— Откуда мне знать! — машинально выкрикнула женщина средних лет, но тут же струсила и, уставившись на деревянный стул в руках Е Йе Цзы, робко добавила: — Фамилия… фамилия Чжао. Зовут Чжао… Чжао как-то там. Да, точно — Вэй Лайди.
— Так это Вэй Лайди?! — не сдержалась Чжао Вэньвэнь, и её гнев был так силён, что никто не мог его унять.
Она сразу подумала о Вэй Лайди, едва глупец назвал «уродину», но не осмелилась выйти сразу: ведь в её глазах, да и во всей деревне Цинхэ, Вэй Лайди считалась той, кого довели до дна, кто не способен сопротивляться и давно утратил даже возможность бороться. Поэтому она и колебалась, пока эта женщина не проговорилась: «Чжао как-то там».
— Да-да-да, именно так её зовут! Её мать привела её сюда. При встрече у неё уже было изуродованное лицо — тощая, уродливая. Если бы не нужно было кому-то присматривать за моим сыночком Сяопанем, мы бы и не взяли её.
Е Йе Цзы удержала разъярённую Чжао Вэньвэнь:
— Не торопись, мы ещё не всё выяснили.
Затем она обратилась к присутствующим членам сельсовета:
— Старший бригадир, секретарь и заведующая отделом по делам женщин Чэнь Янь, вы все видели, как развивались события. Если действительно кто-то пытался навредить мне, прошу вас засвидетельствовать это и обеспечить мне справедливость.
Репутация женщины — самое важное, особенно после того, как они убедились в свирепости Е Йе Цзы.
Чэнь Янь, заведующая отделом по делам женщин, первой откликнулась:
— Не волнуйся, я обязательно дам показания и добьюсь справедливости для тебя. Если окажется, что кто-то замышлял зло, я этого не потерплю. И секретарь Чэнь тоже.
Секретарь Чэнь, только что решивший воспользоваться ситуацией в своих интересах, мысленно возмутился: «…Да чтоб тебя! Не думай, что раз мы оба фамилии Чэнь, ты можешь за меня говорить!»
После слов Чэнь Янь старший бригадир Чжао произнёс с величайшей серьёзностью:
— Будь спокойна. В нашем селе Цинхэ подобного не допустят.
Успокоившись благодаря заверениям сельских чиновников, Е Йе Цзы тихонько успокоила Чжао Вэньвэнь, дав понять, что сейчас не время вмешиваться. Если они немедленно обвинят Вэй Лайди без достаточных доказательств, та получит шанс оправдаться, и дело легко может обернуться против них самих — будто они затевают травлю слабой девушки.
А если Вэй Лайди начнёт раздувать скандал вокруг их «злоупотребления силой», это может затронуть и семью старшего бригадира Чжао, и тогда их судьба, возможно, повторит трагический исход из оригинальной книги.
Е Йе Цзы этого не допустит.
— Молодец, встань пока в сторонке. Позже дашь волю эмоциям, — сказала она и подтолкнула Чжао Вэньвэнь к её старшему брату Чжао Вэйго. Тот недавно вернулся с армии и обладал внушительной физической силой. Рядом с ним Чжао Вэньвэнь будет в безопасности.
— Значит, твоя «уродливая невеста» — это Вэй Лайди? — снова спросила Е Йе Цзы глупца.
Тот ничего не понимал и лишь смотрел на мать. Увидев её кивок, он тоже кивнул.
Лицо Е Йе Цзы немного смягчилось:
— Хорошо, сестрёнка спросит тебя ещё кое-что. Если ответишь правильно, дам тебе сахарную халву на палочке. Договорились?
Настроение глупца быстро переменилось:
— А вкуснее, чем большие булочки?
— Сахарная халва сладкая, вкуснее булочек.
— Ура! Ура! Уродливая невеста дала мне булочку, а ты дашь халву — значит, я теперь с тобой! Спрашивай!
Глупец радостно захлопал в ладоши.
Е Йе Цзы не ожидала такой простоты и продолжила в том же духе:
— Сегодня твоя «уродливая невеста» дала тебе булочку?
— Да! Только что… нет, чуть раньше… или давно… только что дала.
— До того, как вы пришли сюда?
— Да-да-да! Точно! Ты такая умная, сестричка-фея!
— Как она тебе её передала?
— Ты глупая! Просто вот так дала. Сказала: «Иди к сестричке-фее, у неё много вкусного и она красивая». Вот я и пришёл.
Глаза Е Йе Цзы на миг потемнели.
— А говорила ли она тебе раньше о других сестричках? Например, о той, что отлично учится?
Как только Е Йе Цзы произнесла эти слова, атмосфера вокруг резко изменилась, особенно среди окружающих её людей. Ведь в деревне Цинхэ было всего две девушки, которые хорошо учились: одна — из семьи старшего бригадира Чжао, другая — из семьи секретаря Чэня. Обе были гордостью всего села — ведь за последние десять лет здесь не было ни одного выпускника средней школы.
Если бы кто-то осмелился замышлять зло против таких надежд села, не только старший бригадир и секретарь, но и Чэнь Янь, да и все остальные жители не допустили бы этого.
Чжао Вэньвэнь, всё ещё в ярости, растерялась и тихонько потянула за рукав старшего брата:
— Брат, что она имеет в виду? Неужели Вэй Лайди хотела навредить Чэнь Шухуэй?
Она и не подозревала, что сама — одна из тех, кто «отлично учится».
Чжао Вэйго мрачно нахмурился и сильно потрепал сестру по голове, не сказав ни слова. Он уже начал понимать, почему Е Йе Цзы так разгневалась. Его взгляд устремился на глупца: если тот подтвердит, что целью была его сестра, он никому не простит попытки причинить вред своей семье.
Глупец долго молчал, явно перегруженный сложным вопросом. Наконец он растерянно посмотрел на мать. Та, встретив его взгляд, сразу занервничала.
Е Йе Цзы заметила эту перемену и почувствовала, как гнев вновь поднимается в ней. Она вдруг вспомнила о Ван Чжаоди, которая чуть не столкнулась с ней ранее. Похоже, Вэй Лайди подстрекала глупца жениться на Чжао Вэньвэнь, а Ван Чжаоди знала об этом — или, возможно, весь план был задуман заранее?
С трудом сдерживая ярость, Е Йе Цзы больше не стала спрашивать глупца, а прямо обратилась к женщине средних лет:
— Ты всё знаешь, верно?
— Расскажи-ка, как именно ваша «уродливая невеста» уговорила вас выдать сына за девушку, которая хорошо учится?
— Говори всё как есть. Если расскажешь правду, я не буду вызывать полицию. И забуду про то, как сегодня вы пытались опорочить мою репутацию. Договорились?
— Правда? — недоверчиво переспросила женщина.
— Правда.
— Клянись!
— Клянусь. Если ты раскроешь всю правду, я, Е Йе Цзы, не стану вызывать полицию.
— Нет, ты должна поклясться, что ни ты, ни те, кто рядом с тобой, не станут этого делать!
Е Йе Цзы холодно усмехнулась:
— Хорошо.
Она подняла три пальца:
— Клянусь, что ни я, ни мои близкие не станем вызывать полицию. Если нарушу клятву — пусть меня поразит молния. Довольна?
— М-м… можно.
— Тогда рассказывай. Подумай хорошенько. Если мне не понравится твой ответ, я потом с тобой расплачусь.
Женщине показалось, что улыбка Е Йе Цзы полна злобы, но у неё не было доказательств, поэтому она, собравшись с духом, начала:
— Я… я начну. Сегодня мой сын велел мне прийти, и я правда не знала, что та уродина… то есть та, что фамилии Чжао, подговорила его искать тебя. Сначала я и вправду подумала, что ты влюбилась в моего сына и хочешь с ним встречаться.
Как только она это произнесла, все, кто с напряжением следил за происходящим, громко расхохотались. Кто-то даже закричал:
— Да ты совсем спятила! На твоего сына позарится сестричка-фея?
— Верно! Посмотри на своего глупого отпрыска — лучше уж на кого угодно, только не на него!
— Именно! В нашем селе полно парней получше него.
— Заткнитесь! У нас денег полно, а мой старший брат работает начальником в отделе общественной безопасности!
Раньше такие слова могли всех усмирить, но сейчас…
Последовал новый взрыв насмешек:
— О-о-о, какие богачи! А у Е Йе Цзы, молодого специалиста, разве не больше?
— Конечно! С тех пор как она приехала, у неё каждый день мясо, белый рис и пирожные. Ей до вас ли?
Эта женщина и не подозревала об этом. Она всегда думала, что все городские молодые специалисты — бедняки, которых послали в деревню из-за голода. Кто бы мог подумать, что найдётся такой «золотой яичко», который сам захочет терпеть лишения в деревне?
Лицо женщины стало мрачным, и она уже начала жалеть, что вообще сюда пришла.
— Вы… вы вообще слушать будете или нет? — пригрозила она, не зная, что ещё сказать.
Е Йе Цзы холодно усмехнулась, но не стала её останавливать. Когда в зале воцарилась тишина, она молча уставилась на женщину, ожидая продолжения.
Та почувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом. Ей даже показалось, что прежняя «неземная красота» Е Йе Цзы исчезла, сменившись пугающей, почти демонической аурой.
Схватив сына за руку и немного придя в себя, женщина запнулась:
— Я… я уже говорила?
Е Йе Цзы ледяным тоном напомнила:
— Ты сказала, что думала, будто я влюблена в твоего сына.
— Ага, точно! А потом… откуда мне знать, что та уродина научила моего сына такому! Я даже не знала, что она сегодня утром с ним встречалась.
— Кстати, я сегодня ещё видела её мать — тоже какую-то «ди» зовут.
Чем дальше она говорила, тем легче ей становилось — ведь теперь речь шла не о пугающей Е Йе Цзы, а о других. Жаловаться на чужие грехи ей было куда приятнее, чем петь оперу.
— Эти две — мать и дочь — настоящие родственницы! Обе мерзавки. В тот день, когда я увидела, что у дочери изуродованное лицо, я сказала, что не возьму её. А мать тут же начала орать и требовать компенсацию! Конечно, я отказалась. У нас, может, и денег много, но мы не для бедняков!
— А потом… вы точно не поверите! Когда я спорила с матерью уродины, та сама дочь, которая до этого молчала, будто и речи не умеет, вдруг предложила моему сыну познакомиться с выпускницей школы!
— Я, конечно, отказалась. У моего Сяопаня и без того полно вариантов. Он любит красивых. Как только я это сказала, уродина не сдалась и стала описывать одну очень красивую выпускницу из нашего села.
Здесь женщина намеренно сделала паузу, будто, не глядя на Е Йе Цзы, она не чувствует страха, и с наслаждением наблюдала за реакцией окружающих.
Старший бригадир Чжао, самый суровый из троицы, словно немного расслабился. Чэнь Янь оставалась разгневанной. Женщина просто проигнорировала её. Затем она перевела взгляд на секретаря Чэня — того самого «улыбчивого лиса», чьё выражение лица, казалось, не менялось независимо от слов. Про себя она презрительно фыркнула: «Вот уж кто настоящий бессердечный злодей!»
За спинами чиновников стояли двое мужчин, пришедших вместе с Е Йе Цзы. Их реакция была самой бурной — будто речь шла именно о ком-то из их близких. Женщина машинально взглянула на Чжао Вэньвэнь, стоявшую рядом с ними. Та была красива, с яркими чертами лица и благородной прямотой юной девушки. Женщине вдруг почудилось, что именно она и есть та самая, о которой говорила Вэй Лайди.
Но, помня о своём уязвимом положении, она не осмелилась развивать эту мысль и продолжила:
— Она сказала, что та выпускница — дочь одного из сельских чиновников. Неужели это ваши дети? — спросила она, обращаясь к трём чиновникам.
Даже самые сдержанные из них разозлились, и ситуация снова начала выходить из-под контроля. Е Йе Цзы молча подняла деревянный стул и с силой ударила им об пол.
Бах!
Все вздрогнули от неожиданности.
Женщина тут же замолчала, выпрямилась и заговорила быстро:
— Она… она сказала, что та выпускница — дочь сельского чиновника, очень красивая, с яркими чертами лица, открытая и жизнерадостная — идеально подходит моему сыну.
— Ах да! Я даже запомнила имя девушки — Чжао Вэньвэнь.
— Всё, я рассказала всё. Можно уходить?
Она нервно косилась на руки Е Йе Цзы, боясь, что та в любой момент швырнёт в неё стул.
— Ты уверена в имени? Не ошиблась? — в абсолютной тишине спросила Е Йе Цзы последний вопрос.
— Уверена! Моего сына зовут Цзян У, а девушку — Вэньвэнь. Она специально подчеркнула, что Вэньвэнь и мой сын прекрасно подходят друг другу.
— Да пошло оно всё к чёрту! — раздался яростный крик из-за двери. Это была тётушка Чуньхуа, всё это время подслушивавшая разговор. — Мою дочь с таким дураком?!
Как же её маленькой дочурке досталось такое унижение?
От злости тётушка Чуньхуа почувствовала странную знакомость ситуации — будто это уже происходило с ней, и душа её болела от воспоминаний.
Забыв о своём обещании не входить, она схватила упавшую на пол палку и, подражая Е Йе Цзы, начала колотить женщину средних лет.
— Сука!
— Собачья дочь!
— Чтоб тебя! Мою дочь, Цянь Чуньхуа, ты посмела так оскорбить? Убью тебя!
Никто не пытался её остановить.
Е Йе Цзы и подавно. Она холодно наблюдала, как тётушка Чуньхуа превращает женщину в фингал.
Крики мужчины, вопли женщины — всё это, казалось, не трогало её.
Она винила себя: раньше не вспомнила о смерти Чжао Вэньвэнь. Но, к счастью, благодаря её появлению Вэй Лайди перенаправила свою злобу на неё.
http://bllate.org/book/11032/987352
Готово:
