— Не то чтобы я что-то имею против, но старику Бай явно не мешало бы быть посправедливее! Твоей двоюродной сестре Бай Си и тому парню из семьи младшей тёти — ну, знаешь, у которой зять в дом вошёл, — Бай Вэйхэну, обоим сразу дали целые компании для практики. Даже Сюй Вэйсюань выделили курортный отель, чтобы руку набивала. А тебе что досталось? Мелкий менеджер в «Хуамане»? Да это же издевательство!
— Да ладно тебе, ты просто ничего не понимаешь, — отмахнулась Бай Чжоу. — Ешь давай, а мне пора — я уже закончила. Завтра у практикантов месячный экзамен, дел невпроворот.
— Вот именно! Вы с папашей никак не успокоитесь? Дайте хоть спокойно поужинать бедной девочке. На, Шаньшань, попробуй вот это.
— Спасибо, тётя!
После ужина все собрались в холле вокруг чайного столика из гуансицзянского хуанхуали. Бай Маодэ обожал чай, и за эти годы Бай Чжоу тоже освоила чайную церемонию до совершенства.
Она только взяла чайную ложечку, чтобы пересыпать заварку с чайной дощечки, как раздался звонок — звонил дедушка.
— Дед?
Голос старика прозвучал строго, как всегда:
— Цзямую сегодня оперировали. Ты так и не сходила в больницу?
— В больницу?
— Я ведь просил тебя присматривать за Цзямаем. Ты думаешь, помолвка — просто шутка? Сейчас же отправляйся в больницу и оставайся там.
Бай Чжоу опустила трубку, раздражённо бросила чайную ложку и встала.
— Дядя, мам, мне надо идти — в больницу.
Цинь Чжунцзинь сидел рядом и, вероятно, услышал суровые слова деда. Он нахмурился:
— Уже так поздно… Пусть А-Шоу отвезёт тебя.
*
Даже в VIP-палате частной клиники всё равно чувствовался запах антисептика.
Странно, но при мысли о врачах сразу вспоминается белый халат и спасение жизней, а вот больница почему-то ассоциируется со смертью, болью, отчаянием, страхом… Как будто из самой тьмы выползают цепкие лианы, опутывая человека.
Вэнь Цзяму открыл глаза под звуки игры «Сокровища». В палате царил мягкий тёплый свет, рассеивающий кошмары ночи.
Окно было распахнуто, и белые занавески колыхались на ночном ветерке. Девушка сидела, слегка откинувшись на спинку кресла, и сосредоточенно смотрела в экран телефона. При каждом её движении раздавался звуковой сигнал — уровень пройден.
Её лицо с детства отличалось яркой красотой. Сейчас оно было наполовину освещено лунным светом, наполовину — тёплым жёлтым сиянием лампы.
В ней чувствовалась какая-то эфемерная, почти неземная прелесть — словно ночной дух.
Он не издал ни звука, просто повернул голову и стал смотреть на окно. Вспомнилось: раньше, очнувшись в больнице, он чаще всего видел рядом отца. Бывали и такие ночи, когда он просыпался в полной тишине, окружённый лишь тьмой, и тогда просто лежал, глядя в потолок или считая секунды до рассвета.
Иногда рядом оказывалась Бай Чжоу — обычно она выглядела недовольной, будто её силой притащили в палату.
Но стоило увидеть её раздражение — и настроение Вэнь Цзямую тут же улучшалось.
«Почему мне так нравится смотреть, как она злится? — подумал он. — Наверное, я действительно не выношу эту барышню. Её злость — моё удовольствие».
Неизвестно, почувствовала ли она его взгляд или просто решила размять шею после долгого сидения за телефоном, но, подняв голову, она встретилась с ним глазами.
Бай Чжоу слегка замерла, убрала телефон и встала. Подойдя к кровати, она произнесла без тени эмоций:
— Очнулся? Тогда я пошла.
Больше ни слова. Будто её единственная задача — дождаться его пробуждения.
Но Вэнь Цзяму неожиданно спросил:
— Куда?
Она уже собиралась уходить, но на этих словах остановилась и обернулась:
— Домой, конечно. У меня завтра важная работа.
— Тогда зачем ты вообще сюда пришла?
— Ты думаешь, мне самой этого хотелось? — раздражение в её голосе было на грани. — Вэнь Цзяму, у меня и так дел по горло, времени на твои игры нет. Так что, пожалуйста, не ложись больше в больницу — это очень раздражает.
Её голос звучал чисто и приятно, но слова были жестокими.
В палате повисла тишина.
На мгновение Бай Чжоу пожалела о сказанном — получилось слишком грубо. Она и так последние дни в «Хуамане» держала себя в узде, а то давно бы взорвалась.
Она уже собиралась извиниться — всё-таки перед больным…
Но Вэнь Цзяму лишь лениво приподнял уголки губ и холодно произнёс:
— Но что поделать? Как бы ты ни ненавидела это, тебе всё равно придётся быть рядом со мной. Жалкая ты, Бай Чжоу.
— Жалкая?
Она возмущённо уставилась на него. Этот парень с врождённым пороком сердца, который может умереть в любой момент, осмеливается жалеть её?
Она уже готова была ответить, но он продолжил:
— Разве нет? Такая гордая принцесса Бай вынуждена быть связана с таким, как я — обречённым на смерть. Хочешь сопротивляться, но не можешь — иначе потеряешь право бороться за наследство. Теперь тебе остаётся только молиться, чтобы я поскорее умер. Тогда ты будешь свободна.
Лицо Бай Чжоу стало ледяным, брови презрительно взметнулись:
— Ты слишком много себе позволяешь. Твоя жизнь или смерть для меня совершенно безразличны.
Вэнь Цзяму нажал кнопку у изголовья кровати, и спинка медленно поднялась, позволяя ему сесть. Несмотря на больничный халат, его глаза горели необычайной яркостью:
— Слышала, что в «Шэнтянь» после деда больше всех акций теперь удерживает не твой отец? Что делать?
— Твой главный союзник пал — и, похоже, именно по твоей вине. Положение у тебя неважное. Может, стоит объявить всем о нашей помолвке? Тогда они будут заискивать перед тобой.
Видимо, он переволновался или просто устал от долгой речи — монитор сердечного ритма снова зазвенел тревожным сигналом.
Бай Чжоу бесстрастно наклонилась и нажала тревожную кнопку. Через мгновение в палату ворвались врачи и медсёстры. Она чётко произнесла:
— Эта помолвка — не повод для гордости. Будь спокоен, я уже говорила: она никогда не вступит в силу.
С этими словами она подхватила сумочку и вышла, даже не обернувшись.
Этот Вэнь Цзяму — настоящий источник плохого настроения.
*
На следующее утро будильник зазвенел, хотя она заснула меньше чем четыре часа назад. Раздражённая до предела, она схватила будильник и швырнула его об стену. Недосып сделал её утреннее настроение особенно взрывным.
В гардеробной она выбрала тренчкот от Ralph & Russo — армейский зелёный, воплощение роскошной и дерзкой элегантности.
Перед зеркалом она вдруг вспомнила свои же слова: «Носить тренчкот круче всех умеет только Фу Шиюэ — особенно модели с поясом на пряжках. В них он выглядит одновременно жёстко и дико».
Впервые она увидела его в таком пальто на совместной фотосессии групп «Фэйрипинк» и «Юниверс». Их машина приехала первой. Через несколько минут начал моросить дождь.
Минь Бочэнь, Цзян Лье и Цуй Шили побежали под навес, едва выскочив из фургона. Только Фу Шиюэ неторопливо вышел, слегка нахмурившись, поднял воротник пальто, засунул руки в карманы и уверенно зашагал длинными ногами.
Мелкие капли оседали на чёрных, мягких прядях волос, на его выразительных бровях. Длинные ресницы, похожие на вороньи крылья, покрылись капельками тумана. В этом тренчкоте он был воплощением мужской силы — холодный, сдержанный, почти аскетичный, но невероятно притягательный.
Бай Чжоу тогда замерла: «Честное слово, даже дождь не помеха для того, чтобы щеголять!»
Теперь же в зеркале отражалась она сама: чёрные волосы аккуратно уложены назад с помощью лака, губы — насыщенного винного оттенка, на ней — армейский тренчкот и сапоги на тонком каблуке. Женщина в образе дерзкого денди ничуть не уступала мужчине.
Она застегнула наручные часы и направилась к выходу. Каблуки чётко отстукивали по деревянному полу.
*
Впервые после запуска проекта «Сокровище» проводился месячный экзамен, и Бай Чжоу лично заняла место главного экзаменатора, несмотря на все возражения.
Раньше оценки проходили в тренировочном центре, но теперь всё должно было соответствовать стандартам настоящего выступления. Место проведения — большой экзаменационный зал в главном офисе компании. С самого утра практикантов привели в гримёрку, сделали причёски и макияж, а затем перевезли в штаб-квартиру.
В воздухе витало странное смешение волнения и напряжения. Новый продюсер, новая система — казалось, дебют уже совсем близко, и сейчас достаточно сделать шаг вперёд, чтобы открыть дверь в новую жизнь.
В отличие от воодушевлённых практикантов, многие сторонники У Цзюньли с нетерпением ждали провала этой внезапно появившейся руководительницы. Главный экзаменатор? Посмотрим, на что она способна!
У практикантов редко бывала возможность побывать в главном офисе, и эти юные таланты, словно сокровища, хранились в тайне от посторонних глаз.
За ними всюду следовали камеры. Один за другим они входили в большой экзаменационный зал — здесь не было ни зеркал, ни зрителей, только камеры по углам.
Когда команда продюсеров вошла, все группы практикантов встали и поклонились.
Бай Чжоу сидела по центру — на месте главного экзаменатора. Многих это удивляло: такая молодая девушка, пусть и с двумя дипломами престижного зарубежного университета, но без опыта работы, вдруг получает должность руководителя отдела практикантов и начинает реализовывать какой-то «Проект „Сокровище“» с одобрения исполнительного директора. Откуда у неё такие связи?
Но если бы у неё действительно были влиятельные покровители, разве позволили бы некоторым отделам, особенно тем, кто дружит с дочерью директора Сюй, так откровенно её задирать? А она всё терпит, не поднимает шума.
Это заставило многих расслабиться: наверное, просто повезло или нашла какие-то нечестные пути, чтобы занять этот пост.
Точно так же подвергался сомнениям и Бай Хао. Говорили, что его женская группа уже через неделю отберёт участниц и начнёт подготовку к дебюту — явно пытается занять рынок первым.
По плану Бай Чжоу, мужская группа должна была определить состав не раньше чем через три-четыре месяца, значит, женская группа Бай Хао выйдет на сцену значительно раньше.
Но Бай Чжоу сохраняла полное спокойствие. Кто первый дебютирует — не важно. Главное — чья группа получит премию «Лучший новичок года».
Впрочем, подобные сплетни их обоих совершенно не волновали. Людей такого масштаба не заботило, что о них говорят за спиной. Даже если бы им предложили пост генерального директора, они бы не почувствовали себя недостойными.
Бай Чжоу взяла у Цяо Кэюй список и подняла глаза на практикантов:
— Все на месте? Тогда начинаем месячный экзамен.
— Как вы уже знаете, «Хуаман» готовит новый мужской коллектив. Финальный состав будет выбран из вас. Хотите угадать, сколько человек будет в группе?
Обычно она держалась непринуждённо, в отличие от строгой У Цзюньли. Её молодость стирала дистанцию между ней и практикантами. Едва она задала вопрос, как те загалдели, перебивая друг друга и называя все возможные цифры.
У Цзюньли нахмурилась — такой хаос её раздражал.
Но Бай Чжоу не стала их одёргивать. Лёгким постукиванием по микрофону она добилась тишины и продолжила:
— Пока планируется пятеро, но возможны изменения. Всё зависит от ваших дальнейших результатов — число участников может увеличиться.
— Пусть исход пока неизвестен, но надеюсь, вы отдадите всё ради победы. Только те, кто выживет в этой жёсткой конкуренции, смогут подняться на сцену своей мечты.
— Поскольку это отбор мужской группы, оценка пройдёт в два этапа: групповое выступление и индивидуальная сцена. После экзамена вас перераспределят по новым командам с учётом возраста и уровня мастерства. Начнём с групповых номеров.
Для большинства это был первый выход перед новым продюсером, и они были взволнованы.
К тому же большинству было по семнадцать–девятнадцать лет, и новая PD-сестра не только красива и светлокожа, но и заботлива: когда однажды кто-то пришёл их задирать, она лично вывела хулигана и устроила ему разнос. Симпатия к этой красивой и решительной PD-сестре росла с каждым днём.
Однако слова этой яркой, ослепительной девушки оказались…
http://bllate.org/book/11038/987791
Готово:
