— Хорошо, — выдохнула Цзян Сы с явным облегчением, хотя её движение было почти незаметным. Шэнь Яньхэн, однако, уловил его.
Он опустился на корточки у кровати и взял её за руку. Её ладонь, нежная, словно нефрит, была холодной и крошечной. Подняв глаза на Цзян Сы, он торжественно произнёс:
— Госпожа, что бы ни случилось, помни: я могу защитить тебя — и непременно сделаю это.
Цзян Сы слегка дрогнула. Кончик носа защипало, в груди подступила необъяснимая обида. Она посмотрела в искренние глаза Шэнь Яньхэна, но тут же отвела взгляд и тихо ответила:
— Ваша супруга поняла.
В этот момент она вдруг вспомнила о чём-то и спросила:
— Завтра я должна вернуться в родительский дом, но…
— Всё уже готово. Я ещё несколько дней назад поручил старшему управляющему У обо всём позаботиться, — перебил он, сразу догадавшись, о чём она хочет сказать.
Сердце Цзян Сы потеплело, и на лице невольно заиграла тёплая улыбка.
— Сегодня ночью я переночую в соседней комнате, — вздохнул Шэнь Яньхэн. — Ложись спать пораньше: завтра ведь нужно ехать в родительский дом. Я немного потренируюсь и вернусь поздно — боюсь, помешаю тебе отдохнуть.
Цзян Сы удивилась, но не стала возражать и мягко ответила:
— Тогда пусть господин тоже скорее отдыхает.
Шэнь Яньхэн кивнул. В этот момент за ширмой раздался голос Байчжи:
— Господин, госпожа, каша готова.
— Принеси, — поднялся он. — Хорошенько позаботься о госпоже.
— Слушаюсь, — ответила Байчжи и вошла с миской каши в руках.
Шэнь Яньхэн посторонился, пропуская служанку, а сам ещё некоторое время стоял и смотрел на жену, прежде чем уйти.
Цзян Сы сделала несколько глотков каши, а когда подняла глаза, Шэнь Яньхэна уже не было. За окном доносился звук его тренировки.
— Госпожа, вы сегодня чуть не напугали меня до смерти! Когда господин принёс вас, вы совсем потеряли сознание! — голос Байчжи дрожал от волнения.
Рука Цзян Сы замерла на мгновение. Значит, перед тем как провалиться в беспамятство, она действительно видела его силуэт и чувствовала запах снежной сосны — это не было галлюцинацией.
— Со мной всё в порядке, — спокойно сказала она.
В глазах Байчжи читалась боль и забота:
— Госпожа, берегите себя. Господин сегодня чуть не бросился во дворец к наложнице Ян!
Цзян Сы посмотрела на неё и ровно ответила:
— Это не имеет отношения к наложнице. Моё здоровье всегда было таким.
— Но вы потеряли сознание сразу после встречи с ней! Неужели это просто совпадение?..
Байчжи не договорила: Цзян Сы протянула ей миску, в которой ещё оставалось больше половины каши.
— Вы так мало съели? — обеспокоенно спросила служанка, принимая посуду.
— Нет аппетита. Отвар уже сварили?
Байчжи поспешно кивнула, поставила миску на поднос и поклонилась:
— Да, госпожа. Сейчас принесу.
Цзян Сы кивнула, и Байчжи вышла.
За окном на мгновение стихли звуки, но вскоре снова раздались удары.
Цзян Сы опустила глаза на свои руки и вспомнила слова Ян Жун, когда та взяла её за ладонь.
Теперь, нарушив желание Ян Жун и уехав с Шэнь Яньхэном в Гусу, Цзян Сы предполагала, что та не рассердится. Однако ей всё равно придётся столкнуться с ней лицом к лицу. Поэтому сейчас ей необходимо найти наилучшее решение — и как можно скорее.
В настоящее время наибольшее расположение императора пользуются третий наследный принц Ли Юнь и пятый наследный принц Ли Юй. У императрицы нет сыновей, а государь до сих пор не назначил наследника. Причин может быть две: либо он колеблется между Ли Юнем и Ли Юем, либо у него есть другой кандидат.
Второй вариант маловероятен, но всё же возможен.
К сожалению, Цзян Сы плохо разбиралась в делах двора и не могла точно определить, кто из принцев подходит лучше всего.
К тому же Шэнь Яньхэн уже встал на сторону Ли Юня. Мать Ли Юня, Юй Цяньцянь, была единственной дочерью Главнокомандующего, и одного этого факта было достаточно, чтобы обеспечить непоколебимое положение. Однако Ян Жун тоже обладала немалым влиянием — да и была женщиной безжалостной.
Если эти двое вступят в борьбу, то ошибиться со стороной — значит погибнуть.
Но если они станут журавлями, дерущимися за устрицу, тогда нужно лишь найти того, кто станет рыбаком.
Пока она размышляла, Байчжи вошла с отваром. Резкий запах лекарственных трав вернул Цзян Сы в реальность, и она спокойно посмотрела на приближающуюся служанку.
— Госпожа, господин дал вам кусочек сахара, — улыбнулась Байчжи. — Сказал, что после лекарства стоит съесть его, чтобы не было горько.
Она достала из-за пояса конфету, завёрнутую в белую бумагу, изящную и красивую.
Цзян Сы взяла чашу с отваром. Тот был тёплым. Она перемешала содержимое ложкой и сказала:
— Убери. У меня нет привычки есть сладкое ночью.
— Но это всего одна конфета! Пусть хоть немного заглушит горечь, — настаивала Байчжи.
Цзян Сы бросила на неё взгляд и ответила:
— Я пила и пострашнее отвары. Этот — ничто.
С этими словами она отставила ложку и одним глотком осушила чашу.
Байчжи скривилась, будто сама попробовала лекарство. Она ведь только проверяла температуру и уже тогда почувствовала, насколько оно горькое. А Цзян Сы выпила всё без единой гримасы. Сердце служанки сжалось от боли и восхищения.
Как только госпожа допила отвар, Байчжи поспешила подать ей платок и забрать чашу.
Цзян Сы вытерла губы и увидела, что Байчжи всё ещё держит конфету. На лице госпожи промелькнула тень, и она тихо сказала:
— Положи конфету на стол. Завтра съем.
Байчжи поставила сахар на стол и сообщила:
— Госпожа, вода уже нагрета. Сейчас подадут для ванны.
Хотя она служила Цзян Сы всего два дня, уже успела понять, что та каждую ночь принимает ванну перед сном.
Цзян Сы кивнула. Байчжи вышла, чтобы позвать слуг с водой.
Цзян Сы откинула одеяло, встала с кровати и накинула на плечи лежавший на вешалке плащ. Обойдя ширму, она вышла в основную часть комнаты и увидела, что жаровня в центре пылает ярко. Хотя на дворе уже была ранняя весна и холода миновали, жаровня горела уже несколько дней подряд.
Надолго ли продлится эта забота?
Насколько искренен Шэнь Яньхэн?
Она не могла понять.
Подойдя к резному окну, она увидела, как Шэнь Яньхэн один тренируется с копьём во дворе. Ветер усилился, листья японской айвы шелестели, а его высокая фигура среди деревьев казалась странно одинокой.
Взгляд Цзян Сы смягчился. Если бы они могли прожить всю жизнь в мире и согласии, это было бы неплохо. Но ведь всё только начинается — никто не знает, что ждёт впереди. Она до сих пор не понимала, кто такой Шэнь Яньхэн. Хотя… он, пожалуй, довольно зрелый человек.
Погружённая в размышления, она не заметила, как он вдруг громко крикнул:
— Госпожа! Я хорош?!
Закончив фразу, он сделал широкий замах копьём и игриво поднял брови в её сторону.
Цзян Сы онемела.
Она решила, что ошиблась в нём.
Ей стало неловко — ведь её поймали за подглядыванием. Но, собравшись с духом, она всё же ответила:
— Господин владеет искусством войны превосходно, конечно же, хорош.
Шэнь Яньхэн рассмеялся, прекратил тренировку и направился к ней.
Он быстро поднялся на ступени и остановился у окна. Спящий у крыльца кот испугался внезапного движения и мигом скрылся в темноте.
Шэнь Яньхэн наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с Цзян Сы за окном, и, увидев её смущённое лицо, ласково протянул руку сквозь раму, поправляя плащ на её плечах.
— Почему встала с постели? Почувствовала себя лучше после отвара? — с заботой спросил он.
Щёки Цзян Сы порозовели от смущения. Она кивнула:
— Чуть лучше.
Она ответила только на второй вопрос.
— Сейчас сильный ветер. Не стой у окна. Закрой его и ложись спать после ванны, — сказал он, всё ещё немного запыхавшись после тренировки. Его голос звучал глубоко и завораживающе.
Цзян Сы кивнула. Шэнь Яньхэн снова улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
Ночной ветер усилился, но его высокая фигура будто загораживала всё зло, стремившееся проникнуть внутрь. Его длинные волосы развевались, и некоторые пряди почти переплелись с её собственными.
Цзян Сы подняла глаза и встретилась с его взглядом. В его глазах светилась искренняя, ничем не скрываемая радость.
Мерцающий свет свечи играл на их лицах, создавая атмосферу трогательной близости.
Цзян Сы сглотнула и первой не выдержала — отвела глаза и незаметно отступила на шаг-другой.
Авторские комментарии:
Шэнь Яньхэн: Отлично! Жена подглядывала, а я её поймал! И ещё похвалила! *доволен до невозможности*
Улыбка Шэнь Яньхэна стала ещё шире. Он отступил на два шага назад:
— Спи спокойно, госпожа.
Цзян Сы хотела просто кивнуть, но невольно ответила ему:
— Хорошо, господин тоже.
Голос её почему-то вышел мягким и чуть вкрадчивым. Шэнь Яньхэн прищурился, улыбнулся ещё шире и развернулся, возвращаясь во двор.
Цзян Сы, пойманная за подглядыванием, теперь чувствовала себя неловко и не хотела продолжать наблюдать. Она подняла руку, чтобы закрыть окно, но в этот момент рядом появилась Байчжи:
— Госпожа, вода уже готова. Идите принимать ванну, а я закрою окно.
Цзян Сы не стала отказываться и отпустила ручку окна. Подойдя к ванне, она увидела на ширме оранжевый наряд и бросила взгляд на Байчжи, которая всё ещё закрывала окно. Уголки губ Цзян Сы невольно приподнялись.
Откуда только Шэнь Яньхэн нашёл такую служанку? Всё у неё до мелочей продумано.
Было уже поздно.
Цзян Сы лежала на кровати, держа в руках свиток, её ещё влажные кончики волос рассыпались по плечам, придавая ей вид красавицы-инвалида, вызывающей жалость и восхищение.
Шум во дворе прекратился недавно, но сна у неё не было.
Мысли снова вернулись к событиям дня.
Столько всего произошло… Если бы она встала на сторону пятого принца, разве это не значило бы, что она вместе с Ян Жун замышляет против Шэнь Яньхэна?
Но она ведь вышла за него замуж. Даже если чувств к нему нет, предавать мужа, сотрудничая с чужими, — такое невозможно.
Что же делать…
Голова заболела от размышлений.
Она отложила свиток и потерла виски. Кстати, зачем Шэнь Яньхэн вообще женился на ней? Сначала она думала, что он просто волокита, но за эти два дня поняла: похоже, он вовсе не стремится к интимной близости.
Хотя, возможно, ещё слишком рано судить. Она знала о нём лишь поверхностно.
Эта ночь прошла тревожно. Вероятно, события с Ян Жун повлияли на неё: едва заснув, Цзян Сы погрузилась в кошмар.
Небо было затянуто тяжёлыми тучами, давя на грудь, повсюду стоял плач — громкий и безутешный.
Лил сильный дождь, капли больно хлестали по коже. Весь род Шэней стоял на коленях во дворе. Шэнь Яньхэн обнимал её, стараясь укрыть от дождя, но сам был весь в следах пыток. А она…
Цзян Сы опустила глаза и увидела слегка округлившийся живот.
Она не задумывалась, подняла голову и посмотрела на группу людей перед ними. Дождь заливал глаза, и она с трудом различала очертания, но всё же увидела Ян Жун под навесом. Та усмехалась с вызовом, уголки глаз кокетливо приподняты, и одними губами произнесла:
— Вот цена непослушания.
Перед ними развернули указ императора. Цзян Сы не могла разобрать слов, но уловила фразу: «Весь род Шэней подлежит казни».
Шэнь Яньхэн бросился вперёд, выхватив откуда-то копьё. Он загородил Цзян Сы собой и яростно начал сражаться. Но, истощённый и раненый, вскоре был повален на землю несколькими стражниками. Цзян Сы тоже заставили встать на колени.
Лицо Шэнь Яньхэна прижималось к земле, глаза налились кровью, и он из последних сил закричал:
— Я умру без сожалений! Прошу лишь пощадить мою жену и ребёнка!
В этот момент Ян Жун вышла вперёд. Она с высока посмотрела на Цзян Сы и произнесла:
— Мой сын взошёл на трон. Все сторонники Ли Юня казнены —
— Все казнены —
http://bllate.org/book/11039/987892
Готово:
