Она сжала под одеялом кулаки, потом разжала — и всё же уступила Шэнь Яньхэну, позволив себе немного расслабиться. Тело оставалось напряжённым, но, заметив, что между ними ещё сохраняется расстояние, Шэнь Яньхэн просто протянул руку и притянул её к себе.
Цзян Сы застыла.
Шэнь Яньхэн почувствовал, как она окаменела, и не удержался от улыбки.
— Только что я предложил не мыться, и госпожа чуть не заплакала от отчаяния, — нарочно произнёс он. — А теперь я вымылся, чистый и свежий обнимаю свою супругу… Почему же госпожа всё ещё так скованна?
Цзян Сы знала, что он говорит это назло. Тихо возразила:
— Я не собиралась плакать.
— Значит, злилась? Ваш супруг виноват: всего второй день после свадьбы, а уже чуть не довёл супругу до слёз.
Цзян Сы ответила без колебаний:
— Мне было противно.
— Ах, госпожа ранит моё сердце! — воскликнул Шэнь Яньхэн с нарочито жалобной интонацией, будто вовсе лишился стыда.
Цзян Сы промолчала. Локтем она слегка ткнула того, кто лежал за ней, и сказала:
— Мне пора спать!
Шэнь Яньхэн почувствовал, что напряжение в её теле исчезло, и тут же с готовностью согласился:
— Хорошо, хорошо.
Спина Цзян Сы прижималась к горячему мужскому торсу. Сердце забилось быстрее, ладони покрылись потом. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, и незаметно для себя уснула.
Шэнь Яньхэн вдыхал исходящий от неё тонкий аромат и с удовлетворением тоже закрыл глаза.
.
На следующее утро.
Было ещё рано. Когда Цзян Сы проснулась, рядом снова никого не оказалось. За окном раздавались звуки утренних тренировок — особенно отчётливые в утренней тишине.
Она звонко позвала:
— Байчжи!
Служанка уже дожидалась у двери. Услышав голос хозяйки, она постучала:
— Госпожа, вы проснулись? Нужно умываться и переодеваться?
Цзян Сы кивнула.
Байчжи вошла, держа в руках таз с водой. Поставив его на стол, она подошла к кровати и отдернула занавески.
— Госпожа, гуцинь, который вы велели взять, уже уложен в карету, — сказала она, попутно расправляя ткань.
Цзян Сы опустила руки в тёплую воду и произнесла:
— Глава семьи сказал, что соберутся представители знатных родов. Ты поедешь со мной во дворец.
Байчжи кивнула и подошла, чтобы помочь хозяйке умыться.
— Мне кажется, сегодняшний банкет пройдёт нелегко, — внезапно нахмурилась Цзян Сы, когда Байчжи начала причёсывать её. — Будь начеку: следи за служанками других госпож.
Байчжи замерла и тихо спросила:
— Госпожа, почему вы так думаете?
— Просто чувствую. Делай, как я сказала, — холодно ответила Цзян Сы.
Байчжи больше не задавала вопросов и сосредоточилась на укладке причёски.
Поскольку предстояло ехать на придворный банкет, Байчжи сделала Цзян Сы причёску, которая не растрёпывается: высокий пучок придавал ей особую зрелую привлекательность. В завершение она повесила пару золотых серёжек.
Когда Цзян Сы переоделась, шум снаружи прекратился — тренировка закончилась.
Её наряд источал какую-то отстранённость, был сдержан и прохладен, словно сама она. Байчжи не могла оторвать взгляда: раньше она видела, как богатые барышни носили подобные одежды, но никто не смотрелся в них так прекрасно, как Цзян Сы. На лице служанки расцвела счастливая улыбка — ей всё больше казалось, что Цзян Сы и Шэнь Яньхэн созданы друг для друга.
Цзян Сы недоумённо посмотрела на неё — не понимая, отчего та вдруг так радостно улыбается.
Байчжи, только что закончившая поправлять одежду хозяйки, заметила этот взгляд и осознала, что позволила себе лишнее. Поспешно она стёрла улыбку с лица.
В этот момент дверь открылась, и обе женщины одновременно повернулись к входу.
Вошёл Шэнь Яньхэн, уже переодетый. Его высокая фигура и подтянутая талия сразу привлекли внимание Цзян Сы: он был облачён в наряд из сине-белых тканей, что придавало ему благородную изысканность и лёгкую вольность.
Она опустила глаза на своё платье, лишь слегка сжала тонкие губы и ничего не сказала.
— Муж, — произнесла она.
Шэнь Яньхэн положил руки на пояс и сделал пару шагов вперёд. Перед ним Цзян Сы казалась особенно хрупкой, особенно когда их одежды гармонировали по цвету — будто она вот-вот растворится в его объятиях.
— Госпожа от природы красива. Вам идёт всё, что ни наденьте, — щедро похвалил он.
Цзян Сы не ожидала такой прямолинейной комплиментарности — особенно при служанке. Ей стало неловко, и она отвела взгляд, не проронив ни слова.
Байчжи сообразила и незаметно вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Шэнь Яньхэн заметил покрасневшие ушки супруги и ещё больше улыбнулся. Он внимательно посмотрел на неё и тихо спросил:
— Готова, госпожа?
Цзян Сы кивнула.
Шэнь Яньхэн слегка наклонился и поправил свисающие кисточки на её украшениях:
— Тогда пойдём завтракать. После этого тебе нужно будет принять лекарство.
Тут Цзян Сы вспомнила: вчера её самочувствие было лучше обычного, а сон — спокойнее.
— Муж, — мягко спросила она, — какой врач прописал это снадобье?
Шэнь Яньхэн на мгновение задумался:
— Что-то не так? Тебе плохо от него? Это лекарь, с которым я знаком.
Цзян Сы покачала головой:
— Нет, наоборот — эффект хороший. Хотела узнать, кто он.
Шэнь Яньхэн перевёл дух:
— Из аптеки «Мэнцаотан». Как только найду великого врача и вылечу твою болезнь сердца, тебе больше не придётся пить эти снадобья.
— Благодарю за заботу, — искренне сказала Цзян Сы.
Шэнь Яньхэн взял её руку и слегка пожал:
— Не нужно благодарить. Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.
Неизвестно, где он этому научился, но каждое слово звучало так искренне, что Цзян Сы почувствовала неловкость. Она быстро выдернула руку и сменила тему:
— Пойдём завтракать, муж.
— Хорошо, — на губах Шэнь Яньхэна мелькнула лёгкая улыбка.
.
Цзян Сы с удивлением обнаружила, что сегодняшний завтрак не такой жирный и тошнотворный, как вчера, а состоит из лёгких, нежирных блюд.
Она посмотрела на Шэнь Яньхэна. Тот слегка наклонил голову и улыбнулся ей.
— Блюда не по вкусу, госпожа? — спросил он, заметив её задумчивость, и подошёл ближе.
Его взгляд скользнул по столу — он убедился, что Ван Эр и другие строго следовали вкусовым предпочтениям Цзян Сы.
Цзян Сы медленно покачала головой, и её подвески даже не дрогнули:
— Мужу не стоит ориентироваться на мои вкусы. Мои предпочтения редко совпадают с чужими.
Шэнь Яньхэн спокойно ответил:
— Врач сказал, что утром нельзя есть слишком жирное, поэтому я решил разнообразить меню. Если тебе нравится — тем лучше.
Цзян Сы не стала отрицать:
— Нравится.
Шэнь Яньхэн обрадовался. Он подвёл её к столу, вручил палочки и нежно сказал:
— Тогда ешь. Скоро из дворца пришлют напоминание.
— Хорошо, — согласилась Цзян Сы.
.
Лёгкий весенний ветерок несёт аромат распускающихся почек. На деревьях сидят неизвестные птицы и издают «гу-гу».
Цзян Сы была укутана в дорожный плащ, который Шэнь Яньхэн лично завязал ей на шее, а в руках держала грелку. Они уже собирались отправляться во дворец.
Ветер развевал пряди у её висков, лёгкая ткань развевалась вместе с ветром. Цзян Сы прикрыла рот ладонью и несколько раз кашлянула.
Управляющий подогнал карету. Четыре года она была обтянута шёлком, окна инкрустированы золотом и драгоценными камнями, а занавески из золотистого крепдешина вызывали восхищение — сразу было ясно, насколько богат её владелец.
Из дома вышел Шэнь Яньхэн. Он протянул ей руку и сказал:
— Пошли, госпожа.
Цзян Сы осторожно положила ладонь на его руку.
Как только она коснулась его, Шэнь Яньхэн крепко сжал её пальцы, подвёл к карете и помог взойти. Перед входом в дом ровными рядами выстроились слуги, все смотрели на них.
Цзян Сы, стеснительная от природы, поспешно юркнула внутрь.
Шэнь Яньхэн с нежной улыбкой проводил её взглядом.
Затем он тихо приказал старшему управляющему У:
— Вчерашняя заколка, которую я купил, оказалась подделкой. Найди того торговца и передай: либо он доставляет оригинал, либо возвращает деньги. Если откажется — приведи его ко мне.
В глазах управляющего мелькнул понимающий блеск:
— Будьте спокойны, глава семьи.
Только после этого Шэнь Яньхэн поднялся в карету.
Цзян Сы сидела на боковом сиденье и ждала его, прижимая к себе грелку — послушная и тихая.
Шэнь Яньхэну стало тепло на душе. Он указал на главное сиденье:
— Садись туда.
Цзян Сы удивилась:
— Вы — глава семьи, вам и полагается главное место.
Шэнь Яньхэн, как будто знал, что она скажет, показал на мягкий валик:
— Он специально для тебя. Разве мне, здоровому мужчине, нужна такая подушка?
Цзян Сы всё ещё колебалась. Тогда Шэнь Яньхэн добавил:
— Дорога во дворец долгая. На этом месте ты можешь заболеть поясницей.
— А вы? — её глаза блеснули, и она звонко спросила.
Шэнь Яньхэн улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Я крепок.
Раз он так настаивал, отказываться дальше не имело смысла. Цзян Сы встала, держа грелку, и Шэнь Яньхэн протянул руку, чтобы помочь ей. Его ладонь легко обхватила её тонкое запястье. Усадив её на мягкое место, он сам занял своё и приказал Байчжи снаружи:
— Можно ехать.
Байчжи села с другой стороны кареты и передала приказ вознице.
Тот натянул поля своей соломенной шляпы и тронул коней.
.
Дорога во дворец действительно оказалась долгой.
Цзян Сы чувствовала неловкость, оставаясь наедине с Шэнь Яньхэном в такой обстановке, но не показывала этого.
Шэнь Яньхэну стало скучно от молчания, и он завёл разговор:
— Госпожа, ты раньше бывала на таких придворных пирах?
Цзян Сы честно ответила:
— Пару раз с отцом, но это слишком утомительно, поэтому потом перестала ходить.
— Если тебе не нравится, в будущем можешь не участвовать в таких мероприятиях. Никто не заставит, — серьёзно подумав, сказал Шэнь Яньхэн.
Ресницы Цзян Сы дрогнули:
— Запомню.
— А сейчас, когда приедем во дворец, просто держись за меня. Не бойся — я рядом, — добавил он, опасаясь, что она может испугаться в такой обстановке.
Но Цзян Сы не боялась: её отец — высокопоставленный чиновник, и она с детства привыкла к подобным сборищам.
Однако она поняла, что Шэнь Яньхэн искренне беспокоится, и сказала:
— Я буду осторожна, мужу не стоит так волноваться за меня.
Глядя на её спокойное, немного отстранённое лицо, Шэнь Яньхэн поверил, что она действительно не боится.
Раз уж разговор зашёл, Цзян Сы вспомнила, что хотела сказать.
— Муж, — осторожно начала она, — если сегодня на банкете возникнет неприятность, постарайтесь сдержать гнев и не вступайте в конфликт.
Шэнь Яньхэн не понял, откуда такие слова:
— Почему ты так говоришь?
Цзян Сы объяснила, основываясь на своих соображениях:
— Вы только что женились, а император уже устраивает пир и требует явиться с супругой. Мне это кажется подозрительным.
Шэнь Яньхэн не сочёл её подозрения беспочвенными. Раз Цзян Сы так сказала — значит, стоит прислушаться.
— Запомню. Ничего не случится, — он приблизился и взял её прохладную руку, чтобы успокоить.
Рука Шэнь Яньхэна была горячей, теплее самой грелки. Сердце Цзян Сы, слегка тревожившееся, действительно успокоилось.
До самого дворца они больше не разговаривали.
.
Цзян Сы в последний раз была во дворце три года назад — на государственном банкете, куда чиновники обязаны были приводить жён и дочерей. Тогда она познакомилась с несколькими девушками своего возраста.
Но Цзян Сы всегда держалась отстранённо, не стремилась к близости, поэтому подружиться не получилось — лишь поверхностное знакомство.
За эти три года среди них нашлись и замужние, и ставшие матерями, а некоторые до сих пор остаются незамужними.
Раньше Цзян Сы тоже была такой.
http://bllate.org/book/11039/987885
Готово:
