— У него, пожалуй, одно лишь и достоинство: трудолюбив и слушается Гуй Цзы. А не то разве удержался бы так долго?
— Да что вы! При таких примерах для подражания — вы с командиром отряда — ваш сын, товарищ Чжао Хунцзюнь, уж точно не подведёт. Кстати, раз вы сами заговорили о свахе для него, я теперь совершенно спокойна.
Е Йе Цзы закончила фразу и с облегчением глубоко вздохнула, будто вовсе не замечая, как рядом молодой человек тоже невольно расслабился. На её лице заиграла искренняя, естественная улыбка.
Тётушка Чуньхуа на миг растерялась от этой бесхитростной заботы о чужих делах и машинально спросила:
— Спокойна? А чего именно?
— Что вы не успели выдать свою младшую дочку замуж. Я слышала, как некоторые шептались за вашей спиной: мол, собираетесь выдать её за богача из уездного центра.
— Враки!
— Кто это болтает?! Моя младшенькая ещё и впрямь не надоела мне! Учёбу даже не окончила! Какой щенок без стыда и совести распускает такие слухи?
— Скажи, Сяо Е, кто именно? Посмотрю, не переломать ли ему ноги!
Е Йе Цзы всё это время пристально следила за реакцией Чжао Вэньвэнь и молодого человека. Реакция Чжао Вэньвэнь показалась ей странной: сначала удивление, но тут же — примирение, будто она заранее знала об этом. Совсем неинтересно.
А вот молодой человек вёл себя иначе.
Видимо, их отношения пока держались в секрете и ещё не получили одобрения родителей. Каждый раз, когда тётушка Чуньхуа заговаривала, он невольно нервничал, особенно при упоминании слов «сваха» или «жених» — на лбу у него выступал холодный пот, руки и ноги теряли управление. Лишь когда тётушка Чуньхуа гневно отрицала слухи, он немного успокаивался.
Такие перемены в эмоциях, такая искренность чувств — просто забавно наблюдать!
Е Йе Цзы едва заметно усмехнулась и вдруг встретилась взглядом с Чжао Вэньвэнь, в глазах которой тоже плясали весёлые искорки. Она инстинктивно моргнула и в ответ послала подруге игривую улыбку, многозначительно переводя взгляд на молодого человека.
В итоге даже Чжао Вэньвэнь, до того сохранявшая хладнокровие, покраснела до корней волос и про себя подумала: «Неужели третий брат ошибся, назвав её маленькой феей? Выходит, она вовсе не такая неземная и далёкая от мирских дел!»
Их молчаливая перепалка длилась мгновение. Е Йе Цзы тут же приняла серьёзный вид и изобразила задумчивость. Такое выражение лица — «хочу сказать, но не решаюсь» — было настолько мучительным, что страдали не только тётушка Чуньхуа, но и сама тётушка Цуйхуа, молча наблюдавшая за происходящим.
Тётушка Цуйхуа была мягче характером и более внимательна к деталям. Увидев такое лицо у Е Йе Цзы, она сразу поняла: дело серьёзное. Потянув за руку тётушку Чуньхуа, она предложила всем пройти к большому баньяну у выезда из уезда и там поговорить.
Было около четырёх часов дня, на дороге почти никого не было.
Хотя сегодня и был базарный день, местные жители обычно закупались утром и спешили домой к обеду, чтобы сэкономить. Поэтому те, кто оставался здесь в ожидании автобуса, были редкостью. Да и рабочее время уже началось — на улицах стало совсем пусто.
У въезда в уезд Дахэ рос вековой баньян. Именно здесь останавливался сельский автобус, чтобы забрать пассажиров. Рядом специально построили несколько цементных скамеек для ожидающих.
Сейчас под деревом никого не было. Тётушка Цуйхуа усадила тётушку Чуньхуа и спросила Е Йе Цзы:
— Значит, про замужество Вэньвэнь говорила нам знакомая?
Е Йе Цзы внутренне удивилась: она не ожидала, что эта неприметная, хрупкая на вид женщина так быстро додумается до сути.
Она повернулась к ней и увидела перед собой худощавое лицо, но с ясным, добрым и проницательным взглядом, вызывающим доверие.
Е Йе Цзы не стала медлить и кивнула:
— Это дочь секретаря Чэня. Я видела, как она сегодня рассказывала об этом одной своей подруге.
— Кому?! — вспыхнула тётушка Чуньхуа. Она и представить не могла, что это сделала именно Чэнь Шухуэй.
— Не знаю, кажется, одноклассница, — покачала головой Е Йе Цзы. Невольно заметив, как рубашка молодого человека промокла от пота, она на секунду опешила и поняла: забыла уточнить пол собеседницы.
— Девушка. Незнакомая девушка, — пояснила она.
Тут даже Чжао Вэньвэнь не выдержала:
— Вот оно что! Теперь понятно, почему в последнее время все вокруг шепчутся за моей спиной и говорят обо мне… Так это Чэнь Шухуэй, мерзавка!
Чжао Вэньвэнь становилось всё злее. Хотя она и была открытой, жизнерадостной девушкой, равнодушной к мнению окружающих, но всё же была девчонкой — постоянные пересуды и отчуждение подруг рано или поздно задевали. Особенно последние две недели: слухи набирали силу, лучшие подруги стали сторониться её, и единственным, кто остался рядом, был её пока ещё тайный возлюбленный. Но ведь возлюбленный — не подруга: не всё можно ему рассказать. А теперь и он…
Чем больше она думала, тем сильнее злилась — и в конце концов расплакалась.
Молодой человек, Цянь Вэньшу, растерялся и, забыв о присутствии тётушки Чуньхуа, протянул Чжао Вэньвэнь свой платок:
— Вэньвэнь, не плачь.
— Я… я верю тебе.
— Я всегда тебе верил.
Е Йе Цзы: …
Поздно осознавшая истину тётушка Чуньхуа и, похоже, всё давно понявшая тётушка Цуйхуа: …
Парень, ты хоть понимаешь, что твой секрет раскрыт?!!
Так началось поучительное собрание.
Тётушка Чуньхуа принялась наставлять двух молодых людей, а Е Йе Цзы с тётушкой Цуйхуа были вынуждены стать наблюдателями.
Однако, несмотря на наставления, по поведению тётушки Чуньхуа было ясно: она вовсе не против их отношений. Это смутило Е Йе Цзы.
— Странно, правда? — тётушка Цуйхуа, наблюдая за «спектаклем», решила разъяснить недоумение девушки.
Е Йе Цзы моргнула и кивнула:
— Очень. Разве тётушка Чуньхуа знает этого юношу?
Только это могло объяснить её спокойную реакцию.
В глазах тётушки Цуйхуа мелькнула улыбка. Она подозвала Е Йе Цзы поближе.
Такая таинственность разожгла любопытство Е Йе Цзы. Оглядевшись, чтобы убедиться, что «главные герои» не замечают её, она придвинулась ухом к губам тётушки Цуйхуа.
— У них с детства свадьба сговорена.
Е Йе Цзы была поражена до глубины души: …
«Да ладно вам!»
В книге ведь ничего не говорилось о том, что у Чжао Вэньвэнь и её избранника договорённая помолвка!
— Они сами не знают? — только и смогла вымолвить Е Йе Цзы.
— Конечно, не знают! Сейчас ведь все за свободную любовь. Если бы знали, где бы была вся эта забавная история!
Е Йе Цзы: …
Тётушка, вы оказывается шалунья.
Но, признаться, действительно забавно.
Она смотрела, как двое молодых людей виновато опустили головы — явно раскаиваются, но ни за что не откажутся друг от друга.
Автор говорит:
Е Йе Цзы: «Разве эти детишки не милы?»
Шэнь Цингуй: «Мне кажется, мы куда интереснее.»
Е Йе Цзы: «Почему?»
Шэнь Цингуй: «У нас же тайные отношения.»
Е Йе Цзы: …
Глава тридцать четвёртая (первая часть)
После базара Е Йе Цзы и Шэнь Цингуй наконец завершили работу на холме Сяо Баньшань. Разобравшись со всеми делами, Е Йе Цзы устроилась на новую, вполне обычную работу — пасти коров!
Эта работа была лёгкой и свободной. Правда, трудодней давали мало, да ещё и запах от навоза не самый приятный, но в остальном — идеально.
Вставать рано не нужно — лишь бы до полудня вывести коров на пастбище за холмом. И не обязательно уходить с работы вовремя — достаточно накормить коров на ночь и убрать коровник.
Просто создано для такой изнеженной особы, как она!
Сегодня было воскресенье. Е Йе Цзы встала в семь утра, собралась и вышла из дома с небольшими перекусами.
Сначала она наполнила кипятком армейский фляжонок, затем взяла цзунцзы, которые Ци Лан помог ей разогреть. Едва она ступила за порог кухни, как услышала радостный зов:
— Сяо Е! Сяо Е! Ты дома?
Голос был настолько весёлым, что невозможно было поверить: ещё несколько дней назад его хозяйка плакала.
Е Йе Цзы улыбнулась и, выходя, ответила:
— Дома. А разве у тебя сегодня занятия?
— Можно войти? — Чжао Вэньвэнь, завидев Е Йе Цзы, тут же подбежала и взяла её под руку, заодно забрав армейский фляжонок. — Сегодня воскресенье, занятий нет. Да и завтра не будет — вообще на время отменили.
— Почему? — удивилась Е Йе Цзы.
Чжао Вэньвэнь огляделась по сторонам, убедилась, что никого нет, и остановила Е Йе Цзы у ворот общежития интеллигентов. Приблизившись к уху подруги, она шепнула:
— Говорят, в нашей школе один учитель устроил подставу. Принял взятку от родителей и подменил имя ученика, чтобы вместо зачисленного поступил тот, кто не прошёл конкурс.
Это было серьёзно!
Сейчас 1975 год. Хотя система высшего образования разрушена и университеты закрыты, средние и начальные школы всё ещё работают.
К тому же в этот особый период положение интеллигенции крайне шаткое. Если сейчас всплывёт факт взяточничества учителя, последствия будут куда страшнее простого разбирательства.
Е Йе Цзы нахмурилась:
— Дело серьёзное?
— Не так уж и плохо. Пока официально ничего не объявлено — знают только учителя и старосты классов. Директор просил никому не говорить, но школа уже закрыта на карантин, так что долго скрывать не получится.
— А ты когда узнала?
— Позавчера. Так испугалась! Если бы не увидела потом своего третьего брата и Гуй Цзы, сразу бы домой сбежала. Представляешь, даже полиция приезжала!
Даже сейчас, вспоминая об этом, Чжао Вэньвэнь дрожала от страха.
Так серьёзно?
Но почему в книге об этом ни слова?
Е Йе Цзы никак не могла понять. Она спросила:
— Инспекционная группа приезжала?
— Конечно! Ещё и красногвардейцы виднелись. Такие злюки — прямо как та Фан Юэ.
Чжао Вэньвэнь ещё до встречи с Е Йе Цзы восхищалась ею и очень ей симпатизировала: ведь Е Йе Цзы сделала то, о чём она сама мечтала, но не решалась — она публично унизила Чэнь Шухуэй и разоблачила её истинное лицо.
А ещё косвенно отомстила за неё.
Поэтому, когда её третий брат Чжао Хунцзюнь неожиданно пришёл в школу и извинился перед ней, она узнала о существовании Е Йе Цзы и сразу решила подружиться с ней.
А когда они наконец встретились и Е Йе Цзы одними фразами разрешила недоразумение между ней и её возлюбленным, да ещё и усилила неприязнь всей семьи к Чэнь Шухуэй, желание подружиться стало ещё сильнее.
И потому, несмотря на то что в тот день её мать весь путь домой читала ей нотации, она всё равно нашла возможность познакомиться с Е Йе Цзы.
Она даже решила для себя:
— За время школьного перерыва я обязательно стану для неё лучшей подругой!
Е Йе Цзы не догадывалась о таких амбициях Чжао Вэньвэнь. Узнай она — обязательно потянула бы Шэнь Цингуя посмеяться: мол, у тебя появился конкурент!
Е Йе Цзы так и не вспомнила сюжет про закрытие школы, но и не стала зацикливаться на этом. Она всё чаще переставала воспринимать книгу всерьёз.
До коровника её проводила Чжао Вэньвэнь.
Хотя Чжао Вэньвэнь часто отсутствовала дома, до поступления в среднюю школу она частенько помогала семье и даже сама пасла коров. Благодаря её помощи работа Е Йе Цзы шла гладко.
Сначала они вывели двух коров к подножию холма, затем вернулись и убрали коровник. Всё, что коровы не доели и всё, что они нагадили, вынесли на специально отведённую площадку рядом.
Эту площадку использовали исключительно для навоза: его применяли как удобрение, а высушенный — даже как топливо.
Всё это Е Йе Цзы узнала от Чжао Вэньвэнь и была поражена:
— Удивительно!
Сначала она немного брезговала запахом навоза, но, узнав о его пользе, перестала.
Закончив уборку, они вернулись к подножию холма присмотреть за коровами.
Было уже почти двенадцать. Е Йе Цзы взглянула на часы и спросила:
— Ты не пойдёшь обедать?
Чжао Вэньвэнь загадочно улыбнулась, не ответила, а вместо этого поддразнила:
— Секрет. Хочешь знать? — И при этом многозначительно подмигнула.
Е Йе Цзы: …
Особо не хочется.
Когда тайна раскрылась, Е Йе Цзы даже не удивилась.
— Шэнь Цингуй принёс обед.
На троих.
В корзинке.
Корзинку нес мужчина с мощными руками, и в лучах солнца от него исходила соблазнительная аура мужественности.
— Разве наш Гуй Цзы не прекрасен? — шепнула Чжао Вэньвэнь, заметив Шэнь Цингуя, и тут же подтолкнула Е Йе Цзы посмотреть.
Е Йе Цзы бросила взгляд, но внимание её приковала не внешность мужчины, а корзинка. Убедившись, что она немалого веса, она успокоилась и ответила:
— Тебе важнее красота или сытый желудок?
Чжао Вэньвэнь даже не задумалась:
— Конечно, сытый желудок!
— Вот и всё.
Чжао Вэньвэнь: …
Что это значит?
А что ещё может значить? Конечно, сытый желудок важнее всего!
http://bllate.org/book/11032/987344
Готово:
