Она начала готовить потому, что Е Цзы не умела разжечь огонь, да и заметила: Чжао Сяо Чжао каждый месяц приносит домой часть своего продовольственного пайка, из-за чего самой постоянно не хватало еды. Е Цзы прикинула — почему бы не договориться? Она будет отдавать часть своего пайка, а та взамен — готовить.
Е Цзы не ожидала, что Чжао Сяо Чжао так внезапно поднимет этот вопрос. Убедившись, что за спиной у неё никого нет, она недоумённо спросила:
— Почему? Фан Юэ опять тебя достала?
Другого объяснения в голову не приходило.
Она решила, что кто-то вынудил Чжао Сяо Чжао отказаться.
Е Цзы нахмурилась:
— Сегодня вечером я зайду к ней…
— Нет.
— Это… это моя проблема.
— Я больше не хочу готовить с тобой. И с товарищем Фань тоже.
Сказав это, она будто исчерпала все силы. Чжао Сяо Чжао стояла, заливаясь краской от стыда, тихо пробормотала «прости» и тут же убежала.
Е Цзы совершенно растерялась. Особенно её смутили последние слова — казалось, этот псих Фан Юэ опять что-то замышляет.
Она волновалась и не знала, что делать. Уже собиралась уйти с работы пораньше, как вдруг Шэнь Цингуй вырвал у неё из рук миску с палочками.
Мельком взглянув на неё, он бросил:
— Идём.
Е Цзы: …
Да ты что, сестрёнка! Сейчас точно не время капризничать!
Е Цзы стало одновременно тревожно и растерянно. Увидев, что фигура Чжао Сяо Чжао вот-вот исчезнет из виду, она уже ни о чём не думала — бросилась догонять.
Но в этот момент снова раздался голос Шэнь Цингуя.
Его холодный тон словно ледяной водой окатил её — она замерла на месте.
— Сегодня днём Фан Юэ заявила всем в общежитии интеллигентов, что ты обидела секретаря Чэня, отобрала твой обед и пригрозила остальным.
Какие угрозы? В чём они состояли?
Сначала Е Цзы не поняла, что имеет в виду Шэнь Цингуй. Но когда его обеспокоенный взгляд явно упал на неё, она вдруг вспомнила, в какую эпоху попала.
На самом деле не только в эту эпоху — на протяжении тысячелетней истории Поднебесной существовало негласное правило: простолюдину не следует ссориться с чиновником.
Е Цзы не ожидала, что именно по этой причине Чжао Сяо Чжао отстранилась от неё. На мгновение она оцепенела, а потом даже горько усмехнулась.
Сам секретарь Чэнь даже не объявил официально, что эта девушка-интеллигентка его оскорбила, а вот те, кто должен был держаться вместе, сами начали внутреннюю вражду.
Е Цзы бессмысленно растянула губы в улыбке, но в ней не было и тени веселья.
Заметив, что Шэнь Цингуй всё ещё смотрит на неё, она неизвестно зачем ещё шире растянула эту фальшивую улыбку.
Шэнь Цингуй нахмурился, подавил тревогу и сказал:
— Уродливо.
Е Цзы: …
Повтори-ка ещё раз?!..
…
Е Цзы сейчас была по-настоящему, по-настоящему зла.
И не подлежала утешению.
С самого детства, во всех своих жизнях она всегда была красива — никто никогда не осмеливался сказать ей, что она уродлива.
Ой, нет.
Был один.
Цинь Юй, который выглядел точь-в-точь как этот пёс!
Не думала — и ладно, а теперь злость удвоилась.
А-а-а-а, просто бесит!
Е Цзы надулась, и вся злость отразилась у неё на лице.
Разозлившись, она даже отказалась идти на работу.
Вернувшись, она сразу уселась в тень маленького деревца и наблюдала, как этот неблагодарный пёс работает, даже не потрудившись помочь.
Более того, она то и дело указывала ему не туда — если он шёл на восток, она показывала на запад, как капризный ребёнок.
Шэнь Цингуй смотрел и улыбался про себя, но в душе вздохнул с облегчением.
Под солнцем злая девчонка, сама того не замечая, важничала и командовала направо-налево, довольная собой. Тень одиночества и грусти, появившаяся после встречи с Чжао Сяо Чжао, наконец-то исчезла.
Хорошо.
Пусть так и остаётся.
…
Дневная работа длилась недолго. После их странного «обеда» они проработали всего чуть больше часа.
Когда в половине седьмого небо начало темнеть, они собрали вещи и отправились домой.
Спускаться с горы шли молча.
В основном потому, что Е Цзы всё ещё злилась.
Вечерний горный ветер был сильнее утреннего и казался ещё холоднее.
Е Цзы шла впереди. Внезапно налетел порыв ветра.
Она чихнула:
— Апчхи!
Обхватив себя за плечи, она пробормотала:
— Почему стало холоднее, чем утром?
Хотя на ней были длинные рубашка и брюки, новая одежда была летней — тонкая и прохладная, почти не защищала от ветра.
Е Цзы невольно ускорила шаг. Идущий следом, неспешный Шэнь Цингуй тоже ускорился.
Если она шла быстрее — он тоже. Если замедляла — и он замедлял.
Выглядело так, будто за ней следит маньяк.
Сначала Е Цзы не обращала внимания, но когда они почти добрались до подножия горы, она наконец заподозрила неладное.
Этот пёс зачем так плотно пристроился?
Ещё не хватало, чтобы дразнил её!
Е Цзы обернулась и сердито крикнула:
— Шэнь Цингуй!
— Что?
— Как это «что»? Зачем ты за мной следуешь?
— Я спускаюсь с горы!
— Здесь только одна дорога вниз.
В конце даже обиженно прозвучало.
Чёртова обида.
Е Цзы сама не поняла, как уловила в его холодном тоне нотки обиды.
В общем, сейчас ей всё в этом мужчине было не по нраву.
Но спорить не получалось.
В итоге она сама расплакалась от злости.
— Ты меня обижаешь!
Шэнь Цингуй хотел возразить, но взгляд Е Цзы заставил его замолчать.
Она широко раскрыла круглые, жалобные миндалевидные глаза и обвиняюще ткнула в него пальцем:
— Ты именно обижаешь меня!
Злющая, как кошка, но без малейшей угрозы.
Странно милая.
Шэнь Цингуй почувствовал, что, возможно, стал немного извращенцем.
Но это чувство никак не удавалось заглушить.
Ему, кажется, очень нравилось, когда перед ним так живо и ярко вела себя эта девчонка.
Будто весь его мир вдруг озарился светом.
Шэнь Цингуй задумался, пока вдруг не заметил, что у девушки на глазах появились слёзы. Он сдался и вздохнул:
— Не плачь.
— Не уродлива.
— Куплю тебе конфетку, хорошо?
…
Е Цзы не помнила, как вернулась в общежитие интеллигентов. Лицо горело, уши пылали — даже ледяной вечерний ветер не мог заглушить в ушах мягкий, нежный шёпот мужчины:
«Куплю тебе конфетку, хорошо?»
Слишком… соблазнительно.
Она не выдержит!
— А-а-а-а-а!
Е Цзы каталась по кровати.
То закрывала лицо руками, то безучастно смотрела в потолок, будто пыталась увидеть там фейерверк.
В голове снова и снова всплывали выражение лица мужчины и его чересчур нежные слова.
Неужели её подменили?
— Неужели меня правда подменили?
Е Цзы резко села и махнула рукой — перед ней появилась панель управления.
Она собиралась проверить, не переселился ли Шэнь Цингуй, как она, но взгляд упал на почти пустую панель — и она замерла.
Этот странный Шэнь Цингуй совсем сбил её с толку — она забыла, что система вернулась к материнскому телу.
— А-а-а-а, точно! Мужчины — зло, красота губит рассудок!
Хотя теперь она почти уверена, что Шэнь Цингуй не переселенец — ведь её показатель удачи внезапно взлетел до двадцати!???
— Сегодня что, жрал лекарства?
— Или моё унижение настолько велико, что удача резко выросла?
Но как бы то ни было, Е Цзы не чувствовала радости.
Как будто всё равно она в проигрыше.
Особенно когда вспоминала, как он действительно положил ей в ладонь конфету — то лёгкое прикосновение кожи к коже, жар… От одной мысли становилось обидно.
— Хм! Одной конфетой не загладишь оскорбление, сказав, что я уродлива!
— Ни за что! Даже в форточку не проскочишь!
— Завтра… завтра я всё ещё буду злиться!
…
Шэнь Цингуй не знал, что завтра девушка всё ещё собирается злиться на него. Вернувшись домой, он уже сильно опоздал.
Холодная луна делала пустынный холм ещё более унылым. Он давно привык к этому одиночеству, к проникающему в кости холоду — и не чувствовал в этом ничего особенного.
Его взгляд машинально скользнул по темноте, но вдруг резко остановился на одном из окон, где мерцал огонёк свечи. Он быстро ускорил шаг и направился к дому.
— Мама? — обеспокоенно окликнул он. — Вы ещё не спите?
Здоровье госпожи Шэнь после совершеннолетия сына резко ухудшилось. Последние два года она большую часть времени проводила в забытьи. Шэнь Цингуй никогда не видел, чтобы мать бодрствовала так поздно.
Он нахмурился, в душе поднималась тревога.
Уже собирался вломиться внутрь, как вдруг из комнаты послышался шорох — кто-то вставал с постели, затем скрипнула дверь.
Дверь открылась.
Перед ним стояла женщина с лицом, обращённым прочь от света.
Шэнь Цингуй не мог разглядеть её выражения, но почувствовал, как знакомое за двадцать лет лицо в тени наполнилось состраданием.
Состраданием к чему?
У Шэнь Цингуя возникло желание немедленно сбежать.
— Мама, почему вы не спите?
— Вам нездоровится?
— Я сейчас принесу…
— Стой, — перебила его госпожа Шэнь. — Заходи, сынок, мне нужно с тобой поговорить.
Шэнь Цингуй не двинулся с места, опустив глаза:
— Мама, уже поздно. Лучше поговорим завтра…
— Ты опять бегал в общежитие интеллигентов? — перебила его мать.
— Мама, вы же знаете, я туда хожу…
— Гуй Цзы, ты понимаешь, о чём я.
Шэнь Цингуй резко поднял голову. Красные прожилки в глазах были видны даже в темноте.
Госпожа Шэнь дрогнула, но заставила себя не смягчаться. Прокашлявшись так, будто выплёвывала кровь, она сказала:
— Сынок, послушай маму. Подожди ещё немного, совсем чуть-чуть. А потом… потом ты сможешь делать всё, что захочешь. Обещаю.
Шэнь Цингуй молчал, но напряжённое лицо уже выдало ответ.
— Прошу тебя, как мать.
— У меня… осталось мало времени.
…
На следующий день.
Е Цзы, всё ещё надувшись, оделась и повесила через плечо маленькую сумочку, набитую пирожными и снеками — на целый день еды.
Выходя из комнаты, она увидела завтракающих интеллигентов.
Фан Юэ важно восседала за столом.
Чжао Сяо Чжао не смела на неё смотреть.
Что до остальных парней…
Ци Лан вырвался из рук Лу Чжуочжана и спросил Е Цзы:
— Товарищ Е, хочешь поесть вместе?
Е Цзы улыбнулась:
— Спасибо, не надо. У меня всё готово.
— Кстати, товарищ Фань. Вчера было слишком поздно, чтобы разбираться. Ты съела мой белый рис и разбила мою миску. Заплати десять юаней.
Фан Юэ только что торжествовала, думая, что Е Цзы осталась в одиночестве. Не ожидала, что вместо жалкой и униженной девчонки увидит перед собой требовательную вымогательницу.
Да, в глазах Фан Юэ Е Цзы сейчас именно вымогала деньги.
— За простой белый рис и старую миску ты хочешь десять юаней?
— Е Цзы, почему бы тебе не пойти грабить банк?
Е Цзы холодно усмехнулась:
— Так ты признаёшь, что украла мой обед и разбила мою посуду?
— Да пошла ты!
— Не признаёшь?
— Хорошо, тогда пойдём к руководству.
— Свидетели и улики налицо — никуда не денешься.
С этими словами Е Цзы развернулась и пошла к выходу. В душе она насмехалась: раз Фан Юэ так любит давить через партийных работников, пусть сама попробует этот вкус.
Е Цзы даже не дала Фан Юэ шанса спорить или отрицать — просто пошла вперёд.
Фан Юэ вчера только что убедилась, насколько жестоки могут быть деревенские чиновники, и не могла допустить, чтобы Е Цзы ушла.
Увидев, что Е Цзы решительно идёт жаловаться, Фан Юэ чуть не возненавидела её.
Как вообще может существовать такая упрямая, отвратительная тварь?
Почему бы ей просто не умолять и не ползать на коленях перед ней?
— Стой! — яростно закричала Фан Юэ.
Е Цзы лишь уголком губ усмехнулась, даже не оборачиваясь, и лениво бросила:
— Уже есть деньги?
— У меня нет десяти юаней!
— Тогда ты бедняжка.
Эти слова окончательно вывели Фан Юэ из себя.
Лицо её перекосило от ярости.
— Е Цзы!
— Слышу. Не думай, что крик поможет тебе добиться своего.
Е Цзы фыркнула и снова пошла прочь, не давая Фан Юэ выиграть время.
Фан Юэ на самом деле испугалась Е Цзы.
Но отдать десять юаней для неё было хуже смерти.
http://bllate.org/book/11032/987336
Готово:
