Цзян Сы сказала:
— Господин, вино вредит здоровью — не пейте много.
Она вовсе не заботилась о нём. Просто слышала от других, что пьяные мужчины бывают страшнее всех на свете. Боялась, как бы Шэнь Яньхэн, напившись, не начал буянить. А если уж вдобавок воспользуется силой, пострадает, разумеется, она сама.
Но услышавший эти слова почувствовал в груди тепло. Он обернулся к Цзян Сы и широко улыбнулся:
— Хорошо.
Голос Шэнь Яньхэна звучал громко и радостно — он явно не мог скрыть своей радости. Цзян Сы повернула голову и посмотрела на его удаляющуюся спину. В этот момент он уже шагал прочь, и за ширмой она видела лишь высокую, прямую фигуру.
Выражение её лица оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло недоумение. Она не понимала, почему Шэнь Яньхэн так не похож на того, о ком ходили слухи.
Однако вскоре решила, что, вероятно, слишком много думает. Как может человек с таким дурным нравом вечно быть добрым к ней? Всё дело лишь в новизне их брака. Пройдёт немного времени — и ей уже не будет так хорошо.
Руки Цзян Сы, лежавшие на коленях, вдруг сжали подол платья. Откуда-то из глубины души поднялся холод.
В этот момент тихо постучали в дверь. Цзян Сы вздрогнула, её спина напряглась. Она быстро посмотрела на вход, но в глазах всё ещё сохранялась невозмутимая холодность.
— Госпожа, хозяин велел подать вам обед, — раздалось снаружи.
Две служанки стояли у двери, держа коробки с едой.
Цзян Сы кивнула, и только тогда девушки переступили порог.
Они чётко и слаженно раскрыли коробки и стали вынимать блюда, расставляя их на столе.
Цзян Сы заметила, что всё это — жирные мясные блюда. Она нахмурилась, взглянув на стол: рыба, свинина, куриный суп… Ни одного лёгкого блюда.
Она не завтракала, а первый приём пищи никак не должен быть таким жирным. Поэтому она сказала:
— Не могли бы вы принести что-нибудь растительное? Сейчас мне не хочется есть всё это.
Служанки немедленно собрали всё обратно в коробки и поспешили ответить:
— Сейчас же передадим повару, чтобы приготовил заново.
Поклонившись, они вышли.
Цзян Сы кашлянула пару раз, после чего начала внимательно осматривать комнату.
Скорее всего, именно здесь ей предстоит жить вместе с Шэнь Яньхэном.
Покой был просторным, кровать — мягкой и широкой. Перед ней стояла ширма, которая, судя по всему, была антикварной. Даже по обрывкам воспоминаний Цзян Сы могла сказать, что эта ширма стоит целое состояние.
Все предметы в комнате ясно говорили о высоком положении её хозяина.
Цзян Сы медленно отвела взгляд и опустила его на запястье — там был браслет, подаренный матерью.
Простой серебряный браслет с причудливым узором, уже слегка потёртый. Она знала: раньше он всегда был на руке её матери, а теперь достался ей.
Это было благословение матери. И благословение матери её матери.
Цзян Сы нежно провела пальцами по браслету, но вдруг почувствовала щекотку в груди и тут же закашлялась.
Она прикрыла рот шёлковым платком и закашляла так сильно, будто пыталась выкашлять весь кашель, накопившийся за утро.
Когда стало трудно дышать, голова закружилась.
Цзян Сы схватилась за грудь, её тонкие брови сошлись, и она стала судорожно глотать воздух. Пот стекал по лбу. За считаные мгновения её лицо, ещё недавно румяное, побледнело до меловой белизны; даже алые губы не могли скрыть смертельной бледности.
Фениксовая диадема на голове вдруг стала тяжёлой, как железная гиря, давя ей на череп и не давая дышать.
Она без сил рухнула на кровать и, прижавшись к груди, свернулась клубочком. Похоже, снова обострилась её врождённая болезнь сердца. На этот раз приступ начался внезапно, без всяких предвестников.
Она тяжело дышала, но дыхание становилось всё тяжелее и тяжелее, будто воздух отказывался попадать в лёгкие. В груди кололо, словно тысячи муравьёв жгли её изнутри.
Веки налились свинцом. Сквозь полузакрытые глаза она смутно услышала, как что-то громко упало у двери, а затем раздался испуганный возглас:
— Госпожа!
Из горла с трудом вырвалось:
— Ма-ма…
После этого она потеряла сознание и ничего больше не помнила.
* * *
За окном поднялся ветер, деревья в саду зашелестели листьями.
Густая ночь опустилась на землю. Кот, лежавший у низкой стены, потянулся, оттолкнулся задними лапами и легко запрыгнул на стену, а затем — на ветку дерева.
В комнате светили прозрачные свечи, и от их тепла внутри становилось жарко.
Цзян Сы уже сменила свадебное платье, тяжёлую фениксовую диадему сняли. Она лежала на кровати без сознания. Её лицо выглядело гораздо лучше, чем прежде, хотя всё ещё было очень бледным.
Её правая рука лежала поверх одеяла, а вокруг запястья обвивалась красная нить, тянувшаяся за ширму. За ширмой сидел человек лет за пятьдесят и осторожно перебирал эту нить.
Шэнь Яньхэн видел, как лицо старика становилось всё мрачнее, и его собственное сердце сжималось от тревоги. Он обернулся к кровати, где лежала больная красавица, и ему показалось, что она вот-вот рассыплется на части.
Наконец он не выдержал и спросил:
— Что с ней?
Старик покачал головой и тяжело вздохнул.
— У госпожи врождённая болезнь сердца. С детства слабое здоровье, да ещё и другие недуги накопились. У неё немало болезней.
Шэнь Яньхэн мрачно посмотрел на Цзян Сы и спокойно произнёс:
— Вылечите её.
— Господин Шэнь, дело не в том, что я не хочу… Просто мои способности ограничены. Болезнь госпожи длится много лет. Обычными лекарствами и методами её не вылечить. Нужен великий целитель.
Шэнь Яньхэн потер виски, глубоко вдохнул, сдерживая желание выругаться, и сказал служанке:
— Распорядись: объявить, что тому, кто вылечит госпожу, будет выплачено десять миллионов лянов золота.
Служанка поклонилась и уже собралась уходить, но Шэнь Яньхэн остановил её:
— Подожди.
Девушка тут же развернулась и снова поклонилась.
— Проследи, чтобы не каждый проходимец имел доступ к госпоже, — добавил он.
— Поняла, господин, — ответила служанка и вышла.
Затем он обратился к другой служанке:
— Проводи лекаря Чжана.
Лекарь Чжан, привыкший к подобным ситуациям, взял свой сундучок и передал девушке рецепт:
— Приготовьте отвар строго по этим пропорциям. Хотя это не излечит болезнь полностью, но поможет укрепить организм.
Служанка приняла рецепт и указала на выход:
— Прошу вас.
Через несколько минут в комнате остались только Шэнь Яньхэн и Цзян Сы.
Шэнь Яньхэн придвинул стул к кровати и небрежно сел на него: одна нога стояла на полу, другая — на сиденье. Его взгляд неотрывно следил за прекрасной больной, лежавшей на постели.
Он тихо пробормотал:
— Когда я впервые тебя увидел, ты была не такой хрупкой.
В его голосе прозвучала ностальгия, и уголки губ сами собой приподнялись. Он откинулся на спинку стула, демонстрируя свою обычную беспечность. Его свадебные одежды ещё не были сняты, и алый цвет делал его ещё более привлекательным и благородным.
На кровати лежала самая красивая женщина Верхнего Города. При мерцающем свете свечей между ними невольно возникло томное, интимное чувство.
* * *
Цзян Сы словно угодила в бездонную яму. Она шла долго, но выхода не было. Над головой было небо, но когда она звала «Мама! Папа!», никто не приходил на помощь. Она свернулась клубочком в бесконечной темноте.
Внезапно со всех сторон вспыхнул огонь. Пламя обожгло её одежду, задымило глаза, обожгло горло. От безысходности ей стало трудно дышать.
— Кхе-кхе-кхе! — закашляла она на кровати.
Шэнь Яньхэн мгновенно вскочил, схватил чайник и налил в чашку тёплой воды.
Он осторожно поднял Цзян Сы, усадил её себе на колени и начал медленно поить.
Сознание Цзян Сы было затуманено, глаза не открывались. Кашель усилил головокружение, а пересохшее горло не позволяло вымолвить ни слова. К счастью, тёплая вода увлажнила горло и немного прояснила мысли.
Увидев, что Цзян Сы маленькими глотками допивает воду, Шэнь Яньхэн налил ещё одну чашку и продолжил поить её, прижав к себе.
Как засохшая трава под весенним дождём, как иссохшая земля под живительной влагой.
После второго глотка Цзян Сы почувствовала, будто получила новую жизнь.
Не открывая глаз, она почувствовала знакомый аромат холодной сосны, а затем мягкое полотенце вытерло пот со лба.
Цзян Сы подумала, что это Сяо Тао.
Но этот навязчивый, давящий запах сосны вернул её воспоминания: да, она уже замужем.
Медленно открыв глаза, она подняла голову и увидела лишь идеальные очертания подбородка мужчины.
За спиной ощущалось горячее тело, а сильное сердцебиение отдавалось в её душе.
Уши Цзян Сы мгновенно покраснели.
Шэнь Яньхэн, заметив, что она пришла в себя, быстро убрал платок и, понизив голос, спросил:
— Ты очнулась. Чувствуешь себя плохо?
Цзян Сы покачала головой. Сознание ещё не до конца прояснилось, глаза утратили обычную холодность и теперь казались уставшими, что придавало ей особое очарование.
Шэнь Яньхэн почувствовал тепло в груди и лёгкой улыбкой произнёс:
— Голодна? Я велел повару сварить кашу. Должно быть, уже почти готово.
— Ночью не едят, — торопливо возразила Цзян Сы.
— Это же просто каша. Как будто пьёшь воду — во рту даже не почувствуешь, как уже в животе.
Шэнь Яньхэн был совершенно очарован её нынешним видом.
Шэнь Яньхэн нарочно заговорил увещевающим тоном, и его тёплое дыхание, словно аромат орхидеи, коснулось уха Цзян Сы, заставив её вздрогнуть. Румянец медленно расползался по её лицу.
Она сжала одеяло и немного отстранилась от Шэнь Яньхэна, всё ещё чувствуя неловкость. Подняв глаза, она сказала:
— Господин так заботлив.
Цзян Сы уже почти пришла в себя, и её взгляд снова стал холодным и сдержанным. Шэнь Яньхэн отпустил её и встал. Его высокая фигура полностью заслонила свет свечей, и Цзян Сы оказалась в его тени.
Сердце её забилось тревожно, но в глазах не дрогнула ни одна волна.
Шэнь Яньхэн внимательно смотрел на неё, руки на поясе. В алых свадебных одеждах он выглядел не женственно, а скорее как юный генерал — свежо, отважно и благородно. Он мягко улыбнулся:
— Не надо так стесняться. Мы с тобой теперь муж и жена, одна семья. Считай этот дом своим, хорошо?
Цзян Сы кивнула. Шэнь Яньхэн добавил:
— В доме у нас просто, но если тебе что-то не нравится — в еде или вещах — просто скажи старшему управляющему У. Теперь в этом доме два хозяина.
Его смысл был предельно ясен: Цзян Сы — хозяйка дома, и её слова имеют такой же вес, как и его собственные.
Цзян Сы чуть заметно дрогнула губами и ответила:
— Господин обо всём позаботился. Я всё поняла.
Шэнь Яньхэн уже собрался что-то сказать, как в комнату вошла служанка с миской горячей каши. Он мельком взглянул на неё и взял миску сам.
Затем он сел рядом с кроватью, зачерпнул ложкой кашу и поднёс её к губам Цзян Сы, собираясь кормить её лично.
Цзян Сы была поражена и слегка отстранилась от ложки. Шэнь Яньхэн не рассердился, а спросил:
— Что случилось?
— Господину не нужно так хлопотать обо мне. Я сама могу, — сказала Цзян Сы, протягивая руку за миской.
Шэнь Яньхэн прищурил свои глубокие глаза, уклонился от её руки и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Почему-то мне кажется, что тебе это не нравится?
Цзян Сы испугалась и тут же убрала руку. Опустив ресницы, она скрыла все мысли в глазах и тихо объяснила:
— Просто я не привыкла, чтобы за мной так ухаживали.
http://bllate.org/book/11039/987880
Готово:
