Вэй Тин вздохнул про себя, провёл ладонью по лбу и подошёл спросить:
— Что случилось?
Чу Линъи, услышав голос, резко подняла голову. Её глаза были полны слёз, и она, сквозь рыдания, выкрикнула с яростью:
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда!
Вэй Тин совершенно не понимал её настроения, но всё же не мог оставить её плакать одну и продолжил:
— Кто-то обидел тебя?
Не успел он договорить, как Чу Линъи схватила со стола чернильницу и швырнула её в стену — та громко звякнула и покатилась по полу. Она вскочила и, заливаясь слезами, закричала Вэй Тину:
— Кто меня обижает? Это вы, семья Вэй, обижаете меня! Ты сам меня обижаешь! Убирайся! Мне даже находиться в этой комнате тошно!
Ласковое выражение на лице Вэй Тина постепенно исчезло.
Он долго и пристально посмотрел на Чу Линъи.
Спустя мгновение произнёс спокойно:
— Как бы тебе ни было тошно, это всё равно дом Вэй. Если тебе так невыносимо, скажи прямо, чего хочешь — я обязательно исполню.
Его лицо оставалось совершенно бесстрастным: ни тени гнева, ни проблеска доброты. Сказав это, он развернулся и вышел.
Чу Линъи всю ночь бушевала в своей комнате: то плакала, то отказывалась спать. Наутро она заболела.
Сначала начался кашель и чихание. Слуги захотели позвать Вэй Тина, но тот холодно запретил им это делать. Няня Лю тогда сама отправилась в аптеку за лекарствами. Когда отвар был готов и принесён, Чу Линъи даже не притронулась к нему — просто вылила, как только он остыл.
Той же ночью у неё началась лихорадка — стремительная и жестокая. К утру температура всё ещё не спадала.
Няня Лю и служанки пришли в ужас и, не раздумывая, побежали звать Вэй Тина.
Тот пришёл, прикоснулся ко лбу Чу Линъи — он был раскалён. Вэй Тин принёс из Большой Аптеки термометр и жаропонижающее.
Измерив температуру — 38,5 градуса — он попытался дать ей лекарство, но Чу Линъи упорно отказывалась. Тогда Вэй Тин, холодно и без колебаний, сжал ей подбородок и заставил проглотить таблетку.
Затем он передал няне Лю ещё несколько препаратов и спокойно распорядился:
— После того как жар спадёт, дайте ей эти два. Их не нужно разжёвывать — просто запейте водой.
С этими словами он собрался уходить.
Няня Лю поспешно спросила:
— Господин Вэй Сан, вы не останетесь с госпожой?
Вэй Тин слегка усмехнулся:
— Не нужно.
В его улыбке не было и капли тепла — она была ледяной и отстранённой. Няня Лю похолодела от страха.
Чу Линъи приняла жаропонижающее, и температура быстро нормализовалась. На следующий день няня Лю, следуя указаниям Вэй Тина, дала ей ещё два препарата от простуды и воспаления.
Эти таблетки выглядели странно — маленькие, круглые, такие няня Лю никогда раньше не видела. Но раз лекарства помогли так быстро, она спокойно продолжила их использовать.
Все препараты были в оригинальной упаковке. Когда Вэй Тин покупал эти два средства в аптеке, ему выдалось предупреждение: «Данный препарат не может быть произведён в текущем мире. Продолжить покупку?»
Вэй Тин всё равно купил их, и они появились в точной заводской упаковке.
Он отдал няне Лю одну пластинку с таблетками для приёма, а остальные убрал.
После этого инцидента Вэй Тин больше не пытался сближаться с Чу Линъи.
«Пусть будет так, — подумал он. — Не буду настаивать. Пусть делает, что хочет. Я не стану требовать развода — этот брак для меня всё равно ничего не значит».
Развернувшись, он занялся своими делами.
Ему нужно было купить землю и людей — бизнес требовал расширения, и прежнее помещение мастерской уже не годилось.
Вэй Тин сам нарисовал чертёж и решил построить фабрику на окраине города.
Он планировал сначала нанять сто человек, обучить их и превратить в основной костяк персонала. Затем разделить их на группы, чтобы каждая выполняла свою задачу — так повысится эффективность и исключится путаница. А когда дела пойдут в гору, можно будет нанимать временных работников по контракту.
Вэй Тин записывал всё в блокнот, постепенно уточняя детали и продумывая шаги реализации.
Кроме того, ему срочно нужен был помощник — человек, который мог бы бегать по поручениям и помогать в делах. Самому справляться становилось трудно: Саньцюй сейчас присматривал за строительством во дворе.
Вэй Тин связался с торговцем людьми и сказал, что ищет сообразительного и грамотного человека.
Торговец, с которым Вэй Тин уже не раз имел дело, не стал скрывать правду:
— Господин Вэй Сан, найти живого и шустрых мальчишек — не проблема. Но грамотных, умеющих читать и писать, почти нет. Кто может позволить себе учить детей грамоте, тот вряд ли станет их продавать. Однако если вы не торопитесь, я буду присматриваться — как только появится подходящий человек, сразу приведу вам. Как вам такое?
Вэй Тину ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Хорошо, поскорее сообщите.
Торговец поклонился и ушёл.
Затем Вэй Тин занялся выбором участка и отбором ста рабочих.
Основные критерии: здоровье, возраст от восемнадцати лет, честный характер и трудолюбие. Этим делом он поручил заняться Саньцюю.
Выбор места Вэй Тин проводил лично. Земля на окраине для обычного человека была дорогой, и без доходов от аптеки, где он продавал травы, реализовать задуманное было бы невозможно.
В итоге он остановился на участке в северном пригороде — рядом с домом семьи Вэй, что было удобно.
Через несколько дней земля была куплена.
Тань Вэньтао узнал о планах Вэй Тина и порекомендовал ему строительную бригаду, чем сильно облегчил ему задачу. После знакомства Вэй Тин показал чертёж мастеру, и после долгих обсуждений они утвердили проект.
Осталось лишь закупить материалы и начать строительство.
Как только дело пошло, работы стало только больше. Вэй Тин целых десять дней подряд уходил рано утром и возвращался поздно вечером.
Няня Лю приходила в отчаяние — Вэй Тин почти не заходил во внутренний двор.
Однажды она сама пошла просить его явиться. Он только что вернулся с улицы, весь в дорожной пыли.
Всего за десять дней няня Лю заметила, как изменился Вэй Тин: его присутствие стало ещё более сдержанным и уверенным, а в глазах появилась скрытая, но ощутимая сила, от которой становилось не по себе.
Няня Лю с трудом собралась с духом, сделала реверанс и сказала:
— Господин Вэй Сан, госпожа приготовила ужин и просит вас разделить трапезу.
Вэй Тин, уже направлявшийся внутрь, остановился, повернулся и бросил на неё холодный взгляд:
— Не нужно. Иди служи своей госпоже.
С этими словами он вошёл в дом.
Няня Лю стояла ошеломлённая. Оправившись, она тревожно подумала: «Всё кончено… на этот раз всё действительно кончено!»
Во внутреннем дворе в главной гостиной на кане уже был накрыт столик. Дуань Янь распоряжалась, чтобы служанки подавали блюда одно за другим, а также подогрела кувшин вина.
Чу Линъи сидела в спальне, а Чжу Би старалась её утешить:
— Госпожа, хватит упрямиться. То, что вы наговорили… Да кому после этого не станет больно?
Чу Линъи молчала, её лицо было бледным и отсутствующим.
В этот момент снаружи раздался голос служанки: «Няня Лю!» Чу Линъи тоже повернула голову к двери.
Вскоре няня Лю вошла, откинув бамбуковую занавеску.
Чжу Би встала:
— Господин Вэй пришёл? Пойду проверю, как там девочки с едой справляются.
Лицо няни Лю было мрачным. Она долго смотрела на Чу Линъи и наконец произнесла:
— Госпожа, господин Вэй только что вернулся, говорит, что занят, и не придёт.
Рука Чу Линъи дрогнула, глаза тут же наполнились слезами. Она с усилием сохранила холодное выражение лица, но внезапно вскочила и вышла в гостиную. Там она одним движением опрокинула столик — еда и посуда рассыпались по полу.
Няня Лю бросилась её удерживать:
— Госпожа, не злитесь! Вы же знаете, господин Вэй сейчас очень занят. Да и уже поздно — он ведь не специально не идёт!
Она помогла Чу Линъи вернуться в спальню. Чжу Би подала знак служанкам убрать беспорядок.
Служанки молча принялись за работу, а Чжу Би вышла, принесла таз с горячей водой и помогла госпоже умыться и вымыть руки.
Чу Линъи горько усмехнулась, опустив глаза:
— Разве я не имею права его ругать? Я — дочь маркиза! Кто он такой? Кто такая семья Вэй? За кого мне полагалось выйти замуж — разве вы не знаете? А теперь все могут надо мной насмехаться! Почему я не могу ругать Вэй Тина?
— Ох, моя госпожа! — воскликнула няня Лю и поспешила зажать ей рот. — Такие слова нельзя говорить! Я понимаю, вам тяжело на душе, но раз уж так вышло, жизнь всё равно надо строить самой. Посмотрите на господина Вэя: он добрый, красивый, и кроме происхождения ничем не хуже других. Прошу вас, перестаньте мучить себя!
На лице Чу Линъи блеснули слёзы. Чжу Би подала горячее полотенце, помогла переодеться и уложила спать, только потом вышла.
Чу Линъи лежала с открытыми глазами. Она вспомнила тот день, когда поехала в храм Чундэ.
Каждого шестого числа месяца в храме Чундэ проводился сбор любителей каллиграфии. Чу Линъи знала об этом, потому что её старшая сестра Чу Линсянь была большой поклонницей каллиграфии и обязательно приезжала туда в этот день. Кроме того, туда собирались девушки из многих знатных семей, чтобы представить свои работы.
Каллиграфия Чу Линсянь действительно была великолепна — она училась у своего деда по материнской линии, господина Чжоу, знаменитого литератора эпохи.
Хотя прямо никто не говорил, все понимали: на этих встречах бывали не только женщины. Мужчины тоже приходили, но девушки обычно не показывались лично — они выступали под псевдонимами.
Поскольку встречи проходили в буддийском храме и были посвящены искусству, репутация мероприятия оставалась безупречной.
Сама Чу Линъи писала иероглифы посредственно — лучше у неё получалась живопись. Причиной её поездки в храм Чундэ стало приглашение сестры.
Но была и другая причина: в душе у неё давно кипела обида. После помолвки она перестала общаться с другими девушками из знати, будто стыдясь своего положения.
«Чем я хуже других? — думала она. — Почему я должна прятаться дома, как будто совершила что-то постыдное? Я пойду туда — и пусть все видят меня!»
И вот она поехала.
Чу Линсянь прибыла даже раньше — она завтракала и сразу села в карету. Раз в месяц такое событие, поэтому госпожа Чжоу не удивилась и даже выделила ей двух охранников и строго наставила служанок.
Чу Линсянь приехала именно ради встречи с младшей сестрой и на этот раз не собиралась демонстрировать своё искусство.
Она велела служанке наблюдать за воротами, и как только подъехала карета Чу Линъи, та была немедленно приглашена внутрь.
У Чу Линсянь в храме была своя отдельная комната. Когда Чу Линъи вошла, сестра как раз варила чай у окна, сидя на коленях за низким столиком.
Подняв глаза, она мягко сказала:
— Третья сестрёнка, проходи, садись.
— Старшая сестра, — ответила Чу Линъи, сделав реверанс и усевшись напротив.
Чу Линсянь выпрямилась, расставила чашки и начала аккуратно наливать чай.
Пар поднимался вверх, а аромат наполнил всю комнату.
Когда Чу Линъи отпила глоток, она поставила чашку и сказала:
— Старшая сестра, вы по-прежнему варите чай превосходно.
Чу Линсянь улыбнулась:
— Всего лишь чай. Если сердце того, кто варит, спокойно и открыто, то и тот, кто пьёт, почувствует радость. Вот тогда чай и хорош. В противном случае — нет. Для меня это лишь средство умиротворить дух и возвысить нравственность, не стоит об этом особенно говорить.
— Кстати, у меня для тебя есть подарок, — сказала Чу Линъи, поставив чашку и доставая сбоку небольшую шкатулку.
Она поставила её на стол и подвинула сестре.
Чу Линсянь открыла шкатулку. Внутри лежал комплект украшений из красного нефрита: заколка, лобное украшение, пара серёжек и браслет.
Ценность этого набора заключалась в том, что все предметы были вырезаны из одного куска так называемого «Фениксового красного нефрита».
Увидев радость на лице Чу Линъи, Чу Линсянь спросила:
— Дядя прислал?
Чу Линсянь кивнула.
В прошлом году в двенадцатом месяце Чу Линъи исполнилось пятнадцать лет — должен был состояться торжественный обряд цзицзи, но из-за неприятностей всё ограничилось скромным ужином, устроенным госпожой Чжоу для сестёр. Это было унизительно.
Когда Чу Линсянь отмечала свой обряд цзицзи годом ранее, дядя по материнской линии прислал ей комплект украшений из «Фениксового нефрита».
Тогда Чу Линъи в шутку сказала: «А мне дядя тоже подарит такое на пятнадцатилетие?»
И вот — подарил.
Чу Линъи была счастлива, но сказала вслух:
— День рождения давно прошёл. Ведь тётушка уже присылала подарок в тот раз.
Чу Линсянь приподняла бровь и мягко улыбнулась:
— Такой нефрит не так-то просто достать. Бери скорее — это подарок дяди и тётушки.
Ведь в роду Чжоу не было дочерей, поэтому они особенно баловали двух племянниц из рода Чу.
http://bllate.org/book/11037/987742
Готово:
