Юнь Ваньбай тихо «охнула» и ответила:
— Хорошо, Владыка.
Чжун Сюэчжао кашлянул и вдруг добавил:
— На севере Демонической Области кое-какие демоны проявляют беспокойство. Я возглавлю отряд и быстро улажу это дело.
Юнь Ваньбай не понимала, зачем он ей всё это объясняет. Она моргнула и мягко произнесла:
— Понятно… Тогда Владыка, пожалуйста, берегите себя и ни в коем случае не получите ранения.
Голос Чжун Сюэчжао с той стороны зеркала внезапно оборвался. Прошло немало времени, прежде чем Юнь Ваньбай услышала его тихое «хм».
На мгновение воцарилась тишина. Юнь Ваньбай держала зеркало и не знала, что ещё сказать. Хотя она не видела Чжун Сюэчжао, она всё равно продолжала улыбаться зеркалу — до того, что лицо её одеревенело.
Чжун Сюэчжао наложил небольшое заклинание, скрывшее его лицо, а затем молча перевернул зеркало. Юнь Ваньбай об этом не знала. Он спокойно спросил:
— Чем ты занимаешься?
— Э-э… Только что читала те книги, что Владыка подарил мне в прошлый раз, — ответила Юнь Ваньбай.
Она смущённо улыбнулась и тихо добавила:
— Многие фразы слишком сложные… Я плохо их понимаю.
Чжун Сюэчжао даже не задумался:
— Когда вернусь, сам тебя научу.
Юнь Ваньбай удивилась и чуть распахнула глаза, но всё же тихо ответила «хорошо».
Помолчав немного, Чжун Сюэчжао вдруг спросил:
— Тебе нравятся кровавые кристаллы?
Юнь Ваньбай машинально ответила:
— А что это такое?
— Такой красивый самоцвет. У тех демонов, что устраивают беспорядки, он встречается повсюду, — безразлично пояснил Чжун Сюэчжао. — …Если хочешь, привезу тебе несколько штук.
Юнь Ваньбай не могла видеть Чжун Сюэчжао, но тот прекрасно различал каждое её выражение в зеркале.
Хотя он говорил так, будто ему всё равно, взгляд его невольно остановился на прекрасном лице девушки, ожидая её ответа.
Девушка в зеркале радостно улыбнулась, и её миндалевидные глаза засияли:
— Конечно! Но не будет ли это слишком хлопотно для Владыки? Если вам неудобно, то не стоит себя утруждать.
Уши Чжун Сюэчжао вдруг вспыхнули. Он сердито уставился на свою руку, которая снова предательски дрогнула — если бы Юнь Ваньбай видела, перед ней опять была бы трясущаяся картина.
Юнь Ваньбай долго не слышала ответа и уже начала волноваться: не ошиблась ли она, попросив этот странный камень?
Но юноша фыркнул и сказал:
— Какие могут быть хлопоты? Это же пустяк.
Юнь Ваньбай мысленно выдохнула с облегчением и весело ответила:
— Тогда заранее благодарю Владыку!
Чжун Сюэчжао ещё какое-то время болтал с ней ни о чём — минут на чашку чая, — пока вдруг издалека не донёсся почтительный голос Дань Линя:
— Владыка, всё готово. Мы можем выступать в любой момент.
Юнь Ваньбай тут же сказала:
— Тогда я не буду больше отвлекать Владыку. Идите скорее занимайтесь делами!
Чжун Сюэчжао «хм»нул и глубоко взглянул на послушное и заботливое лицо девушки в зеркале:
— Жди меня. Я вернусь завтра.
Девушка в зеркале кивнула и, прикусив губу, улыбнулась:
— До завтра, Владыка.
Снаружи палатки снова раздался голос Дань Линя. Чжун Сюэчжао больше не стал затягивать и прекратил подачу демонической энергии.
Без неё слабое красное сияние на серебряном зеркале сразу рассеялось, и образ девушки в зеркале растаял, словно туман, и исчез.
Чжун Сюэчжао сжал ручку зеркала и невольно провёл пальцем по его поверхности:
— …Забыл показать ей, как привязать это зеркало дальнего действия.
Он собирался научить её с самого начала, но в разговоре совершенно забыл об этом. На лице Чжун Сюэчжао появилось редкое для него выражение досады. Он спрятал зеркало и подумал:
«Ладно, один день ничего не решает. Завтра вернусь и лично покажу».
Времени полно. Не нужно торопиться.
…
Тем временем Юнь Ваньбай осторожно ждала. Увидев, как красное сияние на зеркале окончательно исчезло, она ещё немного подождала, убедилась, что Чжун Сюэчжао действительно разорвал связь, и только тогда облегчённо выдохнула.
От долгой улыбки лицо совсем онемело.
Она потерла щёки ладонями и холодно взглянула на изысканное серебряное зеркало. Внутри у неё не шевельнулось ни единой эмоции.
Помедлив немного, она одной рукой взяла зеркало и, всё же решившись, положила его на тумбочку у кровати.
Но зеркало было повернуто рубашкой вверх.
Холодный лунный свет лег на резной серебряный ободок, отражаясь переливающимся водянистым блеском.
На следующий день Юнь Ваньбай проснулась рано и первым делом взглянула на серебряное зеркало, оставленное на тумбочке.
Зеркало лежало точно так же, неподвижно и спокойно, будто обыкновенное.
Юнь Ваньбай не тронула его и вышла из комнаты, собравшись.
По дороге на кухню она издали заметила чёрную фигуру, молча стоявшую у входа, словно кого-то поджидая.
Первой мыслью Юнь Ваньбай было: неужели те демонские юноши снова пришли дразнить А Чжао, и поэтому он явился сюда? Она побежала к нему и, запыхавшись, спросила:
— Что случилось? Они снова пришли тебя донимать?
А Чжао сегодня был одет почти так же, как и вчера — в простую чёрную одежду. Услышав вопрос, он улыбнулся:
— Нет. Разве ты не говорила, что хочешь собрать лицзы-траву? Я подумал, лучше прийти пораньше, чтобы тебе не пришлось меня ждать.
Юнь Ваньбай облегчённо выдохнула:
— Ты пришёл слишком рано! Ты хоть позавтракал?
А Чжао покачал головой и честно ответил:
— Нет. Но мне не нужно есть, я не голоден…
Юнь Ваньбай не дала ему договорить и, прикусив губу, улыбнулась:
— Отлично! Я как раз собиралась завтракать. Приготовлю чуть больше — поешь со мной?
Её глаза сияли. А Чжао смотрел на неё, ошеломлённый. Слово «нет» вертелось у него на языке, но в итоге превратилось в простое «хорошо».
Увидев, что он согласился, Юнь Ваньбай улыбнулась и повела его на кухню, велев подождать её во внешней комнате.
Юнь Ваньбай готовила быстро. За это время А Чжао пару раз заходил внутрь и спрашивал, как она планирует обустроить дворик и куда собирается посадить лицзы-траву.
Юнь Ваньбай не задумывалась и просто рассказала ему свой замысел.
Когда она вышла, чтобы позвать А Чжао к столу, то увидела, что её запущенный дворик теперь был идеально убран, а все сорняки аккуратно свалены в углу.
— А Чжао… Это ты сделал? — изумилась она.
Чёрный юноша как раз присел у кучи сорняков и, услышав её голос, обернулся. Его чёрные глаза сверкали на солнце.
— Мне нечем было заняться… Просто немного прополол, — неловко пробормотал он. — Так тебе будет удобнее сажать лицзы-траву… Я ведь ничего не испортил?
— Нет-нет! — поспешно заверила его Юнь Ваньбай. — Ты очень мне помог!
Она помолчала и серьёзно добавила:
— А Чжао, ты настоящий друг.
А Чжао встал. За маской его губы тронула застенчивая улыбка.
После завтрака А Чжао повёл Юнь Ваньбай к месту, где росла лицзы-трава.
Юнь Ваньбай радостно присела на корточки. Здесь травы было не только много, но и состояние её явно лучше, чем у тех немногих кустиков во дворе.
Увидев довольное лицо Юнь Ваньбай, А Чжао успокоился и начал помогать ей аккуратно выкапывать растения с корнями, чтобы потом пересадить их обратно во двор.
Изначально Юнь Ваньбай хотела собрать лишь семена и посеять их дома. Но А Чжао объяснил, что семена лицзы-травы созреют только через месяц и сейчас их отделять нельзя.
Поэтому Юнь Ваньбай пришлось выкапывать уже подросшие экземпляры. А Чжао помогал ей, и вскоре у них набралась целая куча.
Спустя некоторое время Юнь Ваньбай решила, что хватит: ведь потом всё это нужно будет посадить, а сил на большее у них не хватит. Она окликнула А Чжао, чтобы тот прекращал.
А Чжао послушно остановился и принялся собирать выкопанную траву для переноски.
Юнь Ваньбай так долго сидела на корточках, что почувствовала, будто поясница вот-вот сломается. Она попыталась встать, но забыла, что ноги онемели. Едва выпрямившись, она пошатнулась и начала падать в сторону.
На лице девушки мелькнула паника, но тело не слушалось. Она уже смирилась с мыслью, что упадёт, и надо будет просто переодеться, когда А Чжао резко двинулся и подхватил её.
Юнь Ваньбай встретилась взглядом с его чёрными глазами, полными тревоги.
А Чжао поставил её на ноги:
— Туаньтуань, с тобой всё в порядке?
Юнь Ваньбай смутилась и замахала руками:
— Всё хорошо, всё хорошо! Спасибо тебе!
А Чжао улыбнулся и уже собирался сказать «ничего», как вдруг его маска съехала и прямо упала на землю.
Юнь Ваньбай успела заметить лишь мелькнувшую тень, больше ничего не увидев — ведь А Чжао сразу же резко повернулся спиной.
Он нагнулся за маской, и его рука всё ещё дрожала. Даже надев её снова и туго завязав ремешки, он не осмеливался обернуться и посмотреть на выражение лица Юнь Ваньбай.
Он не знал, увидела ли она что-нибудь и как отреагировала.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу. А Чжао неуверенно обернулся и увидел Юнь Ваньбай с плотно зажмуренными глазами.
— А Чжао, ты уже надел? — спросила она, подняв лицо в его сторону. — Я ничего не видела, честно! Не переживай!
Яркий солнечный свет озарял её прекрасное лицо и сомкнутые веки. Сердце А Чжао будто сильно ткнули в самое нутро. Лишь через мгновение он смог найти голос и тихо ответил:
— …Надел.
Услышав это, Юнь Ваньбай открыла глаза. На лице А Чжао действительно была старая деревянная маска, а его чёрные глаза смотрели на неё с нерешительностью.
Юнь Ваньбай примерно догадывалась, что он хочет сказать, и опередила его:
— Всё в порядке, А Чжао. У тебя наверняка есть причины носить маску. Тебе не нужно мне ничего объяснять.
Она помолчала и добавила с улыбкой:
— Мне нравится, какой ты есть. Это никак не связано с маской. Кем бы ты ни был под ней, я знаю — ты добрый человек, и я хочу дружить с тобой.
А Чжао смотрел на неё, ошеломлённый. В груди у него бурлила неописуемая волна чувств.
Эта волна разливалась кругами, ударяясь о стенки сердца, и, казалось, разносилась далеко-далеко.
— Я… Ты… Туаньтуань тоже замечательная, — запинаясь, выдавил он наконец. — И я тоже хочу дружить с тобой.
За маской его лицо уже пылало румянцем.
К счастью, маска скрывала его. Иначе он бы немедленно сел на землю и спрятался.
Юнь Ваньбай широко улыбнулась:
— Отлично! Значит, мы теперь друзья.
А Чжао тихо «хм»нул и отвёл взгляд. За деревянной маской его уши горели алым.
Вскоре они собрали всю лицзы-траву и вернулись к кухне Юнь Ваньбай. Там они по одному пересадили все кустики в землю — работа оказалась нелёгкой.
Когда всё было сделано, солнце уже клонилось к закату.
Юнь Ваньбай приготовила ужин и снова пригласила А Чжао поесть. Расставаясь на полдороге, она радостно помахала ему:
— А Чжао, до завтра!
Чёрная одежда юноши развевалась на ветру, подчёркивая его хрупкую фигуру. Он неуверенно поднял руку, подражая ей:
— …Туаньтуань, до завтра.
Юнь Ваньбай улыбнулась ему и ушла, даже не обернувшись.
Но юноша долго смотрел ей вслед, провожая глазами её стройную спину, пока та не растворилась в золотисто-розовом закатном свете.
Лишь тогда он неохотно двинулся прочь.
…
Когда Юнь Ваньбай вернулась домой, солнце уже почти село.
http://bllate.org/book/11026/986887
Готово:
