— Что за чепуха?.. — растерялась Чу Тун. — С каких это пор я сказала, что он мне нравится? — Щёки её горели от изумления. — Да это же полный бред! Ло Чжоу-гэ, ты проверяешь меня или просто подтруниваешь?
Она искренне недоумевала, но в глазах одного человека всё выглядело совсем иначе.
Ло Чжоу смотрел на девушку напротив: её миндалевидные глаза широко распахнулись, сверкали ярко, выражая полное неверие, но щёки слегка покраснели.
Точно так краснеет девочка, когда её уличают в тайной влюблённости.
В Рождество она сказала ему, что хочет признаться в чувствах тому, кто ей нравится. Если прикинуть по времени — как она и говорила, они с Вэнь Су знакомы чуть больше месяца, — возможно, именно тогда и зародились эти чувства.
В груди вдруг стало тесно.
Ло Чжоу откинулся на спинку стула и прищурился:
— Ты сказала, что он красив.
— ? — переспросила Чу Тун. — Ну да, это правда, но разве от того, что кто-то красив, я сразу должна его любить? — спросила она совершенно серьёзно. — Разве он не красавец?
— …
Ха-ха, ещё скажи, что нет.
Но всё же… это человек, которого она знает всего месяц.
Раз она уже согласилась передать подработку, значит, они теперь будут редко встречаться. А если не видеться, чувства, скорее всего, быстро угаснут.
Чу Тун не знала его мыслей и продолжала спорить:
— К тому же, не всякий красавец мне нравится. — Она вспомнила слова своей мамы. — Мама мне раньше говорила: «В мужья ищут не самого красивого, а того, кто будет хорошо к тебе относиться».
— …
Услышав это, «слишком красивый человек» самовольно отнёсся к себе и внезапно опешил:
— Почему не брать слишком красивого?
Чу Тун начала загибать пальцы:
— Причин много: изменчивость, внимание других девушек…
Ло Чжоу перебил её:
— Нет, обязательно должен быть красивым.
— …
Теперь уже Чу Тун удивилась:
— Почему?
Ло Чжоу выпрямился, положил локоть на край стола и подпер подбородок рукой:
— У тебя два старших брата тоже недурны собой, да и я тут рядом… — Он слегка улыбнулся. — Ты ведь росла, глядя на нас троих. Не стоит обижать свои глаза в будущем.
— …
Эта фраза Ло Чжоу явно была хвастовством, да ещё и с намёком на то, что её братья проигрывают ему во внешности. Но вот эта часть про «обижать глаза» почему-то прозвучала с лёгкой ноткой нежности.
В общем, после всего этого разговора Чу Тун поняла одно: в глазах Ло Чжоу Вэнь Су вовсе не красавец, и он никак не может смириться с тем, что она назвала его красивым.
Чу Тун не хотела спорить дальше — Вэнь Су ей всё равно не по душе, и мнение Ло Чжоу о его внешности её не волнует. После того как Ло Чжоу закончил хвастаться, Чу Тун не стала возражать, и тема сама собой сошла на нет.
Когда они доели и ждали десерт, Чу Тун огляделась и заметила: их место — лучшее во всём ресторане, у самого большого окна. Ночь полностью окутала город, и отсюда открывался великолепный вид на ночной C-город.
Здания, освещённые неоновыми огнями, поток машин внизу казался крошечным, жёлтые фонари, выстроившиеся в ряд, напоминали золотые реки. Любой кадр получался прекрасным.
Чу Тун подошла к окну и сделала несколько фотографий, выбрав самые удачные, отправила их в групповой чат общежития. Обернувшись, она увидела, что Ло Чжоу стоит прямо за ней.
Он стоял спиной к яркому свету ресторана, его лицо было наполовину в тени — черты не очень чёткие, но оттого ещё привлекательнее.
Его взгляд был устремлён на неё, и непонятно, как долго он так стоял.
Сердце Чу Тун ёкнуло:
— Зачем так на меня смотришь?
— Ни за чем, — ответил он.
Ло Чжоу отвёл взгляд и вернулся к своему обычному беззаботному виду, шагнул к ней и тоже стал смотреть в окно на ночную панораму.
— Кстати, — сказал он, опершись на декоративную перекладину, — перед тем как уехать из твоего дома в тот раз, я вроде бы строго наказал тебе: не давай мальчишкам себя обмануть. Ты послушалась? Потом хоть раз тайком влюблялась?
— …
Конечно же, нет.
В тот день, проводив его домой, она заперлась в комнате и тайком плакала. Слёзы лились сами собой, и чтобы родители с братьями ничего не заподозрили, она не выходила из комнаты, пока глаза не перестали опухать.
Потом всё время уходило на учёбу. Вокруг друзья и одноклассники создавали пары одну за другой, но она никогда не участвовала в этом — даже лёгких флиртов не было, не говоря уже о ранних романах.
Чу Тун собиралась просто отрицать, но вдруг вспомнила, что сама ещё ни разу не спрашивала Ло Чжоу о подобном.
В прессе и слухах почти не упоминались его романы, а из холодных насмешек его родителей и сестры было ясно, что он, похоже, одинок. В канун Рождества она убедилась, что Ло Чжоу никогда сам не добивался девушек… Но она так и не спросила, был ли у него вообще роман.
Она слегка прикусила губу:
— Ты сначала скажи.
Ло Чжоу повернулся:
— Что сказать?
— Ну, за все эти годы, пока мы не виделись… — Чу Тун старалась говорить так, будто просто интересуется, как младшая сестра, хотя сердце бешено колотилось. — У тебя была девушка?
Неожиданно он ответил сразу:
— Нет. — Ло Чжоу был совершенно спокоен. — Все они некрасивее меня. Зачем мне девушка?
Услышав такой ответ, Чу Тун невольно захотелось улыбнуться.
Если судить только по внешности, он действительно имел право так говорить.
Но смешно было другое: много лет назад она уже задавала ему этот вопрос.
Был один послеобеденный час, маленькая Чу Тун вдруг заинтересовалась:
— Ло Чжоу-гэ, у тебя есть девушка?
— Нет.
Девочка, хоть и послушная, но ещё не научившаяся такту (часто слышала, как тётя Бай и дядя Ло ругают Ло Чжоу), прямо спросила:
— Может, потому что у тебя характер ужасный, и девчонки в школе тебя не выносят?
— ?
Она до сих пор помнила, как глубоко удивился юный Ло Чжоу — будто впервые в жизни услышал такое сомнение в себе.
— Запомни, маленькая хвостик, — сказал он медленно и чётко, — у твоего старшего брата нет девушки потому, что никто не достоин моего внимания.
…
Прошло столько лет, а причина осталась прежней.
Ло Чжоу заметил, что она задумалась, и напомнил:
— Я ответил. Теперь твоя очередь.
Чу Тун подняла глаза.
За спиной Ло Чжоу раскинулся роскошный ночной пейзаж C-города, но стоя он затмевал всё вокруг — невозможно было отвести взгляд.
Как и раньше, где бы он ни был, его присутствие ослепляло ярче любого света.
Этот ослепительный свет, яркий и беспощадный, занимал всё её юное сердце.
Она тихо сказала:
— Меня никто не обманул, и я не влюблялась рано.
Никто не смог бы обмануть меня.
Потому что прежде, чем ко мне кто-то успел признаться, я уже встретила тебя.
После ужина в ресторане с вращающимся залом в университете А началась неделя подготовки к экзаменам. Экзамены назначены на середину января, каникулы — с конца месяца.
Чу Тун крутилась как белка в колесе, но всё же нашла время передать подработку — не кому-нибудь, а именно Линь Мэй.
По словам Линь Мэй, британская вислоухая кошка относилась к ней довольно прохладно, но не проявляла агрессии и не избегала её. Девушка сохраняла бодрый настрой, и Чу Тун успокаивала её, говоря, что кошки по своей природе медленно привыкают к новым людям.
В период подготовки к экзаменам нагрузка была огромной, и Ло Чжоу, сам бывший студентом А-университета, это понимал. Поэтому забота о Ло Яньяне временно откладывалась — он сказал, что займутся этим, когда она вернётся после каникул. Чу Тун целиком погрузилась в учёбу.
Накануне её последнего экзамена Ло Чжоу получил приглашение от старшего сына семьи Вэнь, Вэнь Мяня, посетить винодельню Вэнь и провести время вдвоём.
Вэнь Мянь по телефону упомянул, что хочет представить ему своего младшего брата.
То есть Вэнь Су.
Видимо, Вэнь Су что-то рассказал, потому что Вэнь Мянь знал, что они уже встречались. Тем не менее, при встрече он официально представил:
— Это Вэнь Су, мой младший брат. Он всё время учился и совершенствовался за границей, вернулся только в первой половине этого года.
Затем, указывая на Ло Чжоу, сказал Вэнь Су:
— А этого, думаю, представлять не надо — Его Высочество Принц.
Оба лишь едва заметно кивнули друг другу.
Под руководством Вэнь Мяня они прошли во внутренний двор винодельни и уселись за стол под открытым небом.
Друзей у Ло Чжоу было немного, и Вэнь Мянь считался одним из них — причём единственным, с кем он сошёлся исключительно через деловые отношения.
Просто ему нравился характер Вэнь Мяня: тот всегда действовал решительно и чётко, был беспристрастен в делах, обладал высоким интеллектом и эмоциональным интеллектом, да и внешне был привлекателен.
Вино ещё не начали подавать, как Вэнь Мянь сразу перешёл к сути приглашения:
— Сегодня я позвал тебя не только для того, чтобы представить брата.
— Ага, — лениво протянул Ло Чжоу, — по телефону ты говорил, что есть важное дело. Говори, в чём суть?
— Я собираюсь обручиться со своей девушкой.
— …?
Лицо и манеры Вэнь Мяня идеально подходили под образ типичного «властного директора».
Говорить такие любовные слова с таким лицом выглядело крайне странно.
Раньше Вэнь Мянь был известен крайней сдержанностью в личной жизни — ни один журналист не мог уцепиться за какие-либо слухи. Даже Ло Чжоу знал лишь то, что он не одинок, но никогда не видел его девушку.
Он думал, раз не представляет её, значит, отношения несерьёзные, и никогда не спрашивал.
Кто бы мог подумать… молчал — молчал, а теперь сразу помолвка??
Ло Чжоу медленно произнёс:
— Это… когда случилось?
«Властный директор» снова холодно и сухо пересказал историю своих отношений с девушкой, словно читал официальный документ.
Закончив, добавил:
— Помолвка весной. Приглашаю тебя — обязательно приходи.
Ло Чжоу приподнял бровь:
— Посмотрим по настроению.
Но те, кто знал его хорошо, понимали: такой ответ означал согласие.
Они обменялись улыбками. Вэнь Мянь уже собирался попросить подать вино, как вдруг на столе зазвонил телефон. Увидев входящий вызов, на его обычно холодном лице появилась тёплая улыбка — было ясно, кто звонит.
Он встал:
— Извини, возьму трубку.
Ло Чжоу махнул рукой:
— Иди, а то я уже начинаю чувствовать запах зависти.
Когда единственный человек, знакомый обоим, ушёл, атмосфера между оставшимися двумя стала напряжённой.
Ло Чжоу, глядя на лицо Вэнь Су, вспоминал свои догадки, вспоминал, как Чу Тун назвала его красавцем, и думал, что, возможно, именно он — тот, кто нравится Чу Тун. От этого настроение портилось всё больше.
Чтобы не видеть этого лица, он взял телефон и начал играть.
Но если он не хотел смотреть на Вэнь Су, тот, напротив, сам завёл разговор:
— Ло Шао, ты знал, что твоя сестра работала у нас на подработке?
— … — Ло Чжоу положил телефон на стол и поднял глаза. — И что?
— Да так, — ответил Вэнь Су. — Просто, увидев тебя, вспомнил о Чу Тун. Она уже две недели не приходит, а наш кот сильно по ней скучает.
Ло Чжоу лёгко усмехнулся — внутри стало приятно:
— Ну пусть скучает.
Любой вежливый человек на этом бы замолчал.
Очевидно, этот был невежлив.
— Ло Шао, — Вэнь Су поправил очки, и отражённый свет на оправе придал ему вид благородного интеллигента, — я узнал от Чу Тун, что она твоя сестра. Сегодня я пришёл, чтобы спросить у тебя, как у старшего брата… можно ли мне ухаживать за твоей сестрой?
— …
Этот вопрос был не просто запросом разрешения.
Он намекал, что Чу Тун рассказала ему об их отношениях именно потому, что считает Ло Чжоу лишь старшим братом.
Ло Чжоу долго молчал.
Вэнь Су, похоже, ожидал такого ответа, и тоже промолчал. На столе стояли несколько бутылок вина, которые принёс слуга по указанию Вэнь Мяня — разной крепости, сортов и выдержки. Вэнь Су некоторое время смотрел на них, затем потянулся к одной из бутылок…
Но прежде чем его пальцы коснулись стекла, бутылку перехватил Ло Чжоу.
Вэнь Су промахнулся и замер, потом спокойно убрал руку.
Он не рассердился, а лишь улыбнулся:
— Ло Шао, что это значит?
Ло Чжоу держал бутылку в длинных пальцах, слегка покачивая её. Тёмное стекло делало его кожу ещё белее.
— Да ничего особенного, — он поднял глаза и спокойно посмотрел на Вэнь Су. — Просто значит, что ухаживать нельзя.
http://bllate.org/book/11044/988304
Готово:
