
Потому что желал гораздо большего, чем просто семейные узы.
Он не хотел уезжать из Циньцзюня, потому что знал — она вернётся сюда.
Он почти никогда не называл её «старшей сестрой».
Он не терпел, когда его считали ребёнком.
На освещённой сцене он сказал: «Посвящается моему единственному лебедю».
«Я специально играл это для тебя».
«Теперь я рядом».
Жу-Жу…
Ты правда ничего не замечала?
Мэн Жу резко поднялась и отступила на шаг, упершись спиной в холодную раковину. Она покачала головой:
— Нельзя.
Глаза Лу Синъяна блестели. Мэн Жу глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и быстро повторила:
— Нельзя, Лу Синъян. Я воспринимаю тебя только как младшего брата.
Лу Синъян медленно выпрямился. Его высокая фигура, длинные руки и ноги казались особенно внушительными в тесной ванной.
Он слегка наклонил голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и с вызовом спросил:
— У нас есть кровное родство?
Эта игра в семью ему уже наскучила.
Мэн Жу опустила глаза и не стала отвечать прямо:
— Независимо от этого, между нами может быть только братские отношения.
— Почему? — юноша шагнул ближе. — Если мы не родственники, почему я обязан быть твоим братом, а не твоим мужчиной?
Мэн Жу широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Неужели эти слова исходят от того самого мальчика, которого она всегда считала младшим братом?
— Что ты сказал?
Она встретилась с ним взглядом, и лишь через несколько секунд смогла ответить:
— Потому что перед смертью твои приёмные родители поручили мне заботиться о тебе.
В тот год, после аварии, Мэн Жу срочно вернулась домой. Она ещё не успела увидеть Лу Синъяна, как уже спешила в реанимацию — навестить тяжелораненых приёмных родителей в последний раз.
Бледная, истощённая женщина лежала в постели, дыша только благодаря кислородной маске, но сжимала руку Мэн Жу со всей оставшейся силой.
Смешно, конечно: у бабушки Мэн Жу было трое детей. Её мать умерла, отец оказался никчёмным, а дядя с тётей заранее дистанцировались от семьи. Так что Лу Синъян, ещё совсем мальчик, достался на попечение двадцатилетней Мэн Жу.
Тётя слабым голосом прошептала: «Позаботься о своём двоюродном брате Аяне, Жу-Жу… прошу тебя».
Её глаза были полны мольбы и тревоги. «Мы с твоим дядей всегда считали его своим сыном».
Все вокруг считали, что именно из-за появления Лу Синъяна в их жизни эта пара погибла в аварии.
Но тётя сказала Мэн Жу: «Это не его вина… твой дядя сел за руль пьяным. Аянь тогда отчаянно пытался его остановить».
Лу Синъян, которого приёмные родители любили как родного сына.
Лу Синъян, о котором тётя умоляла позаботиться перед смертью.
Он может быть только её младшим братом.
Зрачки Лу Синъяна сузились, но этого довода ему было недостаточно. Юноша с сарказмом заметил:
— Я официально не усыновлён. С юридической точки зрения я даже не твой родственник.
Он уважал своих приёмных родителей, но в эту минуту был им бесконечно благодарен за то, что они так и не оформили усыновление.
Мэн Жу промолчала. Лу Синъян почувствовал, что что-то не так, что события развиваются не так, как он ожидал. Он сделал ещё шаг вперёд и настойчиво спросил:
— Если бы не они, у тебя ко мне вообще не было бы чувств, кроме сестринских?
Прошло много времени, прежде чем Мэн Жу твёрдо ответила:
— Нет.
— Не верю, — юноша стиснул челюсти и пристально смотрел на неё. — Ты относишься ко мне иначе, чем к другим, Мэн Жу. Я это чувствую.
— Это потому, что я воспринимаю тебя как члена семьи, — холодно и жестоко ответила она.
Спор возвращался в исходную точку.
Как лента Мёбиуса — бесконечная, но с одной стороной.
— И ещё, — добавила Мэн Жу, окончательно лишая его надежды, — ко всем, кто рядом со мной, я отношусь так же.
В тишине тесного помещения юноша тихо рассмеялся. Когда он снова заговорил, в голосе не осталось ни капли тепла:
— И к Чжоу Сидо тоже?
Мэн Жу не поняла, почему он вдруг упомянул этого человека. Она колебалась, но решила усилить эффект:
— Да.
Лу Синъян не шевельнулся. С трудом, с болью в голосе он спросил:
— Ты… нравишься ему?
— …
Мэн Жу не понимала, как он дошёл до такого вывода. Но если он ошибается, пусть лучше думает так — это лучше, чем снова и снова объяснять, что между ними ничего не может быть.
Поэтому она воспользовалась моментом и уклончиво ответила:
— В любом случае, с ним мне было бы проще, чем с тобой.
…
Под ярким светом Мэн Жу произнесла эти слова. Лицо Лу Синъяна, и без того бледное, стало мертвенно-белым. На руке выступили напряжённые сухожилия.
Прежде чем он успел что-то сказать, Мэн Жу мягко оттолкнула его.
На следующее утро Мэн Жу даже не смела думать о том, чем закончилась предыдущая ночь.
Она отстранила Лу Синъяна, не глядя на его лицо.
Юноша вскоре ушёл из дома, и Мэн Жу не знала, вернулся ли он в бар на работу — он так и не вернулся ночевать.
Мэн Жу стояла у двери его комнаты. Внутри было пусто, постель оставалась нетронутой с тех пор, как он вернулся накануне. Всё выглядело так же.
Но Мэн Жу знала:
Всё изменилось.
За эту ночь произошло слишком многое.
Его дерзкое «Почему нет?» не давало ей покоя.
Выражение лица юноши — растерянное, упрямое, как у волчонка, запертого в клетке и пытающегося вырваться.
Из-за этого Мэн Жу смогла уснуть всего на два часа, а во сне ей приснилось, будто она подобрала на улице мокрого щенка. Щенок беспокойно ёрзал у неё на руках, но потом превратился в маленького чёрного волка с острыми зубами и сверкающими глазами. На морде волка было лицо Лу Синъяна. Он навалился на неё, впился зубами в шею и злобно прошипел: «Почему я не могу быть твоим мужчиной?»
Она проснулась в холодном поту и больше не смогла заснуть.
Так продолжаться не должно. Мэн Жу рано утром сидела на диване в гостиной несколько часов. Примерно в восемь или девять часов она написала Чжоу Сидо в WeChat:
[Можно попросить тебя ещё об одной услуге?]
Он ответил через несколько минут:
[О чём речь?]
Мэн Жу сжала телефон и долго смотрела на экран, не зная, как начать.
Вчера она использовала Чжоу Сидо как прикрытие, чтобы отговорить Лу Синъяна. По идее, не стоило рассказывать об этом самому Чжоу Сидо. Но… чтобы Лу Синъян окончательно поверил и отказался от всяких надежд, ей пришлось пойти на это.
Она хотела, чтобы у Лу Синъяна не осталось ни единого шанса.
Мэн Жу набрала текст:
[Завтра можешь приехать в университет Наньда?]
Чжоу Сидо ответил быстро:
[Могу.]
[Скажи, зачем?]
Мэн Жу легла на бок, положив голову на подлокотник дивана. Долго подбирая слова, она медленно напечатала:
[Потом всё объясню. Если завтра Лу Синъян спросит тебя, какие у вас со мной отношения, пока не отрицай ничего. Пусть я сама всё скажу, хорошо?]
Чжоу Сидо:
[?]
http://bllate.org/book/11046/988469
Готово:
