Увидев ужас на лице мальчика и то, как он отпрянул, Гу Яо поняла: вчерашнее потрясение оказалось слишком сильным.
Она медленно приблизилась к нему и заговорила невероятно мягко, хотя и не слишком уверенно:
— Не бойся, братик. Волков я прогнала — теперь всё в порядке.
На самом деле волков она не прогоняла, но теперь они действительно были в безопасности.
Мальчику было лет десять, не больше — просто ребёнок. Вчерашняя стая волков была жестока, и, вероятно, оставила глубокий след в его душе.
Услышав слова Гу Яо, мальчик на мгновение замер, затем поднял глаза. Он недоверчиво взглянул на неё, после чего начал оглядываться по сторонам полуразрушенного храма.
Убедившись, что вокруг безопасно, его чёрные глаза наполнились слезами, а голос дрожал от пережитого ужаса:
— Староста… всех их… всех убили волки.
Гу Яо подошла ближе, наклонилась и ласково погладила его по спине:
— Всё прошло. Больше ничего не случится.
Ах, бедный малыш. Такое пережить в таком возрасте — разве можно выразить это одним словом «несчастье»?
Сам получив тяжёлые раны, он всё равно думал о жителях деревни. Поистине доброе сердце.
Пока Гу Яо сочувствовала ему в мыслях, она совершенно не заметила, как уголки губ «опечаленного» мальчика чуть-чуть изогнулись вверх. Но стоило ей взглянуть на него — и на лице ребёнка уже не было и следа этой странной улыбки.
— Этот несчастливец внутри! Быстрее!
Через мгновение снаружи раздался шум и гвалт. Прежде чем Гу Яо успела разобраться, что происходит, в храм ворвались сразу несколько десятков человек.
Она посмотрела на вход и увидела, что все они — высокие и крепкие мужчины, явно из ближайшей деревни. В руках у них были дубины и другие подручные орудия — будто только что выбежали с поля.
Такого зрелища Гу Яо ещё не видывала. После пробуждения она быстро закрыла защитный барьер, и теперь люди снова могли видеть храм.
Но почему эти деревенские так злы? А мальчик за её спиной испуганно вцепился в край её одежды, что ещё больше её смутило.
Неужели они пришли именно за ним?
В принципе, это было бы логично: после такой трагедии в деревне естественно беспокоиться и искать пропавших. Однако выражение лиц этих мужчин говорило не о тревоге, а о желании убить. И реакция мальчика тоже казалась странной — он дрожал от страха, прячась за её спиной.
Это напомнило Гу Яо детскую игру «орёл и цыплята».
— Друзья, скажите, пожалуйста, что вы собираетесь делать? Может, спокойно объясните? — улыбнулась Гу Яо, решив сначала всё выяснить.
— Девушка, отдай нам того, кто стоит за тобой! Это наш деревенский несчастливец!
«Несчастливец»?
Гу Яо бросила взгляд через плечо на дрожащего мальчика. По её расчётам, у него вовсе не было рока, приносящего беду.
— Вы, наверное, ошибаетесь. У этого ребёнка вполне благоприятная судьба. Он никому не может навредить.
Если бы у него был плохой рок, разве его выбрала бы Жемчужина Лю Сянь? Согласно слухам, эта жемчужина всегда выбирает людей с исключительно светлой кармой.
— Если не он, то почему волки убили всех остальных? Эти люди пошли искать его и Гоуданя, а теперь лежат без голов, и только он один остался жив! Разве это не доказательство, что он — несчастливец? — крикнул один из мужчин, и глаза его покраснели от ярости, когда он смотрел на мальчика.
— Волки были слишком сильны… Я не смог спасти Гоуданя и старосту… — прошептал мальчик дрожащим голосом, полным боли.
— Почему именно ты остался жив?! — закричали другие.
— Несчастливец!
— Его нельзя оставлять в живых!
Гу Яо смотрела, как толпа обвиняет одного-единственного ребёнка, и в душе у неё поднималось странное чувство.
— Посмотрите сами: у старосты и других — тела изуродованы до неузнаваемости, а у этого несчастливца — ни царапины! Наверное, он из зависти использовал Гоуданя как приманку, чтобы волки напали на остальных! — воскликнул кто-то, заметив, что одежда мальчика порвана, но на теле — ни единой раны.
— Такой злобный в таком возрасте! Его точно нельзя оставлять! Бросим его в змеиную пещеру на заднем склоне — пусть змеи его съедят!
Толпа разгорячилась. Гу Яо прекрасно понимала, почему на мальчике нет ран: ведь она сама отдала свою кровь, чтобы спасти его.
— Друзья, этого ребёнка я вытащила прямо из пасти волков. Он был при смерти. По дороге нам повстречался один отшельник-мастер, который и вернул его с того света. Так что речи о том, что он что-то задумал, — это неправда.
Она не могла сказать правду — иначе её собственная личность стала бы известна. Да и наставник перед спуском с горы строго наказал: не раскрывать перед простыми людьми принадлежность к их школе.
Лучше соврать — мол, помог некий мастер.
— Староста и другие пошли искать Гоуданя. Даже если несчастливец не замышлял зла, всё началось именно с него! За смерть наших — он должен заплатить! В деревне Гаомяо ему больше не место!
— Гоудань сказал, что хочет показать мне кое-что… Я и не думал, что случится такое… — тихо прошептал мальчик, и голос его звучал слабо и жалобно.
Гаомяо?
Гу Яо вдруг вспомнила, что Сяо Тянь рассказывал ей о деревне с таким названием. И ещё вчера, когда она искала следы мальчика, мимо неё прошли дети и что-то говорили. Теперь всё встало на свои места.
Значит, тот самый ребёнок, о котором упоминал Сяо Тянь, — это он.
С самого детства его считали несчастливцем и постоянно издевались над ним. Вчера Гу Яо слышала, как детишки издевались над ним — очевидно, Гоудань специально заманил его куда-то.
Теперь, когда погибли эти люди, вместо того чтобы мстить волкам, деревенские решили свести счёты с мальчиком.
Гу Яо стало его невыносимо жаль. Его судьба напоминала историю главного героя из книги, которую она читала.
Она бросила взгляд на мальчика за своей спиной и покачала головой: конечно, это не он. У главного героя — сын человека и демона — на шее есть врождённое родимое пятно. А когда она осматривала мальчика прошлой ночью, его шея была чистой и гладкой. Да и возраст не совпадает: главному герою должно быть лет четырнадцать–пятнадцать, а этому — не больше десяти.
— Бросим несчастливца в змеиную пещеру! Пусть умрёт — тогда гнев утихнет!
Недавно в деревне стали происходить одни несчастья — и всё из-за этого несчастливца. Молодёжь уже не верит словам старого даосского мастера, который предостерегал: если убьёте его — над деревней нависнет беда.
Кто-то знал, что на этот раз Гоудань сам позвал несчастливца с собой. Староста и другие пошли искать именно Гоуданя. Но кому какое дело?
Волков не поймать — значит, родственники погибших ищут, на ком бы выпустить злость.
— Девушка, отдай нам этого несчастливца!
— Отдай его!
Мужчины кричали хором, не желая давать ребёнку ни единого шанса на жизнь. Их лица выражали ненависть — они готовы были убить его на месте.
— Друзья, давайте поговорим спокойно. Зачем обижать ребёнка?
Гу Яо надеялась, что, если она будет вежлива, её хотя бы выслушают. Ведь перед ними всего лишь беззащитный мальчик.
Но она ошибалась.
Едва она успела произнести пару слов, как толпа бросилась на них.
— Фух… — Гу Яо глубоко вздохнула, сердце всё ещё колотилось.
Она огляделась: вокруг уже не было и следа храма, и деревенских тоже не видно.
Без предупреждения начали драку — даже не дали объясниться.
Вспоминая лица тех мужчин, Гу Яо подумала: они не лучше вчерашних голодных волков.
Использовать силы своей школы против людей запрещено, да и вообще нельзя раскрываться. Конечно, с ними не справиться.
Но если нельзя победить — можно убежать!
В правилах сказано: «не используй силы школы в драках с людьми», но не сказано, что нельзя применять их для спасения от опасности. Она же не дура.
Увидев, что мужчины не остановятся, пока не убьют мальчика, Гу Яо ни за что не отдала бы его им. Волки жестоки, но смерть тех людей — не вина ребёнка. Как можно винить его?
Она слышала от Сяо Тяня: в змеиной пещере на заднем склоне живёт оборотень-змей. Обычно он не выходит из пещеры и усердно культивирует, но если кто-то сам придёт к нему в гости… он не откажется от еды.
Гу Яо знала: в этом мире демоны действительно едят людей — не только в сериале, который она смотрела раньше.
Если мальчика бросят в ту пещеру, его непременно съедят.
По словам Сяо Тяня, мальчика с детства считали несчастливцем. Родители умерли рано, и он остался совсем один.
Жители деревни давно хотели избавиться от него, но один даосский мастер предупредил: если убьёте — над деревней нависнет беда. Поэтому, хоть и ненавидели, не решались убивать. Но обращались с ним, как с последней грязью.
Без семьи, без друзей… Наверное, он чувствовал себя очень одиноко.
Гу Яо вспомнила слова Сяо Тяня и подумала: да, его судьба действительно похожа на судьбу главного героя.
А вспомнив о Жемчужине Лю Сянь, она задумалась: та жемчужина, доведя героя до чёрной злобы, в конце концов взорвалась и исчезла.
Теперь неизвестно, как там дела у главного героя — встретил ли он уже героиню?
Без вмешательства жемчужины, наверное, скоро он попадёт в Школу Юньчжун, познакомится с героиней и будет счастлив с ней.
— Сестра…
Голос мальчика вернул её к реальности. Она перестала думать о книге. Теперь она сама — Жемчужина Лю Сянь, но сюжет злодея она давно оставила.
Жить спокойно — вот что важно.
В панике она использовала технику мгновенного перемещения и увела мальчика вместе с собой. Она сбежала — не могла оставить его там.
По тому, как вели себя мужчины, было ясно: в деревне ему жизни не дадут.
— Прости, сестра… Из-за меня тебе досталось, — прошептал мальчик, опустив голову, будто совершил что-то ужасное.
Гу Яо посмотрела на эту маленькую фигурку и почувствовала, как её «материнское сердце» сжалось от жалости.
Он напомнил ей того виртуального ребёнка, которого она когда-то выращивала в мобильной игре. Когда тот грустил, его голова опускалась, а над ней появлялось облачко с дождём — выглядело невероятно жалко.
Каждый раз, видя такое, Гу Яо таяла. А сейчас её «игровой малыш» как будто ожил.
Вспомнив своего виртуального ребёнка, она вдруг вспомнила и свой сон прошлой ночью: ей снился её большой пёс, и она вдоволь наигралась с его шерстью.
Кхм-кхм.
Гу Яо одёрнула себя. Современные мысли неуместны в этом мире.
Виртуальный ребёнок — это одно, а настоящий мальчик — совсем другое.
Она взяла себя в руки, постаралась говорить как старшая сестра и погладила его по голове:
— Ничего подобного. Ты никому не помешал. Ты хороший ребёнок.
— Я… хороший? — мальчик поднял глаза, и в его чёрных зрачках вспыхнула надежда.
Чёрт побери.
Её материнское сердце просто растаяло.
Он гораздо милее её виртуального ребёнка — глаза как большие виноградинки. А её игровой малыш остался в базовой форме, потому что она не хотела тратить деньги.
— Но все в деревне хотят меня убить… Я ведь вырос там. Если бы я был хорошим, ничего бы этого не случилось. Почему же все меня ненавидят? — свет в его глазах снова погас.
— Нет, ты хороший, — сказала Гу Яо. — Тех, кого выбирает Жемчужина Лю Сянь, всегда отличает чистое сердце. Ты не можешь быть плохим.
http://bllate.org/book/11043/988212
Готово:
