Его облик будто пронизывал сама прозрачность — от него постоянно исходило лёгкое сияние, но при этом он казался зыбким, ненастоящим и недосягаемым.
Особенно неизмеримыми были его эмоции: невозможно было угадать, что он думает.
Цинфэн следовал за ним уже много лет, но так и не научился читать его мысли.
Были ли предыдущие слова похвалой той маленькой демонице?
Су Мэй прервал размышления Цинфэна:
— Если она так хочет, чтобы Таоте пал как можно скорее, зачем же упорно остаётся рядом с ним?
Жунъюань ответил:
— Потому что ради великого долга она готова помочь нам, но в сердце своём ненавидит нас ещё больше, чем Таоте.
При каждой их встрече ощущались её страх и глубинное отвращение.
Су Мэй промолчал. «Таоте, в худшем случае, хочет лишь её тело, а мы — её жизнь. Неудивительно, что она нас ненавидит».
У Цинфэна вдруг стало тяжело на душе, и он фыркнул:
— А она-то какое право имеет нас ненавидеть?
— Тебе не кажется, что сейчас ты сам выглядишь крайне неприятно? — парировал Су Мэй.
— А мне-то какое дело, нравлюсь я ей или нет?
Цинфэн вспомнил цель своего визита и, сложив руки в поклоне, начал:
— Божественный Владыка, Цинфэн всего лишь воин и не подходит для...
Он не договорил: духовный мешочек вдруг засветился, и Водяное Зерцало вылетело из него, стремительно подлетев к Цинфэну.
Кролик выбрался из гнёздышка, устроенного в одеяле, встряхнулся и, стряхнув лишнюю шерсть, произнёс:
— Господин Цинфэн, идите скорее заправлять постель.
— И капусту во дворе пора поливать.
Цинфэн скрипел зубами от злости.
Су Мэй не удержался и рассмеялся.
Взгляд Жунъюаня на миг изменился, но почти сразу же снова стал безмятежным, как спокойное небо.
Он убрал руку, которой подпирал голову, и вновь взял свиток, равнодушно произнеся:
— Впредь не докладывай мне ничего, что касается её. Решай сам.
Лицо Цинфэна побледнело. Он хотел что-то сказать, но холодная отстранённость Жунъюаня заставила его замолчать. Опустив голову, он вышел, чувствуя себя униженным.
Едва войдя в покои Тяньинь, он увидел, как та лежала на кровати и весело пинала клубок пряжи всеми четырьмя короткими лапками.
— Слышала про острые кроличьи головки?
Тяньинь совершенно не испугалась. Она продолжала пинать клубок и, нарочито пищащим голоском, заявила:
— Как можно есть кроликов? Кролики же такие милые!
Цинфэн чуть не вырвало, но всё же послушно взял лейку и пошёл поливать огород. Поливая наполовину, он вдруг понял, что его обманули, и со злостью швырнул лейку на землю:
— Я согласился убирать твою комнату! Но не договаривался помогать тебе выращивать овощи!
Тяньинь неудачно перекатилась, и клубок упал ей прямо на ухо. Она вскочила, села на кровати и принялась тереть длинное ухо передними лапками. От боли глаза её покраснели ещё сильнее, и она обиженно воскликнула:
— Это всё твоя вина!
Цинфэн растерялся:
— Я...
«Неужели я схвачу тебя за хвост и швырну прямиком на Западные Небеса?» — мелькнуло у него в голове.
Но внезапно в его глазах мелькнула хитрость. Он скрестил руки на груди и, стоя среди грядок, бросил:
— Эй, разве ты не хотела применить свою «красавицу-ловушку»?
Тяньинь мгновенно превратилась в человеческий облик и села на краю кровати:
— Говори.
*
Тяньинь плавала в озере Холодного Источника, из воды торчала лишь её круглая головка. Она спросила Цинфэна, который сидел на дереве фусан на берегу и грыз плод:
— Господин Цинфэн, мы уже целый час здесь ждём. Вы уверены, что Чуби придёт?
Цинфэн хрустел плодом:
— Подождём — узнаем.
— Ладно, — Тяньинь успокоилась и снова замерла в воде.
Прошёл ещё час.
— Мои ноги онемели.
Цинфэн, уже задремавший на дереве, открыл глаза:
— Может, скоро придёт.
Прошло ещё полчаса.
— Мне холодно.
Цинфэн выспался и, глядя на эту серьёзную макушку над водой, невольно улыбнулся:
— Подожди ещё немного. Рано или поздно он придёт.
— Что вы имеете в виду?
Цинфэн, всё ещё сидя на дереве и скрестив руки, усмехнулся:
— Не слышала поговорку «сидеть у пня и ждать зайца»?
Тяньинь сразу поняла, что её разыгрывают, и засверкала глазами:
— Цинфэн!
Она решительно двинулась к берегу.
Цинфэн расхохотался — громко, от души, и за несколько дней скопившаяся тоска словно испарилась. Но, смеясь, он вдруг замолк.
Чем ближе она подходила к берегу, тем больше её тело выходило из воды. Перед тем как выйти, она тщательно выбрала красное платье, и теперь мокрая ткань плотно облегала её фигуру, подчёркивая изящные, но соблазнительные изгибы.
Он всегда считал её ребёнком: ведь лицо у неё было детское, да и голос звучал по-детски. Но сейчас всё оказалось иначе. Вспомнились её слова: «Кто сказал, что на меня нечего смотреть?»
Солнечный свет играл на её белоснежной, почти прозрачной коже, а алый наряд делал её похожей на сияющее божество.
Капли воды стекали по щекам, скользили по тонкой шее и собирались в ямке ключицы.
Это было удивительное сочетание невинности и соблазна — такой красоты не найти даже у небесных дев.
Цинфэн потерял дар речи.
Хотя он рано добился успехов, в армии у него не было времени знакомиться с женщинами. После вознесения он последовал за Жунъюанем, которого глубоко уважал. Жунъюань был далёк от женского пола, и Цинфэн последовал его примеру.
Но сейчас, даже зная, что смотреть — непристойно, он не мог отвести взгляд.
А кролик из озера шёл к берегу в ярости, полный решимости устроить драку.
По её мнению, его взгляд был вызовом, и это ещё больше разозлило её. Она подошла к дереву, держа мокрое платье, и грозно крикнула:
— Слезай немедленно!
Цинфэн очнулся и, словно заворожённый, спрыгнул с дерева.
Тяньинь была вне себя и применила свой фирменный приём: несколько синих лиан обвили длинные ноги Цинфэна.
Она думала, как бы отомстить: хотелось выхватить меч и пару раз вонзить его в обидчика, но вдруг вспомнила — меча у неё нет.
И хоть злилась она сильно, до крови доводить не собиралась.
В итоге она яростно затоптала его изящные сапоги, оставляя на них мокрые следы.
Она считала себя ужасающе грозной, но Цинфэн даже не пикнул.
«Видимо, я недостаточно сильно топаю», — решила она и, собрав всю накопленную за прошлую и настоящую жизнь обиду на него, со всей силы наступила ему на сапог.
Первый раз — никакой реакции. Второй — тоже. На третьем шаге Цинфэн хриплым голосом спросил:
— Наступала достаточно?
Голос его показался ей странным — низким и хриплым. «Наверное, боль такая сильная, что он стиснул зубы и не кричит, чтобы не потерять лицо перед другими бессмертными», — подумала она. От этой мысли злость утихла наполовину. Раз уж он вёл себя прилично, наверное, уже раскаялся.
Она знала, когда нужно остановиться: всё-таки она не могла с ним потягаться в бою. Поэтому сердито бросила:
— Наступала достаточно, но злость ещё не прошла.
И, развернувшись, ушла в свой дворик.
Цинфэн смотрел ей вслед. Тонкая талия очерчивала прекрасную линию...
Он резко поднял голову, чтобы не позволить взгляду опуститься ниже, но сердце его бешено колотилось.
Он быстро шагнул вперёд и хрипло окликнул:
— Стой.
Тяньинь обернулась, готовая ввязаться в спор, но увидела, как он сорвал с плеч плащ и метнул его ей. Плащ, одарённый заклинанием, плотно обернул её.
Обида, уже подступившая к горлу, немного улеглась: ветер действительно продувал её до костей, и плащ, хоть и не спас в самый нужный момент, всё же помог теперь.
«Всё-таки совесть у него есть», — подумала она и махнула рукой:
— Ладно, ладно. Я великодушна и не стану с тобой церемониться.
Хотя она и заявила, что не держит зла, в словах всё равно чувствовалась лёгкая колкость.
Раньше Цинфэн бы тут же вспылил.
Но сейчас он молчал, лишь напряжённо глядя ей вслед.
Даже чувствовалось, как в нём борются сдержанность, растерянность и замешательство.
Тяньинь первой вошла во двор. Цинфэн применил заклинание, чтобы отвлечь служанок, и молча последовал за ней.
Голова у него гудела. Он постоял немного у входа, прежде чем переступить порог.
Едва войдя в комнату, он увидел на полу мокрое красное платье и свой плащ.
Цинфэн взорвался от ярости:
— Ты вообще понимаешь, что такое стыд...
Он не договорил: на углу стола сидел кролик и трясся, стряхивая воду.
Цинфэн замер на месте, не в силах поверить, какие непристойные образы только что промелькнули у него в голове.
Он хрипло спросил:
— Ты вообще понимаешь, что такое «красавица-ловушка»?
Тяньинь недовольно буркнула:
— Что?
И снова принялась трястись, вертясь, как клубок.
Цинфэн не понимал, как из её крошечного тельца брызги попадают ему прямо в лицо.
Она считала, что знает, что такое «красавица-ловушка», но его вопрос заставил её засомневаться.
Однако обида на Цинфэна перевесила, и она надула мордочку:
— Что именно ты имеешь в виду?
Цинфэн швырнул на неё полотенце — большое, человеческое. Для кролика оно показалось небом, обрушившимся на землю. Она зажмурилась — и наступила тьма.
Скольнув лапками, она растянулась на полу, животом вниз.
Она уже готова была вступить в перепалку, как вдруг почувствовала, что её подняли в воздух.
«Неужели он наконец схватил меня за хвост, чтобы швырнуть на Западные Небеса?» — мелькнуло в голове.
Но вскоре она поняла, что её не выбросили, а завернули в полотенце и начали энергично вытирать.
«Неужели он сушит мою шерсть?»
— Ой-ой-ой, потише! — наконец вынырнула она из полотенца и обнаружила, что сидит у него на коленях — точнее, на полотенце, лежащем на его коленях.
Она удивлённо подняла кроличью мордочку и посмотрела на склонившегося над ней Цинфэна:
— ...Господин Цинфэн... У вас явный талант служанки...
Цинфэн лишь смотрел на неё и спросил:
— Что ты собиралась делать дальше, если бы пришёл Чуби?
Тяньинь подняла уши, которые полотенце пригладило, встала на задние лапки, передние держа в воздухе, и нарочито кокетливо произнесла:
— Господин... Если я не смогу выйти за вас замуж, то зачем мне жить?
И, надув губки, потянулась, будто хотела поцеловать воздух.
Она ещё ничего не коснулась, как Цинфэн схватил её за ухо и поставил на пол.
Он посмотрел на неё сверху вниз:
— Тебе это не подходит.
Презрение в его голосе задело Тяньинь. К тому же разница в росте и размерах делала её совсем беззащитной.
Она превратилась в человеческий облик и, задрав голову, заявила:
— Не смей меня недооценивать. В прошлой жизни я...
...смогла свести с небес того самого Жунъюаня, которого ты так боготворишь, того самого, кто был выше всех женщин.
Она вспомнила выражение лица Цинфэна, когда тот узнал об их связи с Жунъюанем: он буквально хотел разрубить её на восемнадцать частей, чтобы утолить ненависть.
Но вдруг она задумалась: а действительно ли она «свела» Жунъюаня с небес?
Была ли у неё вообще такая власть?
Погрузившись в воспоминания, она не заметила странного взгляда Цинфэна и того, как покраснели его уши.
В тот миг, когда Тяньинь внезапно превратилась в девушку и посмотрела на него снизу вверх, сердце Цинфэна заколотилось. Его взгляд не мог оторваться от её белоснежного личика.
Лёгкий аромат травы, исходивший от неё, оглушал его, не давая думать.
Только через долгое время он пришёл в себя, сделал два шага назад и, всё ещё потрясённый, спросил:
— Какое колдовство ты на меня наложила?
Тяньинь только сейчас вернулась из своих мыслей:
— А? Что?
Цинфэну было не по себе. Он развернулся и исчез в ночи.
Тяньинь осталась в полном недоумении... «Я же только наступила ему на ногу, а не на голову».
*
Вернувшись, Цинфэн увидел сон. Ему снилось, как она погружается в воду, глядя на него своими невинными глазами.
«Господин... спасите меня...»
Он отчаянно нырнул, протягивая руку к её даньтяню.
【Нет! Нельзя!】 Внутри него бушевала борьба, но он всё же схватил её руку и резко вытащил на поверхность.
Он обнял её за тонкую талию и трижды обернулся с ней над водой. Весь мир вокруг замедлился.
Он внимательно смотрел на её личико с лёгкой пухлостью, но при этом изящное и совершенное, и на пряди волос, парящие в воздухе.
http://bllate.org/book/11022/986575
Готово:
