Шэнь Цингуй спокойно позволил своей девочке сердито уставиться на него, взял Е Йе Цзы за руку и усадил её на стул.
Этот самый стул он когда-то подарил ей под благовидным предлогом «просто так» — ещё до того, как между ними вспыхнули чувства.
Когда Е Йе Цзы удобно устроилась, Шэнь Цингуй опустился перед ней на одно колено, внимательно оглядел с ног до головы и спросил:
— Ты ведь не ранена?
Е Йе Цзы тихо кивнула. Она только-только оправилась от смущения, но от его заботливого вопроса глаза снова наполнились теплом. Боясь, что не выдержит чужой доброты, она поспешно прервала его расспросы:
— А ты сам как? Почему в последнее время такой занятый? — Она бросила взгляд на его грязную, помятую одежду и нахмурила изящные брови. — Ты только сейчас вернулся?
Шэнь Цингуй хотел сказать «нет», но соврать своей девочке не смог и лишь виновато кивнул.
Е Йе Цзы усомнилась:
— У тебя сейчас много работы?
Ведь сейчас не сезон уборки урожая, и в обычное время он не должен быть так загружен.
Но Е Йе Цзы не была родом из деревни Цинхэ и ничего не знала о том, чем именно занимается тракторист в селе, поэтому могла лишь спрашивать у самого Шэнь Цингуя.
Тот почувствовал себя ещё более виноватым.
Под всё более подозрительным взглядом девушки ему пришлось кое-что признать:
— Немного занят. Но не работой в деревне.
— Малышка, я потом тебе всё расскажу, хорошо?
Е Йе Цзы не ответила сразу, а лишь долго и пристально смотрела на него. Шэнь Цингуй уже готов был выдать ей всю правду, как вдруг она фыркнула:
— Делай что хочешь.
— Обиделась? — мягко спросил он.
— Кто обиделся? Разве я такая мелочная? — Е Йе Цзы сердито сверкнула на него глазами, будто говоря: «Посмей только сказать „да“, и я укушу!»
Шэнь Цингуй не смог сдержать улыбки и нежно обнял её:
— Ну конечно, моя малышка ведь не из тех, кто держит зла.
Е Йе Цзы мысленно фыркнула: «Не думай, будто я не заметила, что ты смеёшься!»
Она скрипнула зубами, но не стала кусаться — объятия мужчины были слишком тёплыми и надёжными.
Оба замолчали, просто прижавшись друг к другу, давая друг другу опору после всего пережитого страха и тревоги этого дня.
Время шло. Шэнь Цингуй не знал, сколько прошло, пока не услышал ровное, спокойное дыхание. Он опустил взгляд и увидел, что она уснула. Осторожно подняв её на руки, он так же осторожно уложил на кровать.
Свеча стояла на тумбочке у изголовья. Шэнь Цингуй прикрыл пламя своим телом — и морщинка, которую свет вызывал между её бровями, разгладилась. Он с нежностью провёл пальцем по её щеке, чувствуя, как за эти несколько дней без неё тоска стала ещё сильнее, давя на сердце до боли.
Боль — и леденящий страх.
Если бы он вернулся чуть раньше… Если бы он был рядом, его девочке не пришлось бы одной сталкиваться со всей этой злобой и коварными уловками.
Лишь мысль о том, что она чуть не… — и в душе Шэнь Цингуя вновь поднималась ледяная ярость, желание уничтожить всех, кто посмел причинить ей зло. Он нежно поцеловал её в лоб и прошептал:
— Не бойся, малышка. Больше никто не посмеет причинить тебе вреда.
— Я всегда буду рядом с тобой. Никогда не уйду. Не бойся.
…
Шэнь Цингуй просидел в комнате Е Йе Цзы почти до рассвета. Когда он тихо закрыл дверь и собрался перепрыгнуть через кучу гравия у забора, его брови резко сдвинулись, кулаки сжались, а взгляд, острый, как клинок, метнулся в тёмный угол двора.
— Выходи, — холодно произнёс он.
Едва он договорил, как из тени выскочил Ци Лан.
— Тише, тише! Это же я, это я, братец Шэнь!
Увидев Ци Лана, Шэнь Цингуй немного расслабился, но брови так и не разгладил:
— Что ты здесь делаешь?
Хороший вопрос.
Ци Лан и сам хотел бы знать, зачем он здесь ночью.
Обычно он никогда не вставал по ночам, но сегодня внезапно проснулся от сильной потребности сходить в уборную. Выйдя, он заметил свет в окне комнаты Е Йе Цзы и, обеспокоившись за неё, решил заглянуть. А увидев в щель между ставнями, как Шэнь Цингуй сидит у её кровати, чуть с ума не сошёл от страха.
Он боялся, что Шэнь Цингуй попадётся, пробираясь ночью в комнату городской интеллигентки, и с тех пор не спал — караулил всё это время.
Теперь он чувствовал, что вот-вот упадёт замертво от усталости!
Ци Лан уныло повесил голову и жалобно посмотрел на Шэнь Цингуя:
— Да я же за тебя караулил!
Шэнь Цингуй мысленно вздохнул: «Ну что ж, тогда спасибо тебе огромное».
Он быстро осмотрел окрестности, убедился, что поблизости никого нет, и велел Ци Лану скорее идти спать. В знак благодарности он даже дал ему яблоко.
И вот на следующее утро Лу Чжуочжан увидел Ци Лана с огромными тёмными кругами под глазами, который глупо улыбался, уставившись на красное яблоко. Если бы не запрет на превращение в духа после основания КНР, Лу Чжуочжан бы точно подумал, что его сосед по комнате окончательно сошёл с ума.
Лу Чжуочжан умылся — Ци Лан всё ещё улыбался яблоку.
Лу Чжуочжан позавтракал — Ци Лан всё ещё улыбался яблоку.
Лу Чжуочжан уже собирался на работу — Ци Лан всё ещё глупо улыбался яблоку.
Не выдержав, Лу Чжуочжан схватил яблоко и откусил большой кусок.
Хрусть!
Ци Лан почувствовал, как у него рушится мир.
Медленно, с хрустом поворачивая шею, он поднял взгляд — и увидел, что этот негодяй Лу Чжуочжан собирается откусить второй кусок! В ярости Ци Лан врезал ему кулаком:
— Ай!
— Лу Чжуочжан! Ты разрушил мою жизнь!
За воротами общежития интеллигентов уже собирались отправляться на работу товарищи: «…»
— Что там происходит? — спросила Е Йе Цзы у Вэй Фанчжоу.
Тот тоже хотел узнать, но тут же услышал, как Фан Юэ шепчет подружкам Чжао Сяо Чжао и Сунь Сяо:
— Некоторые люди умеют только лицом пользоваться, чтобы заигрывать направо и налево. Одного дурачка мало, теперь ещё и других наших парней из общежития хочет заманить.
Вэй Фанчжоу уже собирался заставить Фан Юэ замолчать, но Е Йе Цзы опередила его: сняв с плеча маленькую сумочку, она швырнула её прямо в плечо Фан Юэ.
Та, увлечённая своими насмешками, даже не заметила атаки. От удара у неё перехватило дыхание.
В сумочке Е Йе Цзы было немало вещей, и от сильного удара у Фан Юэ лицо стало зелёным.
— Ты!
— А что я? Говори, если сможешь. Если нет — молчи. По-моему, кулаки решают лучше слов, согласна? — Е Йе Цзы повертела запястьем и покачала сумочкой, будто готовясь нанести ещё один удар.
Фан Юэ решила, что Е Йе Цзы сошла с ума — как ещё объяснить, что та превратилась из тихой интеллигентки в грубую деревенщину? Она посмотрела на разъярённую Е Йе Цзы, затем на Вэй Фанчжоу, который стоял рядом, готовый вмешаться, и струсила.
Фыркнув неуверенно, она потянула за собой ничего не сказавшую Чжао Сяо Чжао и убежала.
Е Йе Цзы проводила взглядом неохотно уходящую Чжао Сяо Чжао, потом перевела глаза на Вэй Фанчжоу:
— Зайдём внутрь?
Тот на секунду задумался и кивнул.
Но едва они двинулись, как из комнаты вышли двое.
Их поведение было странным.
Всегда изображавший слабого книжника Лу Чжуочжан выходил, прикрывая глаз и скрипя зубами от злости. За ним следовал Ци Лан — явно злой, но не решающийся что-то сказать, сжимая в руке яблоко с откушенным куском.
Атмосфера между ними была крайне напряжённой.
Е Йе Цзы и Вэй Фанчжоу переглянулись. Е Йе Цзы моргнула и осторожно спросила:
— Вы… что случилось?
Она переводила взгляд с яблока на глаз Лу Чжуочжана и наконец остановилась на его лице:
— Вы что, подрались?
— Нет, — процедил Лу Чжуочжан сквозь зубы. — Меня просто избили в одностороннем порядке.
Е Йе Цзы: «…Что?!»
Вэй Фанчжоу: «…Что?!»
— Ци Лан тебя ударил? — уточнила Е Йе Цзы.
Лу Чжуочжан убрал руку:
— Как думаешь?
На солнце его белое лицо украшал синяк — чёрный, огромный и распухший. От такой картины Е Йе Цзы невольно отступила на шаг и передала эстафету молчаливому Вэй Фанчжоу.
Но тот, не состоявший ни в одном из «лагерей» общежития, боялся вмешиваться — не хотел никого обидеть. Пока он размышлял, как незаметно сменить тему, Ци Лан вдруг заговорил.
Он казался ещё злее, чем сам пострадавший Лу Чжуочжан:
— Да как ты вообще посмел жаловаться?!
— Ты без спроса съел моё… моё яблоко, которое я собирался хранить как сокровище! И ещё жалуешься Е Йе Цзы?!
— Лу Чжуочжан, я в тебя ошибся! С сегодняшнего дня мы враги!
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив всем лишь очень-очень злой силуэт.
Лу Чжуочжан, даже не подозревавший, насколько серьёзно он провинился, лишь молча смотрел ему вслед.
Двое зрителей рядом: «…»
— Так что же ты всё-таки натворил? — не удержался Вэй Фанчжоу.
Лу Чжуочжан бросил на него взгляд:
— Сам бы хотел знать. Я всего лишь откусил кусочек яблока — разве это преступление?
Вэй Фанчжоу виновато почесал нос и больше не стал ничего спрашивать.
Правда, ни он, ни Е Йе Цзы не верили, что Ци Лан действительно порвёт отношения с Лу Чжуочжаном.
Ведь с тех пор как они приехали в деревню, эти двое жили в одной комнате и всегда поддерживали друг друга. Такие отношения не рвут из-за пустяков. Конечно, они часто ссорились — но обычно Ци Лан возмущался, а Лу Чжуочжан лишь презрительно фыркал. На вид они не ладили, но на деле были ближе родных братьев.
Однако к обеду, когда Е Йе Цзы вернулась в общежитие за вещами, оказалось, что «родные братья» до сих пор не помирились.
— Не разговаривают? — спросила она у Вэй Фанчжоу.
— Ни слова не сказали друг другу, — уточнил он.
— Так серьёзно?
— Похоже, будет дуться до вечера.
Вэй Фанчжоу кивнул.
Они не придали этому значения. Е Йе Цзы взяла свои вещи и поспешила уходить. Но едва она достигла ворот общежития, как откуда-то выскочил Чжэн Чжицин и преградил ей путь.
Е Йе Цзы резко остановилась, скрестила руки на груди и спросила:
— Тебя тоже хотят отправить на суд?
Чжэн Чжицин мысленно выругался: «Эта женщина не может начать иначе?»
«Суд, суд… Ладно, дождёшься, — подумал он с ненавистью. — Однажды я тебя уничтожу».
Сдерживая злобу, он натянул улыбку:
— Ты ведь знаешь, что произошло между мной и Вэй Лайди в кустах на холме Сяо Баньшань.
Вопрос прозвучал уверенно, будто он уже знал ответ.
Е Йе Цзы не стала отвечать, а лишь спросила:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Разве тебе не стыдно?
— За что мне должно быть стыдно?
— Между мной и Вэй Лайди нет никаких отношений.
Е Йе Цзы молчала, наблюдая за ним, как за актёром на сцене:
— Продолжай.
— Ты что, не понимаешь? Мои отношения с Вэй Лайди совершенно иные, чем с другими женщинами. У нас нет романтической связи. Она приходила ко мне только учиться, а те продукты, что приносила, были платой за обучение.
— Е Йе Цзы, ты оклеветала активную и целеустремлённую интеллигентку.
— Ты оклеветала человека, который может принести пользу стране. Разве твоя совесть не болит?
Е Йе Цзы долго смотрела на него, потом посмотрела так, будто перед ней сумасшедший:
— Ты пришёл ко мне только потому, что я якобы оклеветала твою «активную и целеустремлённую» подругу? У тебя голова в порядке?
— Даже не стану обсуждать, насколько Вэй Лайди «активна» или «полезна для страны». Но давай разберёмся с клеветой.
— Скажи, как именно я её оклеветала?
— Это я заставляла её снова и снова строить козни другим? Или я связывала её руки и ноги и везла за сотни ли в уезд, чтобы подставить меня с каким-то глупцом?
— Говори! Если сможешь хоть что-то внятно объяснить — я извинюсь перед вами обоими.
Она специально подчеркнула «вами обоими».
Её улыбка была полна сарказма, презрения и отвращения — резкий контраст с её изысканной, почти нереальной красотой на солнце.
Чжэн Чжицин онемел, смутился и разозлился — его разоблачили.
— Ты… ты всё переворачиваешь! Сказано же в классиках: «Кто признаёт ошибку и исправляется — совершает великий поступок». Вэй Лайди с детства страдала от родительского угнетения, не могла учиться и отличать добро от зла. Если бы она получила образование, она была бы умнее любого из вас! И никогда бы не причинила вреда другим!
— А ты? — резко спросила Е Йе Цзы.
— При чём тут я?
— Ты ведь тоже получил образование? Говорят, даже закончил старшую школу. Почему же море знаний не очистило твоё сердце и не сделало тебя нормальным, добрым человеком?
http://bllate.org/book/11032/987357
Готово:
