Госпожа Ван едва не лишилась чувств, увидев, как младший сын, пьяный до одури и с пылающим лицом, ввалился в дом. Схватив его за ухо, она закричала:
— Ты, бездельник! Завтра свадьба, а ты всё ещё такой непутёвый!
Вэй Тин хоть и выпил, но не был сильно пьян — сознание оставалось ясным. Он тут же завопил «ай-ай-ай!», вырвал ухо из материнской хватки и поспешно перевёл разговор:
— Мама, мне срочно надо! Пойду в баню — самое время помыться!
С этими словами он метнулся в комнату, наспех схватил чистую одежду и пулей вылетел за дверь.
Госпожа Ван помахала ему вслед рукой и крикнула:
— Смотри у меня! Хорошенько вымойся!
Когда он вернулся после бани, как раз подали ужин. Госпожа Ван поторопила Вэй Тина лечь спать, а сама вместе с двумя невестками и множеством родственников, приглашённых заранее, продолжала хлопотать на кухне: всё мясо и овощи для завтрашнего праздника нужно было подготовить заранее.
Вэй Тин зевнул и отправился спать.
Он провалился в такой глубокий сон, будто потерял сознание. Ему приснилось что-то странное — или, может быть, это было на самом деле. В густом белом тумане внезапно появились два стража, похожие на служителей преисподней: зеленолицые, клыкастые, с жуткими рожами. В руках у них были железные цепи, которыми они тут же скрутили Вэй Тина. Тот в ужасе завопил:
— Кто вы такие? За что меня хватаете?
Стражи не проявили ни капли милосердия, напротив — стали ещё жесточе. Один из них даже наступил Вэй Тину на ногу и грубо рявкнул:
— Ты, ничтожный блуждающий дух, как смел столько лет занимать тело Вэй Тина! Из-за тебя настоящая душа была изгнана и не могла вернуться! Пришло время понести наказание!
Глаза Вэй Тина вылезли на лоб от ужаса, он закричал во весь голос, но стражи остались безучастны. Вскоре он почувствовал мощную силу, которая вытягивала его изнутри, и через мгновение ощутил себя клубом дыма, запечатанного в сосуд.
Блуждающий дух вселился в тело Вэй Тина, когда тому было всего два года и его душа ещё не окрепла. С тех пор дух жил как человек и забыл, кем был на самом деле. Лишь сейчас, оказавшись пойманным, он вспомнил правду.
Он был призраком.
Разобравшись с духом, стражи ушли. Через несколько вдохов и выдохов они уже находились в другом месте. Их облик изменился: теперь перед глазами предстали двое элегантных мужчин в строгих костюмах.
— Теперь надо только вернуть душу Вэй Тина на место, — сказал один из них. — Иначе нам точно вычтут премию, да и годовой отпуск пропадёт. Какой позор!
— Кто мог подумать, что в том мире завалялся блуждающий дух? — отозвался второй. — Разве сейчас кто-то остаётся в мире живых? Все мёртвые спешат занять очередь на перерождение. Без должности в загробной канцелярии, без подношений и возможности накапливать кармические очки… Что остаётся? Только рассеяться в прах и исчезнуть навеки.
— Ладно, хватит болтать. Надо срочно исправить ошибку.
— И да, придётся дать этому Вэю немного компенсации. А то вдруг узнает и подаст жалобу.
Говоря это, они уходили всё дальше, и их голоса постепенно растворились в воздухе.
*
Двадцать первый век, столица.
Вэй Тин возвращался с работы и, не глядя под ноги, наступил на люк канализационного колодца. Крышка оказалась незакреплённой, и он провалился внутрь. Не успев выругаться, он ударился головой и потерял сознание.
Очнувшись, Вэй Тин сразу понял, что что-то не так. Он словно переместился сквозь время и пространство и стал другим человеком — тоже Вэй Тином, но совершенно не тем, кем был прежде!
Чужие воспоминания начали медленно, порциями, вторгаться в его сознание. Почти час ушёл на то, чтобы принять всю информацию, и ещё почти час он лежал в постели, пытаясь осмыслить происходящее.
Это казалось нереальным. Для современного человека «перерождение» — обыденное слово из фантастики, но когда это случается с тобой лично, поверить трудно.
Вэй Тин сидел, массируя виски, и думал: «Какого чёрта происходит?»
Внезапно за дверью раздался стук, а затем женский голос:
— Третий сын, проснулся? Быстро вставай, уже поздно! Сегодня дел невпроворот!
Голос был знаком — за дверью стояла мать этого тела. И тут же в голове всплыло воспоминание: сегодня свадьба!
— Да что за чертовщина? — пробормотал Вэй Тин, растирая виски. — Как я вообще сюда попал? Переместился в другую эпоху? Может, я тогда умер? А куда делся настоящий Вэй Тин?
Вопросы сыпались один за другим, но времени на размышления не было.
Едва он начал собираться с мыслями, как дверь распахнулась. Увидев, что он всё ещё сидит в постели в неразобранном виде, мать тут же бросилась к шкафу за красным свадебным нарядом, приготовленным ещё вчера, и проговорила:
— Сынок, ещё спишь? Быстрее вставай! Уже поздно! Сегодня гостей полно — всех тебе встречать!
Бедному Вэй Тину, только что переродившемуся, даже разобраться толком не дали — его буквально погнали на свадьбу.
В древности у жениха есть строго определённое время для выезда за невестой, а у невесты — своё время выхода из дома. Всё это заранее согласовывается между семьями, чтобы в день свадьбы ничего не сорвалось.
Вэй Тин оценил, что, кажется, ещё не опоздал. Он быстро умылся, переоделся и постарался сохранять спокойствие, пока ел завтрак.
В доме Вэй уже царило оживление. Пока что пришли не гости на пир, а родственники и соседи, пришедшие помочь. Пир начнётся только в полдень.
Ближайшими родственниками семьи Вэй были две сестры Вэй Дачэна — тётушки Вэй, а также семьи зятьёв старшего и среднего брата — Вэй Да и Вэй Эр.
Главный зал был набит битком: звонкий смех, поздравления, на столах — горы сладостей, фруктов и свадебных конфет.
Невестки Вэй Да и Вэй Эр метались между гостями, едва успевая угождать всем. Тётушки тоже помогали, где могли.
Ещё недавно никто не ожидал, что семья Вэй сможет подняться. Когда их обвинили и разорили, все сочувствовали. А теперь, спустя полгода, вдруг выяснилось, что Вэй — благодетели маркиза Цинъян! В благодарность за спасение предков маркиз даже выдал замуж свою избалованную дочь за Вэй Тина.
Теперь семья Вэй сделала карьеру! Связь с домом маркиза — прямой билет в высшее общество.
Гости завидовали, но могли лишь шептать за спиной: «Ну повезло же им! Предки наградили!»
Тётушки Вэй тоже вздыхали с облегчением: когда брат попал в беду, они не отвернулись. В день переезда в деревню они даже принесли немного еды и сладостей.
Позже, узнав о помолвке, старшая тётушка сразу же прислала двадцать лянов серебром. Госпожа Ван, гордая женщина, сказала, что это займ и обязательно вернёт, когда дела пойдут лучше. Старшая тётушка немного поспорила, но не стала отказываться — для её семьи это была почти половина годового дохода.
Увидев это, младшая тётушка не захотела отставать и тоже отправила двадцать лянов.
Именно поэтому сейчас все могли веселиться в согласии. Тётушки приехали на свадьбу с высоко поднятой головой: ведь теперь их род стал влиятельным, и дома им станут больше уважать.
На свадьбу Вэй заказали десять столов. Пять разместили во дворе дома Вэй, а сосед любезно предоставил свой двор для остальных пяти.
К полудню Вэй Тина уже вели в дом маркиза Цинъян за невестой. За ним следовала целая процессия с трубами и гонгами.
Настоящий Вэй Тин никогда не умел ездить верхом — в бедной семье и лошади-то редко увидишь, не то что учиться верховой езде.
Когда об этом узнали в доме маркиза, старшая госпожа побледнела от гнева. Но использовать телегу для вывоза третьей барышни было бы позором для всего рода. Поэтому она, скрепя сердце, послала двух слуг в конюшню выбрать пару лошадей и обучить Вэй Тина хотя бы основам.
За короткое время тот освоил лишь самое необходимое, чтобы сегодня суметь продержаться в седле. Никто и не подозревал, что внутри того же тела теперь совсем другой человек.
Новый Вэй Тин — выпускник медицинского факультета, двадцати четырёх лет от роду, интерн в Первой столичной больнице. Всю жизнь он общался либо с учебниками, либо с пациентами и медицинским оборудованием.
Опыт верховой езды ограничивался тремя поездками в студенческие годы вместе с друзьями по общаге. Его уровень был примерно таким же, как у прежнего Вэй Тина, поэтому никто не заподозрил подмены.
Молодой врач, никогда не имевший девушки, в одночасье перескочил все этапы ухаживания и оказался женатым.
Современные свадьбы он знал плохо, а древние обряды поразили своей сложностью.
С каменным лицом он прибыл в дом знатного рода, забрал там юную аристократку и вернулся в дом Вэй под гул поздравлений — искренних или притворных, кто знает.
Приданое третьей барышни, которое несли бесконечной вереницей, поразило всех гостей. Они только и могли восклицать:
— Вот это да!
Лицо госпожи Ван расплылось в широкой улыбке.
Новобрачную провели в свадебные покои, сопровождаемую целой свитой служанок. Госпожа Ван, глядя на это, чуть не подпрыгнула от волнения.
Пир продолжался до самого вечера. Вэй Тин выпил столько, что лицо его покраснело.
Лишь к закату последние гости разошлись, оставив нескольких женщин помогать семье Вэй убирать.
Вэй Тин…
Вэй Тин нахмурился и направился в свои свадебные покои.
*
Служанки третьей барышни приехали вместе с ней в качестве приданого и теперь стояли в комнате, словно стражи. Как только Вэй Тин откинул занавеску внешней двери, все четверо обменялись взглядами, а затем в один голос присели в реверансе:
— Молодому господину почтение.
Вэй Тину было непривычно слышать, как его называют «господином». Виски затрещали, но он заставил себя успокоиться и спокойно ответил:
— Не нужно кланяться.
На самом деле он хотел сказать, что не придаёт значения формальностям, но понимал: эти люди из другого времени, с другими убеждениями. Спорить бесполезно.
По старинному обычаю, в прежние времена жених должен был снимать покрывало с невесты при всех гостях, чтобы все могли полюбоваться её лицом. Но в нынешнюю эпоху, в государстве Цзинь, снова начали строго следовать древним ритуалам, особенно в знатных семьях. Женская добродетель ценилась превыше всего, и лицо невесты в день свадьбы не должно было быть показано посторонним.
Дом маркиза Цинъян следовал новым обычаям, поэтому третью барышню привезли в дом Вэй полностью закрытой. Когда Вэй Тин вошёл во внутренние покои, она сидела на кровати в алой свадебной одежде, лицо скрыто тяжёлым красным покрывалом.
Кормилица третьей барышни поклонилась Вэй Тину и сказала:
— Молодой господин, снимите покрывало.
Вэй Тин не знал, что сказать. Девушка просидела под этим покрывалом целый день, дожидаясь именно его.
С самого входа в комнату он чувствовал себя скованно — слишком мало времени прошло, чтобы привыкнуть к новой роли. Вздохнув с досадой, он всё же шагнул вперёд.
Протянул руку, замер на мгновение, а затем резко сорвал красное покрывало.
Перед ним предстало лицо, от которого перехватило дыхание.
Словами это невозможно описать — настолько она была прекрасна.
На несколько секунд разум Вэй Тина будто бы выключился.
Перед ним сидела девушка с глазами, как весенняя вода, и лицом, подобным цветущей орхидее. Но её взгляд был ледяным и надменным.
Вэй Тин пришёл в себя, заметив в её глазах мимолётное выражение отвращения.
Он слегка замер, но тут же понял причину. Взгляд его спокойно скользнул мимо.
Вэй Тин не был развратником. Просто красота Чу Линъи была настолько ослепительной, что он на миг потерял дар речи — как перед редким цветком или милым зверьком: это была дань прекрасному, а не похоть.
Но очевидно, что девушка не питала к нему симпатии. В её глазах читались холодность, гордость и скрытое презрение.
http://bllate.org/book/11037/987723
Готово:
