Жунъюань убрал свои длинные пальцы и строго посмотрел на Цинфэна.
— Ты перепил.
— Я не хочу снова довести её до смерти, — сказал Цинфэн. — Она ведь всего лишь невинный глупый крольчонок!
Раздался громкий удар — ладонь Жунъюаня хлопнула по струнам цитры, издав звук, от которого дрогнули внутренности.
Птицы, уже устроившиеся на ночлег, в испуге закричали и взмыли в небо; листва дерева фусан зашелестела.
От этого внезапного звука опьянение Цинфэна наполовину выветрилось. Он поднял глаза на Жунъюаня, сидевшего перед цитрой.
Тот был словно покрыт инеем: его спокойный голос звучал с холодной, но величественной строгостью:
— Кто из бесчисленных живых существ не невинен?
— Сегодня ты жалеешь её, а завтра проснёшься среди горы трупов. Кого тогда станешь жалеть?
— Божественный Повелитель, — спросил Цинфэн, — зачем вам обязательно воскрешать Бога-Отшельника? Разве вас одного недостаточно для этого мира?
Эта мысль давно терзала его. По воинской доблести, по божественному дару и силе Жунъюань в его глазах уже был богом.
Но он знал: Бога-Отшельника нельзя оскорблять, да и сам он всё-таки «божественный чиновник». Если бы не хмельное мужество, он никогда бы не осмелился произнести такие слова.
Ожидая сурового наказания, он вместо этого услышал лишь спокойное:
— Недостаточно.
— Божественный Повелитель, что случится в будущем? Чего вы боитесь? Почему так необходимо воскресить Бога-Отшельника?
Не Таоте и не Цюньци… Цинфэн не мог представить, кто или что способно внушить страх Жунъюаню.
Тот лишь ответил:
— В своё время узнаешь.
Цинфэн больше не осмеливался расспрашивать.
Жунъюань поднялся и пристально посмотрел на него:
— На нас обоих лежит судьба бесчисленных живых существ. Нам не место для женской жалости. Я думал, ты твёрже Су Мэя… Оказывается, всё же юн.
Цинфэн опустил глаза, обессиленный:
— Просто… я больше не хочу…
— Раз уж ты утверждаешь, что она возродилась, приведи мне веские доводы, — сказал Жунъюань. — Пойми: если она возродилась, значит, весь мир и все живые существа в нём пережили второе рождение — включая тебя самого. Есть ли у тебя хоть малейшее воспоминание о прошлой жизни?
— Я…
Жунъюань взмахнул рукавом:
— Иди в Холодный Пруд и размышляй над своим проступком. Вернёшься, когда поймёшь истину.
Цинфэн посмотрел на растёкшееся по полу Водяное Зерцало и попытался поднять его. Жунъюань сказал:
— Ты же не хотел видеть эту крольчиху? Когда поймёшь всё, отправляйся к Синсинь и убеди её возродить божественный род.
Цинфэн думал, что почувствует облегчение, даже радость… Но этого не случилось.
В груди стало тяжело, дышать было трудно. Всё же он поклонился Жунъюаню:
— Благодарю, Божественный Повелитель.
*
После ухода Цинфэна Жунъюань посмотрел на полуразрушенное Водяное Зерцало. Цинфэн всегда действовал грубо, но со смыслом. Сегодня же он разбил этот артефакт вдребезги.
Лицо Жунъюаня ещё больше похолодело. Он шагнул прямо по луже воды.
В воздухе возник белый барьер. Жунъюань перешагнул через него.
*
Тяньинь знала, что больна. Она стала демоницей слишком быстро — за один день, и её тело не успело окрепнуть, как у тех, кто прошёл долгие испытания.
Ей было холодно, хотя тело горело.
Из последних сил она попыталась встать, чтобы налить себе воды, и вдруг сквозь расплывчатое зрение увидела высокую, стройную фигуру в белом.
Авторские комментарии:
Сегодня, наверное, у всех полные магазины...
Глава двадцать четвёртая. Вхождение во сны
Тяньинь подумала, что это галлюцинация.
Но почему в её галлюцинациях должен появиться именно он?
Подумав немного, она решила: даже если мусор сто лет лежал, а потом его вынесли, на месте всё равно остаётся грязное пятно.
Белая фигура приближалась, и с каждым шагом давление усиливалось, вызывая удушье.
Она убрала руку, тянувшуюся к кружке, и, прижав одеяло к груди, смотрела, как мужчина становится всё отчётливее.
Пусть она и видела немало прекрасного Цинфэна, но лицо Жунъюаня по-прежнему ослепляло её.
Божественная красота, почти прозрачная кожа, скрывающая под собой страстную суть.
Красная лента на его поясе добавляла ему соблазнительности и делала ещё более великолепным.
Тяньинь помнила эту ленту. Воспоминания о ней заставили её щёки вспыхнуть. Она быстро тряхнула головой, пытаясь прогнать эти образы.
Жунъюань взял кружку и неторопливо налил в неё воду.
— Ты ведь умеешь обращаться с Цинфэном.
Голос его был спокоен, но Тяньинь почувствовала скрытую бурю.
Что он этим хотел сказать?
Неужели Цинфэн пожаловался ему на те два пощёчины?
Вряд ли.
Жунъюань протянул ей кружку. Тяньинь смотрела на его пальцы, аккуратно державшие фарфор. Они были прекрасны — такие, будто созданы для игры на цитре или рисования. Белые, изящные.
Но при ближайшем рассмотрении они оказались сильными, с чётко очерченными суставами и едва заметными синеватыми жилками под кожей — в них скрывалась готовая выплеснуться сила.
Тяньинь не взяла кружку.
Жунъюань опустил взгляд.
— Я не Цинфэн.
Тяньинь не сразу поняла смысл этих слов. Но тут он тихо произнёс:
— Я не добрый человек.
В его тоне звучала угроза.
Тяньинь лучше других знала, что Жунъюань — не добрый человек.
Он совсем не такой, как Цинфэн, который лишь пугает словами, но не переступает определённых границ — например, не причиняет вреда невинным людям.
Жунъюань же под этой оболочкой божественного красавца скрывает безжалостное и холодное сердце.
Для него все живые существа трёх миров равны.
Кого нужно — убивает.
Без разницы: бессмертного или простого смертного.
Жунъюань по-прежнему держал кружку перед ней, сохраняя спокойную, изящную осанку.
На его губах играла едва уловимая улыбка, отчего он казался ещё более обаятельным.
Но его прекрасные янтарные глаза оставались ледяными и отстранёнными, отталкивающими любого — в них рождался только холод.
Жунъюань всегда такой: даже улыбаясь, он остаётся холодным внутри.
В его зрачках отражалась не она, а лишь сосуд для семян травы.
Тяньинь и так мучилась жаждой, а теперь вода была прямо перед ней. Она решила не мучить себя понапрасну и потянулась за кружкой.
Голова у неё кружилась, и пальцы случайно легли поверх его руки.
Её пальцы горели, а его — были ледяными.
От этого контраста она, как от удара током, резко отдернула руку.
Жунъюань поставил кружку на стол и достал из рукава белоснежный платок.
Увидев это, Тяньинь фыркнула и тоже вытащила свой платок, демонстративно вытирая пальцы, коснувшиеся его руки.
Жунъюань на миг замер, затем спокойно вернул платок обратно в широкий рукав.
— Злопамятная, — заметил он равнодушно.
Тяньинь на секунду замерла. Если бы она действительно была злопамятной, то сейчас бы вскочила с кровати и бросилась на него, не считаясь ни с чем.
Она швырнула использованный платок на одеяло:
— Зачем ты пришёл?
Жунъюань не ответил. Он лишь смотрел на кружку в своей руке:
— Вызвать слугу, чтобы тебя напоили?
Тяньинь сердито взглянула на него.
«Вызвать слугу» — скорее всего, значило «заставить тебя выпить силой».
Она резко схватила кружку, стараясь не коснуться его, и залпом выпила всю воду.
Жунъюань тем временем налил себе воды и, не спеша, произнёс:
— Надеюсь, ты будешь беречь себя и больше не заболеешь.
Эти слова, звучавшие почти ласково, на самом деле таили в себе жестокую беспощадность.
Он напоминал ей: она всего лишь сосуд, которому даже болеть не позволено.
Тяньинь глубоко вдохнула и промолчала.
Жунъюаню явно не понравилось её молчание.
Он игрался с фарфоровой кружкой и приказал:
— Говори.
Тяньинь не выдержала:
— Если я заболела, позовите целителя! Почему я не могу болеть? Думаешь, мне самой этого хочется?
Жунъюань провёл большим пальцем по узору на краю кружки, задумался на миг, но не ответил.
В итоге он так и не стал пить свою воду, а просто поставил кружку на стол.
— Возможно, это наш последний разговор. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать на мой вопрос.
Тяньинь молча сжала кружку в руках.
Жунъюань бросил на неё короткий взгляд:
— Откуда ты знаешь всё это о нас?
Тяньинь не задумываясь ответила:
— Потому что я возродилась.
Жунъюань пристально вгляделся в её глаза, но они оставались спокойными, без малейшего колебания. Он лёгкой усмешкой произнёс:
— Ладно. Ты утверждаешь, что в прошлой жизни была моим питомцем, содержавшимся где-то в стороне. Значит, контактов между нами было мало. Откуда же ты знаешь о моей брезгливости?
Тяньинь промолчала.
Жунъюань внимательно следил за каждой её реакцией и заметил, как её взгляд начал метаться.
Тяньинь долго думала, потом сказала:
— Ты просто держал рядом кролика.
Она предпочла признать себя домашним животным, лишь бы не называть ту связь вслух.
Или, может, сама не знала, кем она для него была в прошлой жизни?
Любовницей? Тайной сожительницей? Или… просто удобной игрушкой?
Тяньинь увидела, как лицо Жунъюаня стало ледяным — его терпение иссякло.
Он медленно, чётко проговорил:
— У человека с брезгливостью могут быть пушистые питомцы?
Как только он произнёс эти слова, вся комната задрожала.
Тяньинь почувствовала его ярость.
Она не боялась, что он причинит ей вред.
Но он мастерски умел читать чужие слабости и бить в самое больное. А она уже давно показала ему свою уязвимость — деревню Таоюань и девочку Нюньнюй.
Тяньинь не хотела продолжать спор из-за этого, рискуя жизнью невинных.
— Я знаю, что на тебе три раны — все получены четыре тысячи лет назад в битве с Хаосом.
Брови Жунъюаня медленно сдвинулись. Дрожь в комнате прекратилась.
Он смотрел на эту маленькую демоницу. Она напряжённо смотрела на него, но в её глазах светилась решимость, без малейшей тени сомнения.
Жунъюань долго смотрел на неё, а потом вернулся в Шэньсыгэ.
Только когда он исчез из её комнаты с помощью искусства сокращения пути, Тяньинь наконец выдохнула.
Она сказала всё, что хотела. Верит ли ей Жунъюань — это уже его дело.
*
Обычно столь пунктуальный Жунъюань в ту ночь не только не лёг спать, но и вызвал Су Мэя в кабинет для партии в го.
Су Мэй, прикрывая зевоту веером, лениво положил чёрный камень на доску:
— Цинфэн сегодня перепил. Не держите на него зла, Божественный Повелитель.
— Знаешь ли ты, сколько у меня ран? — спросил Жунъюань.
Зевота Су Мэя прервалась:
— У вас есть раны?
Жунъюань бросил камень на доску, где всего лежало пять фигур — чёрных и белых вместе.
— Иди домой.
Су Мэй недоумённо молчал.
После ухода Су Мэя Жунъюань лишь немного отдохнул, оперевшись лбом на ладонь.
Да, мало кто знал не только о его ранах, но даже о том, что он когда-то сразил Хаоса.
Откуда же она могла это знать?
Он вспомнил, как Цинфэн настаивал, что она возродилась. Но в этом мире невозможно, чтобы возродился лишь один человек, в то время как остальные ничего не помнят.
Ночной ветер развевал красную ленту на его поясе.
Давно не видевший снов Жунъюань погрузился в сновидение.
Он вошёл в скромную, но изысканную спальню, раздвинул один за другим белые шёлковые занавесы. Из шестигранной курильницы витал соблазнительный аромат.
На кровати лежала девушка с белоснежной кожей. На её невероятно белом теле, чуть выше пупка, виднелся синий узор в виде травинки.
Её глаза были повязаны красной лентой — той самой, что он носил на поясе.
Её голос был нежным и застенчивым:
— Господин…
Красная лента была так знакома — именно ту, что он носил сегодня на поясе.
Кроме того, на её даньтяне расцветал синий узор в виде листа травы.
Его пальцы коснулись её пульса, скользнули сквозь дым благовоний, и они погрузились в бездну страсти, чтобы затем взлететь к облакам.
Это было наполнено пороком, насыщено желанием, предельно откровенно.
— Господин… — её голос звучал покорно и нежно.
Жунъюань резко открыл глаза. Его обычно ясные очи теперь были затуманены, шея слегка покраснела, а лоб покрылся испариной.
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать: он находится в кабинете, здесь никого нет, кроме него самого, и перед ним лишь слегка растрёпанная доска для го.
http://bllate.org/book/11022/986577
Готово:
