Эта девчонка, внезапно появившаяся из ниоткуда и заставлявшая его сердце биться в непривычном ритме, вызывала у него одновременно и нежность, и ярость — до скрежета зубов.
Когда Е Цзы в очередной раз собралась ляпнуть что-нибудь обидное, Шэнь Цингуй не выдержал и впился зубами в её сонную артерию.
Е Цзы: …
«Чёрт! Этот пёс… Больно же!»
Вот и всё. Та, что уже почти смирилась, теперь разъярилась окончательно.
До самого конца работ на холме Сяо Баньшань она ни слова не сказала этому «собаке». Зато еду и вещи, которые он подсовывал, принимала без колебаний — ведь речь шла о её собственной жизни.
В этом Шэнь Цингуй находил единственное утешение.
Но внутри всё равно было мучительно.
Он изо всех сил пытался загладить вину.
Без толку.
Особенно по утрам, когда в жару девчонка плотно застёгивала ворот рубашки, чтобы скрыть след от укуса, и потела, будто в бане. Каждый раз, видя это, её гнев, который уже начинал затихать, вспыхивал с новой силой.
Шэнь Цингуй: …
Он и не думал, что кожа у неё такая нежная… и теперь отметина никак не исчезнет.
Не оставалось ничего другого — пришлось снова прибегнуть к помощи союзника.
...
Чжао Хунцзюнь чувствовал, что его кумир Гуй Цзы в последнее время слишком часто его вызывает.
«Слишком часто» — это когда тебя в третий раз за неделю вытаскивают из постели глубокой ночью.
Формально — якобы потому, что стало жарко и нужно освежиться в холодной воде.
Но кому нужна эта прохлада в три часа ночи? Даже самый лютый зной не сравнится с призывом старика Чжоу!
Да и перед сном они только что помылись — ещё одна ванна, и кожа совсем облезет.
Правда, возразить он не смел и каждый раз, еле открывая глаза, покорно следовал за ним.
Раз, два… Когда таких ночей набралось несколько, Чжао Хунцзюнь начал что-то подозревать, но не решался спросить напрямую.
Пока однажды ледяная вода ручья не ударила ему в ступни так, что душа замерзла, и он чихнул так сильно, что чуть не упал лицом в воду.
— Эй, брат, — осторожно начал он, — у тебя, случаем, нет каких проблем?
— Например, любовного характера?
Руки Шэнь Цингуя, набиравшие воду, замерли. Он резко плеснул себе в лицо и спросил безразличным тоном:
— Ты много знаешь. У тебя есть девушка?
Лицо его осталось таким же невозмутимым, но Чжао Хунцзюнь всё равно почувствовал что-то странное в воздухе. Хотя, возможно, это была просто игра воображения.
Но раз уж зашла речь о личном, он не удержался и принялся жаловаться:
— Какая там девушка! Меня просто достали. Мамаша совсем с ума сошла — то и дело сводит меня с кем-то. Мне всего семнадцать! Почему такая спешка? Все те же интеллигенты-переселенцы женятся в двадцать с лишним, и ничего — живут спокойно.
— Кстати, о переселенцах… Брат, а Е Цзы, наверное, тоже выйдет замуж только в двадцать с чем-то? Если так…
— И что будет? — ледяной голос прозвучал прямо за спиной.
Чжао Хунцзюнь чуть не рухнул в воду от испуга.
Если бы упал — точно пришлось бы мыться заново.
— Брат, ты чуть не убил меня! — воскликнул он, оборачиваясь.
— Да ладно, — продолжил он уже спокойнее, — если честно, Е Цзы такая красивая и богатая… Если бы не нынешние времена, она бы никогда не оказалась в нашей глуши.
— Думаю, когда придёт время, она обязательно вернётся домой. Даже если сама не захочет — родные или… кто-то другой заставят.
Ведь Е Цзы — настоящая аристократка. Совершенно не для деревенской жизни.
Чжао Хунцзюнь думал: даже древние благородные девы не были такими изысканными.
Его слова заставили Шэнь Цингуя замолчать.
Он и сам знал: Е Цзы надолго здесь не задержится. Даже если она захочет остаться, её семья — да и он сам — не позволят.
Но ведь до этого ещё очень далеко…
А вот боится он другого: вдруг девчонка узнает о его чувствах… и пожалеет?
Подавленная ярость Шэнь Цингуя вновь прорвалась наружу.
Он смотрел на своё отражение в воде: черты лица исказились, а в глазах горел безумный, одержимый огонь собственничества.
Чжао Хунцзюнь ничего не заметил. Привыкнув к молчаливости своего друга, он продолжал болтать без умолку — от извинений перед Чжао Вэньвэнь до жалоб на тётушку Чуньхуа, которая теперь чуть ли не каждый день подбирала ему невест.
В общем, вываливал всё, что накопилось на душе, радуясь возможности поговорить.
Выговорившись, он вдруг вспомнил ещё одну новость и начал рассказывать о том, что случилось с Чэнь Санем.
Да-да, тем самым Чэнь Санем, который недавно пытался обидеть Е Цзы на горе, а потом получил от Шэнь Цингуя сто юаней компенсации.
Произошло это буквально два дня назад.
Говорят, Чэнь Сань днём явился в соседнюю деревню и стал приставать к вдове. Местный заместитель бригадира поймал его и так избил, что сломал обе ноги.
Одну — обычную, а вторую… ту, которую мужчины прячут под марлевую повязку.
Сейчас он лежит в уездной больнице и отказывается выписываться.
Рассказывая это, Чжао Хунцзюнь незаметно бросил взгляд на Шэнь Цингуя.
Ночь была тёмной, без луны и звёзд. Разглядеть выражение лица друга было невозможно, но ему показалось, будто в отблесках воды мелькнул красный огонь в его глазах.
Он моргнул — и ничего не увидел.
«Показалось», — решил он и вздохнул с облегчением.
Но после этого всякая дерзость покинула его, и он вдруг решился сказать то, что раньше боялся:
— Честно говоря, брат, когда я услышал, что Чэнь Саня избили до перелома ног, первым делом подумал на тебя.
— Но потом узнал, что это он сам напросился, пытаясь приставать к вдове в соседней деревне, и успокоился.
Ведь причина очевидна.
Его брат — человек справедливый. Раньше он уже пугал Чэнь Саня за то, что тот обижал мать Чжао Цинхэ. А уж когда тот посмел напасть на Е Цзы прямо при нём…
Он ведь явно неравнодушен к ней.
И не просто неравнодушен — уже действует.
Шэнь Цингуй бросил на него короткий взгляд.
Чжао Хунцзюнь решил, что угадал, и добавил:
— Серьёзно, брат, если бы ты действительно его избил, род Чэнь никогда бы тебе этого не простил.
— Особенно после того, как ты отобрал у него сто юаней.
Упомянув эти сто юаней, он вновь посмотрел на друга с восхищением.
Чэнь Сань всегда был жадным скрягой. Никто не мог найти его деньги, несмотря на все попытки. А его брат не только знал, где они спрятаны, но и открыто забрал сто юаней!
Настоящее торжество справедливости!
— Интересно, сможет ли он теперь вылечить свою… «ногу» без этих денег? — с издёвкой добавил Чжао Хунцзюнь.
Шэнь Цингуй слегка улыбнулся.
Ярость внутри немного улеглась.
Они ещё долго бродили по берегу, но Чжао Хунцзюнь так и не понял, в чём причина странного поведения друга. Перед уходом он вдруг вспомнил ещё одну просьбу:
— Ах да, брат, чуть не забыл! Мама просила спросить: завтра на ярмарку можешь ли взять нас на тракторе пораньше? Она боится, что Е Цзы не успеет.
Он не ожидал согласия.
Раньше Шэнь Цингуй всегда отказывался возить людей на государственной технике. Даже глава деревни и партийный секретарь подтверждали: имущество государства нельзя использовать в личных целях. Только если по служебной необходимости.
Чжао Хунцзюнь уже готовился к тому, что мама отругает его за бесполезную просьбу.
Но вдруг:
— Е Цзы тоже едет? — в глазах Шэнь Цингуя мелькнул интерес.
— Да, мама просила спросить.
— Ты не поверишь, из-за того что секретарь Чэнь сказал отцу, будто он плохо распределил работу и дал Е Цзы тяжёлые задания, мама уже неделю злится на него.
— Целую неделю! Только и едим что жареную капусту с варёной капустой и рис с бататом. Отец один такой терпеливый.
Из-за этого Чжао Хунцзюнь старался вообще не есть дома — от одного вида капусты и батата хотелось блевать.
Шэнь Цингуй, будто не замечая его внутренних страданий, без колебаний ответил:
— Хорошо. Передай тётушке Чуньхуа: завтра в пять утра буду у входа в деревню.
Чжао Хунцзюнь: …
— Подожди, брат, ты согласился?
— Но ведь ты же выезжаешь только днём?
Он знал график друга — как сопровождающий, он всегда был в курсе.
Именно поэтому он так небрежно отнёсся к просьбе матери и не спрашивал весь день.
А теперь что? Просыпаться среди ночи, будить мать и сообщать хорошие новости? Чтобы она потом отлупила его за беспокойство?
Он чуть не заплакал.
— Брат, ну подумай, — отчаянно пытался он спасти ситуацию, — мы же только что легли, а завтра вставать в пять… Это же мучение!
— А твоя мама знает, что ты так думаешь? — спокойно спросил Шэнь Цингуй, перекидывая мяч обратно.
Чжао Хунцзюнь: …
Понял. Теперь мне крышка.
Хотя… даже если бы мама не знала, всё равно бы досталось.
Тётушка Чуньхуа уже решила, что Шэнь Цингуй занят и не сможет их подвезти. Она даже собиралась велеть сыну одолжить велосипед и везти их самому.
А теперь — в три часа ночи — он должен разбудить её и объявить, что Гуй Цзы согласился?
Она сразу поймёт: виноват её «дурачок».
И план семьи Чжао — хоть раз за месяц нормально поесть мяса на ярмарке — рухнул из-за него.
В наказание тётушка Чуньхуа запретила Чжао Хунцзюню выходить из дома и заставила есть только дома.
Невинно наказанный Чжао Хунцзюнь: …
Почему всегда страдаю я???
...
Автор говорит:
Чжао Хунцзюнь: Почему всегда страдаю я?
Е Цзы: Ха, ты бы посмотрел на мою шею.
Чжао Хунцзюнь: …
Шэнь Цингуй: … Похоже, этот конфликт не разрешить.
Друзья, сохраните, пожалуйста, эту главу. Люблю вас.
Е Цзы ничего не знала о происходящем.
Тётушка Чуньхуа пригласила её на ярмарку — она согласилась, даже не задумываясь, как добираться.
Главное — выбраться.
Последнее время она была в ярости: из-за раны на шее целую неделю ходила, плотно застегнув воротник. В такую жару она не только не работала, но и сбросила последние пару килограммов, которые с таким трудом набрала.
Иногда ей казалось, что Шэнь Цингуй специально мстит ей или считает, что она поправилась.
Иначе почему именно сонную артерию? Почему не другое место?
Этот пёс кусал так сильно, что даже кровь пошла. Даже с мазью отметина не проходила больше недели.
От злости она решила вести себя как настоящая бесчувственная изменница: ест его еду, пользуется его удачей — но не разговаривает с ним.
Пусть злится!
...
В половине пятого утра Е Цзы проснулась.
Она подошла к окну и увидела свет в кухне — значит, другие переселенцы, собирающиеся на ярмарку, уже встали.
По решению правительства уезда Дахэ раз в месяц проводились два дня коллективной торговли — в середине и в конце месяца.
Многие товары, которых не было в обычных магазинах, можно было купить только на этой ярмарке.
Е Цзы так разозлилась, что съела последний пакетик конфет «Байту». Поэтому сегодня она взяла с собой большой рюкзак, который привезла с собой. Будь её воля, она бы даже чемодан потащила — но боялась привлекать внимание.
Однако даже в простой одежде она сияла, словно рождённая для софитов и восхищённых взглядов.
Как только она появилась, весёлый гомон деревенских женщин, обсуждавших, что купить на ярмарке, мгновенно стих.
http://bllate.org/book/11032/987340
Готово:
