Услышав от Сяо Тяня эту новость, Гу Яо наконец поняла: он случайно подслушал разговор одного из деревенских жителей с кем-то посторонним.
— Яо-Яо, родители ребёнка — один человек, другой демон. Когда жители узнали, что мать малыша — демоница, все захотели убить её. В их глазах демоны приносят несчастье. Позже в окрестностях деревни скопилось много ци, и множество духов потянулись туда, убив немало людей. Лишь благодаря тому, что мать ребёнка защищала деревню, её и оставили здесь — хотя и крайне неохотно.
Сяо Тянь продолжил рассказывать Гу Яо всё, что знал об этом ребёнке:
— Ребёнок, рождённый от союза человека и демона, появился на свет в тот день, когда за деревней сошёл селевой поток. Несколько детей, игравших за горой, погибли под его тяжестью. С тех пор все в деревне считают мальчика несчастливым.
— Несчастливым? — Как может обычный ребёнок быть связан с чем-то таким?
Как человек из современного мира, Гу Яо считала селевые потоки естественным явлением, никак не связанным с «несчастьем».
Сяо Тянь взглянул на неё и ответил:
— Лет пятнадцать назад духи в округе сильно возненавидели жителей деревни. К тому же после родов демоническая энергия матери ребёнка ослабла. Духи решили захватить деревню и завладеть её ци. Жители, недовольные существованием полу-демона среди них, почти изгнали его. Но во время великой битвы мать мальчика пожертвовала собой, превратившись в каменную статую, чтобы защитить деревню. Правда, она поставила одно условие.
Гу Яо уже догадалась, какое именно, ещё до того, как Сяо Тянь успел произнести это вслух.
Мать, конечно, заметила неприязнь жителей к своему сыну. Она обменяла собственную жизнь на его безопасность.
Теперь всё становилось на свои места. Жители и так плохо относились к ребёнку; если бы не слова какого-то даосского мастера, мальчик, скорее всего, уже был бы мёртв.
Но действительно ли рождение полу-демона так ужасно?
Гу Яо вспомнила, как в книге главного героя тоже из-за происхождения гоняли и унижали в деревне. Многократные обиды и вынужденное терпение сделали его характер мрачным — и именно поэтому жемчужина Лю Сянь смогла воспользоваться им.
На самом деле, Гу Яо понимала: у чёрствости героя были причины. Если человека долго держать во тьме, однажды она его поглотит.
Отец часто говорил ей: не всем дано расти в здоровой и светлой среде. Если бы был выбор, каждый предпочёл бы жить под солнцем.
И малыш, и главный герой — оба такие несчастные.
При мысли о том, как раньше малыш вёл себя так послушно и покорно, несмотря на пережитые страдания, сердце Гу Яо сжалось от боли, будто её самого сжали в тисках.
— Яо-Яо, куда ты? — Сяо Тянь увидел, как Гу Яо вдруг вскочила и побежала к двери.
— Конечно, обнять моего бедного малыша!
Малыш?
Сяо Тянь растерянно смотрел, как Гу Яо вышла из комнаты в поисках какого-то «малыша».
Гу Яо подошла к комнате ребёнка. Перед ней всё ещё слабо мерцал защитный барьер, установленный ею ранее, — совершенно без изменений.
Этот барьер могли видеть только члены её школы; обычные люди его не замечали. Поэтому она спокойно сняла его одним движением руки.
Зайдя внутрь, она увидела, что ребёнок ещё спит. Такой маленький, такой милый.
Видимо, услышав шорох, он медленно открыл глаза. Увидев её, он сел.
— Сестра… — Его детский голосок, смешанный со сном, звучал мягко и нежно, словно у ягнёнка.
Что делать? Теперь он стал ещё больше похож на её «малыша».
— Малыш…
Когда Гу Яо внезапно обняла его, в глазах Сюань Мина мелькнул странный блеск, холодок в них чуть смягчился.
— Сестра, что случилось? — спросил он обычным тоном.
Гу Яо, крепко обнимая малыша, ничего не заметила.
Ей просто казалось, что этот послушный малыш слишком несчастен и нуждается в объятиях. Он такой жалкий, его обязательно надо утешить.
Вскоре Гу Яо вышла из комнаты ребёнка.
Она решила, что лучше не рассказывать ему о происшествиях в деревне. Ведь скоро они вместе отправятся в горы Цинъюнь — пусть прошлое остаётся в прошлом.
Она велела малышу хорошенько отдохнуть — сама тоже чувствовала усталость. Сяо Тянь нарушил её сон, и она ещё не выспалась. Зевнув, она тихонько закрыла за собой дверь.
На этот раз она не стала ставить защитный барьер: днём вряд ли что-то случится, да и Сяо Тянь рядом — он присмотрит за ребёнком.
Гу Яо вернулась в свою комнату и так крепко заснула, что проспала до самого вечера.
Только когда Сяо Тянь снова постучал в дверь, она наконец проснулась в полусне.
— Яо-Яо, мне правда нужно с тобой поговорить, — заранее заявил Сяо Тянь, опасаясь получить удар, и отступил подальше. — Это насчёт твоей Цинтун.
Едва он договорил, как к Гу Яо подлетел бумажный журавлик и остановился прямо перед ней.
Она узнала в нём послание от Е Цинтун. Хотя формально это было «устное сообщение», для неё оно выглядело как видео — ведь журавлики Школы Юньчжун наделялись магией и позволяли видеть говорящего и слышать его голос. Для человека из современного мира это ничем не отличалось от видеозвонка.
Гу Яо вспомнила, как впервые увидела такого журавлика: её первой мыслью было, что Цинтун прислала ей видео.
Она и представить не могла, что в этом древнем мире встретит нечто столь близкое к современным технологиям.
Фэнтезийный мир — он действительно удивителен.
Гу Яо щёлкнула пальцами, и послание активировалось. Перед ней появилось изображение Е Цинтун и её голос:
— Яо-Яо, вам лучше уезжать. Мы выяснили, что произошло в деревне: кроме нападения волчьей стаи в ночь полнолуния, поведение зверей усилилось из-за астрального явления «Флуэнс у сердца». Кровь, пролитая волками, привлекла духов. Нам из Школы Юньчжун нужно остаться и разобраться с последствиями — пока мы не можем уйти.
В кадре Гу Яо случайно заметила место происшествия. Хотя Цинтун старалась загородить обзор, Гу Яо всё равно увидела то, чего не следовало видеть.
Сцена была ещё ужаснее, чем лес, мимо которого она проходила ранее. Ей вновь вспомнился момент спасения малыша.
Она почувствовала тошноту.
Через некоторое время Гу Яо вытерла уголок рта — горло саднило ужасно.
Она ещё не ела сегодня, и рвота состояла лишь из желчи. После этого она чувствовала себя полностью опустошённой.
— Яо-Яо, быстро прими эту пилюлю, — Сяо Тянь протянул ей лекарство.
Гу Яо проглотила пилюлю. Эффект наступил мгновенно — силы вернулись.
Раньше, увидев трупы, она тоже едва не упала в обморок, но тогда спасли пилюли Сяо Тяня. Без них она, наверное, уже давно «отправилась в лучший мир».
— Яо-Яо, как ты думаешь, как женщина вроде Е Цинтун может спокойно смотреть на такие ужасы? — Сяо Тянь посмотрел на Гу Яо, потом вспомнил Цинтун. — На месте происшествия всё невероятно жестоко, а она даже бровью не повела. Иногда я сомневаюсь, настоящая ли она женщина.
— Цинтун просто храбрая! И конечно же настоящая женщина! — Гу Яо уже пришла в себя и снова заговорила с ним как обычно.
Цинтун привыкла ко всему этому: ей часто приходится расследовать инциденты между людьми, духами и демонами — потому она и не боится.
Но Гу Яо точно знала: на её месте она бы не выдержала. Одного взгляда на место преступления хватило бы, чтобы впасть в панику.
— Неблагодарная Яо-Яо! Всегда защищаешь Цинтун. Да ещё и не спешила меня спасать, когда Цинтун меня поймала!
Гу Яо шлёпнула его и повысила голос:
— Ага? А кто в городке Лунъян оставил мне записку и исчез, не сказав ни слова?
Сяо Тянь сразу запнулся и поспешно сменил тему:
— Что ты, Яо-Яо! Я же знал, что Цинтун рядом, и специально хотел дать вам возможность повидаться!
— Не ври мне! Говори, что ты на самом деле делал за моей спиной?
Они договорились искать кого-то вместе, но по пути Сяо Тянь оставил записку и исчез, сказав, что вернётся через день-два.
Сяо Тянь замялся, но под пристальным взглядом Гу Яо сдался:
— Яо-Яо, я купил траву Мо Лин.
Гу Яо сразу догадалась: ещё тогда, когда они видели, как демон продаёт эту траву, Сяо Тянь загорелся идеей её купить. Она помнила, как его глаза буквально вылезли из орбит — будто он боялся, что кто-то не заметит его интереса.
Если бы не случайная встреча с наставником с пика Путо, он, наверное, купил бы её сразу.
Ведь в правилах Цинъюньской школы чётко сказано: членам школы запрещено торговать с демонами. А тот наставник с пика Путо был известен своей принципиальностью и негибкостью. Сяо Тянь не осмелился бы торговать при нём.
Если бы наставник его застал, он непременно доложил бы об этом главе школы, учителю Юнь Усяю.
Хотя Гу Яо и не волновалась за отца: ведь учитель и Сяо Тянь — родные отец и сын, и характер у них одинаковый.
Скорее всего, учитель не наказал бы Сяо Тяня, а, наоборот, радостно похвалил.
Как представитель Школы Бессмертного Лекаря, он, конечно, тоже очень интересуется травой Мо Лин.
— Яо-Яо, я же боялся, что наставник узнает и тебя втянет в это!
Гу Яо не поверила ни слову.
— Не думай, будто я не знаю: наставник пошёл именно в ту сторону, куда ушёл демон.
Она оттолкнула его руку.
Сяо Тянь улыбнулся, но в глазах читалась вина, и голос стал неуверенным:
— Вот какая неожиданная встреча!
— Я сама отправила наставника в другую сторону, чтобы он гулял по рынку. Разве это не твоих рук дело?
Сяо Тянь использовал её, чтобы задержать наставника, пока сам тайком торговал с демоном. За это она ещё не рассчиталась с ним.
Гу Яо понимала, что Сяо Тянь ненадёжен, но не ожидала, что он пойдёт так далеко — предаст товарища ради покупки травы. Чтобы выиграть время, он даже подделал её имя и написал наставнику письмо, в котором предлагал вместе прогуляться по рынку. В письме использовались весьма двусмысленные выражения.
В итоге прогулка не состоялась, зато наставник долго наставлял её. Он сказал, что она сошла с пути: вместо выполнения задания главы школы она тратит время на развлечения.
А насчёт двусмысленных фраз наставник особенно долго беседовал с ней.
Она до сих пор помнила, как он серьёзно и с полной искренностью сказал:
— Сестра Гу Яо, сейчас наша цель — культивация. Только культивация ведёт к истинному пути. Чувства между мужчиной и женщиной — неуместны. Вероятно, именно из-за них твоя культивация не продвигается.
Перед тем как вернуться в горы, наставник даже подарил ей буддийский сутра для умиротворения разума. Основная мысль текста сводилась к фразе «форма есть пустота».
Он надеялся, что она сосредоточится на практике и станет образцом для всей Цинъюньской школы.
— Яо-Яо, прости! Я просто подумал… использовать твою красоту, чтобы отвлечь наставника и выиграть время… — Сяо Тянь начал извиняться, но вдруг расхохотался. — Но кто бы мог подумать, ха-ха-ха! Наставник не только не понял намёков, но и прочитал тебе целую лекцию! Кстати, ты уже прочитала сутру?
Глядя на его злорадную ухмылку, Гу Яо не выдержала и дала ему пинка.
— Ай-ай-ай! Больно! Прости!
Гу Яо вдруг заметила что-то за окном и вспомнила о малыше в соседней комнате.
— Сяо Тянь, ни в коем случае не рассказывай ребёнку о происшествиях в деревне! — Она уже не хотела шутить с ним — боялась, что он проболтается малышу.
До встречи с ней Гу Яо уже рассказала Сяо Тяню о ситуации с ребёнком, так что он всё знал.
— Яо-Яо, я сохраню секрет.
Хотя жители деревни всегда плохо относились к малышу, он всё же вырос здесь. По его словам, Гу Яо поняла: он всё ещё питает привязанность к месту своего детства.
Если он узнает о трагедии, ему будет ещё больнее.
Её малыш ещё слишком уязвим.
Впрочем, те люди уже не имеют к нему отношения. Пусть прошлое остаётся в прошлом. В горах Цинъюнь он сможет начать новую жизнь.
Так, шутя и споря, они добрались до ночи.
В деревне.
— Старшая сестра Е, тела собраны. Что делать дальше?
Е Цинтун стояла на корточках и подбирала осколки с земли. Услышав вопрос младшего ученика, она немного помолчала и ответила:
— Я ещё раз проверю.
Подойдя к месту, где лежали тела, она поняла: их уже нельзя назвать телами. Волки и духи разорвали их на куски — следы были ужасающе жестокими.
К сожалению, когда Е Цинтун и её команда прибыли, ни волков, ни духов уже не было. Иначе она непременно заставила бы их заплатить за содеянное.
http://bllate.org/book/11043/988214
Готово:
