Шэнь Яньхэн положил ложку обратно в миску, правой рукой взял левую руку Цзян Сы и аккуратно поставил чашу ей на ладонь.
— В самом деле, ты родилась в знатной семье — твои знания и воспитание безупречны. Я не подумал об этом. Тогда я просто посижу и посмотрю, как ты всё съешь. Так уж пойдёт?
Раз Шэнь Яньхэн уже пошёл на такую уступку, Цзян Сы больше не стала возражать. Она перемешала густую кашу в чаше и с лёгкой прохладцей в голосе ответила:
— Благодарю господина за понимание.
Шэнь Яньхэн вернулся на своё место в кресле-тайши и наблюдал, как Цзян Сы медленно ест кашу ложка за ложкой. В этот момент он чувствовал себя невероятно спокойно и умиротворённо.
Вдруг он сказал:
— Говорят, что на третий день после свадьбы новобрачная обязана навестить родительский дом. Я займусь делами эти два дня, а ты тем временем хорошенько отдохни здесь. Иначе, если в день визита ты окажешься худой или больной, твои родители будут расстроены.
Цзян Сы опустила ложку в чашу и серьёзно ответила:
— Если у господина не будет времени, ему вовсе не обязательно сопровождать меня.
Но Шэнь Яньхэн оказался предусмотрительным:
— Как это возможно? Если ты приедешь одна, люди обязательно станут смеяться. Скажут, что тебе не рады в доме мужа. А я… я, напротив, очень доволен тобой.
Цзян Сы слегка закашлялась, чтобы скрыть замешательство, вызванное его откровенными словами, и учащённое сердцебиение. Шэнь Яньхэн же, подумав, что ей снова стало плохо, инстинктивно встал и лёгкими движениями похлопал её по спине.
— Ешь медленнее. Что хочешь сказать — скажешь после еды.
Он забрал у неё чашу, но тут же взял её обе руки в свои. Его ладони были горячими, и тепло медленно растекалось по её телу, поднимаясь к лицу и вызывая лёгкую испарину на лбу.
Шэнь Яньхэн ничего не понял:
— Лицо у тебя только что не было таким красным. Тебе жарко?
Цзян Сы незаметно выдернула руки и поправила прядь волос за ухо.
— Немного жарко, но ничего страшного.
На её изящной шее проступил лёгкий румянец. Шэнь Яньхэн на миг потемнел взглядом, его кадык дрогнул, и он отвёл глаза. Затем взял чашу с оставшейся кашей и сам поднёс ложку ко рту Цзян Сы.
Та, конечно, не могла ничего возразить. Она послушно открыла рот и допила остатки каши. Когда она закончила, Шэнь Яньхэн взял у служанки платок и протянул его Цзян Сы:
— Ложись пораньше. Мне ещё нужно потренироваться. Скоро вернусь.
Цзян Сы взяла платок и тихо произнесла:
— Господин…
Но дальше слов не последовало.
Шэнь Яньхэн слегка наклонился, приблизив ухо к её губам, и мягко протянул:
— Мм?
— Я… хочу искупаться, — почти шёпотом сказала Цзян Сы.
С детства она привыкла купаться перед сном, но сейчас, когда перед ней стоял Шэнь Яньхэн, ей было трудно вымолвить это вслух.
Услышав её слова, Шэнь Яньхэн выпрямился и посмотрел в её холодные, как лунный свет, глаза. Вспомнив, как робко она говорила, он почувствовал, что сердце его переполняет нежность.
Он улыбнулся, уголки глаз мягко изогнулись, и он пристально посмотрел на неё:
— Хорошо. Сейчас прикажу подогреть воду и пошлю двух служанок помочь тебе.
Цзян Сы не почувствовала в этом взгляде ни малейшего дискомфорта. Напротив, в его горячем, искреннем взгляде она ощутила нечто настоящее — будь то восхищение или привязанность, она не могла точно сказать.
Когда-то младший сын дома Вэй, Вэй Цзысюй, тоже заявлял, что влюблён в неё. На том балу, куда она пришла с отцом, его взгляд неотрывно следовал за ней с самого начала до конца вечера. Но Цзян Сы не поверила в его чувства — ей было противно от того, как он на неё смотрел. Его взгляд казался грязным. С тех пор она почти перестала сопровождать отца на знатные вечера.
А теперь кто-то другой смотрел на неё с такой же настойчивостью, но она не чувствовала отвращения. Напротив, в его взгляде сквозила осторожная, почти благоговейная искренность, горячая, как пламя.
Настроение Цзян Сы заметно улучшилось.
Она даже добавила пару слов:
— После тренировки господину тоже стоит искупаться перед сном. Ночью прохладно, легко простудиться.
Шэнь Яньхэн понял это как заботу и обрадовался, но тут же постарался принять серьёзный вид, чтобы не выдать своих чувств.
Цзян Сы, заметив странное выражение его лица, на миг задумалась.
Он встал, сделал пару кругов по комнате и, запинаясь, пробормотал:
— Я… пойду тренироваться.
С этими словами он обошёл ширму и вышел, оставив Цзян Сы одну на постели в полном недоумении.
Она слегка нахмурилась. Они никогда раньше не встречались. Шэнь Яньхэн добился этого брака, вероятно, лишь ради её красоты. Но его слова и поступки никак не походили на поведение похотливого развратника.
Цзян Сы не смела строить предположения. Пока они мало общались, и нельзя было позволить себе быть обманутой его сегодняшними ласковыми словами.
Человек, сумевший создать такое состояние, наверняка мастер притворства.
Лёгкий вечерний ветерок колыхал деревья. Шэнь Яньхэн тренировался во дворе с копьём. Все его приёмы он освоил сам, и именно этим копьём он когда-то прорубил себе путь сквозь окружение врагов.
Тренировки утром и вечером давно стали для него привычкой. Каждое движение копья рассекало воздух с ледяной резкостью.
Тем временем в покои принесли горячую воду. Цзян Сы сидела в ванне, а две служанки осторожно прислуживали ей.
Слушая звуки тренировки за окном, она чувствовала тревогу.
Её здоровье было слабым. Даже не думая о рождении детей, она сомневалась, сможет ли вообще вступить с ним в брачную близость. Как ей сказать ему об этом?
От этих мыслей голова заболела ещё сильнее.
— Госпожа, вода остывает, — тихо напомнила одна из служанок, видя, что Цзян Сы задумчиво сидит с закрытыми глазами.
Цзян Сы открыла глаза. В её холодном взгляде мелькнула лёгкая грусть. Она встала, вытерлась и надела чистое платье.
Другая служанка принялась вытирать ей волосы.
В комнате горел камин, и Цзян Сы не чувствовала холода. Она села перед зеркалом и молча смотрела на своё отражение.
Румяна уже были сняты, и лицо казалось болезненно бледным — даже ей самой не хотелось на него смотреть. Тонкие брови, влажные пряди волос, прилипшие к щекам, придавали ей особую, почти меланхолическую привлекательность.
— Госпожа, меня зовут Байчжи. Хозяин прислал меня прислуживать вам. Если вам что-то понадобится, просто позовите меня по имени, — нарушила тишину служанка.
Цзян Сы холодно кивнула:
— Мм.
Затем спросила:
— Ваш хозяин каждый день тренируется?
Байчжи почтительно ответила:
— Да, господин тренируется каждое утро и вечер. Уже много лет.
Такая стойкость была не по силам обычным людям. В голосе Байчжи явно слышалось восхищение Шэнь Яньхэном.
Цзян Сы опустила ресницы и больше ничего не сказала. Когда она замолчала и нахмурилась, вокруг неё возникало ощущение неприступной отстранённости.
Байчжи, заметив, что госпожа потеряла интерес к разговору, умно замолчала.
Она понимала: Цзян Сы — образец для всех девушек Верхнего Города. Её судьбой должно было стать замужество с благородным, учёным юношей из знатной семьи, разделяющим её интересы и ценности. А вместо этого её выдали замуж за Шэнь Яньхэна. Неудивительно, что она недовольна.
Хотя Байчжи считала своего хозяина прекрасным человеком, она не могла заставить других думать так же.
Она тщательно высушила волосы Цзян Сы, прибрала комнату и тихо вышла.
Цзян Сы, одетая в белую ночную рубашку, с распущенными до пояса волосами, сидела на краю постели и ждала возвращения Шэнь Яньхэна. Она хотела поговорить с ним, но после долгого дня чувствовала сильную усталость.
Вскоре сон начал клонить её. Она решила немного вздремнуть, опершись на изголовье. Её сон был лёгким — она проснётся, как только Шэнь Яньхэн войдёт в комнату. Кроме того, в помещении было жарко от камина, так что простудиться она не боялась.
Она склонила голову и уснула.
Шэнь Яньхэн, закончив тренировку, не вернулся сразу в спальню, а пошёл купаться в соседнюю комнату. Он подумал, что Цзян Сы уже спит, и не хотел её беспокоить. Кроме того, возможно, ей ещё не привыкнуть к совместному присутствию.
После купания он тоже почувствовал усталость и осторожно, стараясь не шуметь, открыл дверь в спальню.
Перед ним предстала спящая Цзян Сы, прислонившаяся к изголовью. Её брови были слегка сведены, волосы растрёпаны. С закрытыми глазами она казалась менее отстранённой, а при тусклом свете свечей Шэнь Яньхэну даже почудилось уютное чувство: будто жена ждала возвращения мужа.
Он бесшумно подошёл к ней, заметил на столе ароматическую палочку и вспомнил, что сам велел Байчжи зажечь успокаивающий благовонный дымок. Неудивительно, что Цзян Сы так быстро заснула.
Шэнь Яньхэн бережно поднял её на руки, собираясь уложить на постель. Но в этот момент она нахмурилась и слабо сжала его одежду. Он замер и, стараясь говорить как можно тише и нежнее, прошептал:
— Асы, как ты так быстро уснула? Мм?
Его голос звучал мягко и завораживающе, даря ощущение безопасности. Цзян Сы чуть ослабила хватку, и её ресницы дрогнули. Шэнь Яньхэну показалось, что сердце его вот-вот растает.
Он аккуратно уложил её на постель, накрыл одеялом и встал. Затем взял немного пепла от благовония и понюхал его. «Этот дымок вызывает сонливость. Завтра надо велеть сменить его на другой», — подумал он.
Он задул две свечи у кровати, снял обувь и лёг рядом.
Сначала он лежал напряжённо, прикрывшись лишь краем одеяла. Но, повернувшись к Цзян Сы, увидел её спокойное лицо. Из-за слабого здоровья её дыхание было неровным, почти прерывистым.
Шэнь Яньхэн долго смотрел на неё, затем медленно поднёс руку к её нахмуренным бровям. Но в последний момент остановился, не коснувшись кожи. Вместо этого он осторожно притянул её к себе.
Мягкое тело, пропитанное лёгким ароматом лекарств, окутало его. Сердце забилось быстрее.
Та, о ком он так долго мечтал, теперь была рядом — его жена.
Шэнь Яньхэн едва заметно улыбнулся, лёгким движением потерся подбородком о её макушку и с довольным вздохом закрыл глаза.
За окном ветерок колыхал цветы японской айвы. Их прохладный аромат проник в комнату через резные окна, но тут же растворился в тепле камина. Свечи на мгновение дрогнули, отбрасывая последние отблески света.
Ночь прошла без сновидений.
На следующее утро прозрачные капли росы медленно скатывались по листьям, растягиваясь в длинные нити, прежде чем беззвучно упасть на траву. Воздух был влажным, а первые лучи рассвета уже начали подниматься над горизонтом, заставляя капли сверкать ярким светом.
Цзян Сы никогда не спала допоздна. Едва открыв глаза, она услышала, как тихо закрылась дверь. Рядом с ней ещё витал аромат можжевельника — несомненный след присутствия мужчины. Не нужно было гадать, в какой позе они спали этой ночью.
Взгляд Цзян Сы, ещё мгновение назад сонный и расслабленный, стал холодным и отстранённым. Она немного полежала, затем медленно села на постели.
Тепло от его тела ещё ощущалось на простынях, а в носу стоял стойкий запах можжевельника. За окном снова раздавались звуки тренировки с копьём. Казалось, всё вокруг напоминало о нём.
Цзян Сы опустила ресницы и слегка закашлялась. Звуки тренировки немедленно прекратились. Затем она услышала шёпот двух людей, после чего в дверь осторожно постучали.
— Госпожа, вы проснулись? — спросила Байчжи, стараясь говорить тихо.
Цзян Сы кашлянула ещё раз и ответила:
— Да.
Голос прозвучал немного хрипловато — наверное, от сна.
— Могу ли я войти и помочь вам умыться? — с неуверенностью спросила Байчжи.
Цзян Сы взглянула сквозь ширму на силуэт за дверью и коротко ответила:
— Мм.
Байчжи тихонько вошла, закрыла за собой дверь, и только тогда за окном снова зазвучали удары копья.
Она поставила медный тазик на стол и спросила:
— Госпожа, ещё рано. Может, поспите ещё немного?
— Не нужно, — отрезала Цзян Сы.
Байчжи подошла и отодвинула занавески кровати.
http://bllate.org/book/11039/987881
Готово:
