Сюанье, чьи миндалевидные глаза заиндевели от холода, бросил взгляд на настоятеля. Его взор был пронизан ледяной жестокостью, и даже старый монах — просветлённый подвижник — почувствовал, как сердце его сжалось от внезапного холода.
Сюанье презрительно фыркнул:
— Чепуха! Что за вздор — «всю жизнь униженной»? Как она может быть униженной? Если я говорю, что она самая благородная в мире, значит, так оно и есть!
Настоятель кивнул:
— Ваше величество правы. Судьба не определяется лишь датой рождения. Недавно одна девушка принесла мне те же самые восемь иероглифов, что и вы. По её внешности ясно: судьба у неё возвышенная — станет супругой правителя провинций. Разве это не высочайшее благородство?
В глазах Сюанье мелькнуло изумление:
— Те же самые восемь иероглифов, что и у Е Тан? Неужели в этом мире могут полностью совпадать даты рождения?
Старец сложил руки перед грудью и тихо произнёс:
— Амитабха. Такое случается крайне редко, но бывает. Однако даже при одинаковых восьми иероглифах судьбы могут кардинально различаться.
Сюанье не мог поверить. Кто-то имеет ту же дату рождения, что и его Тантань… Он вспомнил слова старца: «Дата рождения может совпадать, а судьба — нет». В груди заныло от горечи. Та девушка станет супругой правителя провинций, а его Тантань… даже костей не нашли.
Отчаяние накрыло его с головой. Зачем искать перерождение? Зачем находить того, кто внешне похож на Тантань? Это будет лишь тень, подмена. Не его Тантань. Зачем ему подделка?
Тантань в этом мире была всего одна. Он хотел только её. Если её нет — он никого больше не желал.
Горькая усмешка тронула его губы. Сюанье уже собрался уйти, но вдруг голос настоятеля остановил его:
— Ваше величество, дата рождения, которую вы мне дали, пусть и не указывает на возвышенную судьбу, но точно не предвещает ранней смерти.
Сюанье резко обернулся. В его чёрных, как смоль, глазах вспыхнуло недоверие:
— Что ты сказал? Повтори!
Услышав, что дата рождения Тантань не сулит ранней кончины, сердце Сюанье заколотилось. Но он был императором — чувства не должны были проступать на лице. Внутри бушевала буря, но снаружи он оставался спокойным, как древний колодец без единой ряби.
Его миндалевидные глаза сверкали холодом, голос звучал ровно:
— Мог ли настоятель ошибиться? Возлюбленная уже ушла в иной мир, следы её затерялись. Может, мы больше не встретимся ни на небесах, ни на земле. Вы говорите — не ранняя смерть… Значит ли это, что она жива?
Настоятель слегка склонил голову:
— Ваше величество, судьба человека определяется не только восемью иероглифами. Даже при одинаковой дате рождения пути могут расходиться. Всё зависит от кармы прошлых жизней и заслуг настоящей. Судя по дате рождения и судьбе той девушки, ваша возлюбленная, возможно, не умерла.
Сюанье впился ногтями в рукава, чтобы не дрожать. Он стиснул губы, зрачки в чёрных, как лак, глазах сузились. Наконец, будто между прочим, спросил:
— Скажите, можно ли определить, где она сейчас?
Он изо всех сил сжимал кулаки в рукавах, страшась услышать отказ.
Как и ожидалось, старец нахмурился:
— Храм Шишэн — место вне мира сего. Это…
Сюанье слегка усмехнулся:
— А как настоятель узнал моё истинное положение?
Монах сложил ладони:
— Вокруг вас сияет фиолетовое облако — знак того, кто выше всех под солнцем.
Сюанье улыбнулся:
— Тогда настоятель ещё не постиг истины. Будь то император или простолюдин — в глазах просветлённого все равны в небытии.
Старец замер, его белые брови дрогнули. Долго вздыхал, потом сказал:
— Ваше величество правы. Я слишком привязан к миру. Я не могу указать, где сейчас та девушка, но чувствую в её судьбе отблеск царственной ауры, достойной трона.
«Царственная аура?» — подумал Сюанье. По учению фэншуй, такая аура возникает там, где родился или правит Сын Неба. Значит, Тантань в Запретном городе? Но он уже перевернул Пекин вверх дном и не нашёл её. Может, её держат в плену в резиденции Аобая, в доме госпожи Гуалджии?
В глазах вспыхнула жестокость. Если так — он прикажет четвертовать весь род Гуалджий без остатка.
Но зачем Аобаю держать её в плену? Это не приносит выгоды. Лучше использовать её как заложницу против императора. Аобай не настолько глуп, чтобы действовать себе во вред.
Значит, не в Пекине… Тогда где? Внезапно его осенило. Сердце дрогнуло. Он невольно облизнул пересохшие губы. Неужели Тантань в Шэнцзине? Первой столице Цинской династии, где Мафа и Ама взошли на трон. Там тоже могла возникнуть царственная аура.
Тантань, конечно, умна. Она могла покинуть столицу и направиться не на юг, как все ожидали, а в Шэнцзин — ведь самое опасное место порой оказывается самым безопасным. Поэтому он и не находил её на дорогах в Цзяннань.
Сюанье опустил ресницы, скрывая бурю чувств — гнев, радость, тревогу, беспомощность. Он не мог понять, что именно испытывает.
— Благодарю вас, настоятель. Встреча состоится, если судьба сочтёт нужным. Видимо, я слишком упрямо цеплялся за прошлое.
Он сложил ладони в поклоне, делая вид, что отпустил всё.
Настоятель искренне восхитился:
— Амитабха! Ваше величество так молоды, а уже так глубоко понимаете учение Будды. Отпустив привязанность, вы, быть может, обретёте нечто неожиданное.
Сюанье кивнул, улыбнулся и вместе с Чжао Чаном направился к выходу. Уже у ворот храмового двора его лицо потемнело, как грозовая туча. Он вынул из-за пазухи свиток и приказал:
— Спроси у того юного послушника, который метёт двор, видел ли он женщину с этого портрета. Вытяни из него правду, но чтобы ни звука не просочилось наружу. Иначе — смерть.
— Слушаюсь!
Чжао Чан принял свиток, развернул — на нём была изображена женщина с томным взглядом, цветущей улыбкой и яркими чертами. Это был портрет госпожи Е.
Сюанье всё больше сомневался. Да, в мире бывают одинаковые даты рождения, но чтобы обе девушки с такой судьбой оказались именно в храме Шишэн? Слишком большое совпадение. Особенно если учесть, что дата рождения Тантань не предвещает ранней смерти, а теперь ещё и появилась в Шэнцзине…
Разве не очевидно?
Сюанье прищурил чёрные глаза. Если его догадка верна, то та «супруга правителя провинций» — особа недюжинного происхождения. Но правитель провинций? Ха! Перед гневом Сына Неба любой правитель провинций лишится головы в миг.
Но расспрашивать настоятеля бесполезно. Храм Шишэн — святыня императорского рода. Обычные люди не получают даже права войти сюда, не то что просить расчёта судьбы. Значит, та девушка — близкая подруга настоятеля. Если он покажет портрет старику, новость тут же разлетится, и добыча ускользнёт.
Пока Сюанье размышлял, Чжао Чан, бледный как полотно, подбежал к нему, дрожа всем телом:
— Ваше величество! Ваше величество! Она воскресла! Госпожа Е воскресла! Только что пришла группа людей, и среди них — девушка неописуемой красоты. Послушник признался без промедления: она точь-в-точь похожа на госпожу Е, даже родинка у губы на том же месте!
Сюанье бросил на него ледяной взгляд. Чжао Чан осёкся, широко раскрыл глаза, затем шлёпнул себя по лбу:
— Простите, я заговорился! Та девушка — и есть госпожа Е! Она не умерла! Даже прыгнув в озеро, осталась жива. Небеса берегут добродетельных!
Сюанье не мог выразить своих чувств — облегчение, страх, радость и тревогу. А вдруг это не Тантань? Он больше не выдержит, если надежда снова рухнет. Сердце просто разорвётся от пустоты.
— Окружите храм. Найдите Тантань, но ни в коем случае не пугайте её.
— Слушаюсь!
*
А тем временем Е Тантань внимательно рассматривала золотого Будду Махакалу и золотые тома Трипитаки в комнате при главном зале. В прошлой жизни она побывала в музее Шэньяна, но так и не увидела этих сокровищ — их якобы реставрировали. Позже она ещё несколько раз приходила, но безрезультатно. И вот теперь — возможность лицом к лицу с национальными реликвиями!
Благодаря своему номинальному дяде Фучжаю, другу настоятеля, их группу впустили внутрь, хотя обычно сюда не пускают посторонних. В древности тоже существовали «задние двери».
Тантань с восторгом изучала каждый завиток золотого Будды, вызывая недоумение у юного монаха. В это время Ци Сянь скучал всё больше. Увидев, что дядя, тётя и сёстры собираются остаться на обед в храме, он подошёл к Тантань и шепнул:
— Юнь, пойдём посмотрим на железный колокол у ворот. Он весит тысячу цзиней! Монахи говорят, кто сможет сдвинуть его голыми руками — получит награду. А потом сбегаем на заднюю гору — там ярмарка на улице Ляньхуа, очень интересно!
Тантань, увлечённая Буддой, даже не подняла глаз:
— Не хочу.
Цзиньна, заметив разочарование племянника, едва сдержала улыбку. Этот глупыш… Видимо, придётся помочь.
— На улице Ляньхуа действительно весело, — сказала она. — Юнь, сходи с Ци Сянем. Мы с дядей и сёстрами скоро подойдём.
Тантань не могла ослушаться, и Ци Сянь радостно согласился:
— Хорошо! Мы погуляем и встретимся с вами!
Фучжай улыбнулся и протянул племяннику кошелёк:
— Купи Юнь всё, что понравится.
— Спасибо, дядя!
Выйдя из комнаты, Ци Сянь, впервые гулявший с девушкой, которой восхищался, растерялся:
— Куда пойдём сначала?
Тантань усмехнулась:
— Ты же сам предложил посмотреть колокол. Пойдём! Сможешь поднять его одной рукой?
Ци Сянь гордо выпятил грудь:
— Конечно!
Они подошли к воротам храма и увидели огромный чёрный колокол на деревянной раме. Вокруг собралась толпа.
— Смотрите! Это сокровище храма Шишэн! Колокол отлили по повелению императора Тайцзуна Вэньхуана из тысячи цзиней чугуна. С тех пор, как построили храм, никто не смог его поднять. Только великий батыр Аобай однажды поднял его!
Тантань фыркнула и прошептала Ци Сяню:
— Опять этот пёс Аобай! Жиреет на народных налогах, отсюда и сила.
Ци Сянь стиснул зубы:
— Подлец! Юнь, ты веришь мне? Я подниму этот колокол!
Тантань испугалась:
— Не надо! Зачем рисковать из-за ерунды?
Но Ци Сянь уже смотрел на маленького нефритового Будду, висящего рядом:
— Вот награда. Я выиграю его для тебя.
Он подошёл, ухватился за колокол. С детства он был сильнее сверстников, да и отец тренировал его. Но колокол весил тысячу цзиней! Ци Сянь напрягся изо всех сил, колокол не шелохнулся. Тогда он собрал всю волю, выдохнул — и колокол дрогнул! Правда, дальше сдвинуть не смог.
Толпа взорвалась криками:
— Молодец! С таким упорством скоро поднимешь его целиком!
Монахи тоже похвалили юношу и вручили ему нефритового Будду:
— Прими награду. Настоятель освятил его — будет оберегать тебя.
Ци Сянь подошёл к Тантань. Её миндалевидные глаза были широко раскрыты, длинные ресницы трепетали, как чёрные бабочки на лепестках китайской японской айвы. Он улыбнулся и протянул ей статуэтку.
http://bllate.org/book/11042/988164
Готово:
