Ци Лан на самом деле и не собирался ничего предпринимать — просто… ярость взяла верх. После стычки между старшим бригадиром Чжао и секретарём Чэнем его злоба почти не улеглась. Он понимал: поступил опрометчиво. Раз уж тогда выбрал компромисс, не следовало теперь выражать недовольство.
— Старший бригадир, я…
— Ничего не говори, я всё знаю. Но раз мы тогда решили похоронить это дело, не стоит его больше поднимать. Разве что ты сейчас сумеешь свалить того человека. Если нет — значит, терпи.
Такие слова казались совершенно чуждыми честному и заботливому старшему бригадиру Чжао. Ци Лан растерянно уставился на него и почувствовал лёгкую панику.
Он помнил другого старшего бригадира Чжао — совсем не такого.
— Не удивляйся. Я тоже состарился. Хоть и не хочется признавать, но сил уже не те. Многое мне теперь не под силу. А вы ещё молоды. Не действуйте сгоряча. Подумайте хорошенько, как строить свою жизнь, чтобы вас не подставили.
Ци Лану почудилось, что в словах старшего бригадира скрыт какой-то намёк, но он так и не смог его уловить. Испугавшись, что слухи могут сломить Шэнь Цингуя и Е Йе Цзы, он торопливо спросил, как тот собирается решать проблему.
— Ты этим не занимайся. Я сам всё проверю и не позволю этим трусам, прячущимся в тени, добиться своего. Иди пока домой…
— Плохо дело, старший бригадир! Та сумасшедшая снова пришла забирать человека!
Старший бригадир Чжао не успел договорить, как в помещение ворвался один из парней и закричал про похищение.
Чжао и Ци Лан переглянулись и бросились наружу. У входа в деревню действительно стояла группа чужаков, каждый из которых выглядел зловеще. Во главе их шла женщина — знакомая всем: тётушка Цзян, которая в прошлый раз привела своего глупого сына требовать в жёны Е Йе Цзы.
Брови старшего бригадира Чжао чуть не сошлись на переносице.
Действительно, одно несчастье сменялось другим. Девочка, с кем же ты так рассорилась?
Все присутствующие, включая самого старшего бригадира, были уверены, что тётушка Цзян снова явилась докучать Е Йе Цзы.
— Как же не повезло городской девушке! Только её обручили с каким-то деревенским простаком, а теперь ещё и глупец явился за ней! Просто…
Кто-то вздохнул сочувственно, но старший бригадир Чжао так сверкнул на него глазами, что тот тут же замолк. Однако в толпе уже распространились чувства отвращения, жалости и злорадства, словно зараза.
Чужаки вели себя вызывающе. Старший бригадир Чжао сначала велел позвать деревенских ополченцев и партийных работников, а затем сам подошёл к тётушке Цзян, возглавлявшей процессию.
— Вы опять пришли устраивать беспорядки в нашей деревне Цинхэ? Предупреждаю: если будете и дальше безосновательно клеветать на людей, мы вызовем полицию.
Лицо тётушки Цзян оставалось бесстрастным. Угрозы её не пугали. Она велела своим людям вынести мешок риса, большой красный таз, два полотенца и сама достала конверт с красной печатью, похожий на свадебный подарок, и протянула его старшему бригадиру Чжао.
Выражение лица Чжао стало ещё мрачнее. Он решил, что тётушка Цзян просто не понимает человеческой речи и снова пытается похитить девушку, и уже собирался прогнать её прочь, когда та наконец заговорила:
— Я пришла свататься за Ван Чжаоди. Позовите её. В прошлый раз, когда она была в уездном городке, взяла у меня десять юаней, плюс ещё десять её дочь получила от моего сына. Сейчас я добавляю шестьдесят. Всего восемьдесят. Это и есть условленный свадебный подарок. Старший бригадир Чжао, будьте добры, позовите Ван Чжаоди, чтобы я могла забрать её дочь.
Как только тётушка Цзян закончила, вокруг воцарилась гробовая тишина.
— Разве… разве она не за городской девушкой пришла?
Кто-то тихо спросил.
Глаза тётушки Цзян блеснули.
— Городскую девушку? У меня нет таких денег. Мы договаривались именно так. Прошу вас, старший бригадир, найдите Ван Чжаоди. Мы совершаем обычную свадебную церемонию. Неужели даже деревенский старший бригадир станет мешать?
Едва тётушка Цзян договорила, её люди начали нервничать, будто давая понять: если старший бригадир вмешается, они сами «разберутся».
Старший бригадир Чжао мрачно посмотрел на них, затем велел позвать Ван Чжаоди. Он не стал посылать за Вэй Лайди — в его глазах девочка всё ещё была ребёнком, и даже если она ошиблась, разве можно было отдавать её глупцу, пусть даже богатому?
Ван Чжаоди прибежала очень быстро — она ведь уже знала, что кто-то пришёл устраивать скандал. Но услышав, что ищут именно её, и что речь идёт о деньгах, она тут же забыла о страхе и помчалась к деревенскому входу так стремительно, что посыльный едва поспевал за ней.
— Вы… вы правда хотите взять мою дочь в жёны? — глаза Ван Чжаоди засияли, когда она увидела красный конверт в руках тётушки Цзян. — Сколько вы готовы дать?
Тётушка Цзян холодно усмехнулась:
— А сколько тебе ещё нужно? Договорились на определённую сумму — столько и будет. Ты взяла у меня десять юаней в прошлый раз, твоя дочь получила ещё десять от моего сына — итого двадцать. Здесь ещё шестьдесят. Всего восемьдесят. Плюс всё, что привезли с собой. Больше не дам.
— Когда это я…
Ван Чжаоди хотела сказать, что никогда не брала у неё десять юаней, но, встретившись взглядом с ледяными, полными убийственного холода глазами тётушки Цзян, вдруг вспомнила, как тогда отняла эти деньги, подстроив инцидент с Чжао Вэньвэнь…
Она думала, что старая ведьма давно обо всём забыла. Кто бы мог подумать, что та всё это время ждала своего часа…
— Ну? Говори дальше! — подзадорила её тётушка Цзян.
Но Ван Чжаоди не осмелилась. Старший бригадир Чжао стоял рядом.
Однако молчание Ван Чжаоди не означало, что тётушка Цзян собиралась её прикрывать. В ней горела жестокая решимость — лучше уж погибнуть самой, чем позволить врагу уйти целым. Она резко повернулась к Вэй Лайди и старшему бригадиру Чжао и злобно выпалила:
— Почему замолчала? Десять юаней — это ведь те самые деньги, которые ты тогда украла, заставив меня оклеветать ту девочку, Чжао Вэньвэнь!
Тётушка Цзян не успела договорить, как старший бригадир Чжао уже покраснел от ярости.
— Ван Чжаоди!
— Хорошо, очень хорошо! С этого момента я больше не стану вмешиваться в ваши дела!
— Нет, старший бригадир, я ничего такого не делала! — Ван Чжаоди отчаянно отрицала, ведь последний раз её наказали так сильно, что до сих пор тело ныло.
— Не делала? Может, тогда вызовем твою дочь для дачи показаний? Ах да, ты, наверное, ещё не знаешь: ваши крики, когда вы уговаривали меня оклеветать Чжао Вэньвэнь, услышала соседка с дома моей матери. Если нужны свидетели — могу привести.
Разговор тогда происходил в доме матери тётушки Цзян — отдельном особняке в уездном городке, который выглядел богато и влиятельно. Ван Чжаоди не знала, что семья тётушки Цзян попала в беду; да и мало кто в деревне знал об этом. Поэтому, как только тётушка Цзян произнесла эти слова, Ван Чжаоди подкосились ноги, и она рухнула на землю.
Это было лучшим подтверждением правдивости слов тётушки Цзян.
Ранее разгневанные односельчане, видя, как Ван Чжаоди корчится в панике, потеряли всякое желание защищать её.
Такая предательница родной деревни заслуживает лишь презрения.
В итоге никто в деревне Цинхэ больше не заступился за Ван Чжаоди. Когда привели Вэй Лайди, та почувствовала, как все смотрят на неё с отвращением и неприязнью.
Что происходит?!
А что ещё? Сама натворила — сама и расплачивайся.
Сама навлекла беду — небеса воздадут. Если небеса не воздадут, найдётся кто-то посильнее.
Е Йе Цзы вернулась из уездного городка как раз вовремя, чтобы увидеть, как двух здоровенных мужчин тащат Вэй Лайди прочь. Е Йе Цзы лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не заметила.
Но Вэй Лайди не собиралась так легко отпускать её. Она ведь даже не понимала, что происходит! Всё шло именно так, как она задумала, и она уже почти получила желаемое. Почему вдруг её уводят замуж за глупца?
Почему это не Е Йе Цзы?
Нет… Е Йе Цзы выходит за бедняка, значит…
— Это ты! Это ты, Е Йе Цзы! — Вэй Лайди изо всех сил вырывалась и вдруг вцепилась зубами в руку одного из мужчин. Воспользовавшись тем, что он вскрикнул от боли, она бросилась к Е Йе Цзы.
Она уже протянула руку, чтобы схватить её и потребовать объяснений, но Шэнь Цингуй мгновенно оттащил Е Йе Цзы за спину и встал перед ней, как непреодолимая стена защиты.
— Что ты хочешь сделать?
Что она хочет?
Она хочет спросить Е Йе Цзы, зачем та так с ней поступила!
Но перед ней стоял высокий мужчина с благородными чертами лица и невозмутимым выражением. Даже лёгкое движение его тела вызывало удушающее ощущение давления.
Кто это?
Неужели тот самый бедный тракторист?
Вэй Лайди на миг растерялась — и этого мгновения хватило, чтобы её снова схватили. Тётушка Цзян со всей силы дала ей пощёчину.
— Шлёп!
— Сука, ещё и сбегать вздумала?
— Слушай сюда: твоя мать продала тебя моей семье Цзян. Теперь ты жена моего сына.
Увидев, что Вэй Лайди всё ещё уставилась на Шэнь Цингуя, тётушка Цзян разъярилась ещё больше и ударила её снова — на этот раз так сильно, что та выплюнула кровь.
Старший бригадир Чжао изначально не хотел вмешиваться. Ведь мать сама согласилась, и хотя продажа дочери за деньги — мерзость, он, как старший бригадир деревни, не имел права лезть в такие семейные дела.
Но бить людей — это уже перебор, особенно у него на глазах.
— Прекрати немедленно! Хочешь угодить в тюрьму за убийство?
Тётушка Цзян на секунду пожалела — но не о том, что ударила, а о том, что послушалась совета Е Йе Цзы и пришла забирать эту вторую невестку. Такая хрупкая — как она будет заботиться о её сыне?
Но Е Йе Цзы тут ни при чём.
Она и не думала, что тётушка Цзян уведёт девушку домой.
Она только что узнала о странной затее тётушки Цзян, но сочувствия к Вэй Лайди не испытывала.
Ведь теперь она знала: именно Вэй Лайди пустила слухи о том, что Е Йе Цзы выходит замуж.
Сначала её лишили работы, а сразу после этого пошли слухи о свадьбе — явная попытка загнать её в угол. Если бы какой-нибудь подонок услышал это, исказил смысл и решил завладеть ею насильно, её судьба оказалась бы куда страшнее теперешней участи Вэй Лайди.
Поэтому Е Йе Цзы не жалела её. Это было справедливое возмездие.
— Я только что купила невестку — зачем же её убивать? Старший бригадир, вы преувеличиваете, — тётушка Цзян раздражённо махнула рукой. — Я просто учу её не кусаться. Всё-таки семья Цзян, хоть и не самая знатная, но уважаемая. Как может невестка вести себя, как собака?
— Чего стоите? Берите её и уводите! Если ещё раз укусит — бейте в ответ. Собаку ведь тоже бьют, чтобы знала, кто хозяин.
Последние слова были адресованы нанятым головорезам.
Эти люди были безработными хулиганами из уездного городка — кому платят, тот и хозяин. Получив деньги и возможность избивать кого-то безнаказанно, они радостно загалдели. Жители деревни Цинхэ злились, но молчали. Вспомнив, как Вэй Лайди коварно пыталась навредить другим, никто не хотел ввязываться в эту грязь.
Старший бригадир Чжао хотел было вмешаться, но Шэнь Цингуй что-то шепнул ему на ухо. Выслушав, старший бригадир Чжао с грустью посмотрел на Вэй Лайди, которой уже засунули в рот грязный носок, и молча отвернулся. Он медленно пошёл обратно в здание совещаний. Те, кто внимательно смотрел, заметили: спина старшего бригадира Чжао согнулась сильнее, чем раньше.
Вэй Лайди не ожидала, что даже старший бригадир Чжао откажется помогать ей. Разве он не считал себя самым справедливым человеком?
Почему он не заступился?
Она не хочет уходить! Не хочет покидать деревню Цинхэ!
Она обещала бабушке: обязательно учиться и добиться успеха. Она ещё не добилась ничего! Не может уехать!
Но сколько бы Вэй Лайди ни боролась, это было бесполезно. Её собственная мать уже взяла деньги и ушла. Если даже родная мать бросила, кто ещё станет за неё заступаться?
После ухода старшего бригадира Чжао и похищения Вэй Лайди толпа у деревенского входа рассеялась. Слухи о том, что Шэнь Цингуй и Е Йе Цзы живут в разврате, быстро вытеснились новой сенсацией — «продажей дочери».
На полях тут же началось обсуждение:
— Неужели Ван Чжаоди правда продала дочь?
— Да, увезли. Ван Чжаоди взяла деньги и сразу ушла, даже не посмотрела, как её дочь избивают. Скорее всего, опять всё пропьёт.
— А муж не побьёт её?
— С деньгами в кармане кто её тронет? В прошлый раз именно он больше всех настаивал на продаже.
http://bllate.org/book/11032/987372
Готово:
