Юнь Ваньбай лукаво улыбнулась и мягко сказала:
— Нет, нет, совсем не тяжело. Просто мне показалось. Давай скорее возвращаться.
Маленький Хвостик удовлетворённо дёрнул ушами и потерся о неё.
Однако уже по дороге руки Юнь Ваньбай начали уставать — она еле держала его на руках. Тогда она аккуратно опустила кролика на землю и велела бежать вперёд самому.
Тот, будучи очень понятливым, как только спрыгнул с её рук, радостно помчался вперёд. Он бежал довольно быстро, но время от времени останавливался и ждал хозяйку.
Так они и добежали до дома. Издалека Юнь Ваньбай заметила, что двери спальных покоев распахнуты. Она слегка удивилась и сразу догадалась: Чжун Сюэчжао, должно быть, уже вернулся.
Маленький Хвостик, очевидно, тоже это заметил — он резко прибавил скорость. Его коротенькие лапки так замелькали, что за ними едва можно было уследить; он промелькнул чёрной молнией и стремительно скрылся в покои, исчезнув из поля зрения Юнь Ваньбай.
Когда же она наконец переступила порог, то увидела, как Маленький Хвостик лежит у ног Чжун Сюэчжао и весело покачивает ушами, явно ожидая, что тот угостит его чем-нибудь вкусненьким.
Чжун Сюэчжао, к её удивлению, был одет в алые одежды.
Юноша полулежал, расслабленно прислонившись к изголовью кровати. Его ярко-красный наряд пылал, словно живое пламя, и ещё больше подчёркивал белизну его лица.
Его миндалевидные глаза были чуть прикрыты, и он небрежно протянул ладонь, приглашая Маленького Хвостика полакомиться тем, что лежало у него на руке.
Тот немедленно подбежал и, радостно тряся ушами, начал клевать угощение прямо с его ладони.
Эта сцена была такой спокойной и уютной, что в груди Юнь Ваньбай внезапно вспыхнуло странное, необъяснимое чувство.
Подобное…
Она сделала шаг вперёд, собралась с мыслями и произнесла:
— Владыка, я вернулась.
Её звонкий, мягкий голос прозвучал неожиданно. Тело Чжун Сюэчжао мгновенно напряглось, и он торопливо спрятал содержимое ладони в рукав.
Юнь Ваньбай, однако, была всёцело поглощена Маленьким Хвостиком и не заметила его движения.
Услышав голос хозяйки, кролик радостно подскочил и закружил вокруг неё несколько раз, а затем —
— Гав!
Когда этот лай вдруг раздался, Юнь Ваньбай сначала решила, что ослышалась. Она широко распахнула глаза и недоверчиво воскликнула:
— …Ты что сказал?
Маленький Хвостик повёл длинными ушами, наклонил голову и, сверкая чёрными, как бобы, глазками, снова издал несколько совершенно чётких собачьих лаев:
— Гав-гав-гав!
— …???
На этот раз Юнь Ваньбай точно убедилась, что не ошиблась. От неожиданности она остолбенела и ошеломлённо смотрела, как Маленький Хвостик бегает у её ног и время от времени издаёт очередные «гав».
— …Владыка!
Юнь Ваньбай резко подняла голову, и её взгляд, полный гнева, словно два маленьких клинка, вонзился в того, кто сидел наверху и выглядел крайне неловко.
— …Владыка! Что вы сделали с моим кроликом?!
Её милый, послушный кролик всего лишь на минутку забежал к нему поиграть — и вот уже стал таким чудовищем!
Юнь Ваньбай поклялась себе: она всего лишь немного замешкалась — не прошло и чашки чая — а её прекрасный кролик уже научился лаять, как собака!
…Чжун Сюэчжао, ты просто молодец! — с яростью подумала она, стиснув зубы.
Чжун Сюэчжао, редко бывавший виноватым, на этот раз смутился. Он слегка кашлянул и неловко пробормотал:
— Я просто немного пошутил с ним… Не думал, что он действительно научится.
Заметив, что Юнь Ваньбай молчит и опустила голову, Чжун Сюэчжао занервничал. Он плотно сжал тонкие губы и встал, чтобы подойти к ней.
Юнь Ваньбай в это время бережно взяла Маленького Хвостика на руки и тихо наставляла:
— Ты ведь кролик! Больше нельзя лаять как собака, понял?
Маленький Хвостик смотрел на неё своими чёрными, как бобы, глазами, полными недоумения. Он наклонил голову и осторожно пробормотал:
— Гав.
Юнь Ваньбай: «…»
С этим кроликом, пожалуй, теперь можно распрощаться.
Конечно, это она могла думать лишь про себя. Это ведь её собственный питомец — как бы то ни было, нужно заботиться о нём и исправить эту привычку.
Гнев Юнь Ваньбай ещё не улегся — щёчки её надулись от злости. Освободив одну руку, она слегка потянула Маленького Хвостика за длинное ухо и уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала лёгкий рывок за рукав.
— Туаньтуань, не злись… Это моя вина, мне не следовало так с ним шутить…
Голос Чжун Сюэчжао, обычно такой холодный, прозвучал неожиданно тихо и даже униженно. Юнь Ваньбай на мгновение оцепенела — не столько от его слов, сколько от того, как он её назвал.
От этого «Туаньтуань».
Медленно повернувшись, она встретилась взглядом с его миндалевидными глазами, в которых мелькнула тревога. Она открыла рот, но долго не могла подобрать слов, и наконец спросила:
— …Владыка, как вы меня назвали?
Чжун Сюэчжао тут же замолчал. На мгновение его взгляд дрогнул, и он тихо повторил:
— Туаньтуань…
Выражение лица Юнь Ваньбай стало сложным. Она сделала шаг назад, прижимая к себе Маленького Хвостика, глубоко вдохнула и медленно произнесла:
— Владыка…
— Вы случайно не подслушивали, как я разговаривала с А Чжао?
Глаза Чжун Сюэчжао почти незаметно замерли, но он тут же кивнул и тихо ответил:
— Да. Однажды я немного раньше пришёл… и услышал ваш разговор. Я слышал, как он звал тебя Туаньтуань. Ты, наверное, сама попросила его так называть?
Хотя он говорил совершенно спокойно, Юнь Ваньбай почему-то уловила в его голосе лёгкую обиду.
Она собралась с мыслями, решив, что, вероятно, ей показалось, и после небольшого колебания ответила:
— Да… Туаньтуань — моё детское имя.
Губы Чжун Сюэчжао напряглись. Помолчав немного, он спросил:
— Я тоже хочу звать тебя по детскому имени. Туаньтуань… Можно мне так тебя называть?
Раньше она этого не замечала, но стоило этим двум словам сорваться с его губ, как ей вдруг стало неловко.
Это было странное чувство — будто эти два слова нарушили какую-то невидимую границу между ними.
Невидимый, но всегда существовавший барьер, казалось, тихо и незаметно растаял от одного лишь этого «Туаньтуань».
Юнь Ваньбай молчала так долго, что глаза Чжун Сюэчжао потускнели. Он сделал вид, что ему всё равно, и равнодушно сказал:
— Если тебе не нравится, забудем об этом. Не буду тебя принуждать.
— Я… — Юнь Ваньбай колебалась, но, заметив его слегка унылый профиль, машинально согласилась: — Владыка, если вам хочется так меня называть, то… называйте.
Глаза Чжун Сюэчжао мгновенно засияли. Он опустил ресницы, и густые, длинные ресницы скрыли почти выплёскивающуюся из его глаз радость и удовлетворение.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он смог сдержать эмоции и спокойно произнёс:
— Хорошо.
Юнь Ваньбай уткнулась лицом в шерсть кролика и совершенно не заметила, как в глазах юноши вспыхнул жаркий огонь. Она услышала лишь его обычный, сдержанный голос и с облегчением вздохнула, хотя в душе всё ещё чувствовала какую-то неясную тревогу.
…Видимо, она снова слишком много думает.
Чжун Сюэчжао немного помедлил на месте, а затем подошёл ближе и спросил:
— Туаньтуань, чем ты занимаешься?
Эти два слова — «Туаньтуань» — звучали так естественно и привычно, будто он произносил их уже тысячи раз.
Сердце Юнь Ваньбай непроизвольно дрогнуло. Она опустила глаза и, чувствуя неловкость, слегка отстранилась:
— Я пытаюсь отучить Маленького Хвостика лаять.
При этих словах она вспомнила виновника происшествия и, не сдержавшись, бросила на него холодный, обвиняющий взгляд.
Чжун Сюэчжао, чувствуя свою вину, слегка кашлянул:
— Давай я займусь этим. Ведь это я его научил — значит, мне и исправлять.
Юнь Ваньбай нахмурилась и тихо проворчала:
— Владыка, как же вы его учили? Прошло ведь совсем немного времени, а он уже такой!
Чжун Сюэчжао смутился:
— Я просто угостил его духовным камнем… и духовной травой. Не ожидал, что он так быстро научится.
— Это всё? — Юнь Ваньбай не поверила. В её голове мелькнула внезапная догадка, и она странно посмотрела на него: — Владыка, вы хотите сказать… Неужели вы сами… лаяли как собака?
Она слегка кашлянула и всё же не стала произносить это вслух, осторожно добавив:
— Маленький Хвостик лает очень чётко и правильно — сразу слышно, что это настоящий собачий лай.
Чжун Сюэчжао: «………………»
Его лицо мгновенно залилось краской, уши стали пунцовыми от смущения, и он раздражённо выпалил:
— Я просто немного пошутил с ним! Не учил его постоянно!
Перед ней стоял юноша, который вдруг «взъерошился», словно маленький щенок, готовый в любой момент укусить её за руку своими молочными зубками, если она скажет что-то не так.
Хотя он и злился, Юнь Ваньбай почему-то совсем не испугалась.
Она хотела рассмеяться, но сдержалась. Её миндалевидные глаза сияли от веселья.
Юнь Ваньбай серьёзно сказала:
— Хорошо, Владыка. Я верю, что вы просто пошутили с ним.
Чжун Сюэчжао пристально посмотрел на её лицо, фыркнул и отвернулся:
— Верь не верь.
Улыбка Юнь Ваньбай становилась всё шире — уголки глаз и брови так и сияли. Она боялась, что Чжун Сюэчжао заметит, и старалась изо всех сил не рассмеяться вслух.
Но…
Как только она представляла, как именно Чжун Сюэчжао учил Маленького Хвостика до её возвращения, ей снова хотелось смеяться.
Трудно было представить… знаменитого безжалостного демона, которого все считают кровожадным убийцей, за таким занятием.
Чжун Сюэчжао вдруг резко обернулся и, глядя на неё без выражения, спросил:
— Ты смеёшься, да?
Юнь Ваньбай мгновенно стёрла улыбку с лица и невинно ответила:
— Нет, Владыка, о чём вы?
Чжун Сюэчжао ещё раз сердито на неё взглянул и снова отвернулся.
Юнь Ваньбай взяла любимую духовную траву Маленького Хвостика и попыталась переучить его, чтобы он перестал лаять.
Она всё объяснила, траву он съел послушно, но неизвестно, насколько он всё это запомнил.
Чтобы проверить, исправился ли он, Юнь Ваньбай взяла ещё одну травинку и осторожно предложила:
— Ну же, Маленький Хвостик, издавай свой обычный звук — и эта травка твоя.
Маленький Хвостик, похоже, понял её. Его длинные уши дёрнулись, и он радостно гавкнул:
— Гав!
Юнь Ваньбай: «…»
Всё, хватит. Она устала.
Юнь Ваньбай почувствовала полное оцепенение. Она уже собиралась убрать Маленького Хвостика и продолжить завтра, как вдруг раздался голос Чжун Сюэчжао, насмешливо произнёсший:
— Так ты его не переучишь. Дай-ка сюда, я сам займусь.
Чжун Сюэчжао полулёжа прислонился к изголовью кровати и лениво поманил Маленького Хвостика.
Тот взглянул на него и тут же завозился у Юнь Ваньбай на руках, вырвался и бросился к Чжун Сюэчжао.
Юнь Ваньбай не ожидала, что Маленький Хвостик так послушается его. Ей даже стало немного обидно, и она бросила на Чжун Сюэчжао укоризненный взгляд.
Когда Чжун Сюэчжао начал учить кролика, Юнь Ваньбай вернулась на своё место у маленькой кровати и, опершись подбородком на ладонь, стала ждать результата.
И вот —
Маленький Хвостик перестал гавкать, но зато начал мяукать.
— … — Юнь Ваньбай с печальным выражением смотрела на мяукающего кролика и вежливо улыбнулась: — Владыка, вы не могли бы научить его издавать нормальные кроличьи звуки?
Она не удержалась и тихо добавила:
— Раньше он так хорошо всё делал, а теперь вдруг изменился.
Глаза Чжун Сюэчжао блеснули, и он немного смутился:
— А ты не думала, что он, возможно, не обычный кролик? Поэтому и не издаёт кроличьих звуков.
Юнь Ваньбай снова улыбнулась:
— Очевидно, он также не является ни собакой, ни кошкой.
Чжун Сюэчжао: «…» И правда.
— …Погоди! — Внезапно Юнь Ваньбай заметила нечто странное и пристально уставилась на его руку. — Владыка, что именно вы дали Маленькому Хвостику?
Тело Чжун Сюэчжао мгновенно напряглось. На этот раз спрятать уже было некуда, и он медленно раскрыл ладонь.
В его ладони лежал кусочек нефрита, источающий обильную духовную энергию.
Глаза Юнь Ваньбай слегка расширились:
— …Что это?
Чжун Сюэчжао открыл рот, но не успел ничего сказать, как Маленький Хвостик уже подбежал и начал клевать нефрит прямо с его ладони.
http://bllate.org/book/11026/986897
Готово:
