Девушка под лунным светом пришла, убранная звёздами. Небо ещё было тёмным, черты лица разглядеть невозможно, но её присутствие уже завораживало. Те интеллигенты, что шли за ней, словно поблекли на фоне.
Как только Е Йе Цзы появилась в поле зрения, тётушка Чуньхуа сразу заметила её и замахала рукой:
— Сюда, Листочек! Быстрее ко мне!
С прошлой ночи, узнав, что Шэнь Цингуй может отвезти людей на тракторе, тётушка Чуньхуа заранее рассчитала время и первой пришла к машине.
Поэтому она заняла одно из двух лучших мест — рядом с сиденьем водителя.
Пусть это место и не сравнится с пассажирским креслом, но оно надёжное и удобное: защищает от ветра и позволяет любоваться окрестностями. Гораздо лучше, чем сидеть на железной платформе трактора.
Едва тётушка Чуньхуа позвала девушку, как недовольство, дремавшее в толпе деревенских, вспыхнуло вновь.
Кто-то завистливо фыркнул, кто-то прямо спросил:
— А твоя невестка не едет? Зачем же место интеллигентке отдаёшь? Я думал, ты лучшее место для своей невестки приберегла.
— Да уж, нам самим не хватает мест!
— А почему нельзя интеллигентке? — тётушка Чуньхуа бросила презрительный взгляд на болтунов. — Она, может, у вас рис жуёт, раз так против неё?
— Не хватает мест — садитесь на платформу! Кто сам проспал, как мёртвый, тот пусть и на железе трясётся!
Видя, что собеседники не унимаются, тётушка Чуньхуа резко посуровела:
— Хотите ехать — садитесь. Не хотите — катитесь домой! Вам, что ли, решать, как распоряжаться государственным имуществом?
Конечно, не им.
Впервые в жизни они ехали на ярмарку на тракторе.
Обычно приходилось идти пешком или ждать единственный за день автобус из деревни.
Люди тут же затихли, но, глядя на приближающихся интеллигентов, всё равно хмурились.
Е Йе Цзы чувствовала на себе чей-то злобный взгляд, но, когда оборачивалась, ничего не находила.
Нахмуренные брови она тут же разгладила, услышав новый зов тётушки Чуньхуа.
Небо ещё не начало светлеть; высоко висели луна и звёзды, и дорога была видна без фонаря.
Поприветствовав Ци Лана и остальных, Е Йе Цзы отделилась от группы интеллигентов.
Трактор уже почти заполнился людьми.
Чтобы забраться на место, которое заняла за неё тётушка Чуньхуа, ей нужно было либо перелезть через сидящих на платформе, либо…
Взобраться через подножку кабины водителя.
Но тогда пришлось бы подойти вплотную к тому мерзавцу Шэнь Цингую.
А злость на него ещё не прошла.
Утром она проверила — на шее всё ещё остался слабый след.
Прошла уже целая неделя, а значит, этот пёс тогда её очень ненавидел.
Хотя на самом деле Шэнь Цингуй был ни в чём не виноват.
Да, он действительно не сдержался, но ведь почти не давил — просто кожа у Е Йе Цзы слишком нежная.
Правда, объяснения теперь бесполезны.
Шэнь Цингуй, заметив, что девушка приближается, потихоньку начал отползать в сторону.
Его задница, которая должна была покоиться на сиденье, уже свисала с края — вот-вот упадёт.
Чжао Хунцзюнь тут же его подхватил:
— Брат, ты что, не проснулся ещё? Сейчас с трактора свалишься!
Шэнь Цингуй: …
Е Йе Цзы взглянула на то место, где он сидел, и мысленно фыркнула, после чего просто проигнорировала его.
Но и сама она тоже не собиралась сдаваться.
Её живые, как у лисицы, глаза быстро осмотрели трактор, и она нашла третий способ забраться наверх —
взобраться по заднему колесу.
На краю колеса сидела добрая тётушка, которая, увидев, что Е Йе Цзы на неё смотрит, ласково улыбнулась в ответ.
Поняв, что есть шанс, Е Йе Цзы тут же обратилась с просьбой.
Тётушка жила рядом с домом старосты и дружила с тётушкой Чуньхуа, поэтому просьба показалась ей вполне естественной. Когда Е Йе Цзы начала всходить, она даже помогла ей рукой.
— Спасибо, тётушка, — сладко поблагодарила девушка.
— И не за что! Только осторожнее, не упади, — сказала тётушка, собираясь освободить немного места, чтобы Е Йе Цзы могла встать.
Но её нога внезапно оказалась зажата — чьи-то широко расставленные колени перекрыли проход.
Опустив взгляд, тётушка обескураженно покачала головой.
Она кивнула тётушке Чуньхуа, указывая на ноги.
Та сначала не поняла, но, заглянув вниз, тут же нахмурилась.
Ранее свободное пространство теперь занимали ноги одного человека, раскоряченного, будто он один стоил троих.
Узнав наглую рожу Ван Чжаоди, тётушка Чуньхуа разозлилась не на шутку.
Не говоря ни слова, она пнула Ван Чжаоди ногой.
От боли та резко обернулась и злобно уставилась на Е Йе Цзы:
— Ты чего хочешь?!
Тётушка Чуньхуа нахмурилась:
— Это я тебя пнула, Ван Чжаоди! На Е Йе Цзы-то чего смотришь?
— Или у тебя ноги муж твой избил, что ты их так раскорячила? Хочешь ребёнка родить?
Тётушка Чуньхуа не стала церемониться.
Ван Чжаоди струсила и машинально попыталась убрать ноги.
Но в этот момент кто-то слегка дёрнул её за край рубашки.
Ван Чжаоди напряглась, и её ноги застыли в неудобной позе — ни убрать, ни оставить.
Е Йе Цзы перевела взгляд на человека, сидевшего рядом с Ван Чжаоди и до этого не подававшего признаков жизни.
Это открытие стало для неё неожиданностью.
Одной ногой она уже стояла на борту трактора, другой — на платформе. Но поскольку рядом стояла добрая тётушка, места оставалось мало, и Е Йе Цзы приходилось стоять на цыпочках.
Именно в этот момент, когда она пошатнулась, её взгляд случайно упал на руку, дёргавшую Ван Чжаоди за одежду.
Казалось, эта женщина могла управлять Ван Чжаоди.
Мысль мелькнула и исчезла.
Е Йе Цзы ещё не успела разобраться, как Ван Чжаоди запнулась и начала огрызаться:
— Кто… кто вообще хочет ребёнка?
— Слушай, Цянь Чуньхуа! Не думай, что раз ты жена старосты, можешь всех унижать!
— О? Я тебя унижаю?
— Ван Чжаоди, ты всех за слепых считаешь?
— Твои ноги до сих пор раскорячены!
— Другим людям вообще сесть негде!
В этот момент на трактор стали забираться интеллигенты, и пространство стало ещё теснее. Местные жители, сбитые в комок, больше не выдержали.
— Да, Ван Чжаоди! Ты вообще едешь или нет? Если нет — слезай, мешаешь всем!
— Чжаоди, твоя дочь же рядом стоит. Продолжишь так себя вести — её репутация совсем погибнет.
Только теперь Е Йе Цзы поняла, что та самая тихая, почти невидимая фигура — дочь Ван Чжаоди.
Говорили, что именно она из тех девушек, которые экономили на собственном пропитании, лишь бы угостить Чжэн Чжицина.
Е Йе Цзы узнала об этом позже: три дочери тех самых тётушек, что устроили скандал в общежитии интеллигентов, все росли в семьях с жестоким предпочтением сыновей. Их постоянно недоедали и заставляли выполнять тяжёлую работу.
Как они умудрялись отдавать последнее в таких условиях — Е Йе Цзы не понимала. Она бы точно не смогла.
Она невольно перевела взгляд на девушку.
От постоянного труда руки девушки были грубыми, волосы — сухими, ломкими и редкими, падали на лицо.
Черты лица разглядеть не удавалось, но фигура была такой худой, будто тростинка — малейший ветерок мог её опрокинуть.
Возможно, из-за того, что речь зашла о ней, или потому, что её окружили толпой женщин, девушка начала дрожать ещё сильнее.
Создавалось впечатление, будто все они издеваются над ней.
Е Йе Цзы почувствовала, что что-то здесь не так, и нахмурилась. Отвлекшись, она чуть не свалилась с трактора.
Если бы Шэнь Цингуй в последний момент не подхватил её, она бы упала лицом вперёд — и, возможно, навсегда лишилась бы красоты.
Е Йе Цзы побледнела от страха. Широко раскрыв глаза, она увидела Шэнь Цингуя — и помимо испуга почувствовала неожиданную обиду.
Шэнь Цингую стало больно за сердце. Он хотел сделать выговор, но слова застряли в горле.
Он лишь вздохнул.
Когда он ставил её на ноги, не удержался — слегка поцарапал ей ладонь ногтем, будто предупреждая быть осторожнее.
Но Е Йе Цзы восприняла это иначе: «Этот мерзавец снова пользуется моментом, чтобы прикоснуться ко мне!»
«Я же ещё не простила его!»
Она незаметно огляделась и, убедившись, что никто не смотрит, бросила на Шэнь Цингуя яростный взгляд.
Шэнь Цингуй: …
Он вдруг понял: даже самая послушная и легко утешаемая девочка иногда бывает непримиримой.
…
— Ты в порядке, Листочек? — обеспокоенно спросила тётушка Чуньхуа, испугавшись, что Е Йе Цзы упадёт. Она тут же отобрала девушку у Шэнь Цингуя и прижала к себе.
Шэнь Цингуй оцепенело смотрел на свою пустую ладонь.
Е Йе Цзы тоже растерялась — от смущения.
Она боялась, что кто-нибудь заподозрит их в неподобающих отношениях.
— Всё… всё хорошо.
— Это всё благодаря товарищу Шэню.
Тётушка Чуньхуа внимательно осмотрела Е Йе Цзы и, наконец, перевела дух:
— Гуй Цзы добрый, ему всё равно.
— О, тогда товарищ Шэнь — настоящий благородный человек, не ждущий благодарности, — подхватила Е Йе Цзы, радуясь возможности уйти от темы.
Шэнь Цингуй, который очень хотел, чтобы его отблагодарили: …
Ну и ладно. Пусть радуются.
Но выражение его лица тут же изменилось. Взгляд стал холодным и отстранённым, как обычно. Он равнодушно окинул взглядом сидящих в тракторе и сказал:
— Время вышло. Если тётушка Ван не хочет ехать — пусть слезает. Я заводлю машину.
Это было прямое приглашение уйти.
С другими Ван Чжаоди, возможно, и поспорила бы, но если выгоняет сам водитель трактора…
Она струсила по-настоящему. Ехать нужно было обязательно — сегодня у неё важное дело. Если опоздает, дома муж её изобьёт.
Ван Чжаоди дрожала, но, наконец, убрала ноги и опустила голову. Её трусость и подобострастие были точь-в-точь как у дочери…
Трактор тронулся в пять часов десять минут и прибыл в уезд Дахэ около семи.
Как только машина остановилась, все сразу спрыгнули и бросились на ярмарку.
Е Йе Цзы не была местной, и её впечатления ограничивались единственной поездкой сюда во время каникул.
Но тогда она выполняла задание и, заподозрив, что попала на чёрный рынок, так разволновалась, что не обратила внимания на окрестности.
В семь утра город уже полностью проснулся.
Шэнь Цингуй, похоже, решил сэкономить время и привёз всех прямо к входу на ярмарку. Е Йе Цзы с удивлением обнаружила, что это та самая улочка, куда она случайно зашла в прошлый раз?
— Разве это не чёрный рынок? — тихо пробормотала она.
Никто, кроме Шэнь Цингуя, не услышал.
Шэнь Цингуй, уже собиравшийся отойти, замер. Он опустил глаза на растерянное личико девушки и вдруг почувствовал, как зубы зачесались.
Кто ей сказал, что здесь чёрный рынок?
Его аура стала ледяной. Вэй Лайди, которая как раз слезала с трактора и наблюдала за ним, увидела это леденящее душу выражение и от страха потеряла равновесие. Она упала на землю лицом вперёд.
Удар был сильным — нос и подбородок покраснели, особенно нос, из которого даже пошла кровь.
Е Йе Цзы ахнула от ужаса.
Тётушка Чуньхуа хоть и терпеть не могла Ван Чжаоди за её глупость и самодовольство, к её несчастной дочери относилась с сочувствием.
Увидев, что Вэй Лайди лежит на земле без поддержки, а мать ещё и ругает её, тётушка Чуньхуа разозлилась и резко оттолкнула руку Ван Чжаоди.
— Пф! — раздался звук пощёчины.
— Не стыдно тебе? — закричала она громче, чем Ван Чжаоди. — Свою дочь упавшую не подняла, да ещё и на весь базар ругаешь?
— Таких матерей и вовсе не бывает!
Её крик привлёк внимание множества покупателей.
Ван Чжаоди была трусихой и дома только и делала, что командовала. Получив пощёчину, она сразу сникла. Но, чувствуя себя униженной перед толпой, снова выпятила грудь и начала оправдываться:
— Как это «таких матерей не бывает»? Я же ради неё! Ведь её скоро сватают, а она так изуродовалась! Кто её после этого возьмёт?
http://bllate.org/book/11032/987341
Готово:
